Capítulo XII.

LA INAUGURACIÓN DE LA CASA.

Carruaje tras carruaje retumbaba en el patio del Castillo Karpathy. Todo tipo y clase de vehículo de cuatro ruedas se podía ver ese día dentro de los portones de la concurrida mansión.

Parecía no haber fin para el incesante flujo de invitados, hombres y mujeres, y Madame Karpathy conquistaba y cautivaba todos los corazones. Por supuesto, tenía la inmensa ventaja de conocerlos a todos de antemano, de saber sus puntos débiles y fuertes, sus virtudes y vicios; pero es justo añadir que había aprendido su lección de manera excelente y la aprovechaba al máximo. Recibió al Conde Szepkiesdy con toda la grave deferencia debida al más honorable de los patriotas, y le aseguró que hacía mucho tiempo que lo admiraba como gran orador y hombre de noble espíritu. El Conde, interiormente, maldijo y renegó por encontrarse con alguien que lo consideraba un héroe. Al Conde Gregorio Erdey le dirigió una sonrisa desde lejos, que él correspondió saludándola con el sombrero en una mano y la peluca en la otra, lo que provocó una carcajada homérica entre los invitados reunidos. El joven bufón se había rapado la cabeza para que le creciera el cabello más fuerte, por lo que su calva asustó bastante a los miembros más nerviosos de la compañía. La joven anfitriona hizo una reverencia en humilde silencio ante el Conde Foispán Sarosdy y su esposa, con lo cual complació mucho a ese aristocrático patriota. Él admitió que las chicas de clase media no son tan malas cuando han sido criadas en familias de caballeros. Y Fanny se ganó completamente el favor de la esposa de este al instruir a sus sirvientes para que estuvieran siempre atentos a su señora y cumplieran todos sus deseos; pues, aunque la Condesa Sarosdy había traído dos doncellas propias, no las consideraba suficientes. Al llegar la Condesa Kereszty, Fanny corrió alegremente a su encuentro y le besó la mano antes de que pudiera evitarlo; entonces la dama amazónica la tomó con ambos brazos musculosos, la sostuvo a distancia, frunciendo al mismo tiempo sus gruesas cejas negras como para examinarla mejor, y luego la atrajo hacia sí, dándole palmadas en la espalda y exclamando con su voz de contrabajo: "Nos caemos bien, hermanita; nos caemos bien, ¿eh?" Sí, no cabía duda, Fanny era un éxito. Su belleza conquistaba los corazones de los caballeros, y su correcto comportamiento la buena opinión de las damas.

Poco después sonó la campana de la cena, y la compañía, entre gran bullicio y aún mayor buen humor, ocupó las mesas, cuya descripción me abstengo de hacer—primero y último porque tales cosas como las mesas de cena solo son divertidas en la realidad, pero infinitamente tediosas en los libros. Había toda la riqueza, pompa, esplendor y abundancia que la ocasión y la reputación del Nabob exigían; había todo lo que se podía obtener para el disfrute humano, desde los productos nativos de la cocina húngara hasta las creaciones magistrales del arte gastronómico francés, y de vinos, todos los imaginables. La cena se prolongó hasta bien entrada la noche, y hacia el final la compañía empezó a volverse bulliciosa. El gran patriota, como de costumbre, relató sus anécdotas lúbricas y equívocas sin preocuparse mucho de si había damas presentes o no. Solía decir Castis sunt omnia casta, "Para los puros, todo es puro", y quien se sonrojaba, sin duda, tenía buenas razones para hacerlo y por lo tanto ya era lo suficientemente corrupto. Las damas, sin embargo, fingieron no oír y comenzaron a conversar con sus vecinos sin prestar atención a las risotadas roncas de los jóvenes, quienes consideraban un punto de honor aplaudir los chistes del gran patriota.

No obstante, todos hacían lo posible por divertirse al máximo.

¿Y quién tan feliz como el Nabob?

Se le ocurrió que, hacía apenas un año, se había sentado en el mismo lugar donde estaba ahora, y había presenciado una escena horrible; y ahora veía a su lado a una joven y encantadora esposa, y a su alrededor una alegre y animada multitud de invitados con rostros sonrientes y alegres.

Y ahora, desde la habitación contigua, resonaban, alternando entre lo grave y lo festivo, las notas de los violinistas Bihari; uno o dos de los jóvenes bromistas apartaron entonces sus sillas, salieron entre los gitanos y se pusieron a bailar entre ellos. Los patriotas más locuaces que permanecieron dentro empezaron a brindar por la salud de cada uno de los presentes, especialmente por los anfitriones; de ahí pasaron a brindar por el éxito de toda clase de objetos abstractos, como asociaciones sociales, condados y colegios, y otras instituciones contemporáneas. El Conde Szepkiesdy pronunció un largo discurso, en el que entretejió muy hábilmente todas las frases aplaudidas que había pronunciado en los últimos doce meses en asambleas públicas. Había algunos presentes que ya habían escuchado ese discurso al menos cuatro veces, pero eso no impidió que nadie lo aclamara con entusiasmo: sabemos, por supuesto, que lo bueno nunca se repite demasiado. El propio señor Juan era invencible como respondedor de brindis, y si no estuviera obligado en este punto a dar la preeminencia a una dama honorable, la amazónica Condesa Kereszty, habría dicho que, por sus ocurrencias ingeniosas y su habilidad para vaciar copas, era el héroe de la velada.

En cualquier caso, merece un elogio especial por una cosa: en medio de tanta charla y brindis, fue él quien primero pensó en levantar su copa en honor de dos jóvenes que no estaban presentes—es decir, el Conde Esteban y el Conde Rodolfo; y los elogió de tal manera, exaltando sus méritos superlativos, que provocó un estallido de entusiasmo sin precedentes, hasta las propias damas alzaron sus copas y las chocaron con la suya.

Mientras todos los rostros seguían radiantes de alegría, entró un lacayo y entregó una carta a Lady Szentirmay que un mensajero veloz había traído desde Szentirma.

Flora, con el corazón palpitante, reconoció la letra de su esposo en el sobre y pidió permiso para retirarse y abrirla. Esto fue la señal para la dispersión y el retiro, toda la compañía abandonó las mesas y se dispersó por las habitaciones contiguas. Flora y Fanny se dirigieron sin ser vistas a sus dormitorios para leer la preciosa carta en paz y tranquilidad; pues Fanny, naturalmente, también quería saber qué decía la carta.

La dama rompió el sello con una mano que temblaba de alegría y, después de presionar la carta contra su corazón, leyó su contenido, que era el siguiente:

"Mañana estaré en Karpatfalva. Allí nos encontraremos. Rodolfo. 1000." Ese "mil" significaba mil besos.

¡Cuán feliz estaba la esposa amada! Una y otra vez besaba el lugar donde estaba escrito el nombre de su esposo, como si quisiera arrebatar de antemano al menos un centenar de los besos prometidos; luego la ocultó en su pecho, como para guardar los novecientos restantes para después; luego la sacó de nuevo y la leyó otra vez, como si no pudiera recordar todo el contenido de la carta y necesitara leerla de nuevo para comprenderla bien; y luego la besó una y otra vez hasta que, al final, ella misma no sabía cuántos besos había dado.

Y Fanny compartía plenamente la alegría de su amiga, la alegría es tan contagiosa. Mañana llegará Rodolfo, y ¡qué feliz será entonces Flora! Verá la mayor dicha que un corazón enamorado pueda imaginar, y no sentirá ni un poco de celos—¡no! se alegrará por la alegría ajena, se regocijará en la felicidad de su mejor amiga, que posee como suyo, por decirlo así, al hombre en cuyo honor todos han hablado tan bien y pronunciado discursos tan bonitos. Y mañana él estará aquí; y, para hacer feliz a su esposa hasta que llegue, le ha avisado el día de su llegada. No viene furtivamente, de sorpresa, como quien es celoso; sino que le avisa de su llegada de antemano, como quien está seguro de cuán grande, cuán inmenso es el amor que le tienen. ¡Oh, qué alegría será contemplar tal felicidad!

Las dos damas, con rostros radiantes de felicidad, regresaron a la compañía, que se entretuvo hasta la medianoche, cuando todos se retiraron a sus habitaciones. El señor Juan ayudó a sus invitados a conciliar el sueño con un acompañamiento musical, la banda gitana fue de ventana en ventana entonando bajo cada una una sinfonía adormecedora. Finalmente, la última nota se desvaneció y todos se quedaron dormidos y soñaron hermosos sueños. Los cazadores soñaron con zorros (pues habría cacería al día siguiente), los oradores soñaron con asambleas, el señor Malnay soñó con partidos, Lady Szentirmay soñó con su esposo, y Fanny soñó con aquel hermoso rostro sonriente en el que había pensado tantas veces, y que la miraba con sus elocuentes ojos azules y le hablaba con una voz maravillosamente dulce. Por supuesto, es permisible soñar con cualquier cosa.

Bien, ¡mañana!