Capítulo XIII.

ADÁN.

Nuestros amigos, ya seguros en el vagón de tren rumbo a la ciudad de las ciudades, merecen una palabra sobre Roland Douglas; él es el hijo mayor del rector de Haughton (a quien conocimos en días pasados en el césped de Haughton, conversando con el coronel Haughton y Trevalyon); su padre es escocés, quien aceptó un beneficio en Inglaterra a petición de su esposa inglesa. Roland, heredero de una valiosa propiedad de un tío escocés, había, desde que dejó Cambridge, quedado a su aire, pasando todos ellos frecuentemente sus vacaciones en su propiedad, Atholdale, Dunkeld; pero su hogar estaba con ellos, diciéndoles que "era demasiado sociable para vivir solo", que si los fantasmas de Atholdale accedieran a cambiar sus horas de actividad de la medianoche al mediodía, "quizá podría arreglárselas para vivir allí". Y el rectorado se alegraba de tener en su seno la vida de su círculo.

Los tres hijos de los Douglas, junto con Vaura Vernon, habían sido compañeros de juegos, y los días pasados en Haughton Hall estaban entre sus recuerdos más gratos. El alegre y vivaz Roland, junto al cortés Guy Travers, eran los favoritos de Vaura, compitiendo ambos por ganarse su favor, luchando sus batallas tanto con bípedos como con cuadrúpedos; ambos muchachos llegaron a amarla con toda la fuerza de la hombría, solo para consumirse en soledad, como otros, ahora en su madurez, lo hacían, mientras Vaura se decía a sí misma, no sin un dolor en el corazón, que "le apenaba rechazarlos, pero solo los quería en el baile, solo en la luz del sol; que en los caminos más tranquilos de la vida, anhelaría un espíritu más afín a su naturaleza más serena, más elevada".

Vaura había pasado gran parte de su vida con su tío y su madrina, por lo que los hombres que ellos preferían tener a su alrededor probablemente arruinaron su gusto por los jóvenes de hoy. Tanto ella como su madrina tenían muchas amistades entre hombres, creyendo que el intercambio de ideas era mutuamente enriquecedor. De hecho, en la mayoría de los casos confiaban más en su fidelidad, en su sinceridad, que en la de su propio sexo. Y, ¡ay!, con razón, pues los hombres poseen en mayor medida ese don supremo, la caridad; su conocimiento de la naturaleza humana los hace rara vez censuradores, y su educación les otorga una visión más amplia y generosa; cuántas mujeres, lamentablemente, son esencialmente críticas, poco caritativas y de mente estrecha. Sí, la naturaleza ha sido pródiga en dones para Adán, en contraste con Eva.

Roland Douglas aún no había declarado su amor a Vaura, dominado por un gran temor de no haber conquistado su corazón, pues su alegre burla y su amable trato de hermana le hacían temer que el corazón que anhelaba por encima de todo en la tierra no era para él; pero se decía que debía hablar, y pronto, pues una espera más prolongada era más de lo que podía soportar; esperaba que la naturaleza compasiva de ella jugara a su favor, y que, apiadándose de su gran soledad, ella acudiera a él.