XVI. Pronto inició la guerra siciliana, pero fue prolongada por

diversos retrasos durante un largo período; en una ocasión, para reparar sus flotas, que perdió dos veces por tormenta, incluso en verano; en otra, mientras intentaba negociar una paz a la que se vio obligado por los clamores del pueblo, a consecuencia de una hambruna provocada por el corte del suministro de grano por mar que impuso Pompeyo. Pero al fin, tras construir una nueva flota y obtener veinte mil esclavos manumitidos, que le fueron entregados para remar, formó el puerto Juliano en Baiae, al dejar entrar el mar en los lagos Lucrino y Averno; y tras ejercitar allí a sus fuerzas durante todo el invierno, derrotó a Pompeyo entre Mylae y Nauloco; aunque, justo cuando comenzó el combate, cayó de repente en un sueño tan profundo que sus amigos tuvieron que despertarlo para que diera la señal. Esto, supongo, dio pie al reproche de Antonio: “No fuiste capaz de observar claramente la flota, cuando estaba formada en línea de batalla, sino que yacías estúpidamente de espaldas, mirando al cielo; ni te levantaste para que tus hombres te vieran, hasta que Marco Agripa obligó a las naves enemigas a retirarse.” Otros le atribuyeron tanto una frase como una acción indefendibles; pues, tras la pérdida de sus flotas por la tormenta, se dice que exclamó: “Venceré a pesar de Neptuno”; y en los siguientes juegos circenses, no permitió que la estatua de ese dios fuera llevada en procesión como era costumbre. En verdad, rara vez corrió más o mayores peligros en alguna de sus guerras que en esta. Habiendo transportado parte de su ejército a Sicilia, y cuando regresaba por el resto, fue atacado inesperadamente por Demochares y Apolofanes, almirantes de Pompeyo, de quienes escapó con gran dificultad y sólo con una nave. Asimismo, mientras viajaba a pie por el territorio de Locris hacia Regio, al ver dos naves de Pompeyo que pasaban por esa costa, y suponiendo que eran de las suyas, bajó a la orilla y estuvo a punto de ser capturado. En esa ocasión, mientras huía por algunos caminos secundarios, un esclavo de Emilio Paulo, que lo acompañaba y le guardaba rencor por la proscripción de Paulo, padre de Emilio, y creyendo tener ahora la oportunidad de vengarse, intentó asesinarlo. Tras la derrota de Pompeyo, uno de sus colegas, Marco Lépido, a quien había llamado en su auxilio desde África, fingiendo gran superioridad por estar al mando de veinte legiones y reclamando para sí la dirección principal de los asuntos de manera amenazante, lo despojó del mando, pero, ante su sumisa petición, le perdonó la vida, aunque lo desterró de por vida a Circeos.