XLV. Generalmente presenciaba los juegos circenses él mismo, desde la parte superior

en las habitaciones de las casas de sus amigos o libertos; a veces desde el lugar destinado a las estatuas de los dioses, y sentado en compañía de su esposa e hijos. En ocasiones, se ausentaba de los espectáculos durante varias horas, y a veces durante días enteros; pero no sin antes disculparse y designar sustitutos que presidieran en su lugar. Cuando asistía, nunca se ocupaba de otra cosa, ya fuera para evitar los comentarios que, según decía, solían hacerse sobre su padre, César, por leer cartas y memoriales y redactar respuestas durante los espectáculos; o por el verdadero placer que encontraba en presenciar esas exhibiciones, placer que no ocultaba, pues solía confesarlo abiertamente. Esto lo demostraba frecuentemente al otorgar coronas honoríficas y generosas recompensas a los mejores artistas, en los juegos organizados por otros; y nunca asistía a ninguna representación de los griegos sin premiar a los más meritorios, según su mérito. Sentía especial placer en presenciar combates de pugilato, especialmente los de los latinos, no solo entre luchadores entrenados científicamente, a quienes solía enfrentar con campeones griegos, sino incluso entre grupos de las clases bajas peleando en las calles, combatiendo al azar, sin conocimiento del arte. En resumen, honraba con su patrocinio a toda clase de personas que contribuían de algún modo al éxito de los espectáculos públicos. No solo mantuvo, sino que amplió, los privilegios de los luchadores. Prohibió los combates de gladiadores en los que no se daba cuartel. Privó a los magistrados del poder de corregir a los actores, facultad que por una antigua ley les estaba permitida en todo momento y lugar; restringiendo su jurisdicción únicamente al tiempo de la representación y a las faltas cometidas en los teatros. Sin embargo, no admitía ninguna relajación y exigía con el mayor rigor el máximo esfuerzo de luchadores y gladiadores en sus respectivos enfrentamientos. Llegó tan lejos en la restricción de la licencia de los actores, que al descubrir que Stephanio, un artista de la más alta categoría, tenía a una mujer casada, con el cabello cortado y vestida de muchacho, sirviéndole en la mesa, ordenó que fuera azotado en los tres teatros y luego desterrado. A Hylas, un actor de pantomimas, tras una denuncia presentada por el pretor, mandó azotarlo en el patio de su propia casa, que, sin embargo, estaba abierta al público. Y a Pílades no solo lo desterró de la ciudad, sino también de Italia, por señalar con el dedo a un espectador que lo había abucheado y dirigir hacia él la mirada del público.

Habiendo así regulado la ciudad y sus asuntos, aumentó la población de Italia fundando en ella nada menos que veintiocho colonias, y la mejoró considerablemente mediante obras públicas y una aplicación beneficiosa de los ingresos. En derechos y privilegios, la hizo en cierto modo igual a la propia ciudad, inventando una nueva forma de sufragio, que los principales funcionarios y magistrados de las colonias podían ejercer en casa y enviar bajo sello a la ciudad, para el momento de las elecciones. Para incrementar el número de personas de condición y de hijos entre las clases bajas, concedió las peticiones de todos los que solicitaban el honor de servir en la caballería como caballeros, siempre que sus demandas estuvieran respaldadas por la recomendación de la ciudad en que vivían; y cuando visitaba los distintos distritos de Italia, distribuía mil sestercios por cabeza a aquellos de la clase baja que le presentaban hijos o hijas.

Las provincias más importantes, que no podían confiarse fácil ni seguramente al gobierno de magistrados anuales, las reservó para su propia administración; el resto las distribuyó por sorteo entre los procónsules, aunque a veces hacía intercambios y con frecuencia visitaba la mayoría de ambos tipos en persona. A algunas ciudades aliadas de Roma, que por su gran desenfreno se precipitaban hacia la ruina, las privó de su independencia. A otras, muy endeudadas, las alivió, y reconstruyó aquellas que habían sido destruidas por terremotos. A las que podían demostrar algún mérito hacia el pueblo romano, les concedió la libertad de Lacio, o incluso la de la Ciudad. No creo que haya provincia, salvo África y Cerdeña, que no haya visitado. Tras obligar a Sexto Pompeyo a refugiarse en esas provincias, en efecto se preparaba para pasar de Sicilia a ellas, pero fue impedido por tormentas continuas y violentas, y después ya no hubo ocasión ni motivo para tal viaje.