Capítulo XLIV.

DUALIDAD EN LA SOLEDAD.

Retrocedamos en nuestros pasos y pensamientos hasta el momento en que Lionel, con la hermana Magdalena en sus brazos, el sacerdote a su lado, Vaura y el niño, hijo de Fanny Ponton, hicieron su sensacional salida a lo largo de los lujosos salones. Mason los condujo al boudoir desierto de su señora, donde todos los sentidos eran complacidos; aquí uno se dejaba arrullar por la suave luz constante, tenue y teñida de rosa, ya fuera para soñar despierto o dormido; o cuando el viejo Sol cabalgaba alto en los cielos, triunfante en su don del día, enviando sus rayos a través de vitrales o cortinas de seda rosa. La suave luz brillaba por igual sobre joyas en esculturas y arte en las paredes, pintadas en paisajes soñadores que encantaban el alma, o en alegres agrupaciones de las Gracias; si la hermosura femenina retratada estaba vestida solo con nubes plumosas de vaporoso ropaje, los pocos que lo notaban pensaban que el pintor podría haber sido más generoso con la vestimenta; pero la habitación estaba cálida con risas alegres, cálida con el dulce aliento de corazones cálidos, con la calidez de las luces teñidas de rosa que vestían la etérea belleza de sus paredes; y ahora, al caer sobre una de las mujeres más hermosas del reino, pensó Trevalyon, mientras depositaba su carga en un suave diván de terciopelo, sus ojos se posaban en la belleza de Vaura, pues están solos una vez más, ya que el padre Lefroy había salido del boudoir con Mason para llamar a Sir Andrew Clarke, pues no podían reanimar a la monja sin ayuda.

"En dual soledad una vez más, amada mía;" y ella está en su estrecho abrazo; sus grandes ojos, en su suave calidez, descansan sobre los de él; se dan un largo beso—un largo suspiro.

"Salvo por el niño, querido," sonríe Vaura; liberándose, sus latidos acelerados profundizan los tonos rosados en sus mejillas.

Aquí entró el médico, habiendo enviado a Mason por su sirviente con el estuche de medicinas.

"Demasiada tensión para sus nervios, pobre criatura," dijo Sir Andrew Clarke; "una escena muy difícil para ella; luego el narcótico administrado, como nos ha informado, por el sirviente de su seductor; le felicito de todo corazón, Trevalyon, por la luz que ha arrojado sobre este asunto, y no demasiado pronto, ya que Delrose está dejando Inglaterra. No tiene idea, señorita Vernon, se lo aseguro, de los comentarios que ha habido; nuestros periódicos son un gran poder en todas las tierras de habla inglesa, y sus directores, sabiendo que nuestras colonias toman ejemplo de ellos (en gran medida), suelen mantener a raya la lengua de los rumores, a menos que hable bajo juramento."

"Sí; y por lo general cierran los ojos al brillo dorado de la palma de su mano, Sir Andrew," dijo Vaura, pensando con sinceridad en cuánto había sufrido Lionel por todo ello.

"Cierto, muy cierto; pero el resurgimiento de este escándalo con la incansable persistencia de su colorido sensacionalista y reproducción semana tras semana, lleva a uno a suponer que el oro dio vida y vigor a cada edición; aunque, de nuevo, estoy seguro de que nuestros grandes periódicos están por encima de un soborno, y debió haber sido avalado bajo juramento. ¿Piensa usted entrevistar a los periodistas, Trevalyon?" preguntó, tomando el estuche de medicinas de su sirviente y despidiéndolo.

"Creo que no (más de lo que ya he hecho); no me gusta la guerra en los periódicos y el juramento fue hecho respecto a la verdad de la mentira ante los directores; supongo que soy perezoso; en todo caso, soy lo bastante epicúreo como para abrazar el descanso tras la inquietud;" y los ojos hipnóticos se encuentran con los de Vaura, mientras Esculapio busca en su estuche de medicinas.

"Pobre amigo, sí necesita descansar," dijo ella, girando suavemente su rostro hacia Sir Lionel, pues está sentada en la mesa, ambos codos apoyados en ella, el mentón y las mejillas sostenidos en sus manos; "si nos pusiéramos en su lugar, Sir Andrew, imagine el descanso que tendríamos, bajo la plena luz de la mirada de la señora Grundy, mientras la lengua indómita de doña Rumor nos susurra al oído. Si yo estuviera en su lugar, Sir Lionel, no pensaría más en el asunto; esta noche ha dado la verdad a la mujer gentil, que la transmitirá al mundo londinense; Adán solo probará a través del paladar de Eva; y los poderosos Labouchere, Lawson & Co. exclamarán gozosos: '¡escuchen! ¡escuchen!'"

Ambos hombres rieron.

"Ves, querido cirujano, Eva respalda mi política, y piensa que la hermandad es mejor medio de comunicación que el teléfono o el telégrafo."

"No podría haber mejores portadoras de noticias, por lo general, Trevalyon; pero hay Evas y Evas, y cuando tenga un secreto que confiar, se lo diré a su encantadora defensora; y cuando lo haya dicho, estaré seguro de que 'está enterrado, y su bella persona es la tumba de él.'"

"¡Merci! Sir Andrew, su secreto estará a salvo; y ahora que tengo tal misión, desde esta hora usted es mi médico de cabecera, pues tendrá doble interés en conocer los latidos de mi pulso. Pero, mire, el arte de mi Esculapio triunfa."

"Así es; la monja revive," repitió Sir Lionel, apartando su mirada del rostro de Vaura.

"¡Revive! Me alegra oír eso," exclamó Madame, entrando, su mano en el brazo del capitán Chancer, a quien había encontrado en la puerta, seguida por el sacerdote.

"Sí; me alegra que esté mejor, pues quiero una palabra en privado con usted, Sir Lionel. El capitán Chancer ha venido a llevarse a la señorita Vernon; el sacerdote a llevarse a la monja, y—"

"Con todo nuestro mundo enlazado en parejas, su tête-à-tête estará asegurado," dijo Vaura al oído de Chaucer mientras salían, y desterrando pensamientos del pobre Guy Travers, los acontecimientos sensacionales de la velada habían borrado por el momento de su memoria las palabras de Madame y Delrose en la biblioteca antes de la cena.

"¿Alguna nueva sensación, capitán Chancer, desde nuestra agradable charla en los salones?"

"En mi corazón—no," dijo rápidamente; "(con usted un hombre debe aprovechar la oportunidad para hablar de sí mismo, es tan solicitada); siento el mismo dolor sordo que usted ha provocado, y que solo usted puede curar; ¿cree en las afinidades—en el amor a primera vista? debe creer; no soy el único hombre, otros han sufrido, y no en silencio;" y hay un tono de verdad en sus palabras que ella también lee en su apuesto y varonil rostro; pero dice suavemente:

"No hablemos de sentimientos en esta multitud enloquecedora; sea buen amigo," devolviendo saludos a derecha e izquierda; "pero escuche en cambio ese vals, una canción de amor en sí misma."

"Oh, sí," dijo él ansioso; "¿la canción que me prometió no me la negará?"

"Si le interesa, sí; después de nuestro vals; y ahora, antes de perdernos en la música que conmueve el alma, dígame, ¿oí bien, Blanche Tompkins y Sir Tilton Everly han unido sus destinos?"

"Así es; Lady Everly lo anunció ella misma."

"¡Ah! en vez del Morning Post; 'Todo está bien si termina bien'; pero la pequeña ratona juega un juego de todo o nada, mi querido soldado; ha quitado el juguete de debajo de la garra de la gata; la gata ronroneará, arqueará su suave cuello, se mostrará solitaria y cariñosa, y lo recuperará."

"¡Qué poder tienen ustedes las mujeres! Cuando las grandes potencias se reunieron en Berlín, debimos enviarles a ustedes para representar a su sexo;" y su rostro se ilumina con la llama de su corazón mientras se colocan en posición, para que el paso y la nota estén en ritmo, y sus ojos se posan en el bello rostro floral, mientras respira el aroma de rosas de té y clemátides de su corsage.

Los dejaremos así, no en una despedida desagradable, y regresaremos al boudoir de la señora Haughton.