XCIII. En cuanto a las ceremonias religiosas de naciones extranjeras, él

fue un estricto observador de aquellas que habían sido establecidas por la antigua costumbre; pero otras no las tenía en estima. Pues, habiendo sido iniciado en Atenas y, posteriormente, al acudir a Roma para escuchar un caso relativo a los privilegios de los sacerdotes de Ceres Ática, cuando algunos de los misterios de sus ritos sagrados iban a ser mencionados en los alegatos, despidió a quienes se sentaban con él como jueces, así como a los presentes, y escuchó él solo el argumento sobre esos puntos. Pero, por otro lado, no solo rehusó, en su paso por Egipto, desviarse para visitar a Apis, sino que también elogió a su nieto Cayo por no rendir culto en Jerusalén durante su paso por Judea.

XCIV. Ya que estamos en este tema, no estaría fuera de lugar dar cuenta de los presagios, antes y durante su nacimiento, así como después, que auguraban su futura grandeza y la buena fortuna que siempre lo acompañó. Una parte de la muralla de Velletri, habiendo sido alcanzada por un rayo en tiempos antiguos, tuvo como respuesta de los augures que un nativo de esa ciudad llegaría algún día al poder supremo; confiando en esa predicción, los velletrianos, tanto entonces como en varias ocasiones posteriores, hicieron la guerra al pueblo romano, para su propia ruina. Al final, el acontecimiento demostró que el presagio anunciaba la elevación de Augusto.

Julio Marato nos informa que, pocos meses antes de su nacimiento, ocurrió en Roma un prodigio por el cual se significaba que la Naturaleza estaba en trabajo de parto con un rey para el pueblo romano; y que el senado, alarmado, resolvió que ningún niño nacido ese año debía ser criado; pero que aquellos entre ellos cuyas esposas estaban embarazadas, para asegurarse una oportunidad de alcanzar esa dignidad, se encargaron de que el decreto del senado no fuera registrado en el tesoro.

He encontrado en los libros teológicos de Asclepíades el Mendesio, que Atia, al asistir a medianoche a una solemne ceremonia religiosa en honor de Apolo, cuando el resto de las matronas se retiró a casa, se quedó dormida en su lecho dentro del templo, y que un serpiente inmediatamente se deslizó hacia ella y poco después se retiró. Al despertar, se purificó, como era costumbre tras los abrazos de su esposo; e instantáneamente apareció en su cuerpo una marca en forma de serpiente, que nunca pudo borrar y que la obligó, durante el resto de su vida, a evitar el uso de los baños públicos. Se añadió que Augusto nació al décimo mes después de esto, y por esa razón se pensó que era hijo de Apolo. La misma Atia, antes de dar a luz, soñó que sus entrañas se extendían hasta las estrellas y se expandían por todo el circuito del cielo y la tierra. Su padre Octavio, asimismo, soñó que un rayo de sol salía del vientre de su esposa.

El día de su nacimiento, el senado estaba en debate sobre la conspiración de Catilina, y Octavio, debido a que su esposa estaba de parto, llegó tarde a la casa; es bien sabido que Publio Nigidio, al escuchar la razón de su tardanza y la hora del parto de su esposa, declaró que el mundo había encontrado un amo. Después, cuando Octavio, al marchar con su ejército por los desiertos de Tracia, consultó el oráculo en el bosque del padre Baco, con ritos bárbaros, acerca de su hijo, recibió de los sacerdotes una respuesta similar; porque, al verter vino sobre el altar, surgió una llama tan prodigiosa que ascendió por encima del techo del templo y llegó hasta el cielo; circunstancia que solo había ocurrido antes con Alejandro Magno, al sacrificar en los mismos altares. Y la noche siguiente soñó que veía a su hijo con una apariencia más que humana, con rayos y un cetro, y los demás atributos de Júpiter Óptimo Máximo, llevando en la cabeza una corona radiante, montado en un carro adornado con laurel y tirado por seis pares de caballos blancos como la leche.

Cuando aún era un infante, según relata Cayo Druso, al ser acostado en su cuna por su nodriza, y en un lugar bajo, al día siguiente no fue hallado y, tras buscarlo durante mucho tiempo, finalmente lo encontraron en lo alto de una torre, acostado con el rostro hacia el sol naciente. Cuando empezó a hablar, ordenó a las ranas que hacían un ruido molesto en una finca de la familia cerca de la ciudad, que guardaran silencio; y se dice que desde entonces las ranas nunca volvieron a croar allí. Mientras comía en un bosque en el cuarto hito de la vía Campana, un águila de repente le arrebató un trozo de pan de la mano y, elevándose a gran altura, tras revolotear, descendió de manera inesperada y se lo devolvió.

Quinto Catulo tuvo un sueño, durante dos noches consecutivas después de la dedicación del Capitolio. La primera noche soñó que Júpiter, de entre varios muchachos de la nobleza que jugaban junto a su altar, eligió a uno, en cuyo pecho puso el sello público de la república, que tenía en la mano; pero en su visión de la noche siguiente, vio en el seno de Júpiter Capitolino al mismo muchacho; a quien ordenó que se retirara, pero el Dios lo prohibió, declarando que debía ser criado para convertirse en el guardián del Estado. Al día siguiente, al encontrarse con Augusto, con quien hasta ese momento no tenía la menor relación, y mirándolo con admiración, dijo que se parecía mucho al muchacho que había visto en su sueño. Algunos dan una versión diferente del primer sueño de Catulo, a saber, que Júpiter, al pedirle varios jóvenes nobles que les diera un tutor, señaló a uno entre ellos, a quien debían dirigir sus peticiones; y llevándose los dedos a la boca del muchacho para que los besara, luego los aplicó a la suya propia.

Marco Cicerón, mientras acompañaba a Cayo César al Capitolio, contaba a algunos amigos un sueño que había tenido la noche anterior, en el que veía a un apuesto joven, descendido del cielo por una cadena de oro, que se detenía en la puerta del Capitolio y recibía un látigo de manos de Júpiter. E inmediatamente al ver a Augusto, quien había sido llamado por su tío César para el sacrificio, y que aún era completamente desconocido para la mayoría de los presentes, afirmó que era el mismo muchacho que había visto en su sueño. Cuando asumió la toga viril, su túnica senatorial, al soltarse la costura de ambos lados, cayó a sus pies. Algunos interpretaron esto como un presagio de que la orden, de la cual esa vestimenta era distintiva, algún día estaría sometida a él.

Julio César, al talar un bosque para hacer espacio para su campamento cerca de Munda, encontró una palmera y ordenó que se preservara como un augurio de victoria. De la raíz de ese árbol brotó inmediatamente un retoño que, en pocos días, creció tanto que no solo igualó, sino que sobrepasó y dio sombra a la palmera, y ofreció espacio para muchos nidos de palomas silvestres que anidaron en él, aunque esa especie de ave particularmente evita las hojas duras y ásperas. Se dice también que César fue influido principalmente por este prodigio para preferir a su sobrino nieto antes que a cualquier otro como sucesor.

Durante su retiro en Apolonia, fue con su amigo Agripa a visitar a Teógenes, el astrólogo, en su galería sobre el techo. Agripa, quien consultó primero los hados, recibió predicciones de fortunas grandes y casi increíbles; Augusto no quiso dar a conocer su nacimiento y persistió por algún tiempo en negarse, por una mezcla de vergüenza y temor de que su destino fuera inferior al de Agripa. Sin embargo, persuadido tras mucha insistencia, finalmente lo declaró, y Teógenes se levantó de su asiento y le rindió adoración. No mucho después, Augusto estaba tan seguro de la grandeza de su destino que publicó su horóscopo y acuñó una moneda de plata con el signo de Capricornio, bajo cuya influencia había nacido.