XCVII. Su muerte, de la que hablaré ahora, y su posterior

Su deificación fue anunciada por diversos y manifiestos prodigios. Mientras finalizaba el censo en medio de una gran multitud en el Campo de Marte, un águila revoloteó varias veces a su alrededor y luego se dirigió hacia un templo cercano, donde se posó sobre el nombre de Agripa, justo en la primera letra. Al observar esto, ordenó a su colega Tiberio que ofreciera los votos que suelen hacerse en tales ocasiones para el siguiente Lustro. Pues declaró que no se ocuparía de lo que probablemente no llegaría a cumplir, aunque las tablas ya estaban preparadas para ello. Por la misma época, la primera letra de su nombre, en una inscripción sobre una de sus estatuas, fue borrada por un rayo; lo que se interpretó como un presagio de que viviría solo cien días más, pues la letra C denota ese número; y que sería colocado entre los dioses, ya que Aesar, que es la parte restante de la palabra Caesar, significa, en lengua etrusca, un dios. Por tanto, estando a punto de enviar a Tiberio a Ilírico y planeando acompañarlo hasta Benevento, pero siendo retenido por varias personas que acudían a él por asuntos pendientes, exclamó (y luego se consideró un presagio de su muerte): “Ningún asunto en el mundo me retendrá en casa ni un momento más”; y partiendo de inmediato, llegó hasta Ástura; desde donde, contrariamente a su costumbre, se embarcó de noche, aprovechando un viento favorable.

XCVIII. Su enfermedad comenzó con una diarrea; no obstante, recorrió la costa de Campania y las islas cercanas, y pasó cuatro días en Capri, donde se entregó por completo al descanso y la relajación. Al pasar navegando por la bahía de Puteoli, los pasajeros y marineros de un barco de Alejandría, recién llegado, vestidos todos de blanco, con guirnaldas en la cabeza y ofreciendo incienso, lo colmaron de alabanzas y aclamaciones jubilosas, gritando: “Por ti vivimos, por ti navegamos seguros, por ti gozamos de nuestra libertad y fortuna.” Muy complacido con esto, distribuyó a cada uno de los que lo acompañaban cuarenta piezas de oro, exigiendo de ellos un juramento de que no emplearían la suma recibida en otra cosa que no fuera la compra de mercancías alejandrinas. Y durante varios días después, repartió togas y pallia, entre otros regalos, con la condición de que los romanos usaran el atuendo y la lengua griegos, y los griegos el atuendo y la lengua romanos. También asistía constantemente a ver a los muchachos realizar sus ejercicios, según una antigua costumbre aún vigente en Capri. Les ofreció además un banquete en su presencia, y no solo permitió, sino que exigió de ellos la mayor libertad para bromear y pelear por frutas, alimentos y otras cosas que les arrojaba. En resumen, se entregó a todos los entretenimientos que pudo idear.

Llamó a una isla cercana a Capri, Apragópolis, “La ciudad de los ociosos”, por la vida indolente que llevaban allí varios de los suyos. A un favorito suyo, llamado Masgabas, solía llamarlo Ktistaes, como si hubiera sido el fundador de la isla. Y al observar desde su habitación a una gran multitud con antorchas reunida en la tumba de este Masgabas, que había muerto el año anterior, pronunció muy claramente este verso, que improvisó en el momento.

Ktistou de tumbo, eisoro pyroumenon. Llameante de luces veo la tumba del fundador.

Luego, volviéndose hacia Thrasyllus, compañero de Tiberio, que estaba recostado al otro lado de la mesa, le preguntó, sin que este supiera nada del asunto, qué poeta creía que era el autor de ese verso; y al dudar en responder, añadió otro:

Oras phaessi Masgaban timomenon. Honrado con antorchas ves a Masgabas;

y le hizo la misma pregunta sobre ese también. Al responder este último que, fuera quien fuera el autor, eran versos excelentes, Augusto soltó una gran carcajada y se entregó a una extraordinaria serie de bromas al respecto. Poco después, al pasar a Nápoles, aunque en ese momento sufría mucho de los intestinos por los frecuentes ataques de su enfermedad, asistió a la exhibición de los juegos gimnásticos que se celebraban en su honor cada cinco años, y prosiguió con Tiberio hasta el lugar previsto. Pero al regresar, agravándose su dolencia, se detuvo en Nola, mandó llamar de nuevo a Tiberio y mantuvo con él una larga conversación en privado; después de lo cual, ya no se ocupó de ningún asunto importante.

XCIX. El día de su muerte, preguntaba de vez en cuando si había algún alboroto en la ciudad por su causa; y pidiendo un espejo, ordenó que le peinaran el cabello y le arreglaran las mejillas hundidas. Luego, preguntando a sus amigos, que fueron admitidos en la habitación: “¿Creen que he representado bien mi papel en el teatro de la vida?”, añadió inmediatamente:

Ei de pan echei kalos, to paignio Dote kroton, kai pantes umeis meta charas ktupaesate.

Si todo está bien, con alegría alcen sus voces, En fuertes aplausos para alabar al actor.

(145) Después de esto, habiéndolos despedido a todos, mientras preguntaba a algunas personas recién llegadas de Roma por la hija de Druso, que se hallaba en mal estado de salud, expiró repentinamente, entre los besos de Livia y con estas palabras: “¡Livia! Vive recordando nuestra unión; y ahora, adiós.” Murió de una manera muy apacible, tal como él mismo siempre había deseado. Pues cada vez que oía que alguien había muerto rápida y tranquilamente, deseaba para sí y para sus amigos una muerte semejante, usando precisamente la palabra euthanasia (muerte fácil). Solo mostró un síntoma de delirio antes de exhalar el último suspiro, que fue este: de repente se asustó mucho y se quejó de que lo llevaban cuarenta hombres. Pero esto fue más bien un presagio que un delirio, pues precisamente ese número de soldados de la cohorte pretoriana sacó su cadáver.