Capítulo XXXVIII.

MADAME DE HUMOR FELINO.

Una ventana en la biblioteca daba a la avenida, y se podía ver claramente cuando se acercaba un carruaje. Vaura, en tiempos pasados, se había sentado frecuentemente en esta ventana para observar el regreso de su tío; sí, y también del hombre a quien ahora amaba más que a su propia vida. Estaba segura de que podía distinguir un coche proveniente del pueblo, y a sus ocupantes, desprovistos de los alegres adornos de la fiesta, de los invitados en sus cómodos carruajes. Por lo tanto, como Madame había cambiado (para esta noche) la hora de la cena a las nueve y media, a las nueve en punto, Vaura, un suave rayo de hermosura, con paso ligero, entró en la biblioteca y tomó su puesto en la torre de observación antes mencionada. Apenas se hubo sentado cuando se dio cuenta de que no era la única ocupante de lo que había supuesto sería una sala desierta; habría querido levantarse, pero su corazón estaba allí, y las palabras que escuchó la encadenaron al lugar; las voces eran las de la señora Haughton y el mayor Delrose.

"¡Haré lo que quiera, Kate!"

"Lo harás, lo sé; pero, ¿no puedes esperar?"

"¿Esperar para qué? ¿Para que Trevalyon ande rondándote? Por Dios, si se te acerca, lo mato."

"Lamento haberte contado que Melty los siguió y escuchó."

"Yo no lo lamento, porque hay un maldito misterio en su llegada; ojalá ella hubiera escuchado más."

"Pero no lo hizo, querido George; y el hecho de que venga no es buena señal para nuestro plan, ¿eh? Puede que ella aún lo consiga, no yo; así que recuerda, dulce Georgie; si es así, tú no ganas el juego."

"Kate, me enloqueces."

"Pareces estar un poco así; vamos, vete, estás aplastando mis flores. El cielo sabe que deberías estar satisfecho, te he dado suficiente."

"Te tendré toda para mí."

Esto lo dijo con tal énfasis feroz que hizo temblar a Vaura; no así a Madame, pues amaba a este hombre solo por su audacia (una naturaleza más dócil la habría aburrido hace tiempo), pero la naturaleza felina en ella triunfaba a veces, y le gustaba torturarlo.

"Pero, querido, no has cumplido tu parte del trato, así que no hay recompensa."

"Sé que prometí separarlos, y así lo he hecho, y lo haré; no ves todas mis cartas, mi reina, habrá un infierno cuando lo haga. Recibí una carta de Nueva York este verano que aún nos será útil, aunque tenga que forzar un poco las cosas."

"¿Por qué no me mostraste esa carta de la que hablas? Quita tu cabeza, no te importa nada que mis flores queden desparramadas; recuerda la cena y el baile."

"Al diablo las flores, la cena y todo; te quiero a ti."

"Pero supón que me gusta reinar entre la nobleza inglesa un poco más. Verás, Trevalyon es—"

"Despiertas al demonio en mí, Kate; mira, no voy a soportar esto más; nómbrame a ese hombre otra vez en ese tono burlón y, por las estrellas, lo mato. Me perteneces tanto como nuestro—. Pero sabes que es así. El cielo es testigo, Kate, si no terminas con esta farsa, lo haré yo, y a mi manera."

"A veces pienso que habría sido mejor que nunca nos hubiéramos conocido; eres tan feroz y celoso."

"No lo piensas, porque nuestro amor es el mismo, nuestras naturalezas son iguales. La ardiente lava de mi amor te conviene más que el, ah, vaya, afecto caballeroso del Coronel, o que el inocente orgullo de Lincoln Tompkins por ti."

"¿Y los otros hombres?" dijo ella, en tono de burla.

"Déjalos a mí, me encargaré de ellos si se cruzan en mi camino. Vendrás conmigo esta noche, ya tengo todo planeado; nunca te arrepentirás. Pronto te cansarías de estos juegos infantiles aquí, sin emoción; después del baile, me iré de Rose Cottage. Nuestra vida en Nueva York y otros lugares será una larga copa de champán. Debes venir conmigo esta noche, o mira—" y siseó las palabras entre los dientes, "te obligaré."

"Mis flores otra vez,—y la campana de la cena; te diré que sí—quizás, más tarde."

Vaura, con la mano en el corazón para calmar sus violentos latidos, esperó hasta estar segura de que se habían marchado. Ahora salió del recoveco en el que había estado completamente oculta. Los otros, al haber entrado por la puerta del fondo, se habían sentado en el primer recoveco, habiendo solo la doble hilera de estanterías entre ellos. Todo el largo de la sala era así, estantes que sobresalían de ambos lados, y una luz tenue, muy tenue, lo envolvía todo.

"Oh, ¿qué haré? ¿Cómo podré presentarme con sus voces en mis oídos, sus palabras grabadas en mi memoria?", murmuró, "y sin embargo debo hacerlo, porque mi pobre amado viene después. Debo tratar de olvidar sus palabras o mi mente estará demasiado llena. Qué escándalo para nuestra casa. Pero, a las convencionalidades", y con pasos rápidos llegó a sus habitaciones. "Rápido, Saunders, una copa de coñac, no me siento bien. Ya está, eso bastará; ¿cómo me veo?"

"Como un retrato, Mademoiselle."