Libro de fuentes para la historia antigua de la Iglesia · Joseph Cullen Ayer

Capítulo I — La Iglesia en relación con el Imperio y la cultura pagana

Capítulo 2 de 16 · 31 min de lectura

A lo largo del siglo II, la Iglesia se expandió rápidamente por todas las partes del Imperio, e incluso más allá. Se volvió tan prominente que la relación de la Iglesia con el pensamiento y las instituciones paganas experimentó un cambio notable. Las persecuciones contra los cristianos se hicieron más frecuentes, y con ello se profundizó la convicción popular de que los cristianos eran malhechores. En cierta medida, los hombres de letras comenzaron a notar la nueva fe y a atacarla. En oposición a la persecución y la crítica, la Iglesia desarrolló una apologética activa, es decir, una defensa del cristianismo y de los cristianos contra las calumnias paganas.

§ 17. La expansión del cristianismo

Bajo el título de Expansión del cristianismo deben incluirse únicamente aquellos textos que puedan considerarse evidencia de la presencia de la Iglesia en una localidad bien definida. Es evidente que la evidencia debe ser incompleta, pues muchos lugares debieron haber recibido la fe cristiana y eran desconocidos para los escritores cuyas obras poseemos, o bien no tuvieron ocasión de mencionarlos. La exageración retórica sobre la extensión de la Iglesia era una tentación natural ante la rápida difusión del cristianismo. Cada texto debe ser examinado cuidadosamente y evaluado en su mérito. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que la existencia de una iglesia bien establecida en cualquier localidad es en la mayoría de los casos razón suficiente para creer que el cristianismo ya había estado allí por algún tiempo. De este modo, el razonamiento histórico válido sitúa la fecha de la expansión de la Iglesia en una localidad algo antes que la fecha de aparición de un documento que testimonia la existencia del cristianismo en un lugar y momento determinados.

(a) Tertuliano, Contra los Judíos, 7. (MSL, 2:649.)

Quinto Septimio Florente Tertuliano (c. 160-c. 220 d. C.) es el escritor eclesiástico latino más importante anterior a Nicea. Ha sido justamente considerado el fundador de la teología latina y del estilo cristiano en latín. Su obra se divide en dos periodos por su adhesión (entre 202 y 207 d. C.) a la secta montanista.

El tratado Contra los Judíos probablemente pertenece al periodo pre-montanista de Tertuliano, aunque antes se lo ubicaba entre sus escritos montanistas (véase Krüger, § 85, 6). Para referencias geográficas, véase W. Smith, Dictionary of Greek and Roman Geography.

¿En quién más han creído todas las naciones sino en el Cristo que ya ha venido? ¿En quién han creído las demás naciones—partos, medos, elamitas, y quienes habitan Mesopotamia, Armenia, Frigia, Capadocia, y los que viven en el Ponto y Asia, y Panfilia, forasteros en Egipto, e habitantes de la región de África más allá de Cirene, romanos y forasteros, sí, y en Jerusalén, judíos y otras naciones; así como ahora las diversas razas de los getulianos, y las múltiples fronteras de los moros, todos los límites de España, y las diversas naciones de los galos, y los lugares de los britanos inaccesibles para los romanos, pero sometidos a Cristo, y de los sármatas y dacios, y germanos y escitas, y de muchas naciones y provincias remotas y muchas islas desconocidas para nosotros y que apenas podemos enumerar? En todos estos lugares reina ahora el nombre de Cristo, que ya ha venido.

(b) Tertuliano, Apologético contra los Gentiles en defensa de los Cristianos, 37. (MSL, 1:525.)

La fecha de esta obra es 197 d. C.

Somos apenas de ayer, y hemos llenado todos los lugares entre ustedes: ciudades, islas, fortalezas, pueblos, mercados, los mismos campamentos, tribus, compañías, palacio, Senado y Foro. Solo les hemos dejado los templos.

Desde que la Iglesia ha recibido esta predicación y esta fe, como hemos dicho, la Iglesia, aunque está dispersa por todo el mundo, la guarda diligentemente como si habitara en una sola casa; y asimismo cree estas cosas como si tuviera un solo espíritu y un solo corazón, y de manera armoniosa predica, enseña y cree estas cosas como si poseyera una sola boca. Porque aunque los idiomas del mundo sean diferentes, el sentido de la tradición es uno y el mismo. Porque las iglesias que han sido fundadas en Germania no han creído ni transmitido nada diferente, ni las que están entre los iberos, ni las que están entre los galos, ni las del Oriente, ni las de Egipto, ni las de Libia, ni las que han sido establecidas en las regiones centrales del mundo.

(d) Bardesanes, Sobre el Destino. F. Nau, Bardesane l’astrologue; le livre des lois des pays, París, 1899.

Bardesanes (154-222 d. C.) fue el gran maestro cristiano de Edesa. Vivió en la corte de Abgar IX (179-214), a quien, según una tradición dudosa, se dice que convirtió. El libro completo puede encontrarse bien traducido por B. P. Pratten, ANF, VIII. 723-734.

En Siria y Edesa los hombres solían renunciar a su hombría en honor de Tharatha, pero cuando el rey Abgar se convirtió en creyente, ordenó que a todo el que lo hiciera se le cortara la mano, y desde ese día hasta ahora nadie lo hace en la tierra de Edesa.

¿Y qué diremos de la nueva raza de nosotros los cristianos, a quienes Cristo, en su advenimiento, plantó en cada país y en cada región? Pues, he aquí, dondequiera que estamos, somos llamados por el único nombre de Cristo, es decir, cristianos. En un solo día, el primer día de la semana, nos reunimos, y en los días de las lecturas nos abstenemos de alimento. Los hermanos que están en la Galia no toman varones por esposas, ni los que están en Partia toman dos esposas; ni los que están en Judea se circuncidan; ni las hermanas que están entre los Geli se unen con extraños; ni los hermanos que están en Persia toman a sus hijas por esposas; ni los que están en Media abandonan a sus muertos o los entierran vivos o los dan como alimento a los perros; ni los que están en Edesa matan a sus esposas adúlteras, ni a sus hermanas, sino que se apartan de ellas y las entregan al juicio de Dios; ni los que están en Hatra apedrean a los ladrones hasta la muerte; pero dondequiera que estén, y en cualquier lugar en que se encuentren, las leyes de los diversos países no les impiden obedecer la ley de su Cristo; ni el Destino de los gobernantes celestiales los obliga a usar las cosas que consideran impuras.

(e) Eusebio, Historia Eclesiástica, V, 10. (MSG, 20:455.)

Misiones en el extremo Oriente.

Se dice que Panteno mostró tal celo por la palabra divina que fue designado heraldo del Evangelio de Cristo para las naciones de Oriente y fue enviado hasta la India. En efecto, aún había muchos evangelistas de la palabra que procuraban con empeño utilizar su celo inspirado, siguiendo el ejemplo de los Apóstoles, para el aumento y edificación de la palabra divina. Panteno fue uno de ellos, y se dice que fue a la India. Se informa que entre las personas de ese país que conocían a Cristo encontró el Evangelio según Mateo, que se había anticipado a su llegada. Pues Bartolomé, uno de los Apóstoles, les había predicado y les dejó el escrito de Mateo en lengua hebrea, y lo habían conservado hasta ese momento.

§ 18. Sentimiento religioso y cultura paganos en relación con el cristianismo

La religión cristiana, en el transcurso de la última parte del siglo II, comenzó a atraer la atención de los escritores paganos; se convirtió en objeto de ataque literario. El principal oponente literario del cristianismo fue Celso, quien sometió las tradiciones y costumbres cristianas a una crítica minuciosa para demostrar que eran absurdas, anticientíficas y falsas. Luciano de Samosata no parece haber atacado el cristianismo por interés filosófico o religioso, sino que lo trató como objeto de burla, haciendo mofa de él. También circulaban innumerables calumnias paganas, muchas de ellas de carácter abominable. Estas solo se han conservado por escritores cristianos. Fue principalmente en referencia a estas calumnias que los apologistas cristianos escribieron. La respuesta a Celso hecha por Orígenes pertenece a un periodo posterior, aunque Celso representa la mejor crítica filosófica al cristianismo de la última parte del siglo II.

(a) Celso, La Palabra Verdadera, en Orígenes, Contra Celso. (MSG, 11:651 ss.)

La obra de Celso contra el cristianismo, o La Palabra Verdadera, escrita alrededor del año 178, se ha perdido, pero ha sido tan incorporada en la extensa respuesta de Orígenes que puede reconstruirse sin mucha dificultad. Esto lo ha hecho Theodor Keim. Los siguientes extractos de Contra Celso de Orígenes son citas de Celso o referencias a su crítica del cristianismo. Para Orígenes, véase infra, § 43, b.

I, 1. (MSG, 11:651.) Deseando desacreditar al cristianismo, el primer punto que Celso expone es que los cristianos han entrado secretamente en asociaciones entre sí que están prohibidas por las leyes; diciendo que “de las asociaciones, algunas son públicas, otras en cambio secretas; y las primeras están permitidas por las leyes; las segundas están prohibidas por las leyes.”

I, 4. (MSG, 11:661.) Observemos también cómo intenta desacreditar nuestro sistema moral, considerándolo ni venerable ni una nueva rama de instrucción, ya que es común a otros filósofos.

I, 9. (MSG, 11:672.) Él dice que “Ciertos de ellos no desean ni dar ni recibir razones de aquellas cosas a las que se aferran; diciendo: ‘No examines, solo cree y tu fe te salvará’”; y alega que tales también dicen: “La sabiduría de esta vida es mala, pero la necedad es algo bueno.”

I, 38. (MSG, 11:733.) De algún modo, admite los milagros que Jesús realizó y mediante los cuales indujo a la multitud a seguirlo como el Cristo. Desea desacreditarlos, como si no hubieran sido hechos por poder divino, sino con ayuda de la magia, pues dice: “Que él [Jesús], habiendo sido criado en secreto y habiendo trabajado por salario en Egipto, y luego al conocer ciertos poderes milagrosos, regresó de allí y por medio de esos poderes se proclamó a sí mismo un dios.”

II, 55. (MSG, 11:884.) “Vengan, ahora, concedamos que estas cosas [la predicción hecha por Cristo de su resurrección] fueron dichas. Sin embargo, ¿cuántos otros hay que han usado tales prodigios para engañar a sus oyentes sencillos y que obtuvieron provecho de su engaño? Tal fue el caso, dicen, de Zalmoxis en Escitia, el esclavo de Pitágoras; y del mismo Pitágoras en Italia... Pero el punto a considerar es si alguna vez alguien que realmente estaba muerto resucitó con un cuerpo verdadero. ¿O acaso imaginan que las afirmaciones de otros no solo son mitos, sino que parecen tales, pero ustedes han descubierto un desenlace apropiado y creíble para su drama, la voz desde la cruz cuando exhaló su último aliento, el terremoto y la oscuridad? ¿Que estando vivo no pudo ayudarse a sí mismo, pero muerto resucitó y mostró las marcas de su castigo y sus manos tal como estaban? ¿Quién vio esto? Una mujer frenética, según ustedes afirman, y, si acaso otro, quizá uno de los que estaban envueltos en el mismo engaño, quien, debido a un estado mental peculiar, o lo soñó así, o con una fantasía errante imaginó cosas de acuerdo a sus propios deseos, lo cual ha sucedido en muchos casos; o, lo que es más probable, hubo alguien que deseaba impresionar a los demás con este portento, y mediante tal falsedad dar ocasión a otros embaucadores.”

II, 63. (MSG, 11:896.) “Si Jesús deseaba mostrar que su poder era realmente divino, debió haberse aparecido a quienes lo maltrataron, y a quien lo condenó, y a todos los hombres en general.”

III, 59. (MSG, 11:997.) “Para que no se diga que presento una acusación más grave de lo que la verdad exige, que cualquiera juzgue por lo siguiente. Aquellos que invitan a participar en otros misterios proclaman así: ‘Todo aquel que tenga las manos limpias y una lengua prudente’; otros, en cambio, así: ‘El que está puro de toda contaminación, y cuya alma no es consciente de ningún mal, y que ha vivido bien y justamente.’ Tal es la proclamación de quienes prometen purificación de pecados. Pero escuchemos a quiénes invitan los cristianos. ‘Cualquiera’, dicen, ‘que sea pecador, cualquiera que carezca de entendimiento, cualquiera que sea un niño’, y, en general, ‘cualquiera que sea desafortunado, a él lo recibirá el reino de Dios.’ ¿No llaman pecador, entonces, al injusto y al ladrón y al que irrumpe en casas y al envenenador, al que comete sacrilegio y al que roba tumbas? ¿A quién más invitaría un hombre si estuviera haciendo una proclama para una asamblea de ladrones?”

VII, 18. (MSG, 11:1445.) “¿No reflexionarán de nuevo así?: Si los profetas del Dios de los judíos predijeron que quien habría de venir era hijo de este mismo Dios, ¿cómo pudo mandarles, a través de Moisés, reunir riquezas, gobernar, llenar la tierra, exterminar a sus enemigos desde la juventud y destruirlos por completo, lo cual, en efecto, él mismo hizo ante los ojos de los judíos, como dice Moisés, amenazándolos además de que, si no obedecían sus mandatos, los trataría como enemigos declarados; mientras que, por otro lado, su hijo, el hombre de Nazaret, promulgando leyes opuestas a estas, declara que nadie llega al Padre siendo rico o amando el poder o buscando la sabiduría o la gloria; que los hombres no deben preocuparse más por el alimento que los cuervos; que deben preocuparse menos por el vestido que los lirios; que al que los golpee una vez deben ofrecerle la oportunidad de golpear de nuevo? ¿Miente Moisés o Jesús? ¿Olvidó el Padre, al enviar a Jesús, las cosas que mandó a Moisés? ¿O cambió de parecer y, condenando sus propias leyes, envió un mensajero con instrucciones opuestas?”

V, 14. (MSG, 11:1201.) “Es una necedad suponer que cuando Dios, como si fuera un cocinero, introduce el fuego, todo el resto de la raza humana será consumida, mientras que solo ellos permanecerán, no solo los que están vivos, sino también los que murieron hace mucho, estos últimos resucitarán de la tierra revestidos de la misma carne que tuvieron en vida; la esperanza, hablando claro, de los gusanos. ¿Pues qué clase de alma humana desearía aún un cuerpo ya corrompido? Por esta razón, también, esta opinión suya no es compartida por algunos cristianos, y la consideran sumamente vil, repugnante e imposible; pues ¿qué clase de cuerpo es aquel que, después de estar completamente corrompido, puede volver a su naturaleza original y a la misma primera condición que dejó? Al no tener nada que responder, recurren a un refugio absurdo: que todo es posible para Dios. Pero Dios no puede hacer cosas vergonzosas, ni desea cosas contrarias a su naturaleza; ni, si de acuerdo con su maldad ustedes desean algo vergonzoso, Dios podría hacerlo; ni deben creer de inmediato que se hará. Porque Dios es el autor, no de deseos desordenados ni de una naturaleza confusa y desordenada, sino de lo que es recto y justo. Para el alma, en verdad, podría proveer vida eterna; pero los cuerpos muertos, por otra parte, son, como observa Heráclito, más despreciables que el estiércol. Así pues, Dios ni quiere ni puede declarar, contra la razón, que la carne es eterna, la cual está llena de cosas que no es honorable mencionar. Porque él es la razón de todo lo que existe, y por tanto no puede hacer nada ni contrario a la razón ni contrario a sí mismo.”

(b) Luciano de Samosata, De la muerte de Peregrino Proteo, § 11 y ss. Preuschen, Analecta, I, 20 y ss.

Cap. 11. Por esa época se hizo experto en la admirable sabiduría de los cristianos al convivir en Palestina con sus sacerdotes y escribas. ¿Y lo creerías? En poco tiempo los convenció de que no eran más que niños y que él solo era profeta, maestro de ceremonias, jefe de la sinagoga y todo. Explicó e interpretó algunos de sus libros, y él mismo escribió muchos, así que llegaron a considerarlo casi como un dios, lo hicieron su legislador y lo eligieron como su patrón... En todo caso, aún adoran a ese hechicero [mago] que fue crucificado en Palestina por introducir entre los hombres esta nueva secta religiosa.

Cap. 12. Entonces, por esto, Proteo fue arrestado y arrojado a la cárcel, y esta misma circunstancia le procuró en su carrera posterior no poca fama y la reputación de poderes maravillosos y la gloria que amaba. Cuando fue encadenado, los cristianos consideraron esto una desgracia y, en sus esfuerzos por lograr su liberación, hicieron todo lo que estuvo en sus manos. Cuando esto resultó imposible, le brindaron toda clase de ayuda, no ocasionalmente, sino con celo. Desde el amanecer se veían ancianas, viudas y niños huérfanos esperando junto a la prisión, y hombres de rango entre ellos dormían con él en la cárcel, habiendo sobornado a los guardias. Entonces acostumbraban a llevarle toda clase de alimentos, y leían juntos sus Sagradas Escrituras, y el excelentísimo Peregrino (pues así seguía llamándose) era llamado por ellos un Nuevo Sócrates.

Cap. 13. Incluso algunos vinieron desde las ciudades de Asia, enviados por los cristianos a expensas comunes, para ayudarle, defenderle y consolarle. Demuestran una actividad extraordinaria siempre que ocurre algo que afecta a su interés común. En resumen, son generosos en todo. Y más aún, bajo el pretexto de su encarcelamiento, en ese momento llegaron a Peregrino muchas contribuciones de dinero de parte de ellos, y obtuvo no pocos ingresos de ello. Estos pobres hombres se han convencido a sí mismos de que serán inmortales y vivirán para siempre; desprecian la muerte y voluntariamente se entregan a ella; al menos la mayoría así lo hace. Además, su legislador les persuadió de que todos eran hermanos, y que, una vez que salieran y rechazaran a los dioses griegos, debían adorar a ese sofista crucificado y vivir conforme a sus leyes. Por eso desprecian todas las cosas y tienen todo en común, habiendo recibido tales ideas de otros, sin una base suficiente para su fe. Así, si algún impostor o embaucador que sabe cómo manejar las cosas se introduce entre ellos, pronto se enriquece, engañando a esta gente insensata.

Cap. 14. Sin embargo, Peregrino fue puesto en libertad por el gobernador de Siria de aquel tiempo, un amante de la filosofía, que comprendía su locura y sabía que él habría aceptado gustosamente la muerte para adquirir gloria con ella. Sin embargo, pensando que no era digno de tan honorable final, le dejó ir…

Cap. 16. Por segunda vez abandonó su país para vagar, teniendo a los cristianos como fuente suficiente de provisiones, y fue atendido por ellos sin reparos. Así fue sostenido durante algún tiempo; finalmente, habiéndolos ofendido de algún modo—creo que se le vio comiendo alimentos prohibidos entre ellos—, se vio reducido a la necesidad y pensó que tendría que reclamar la devolución de su propiedad a la ciudad; y habiendo obtenido un proceso en nombre del Emperador, esperaba recuperarla. Pero la ciudad le envió mensajeros, y no se hizo nada; debía permanecer donde estaba, y en esta ocasión aceptó.

El siguiente pasaje está tomado de un diálogo apologético titulado Octavio. Aunque fue compuesto por un cristiano, probablemente representa las concepciones paganas corrientes sobre el cristianismo y su moral, especialmente sus asambleas, donde se suponía que tenían lugar los peores excesos. En el diálogo, el pasaje es puesto en boca del disputante que representa la objeción pagana a la nueva fe. La fecha es difícil de determinar; probablemente corresponde al último tercio del siglo II.

Cap. 8. … ¿No es lamentable que hombres de una facción reprobada, ilegal y peligrosa se enfurezcan contra los dioses? De lo más bajo, los más ignorantes y las mujeres, crédulas y dóciles por la ligereza de su sexo, se reúnen y establecen una vasta y perversa conspiración, unida por reuniones nocturnas y festines solemnes y carnes inhumanas—no por ritos sagrados, sino por aquellos que requieren expiación. Es un pueblo que se esconde y huye de la luz; en público callado, pero en rincones locuaz. Desprecian los templos como osarios; rechazan a los dioses; se burlan de las cosas sagradas. Mientras ellos mismos son miserables, si se les permite, compadecen a los sacerdotes; mientras ellos mismos están medio desnudos, desprecian los honores y las túnicas púrpuras. ¡Oh, admirable locura e increíble desfachatez! Desprecian los tormentos presentes, pero temen aquellos que son inciertos y futuros. Mientras temen morir después de la muerte, para la vida presente no temen morir. De esta manera, una esperanza engañosa calma su temor con el consuelo de la resurrección.

Cap. 9. Y ahora, a medida que cosas más perversas avanzan con mayor éxito y las costumbres abandonadas se infiltran día a día, esos impuros santuarios de una asamblea impía aumentan en todo el mundo. Sin duda, esta confederación debe ser erradicada y execrada. Se reconocen entre sí por marcas y señales secretas. Se aman casi antes de conocerse. En todas partes, además, se mezcla entre ellos cierta religión de la lujuria; y promiscuamente se llaman unos a otros hermano y hermana, de modo que incluso una depravación no inusual podría, mediante el empleo de esos nombres sagrados, volverse incestuosa. Así es como su vana e insana superstición se gloría en crímenes. Ni, respecto a estos asuntos, daría cuenta la inteligencia de cosas que no fueran en sumo grado ciertas, y variados crímenes del peor carácter exigen, por decencia, una disculpa. He oído que adoran la cabeza de un asno, la más vil de las criaturas, consagrada por no sé qué absurda persuasión—una religión digna y apropiada para tales costumbres. Algunos dicen que adoran los genitales de su pontífice y sacerdote, y adoran la naturaleza, por decirlo así, de su progenitor. No sé si estas cosas sean falsas; ciertamente la sospecha tiene cabida en el caso de ritos secretos y nocturnos; y quien explica sus ceremonias refiriéndose a un hombre castigado con sufrimientos extremos por su maldad, y al leño mortal de la cruz, otorga altares apropiados a hombres reprobados y malvados, para que adoren lo que merecen. Ahora bien, la historia de su iniciación de jóvenes novicios es tan detestable como conocida. Un infante cubierto de harina, para engañar a los incautos, es colocado ante aquel que va a ser mancillado con sus ritos; este infante es asesinado con heridas oscuras y secretas por el joven novicio, quien ha sido inducido a dar golpes inofensivos, por así decirlo, en la superficie de la harina. Sedientos—¡oh, horror!—lamben su sangre; ávidamente dividen sus miembros. Por esta víctima se confederan, con la conciencia de esta maldad se comprometen a un silencio mutuo. Estos ritos sagrados son más viles que cualquier tipo de sacrilegio. Y de sus banquetes es bien sabido lo que se dice en todas partes; incluso el discurso de nuestro Cirtensiano da testimonio de ello. En un día solemne se reúnen en un banquete con todos sus hijos, sus hermanas y madres, personas de todo sexo y edad. Allí, tras mucho festín, cuando el sentido de compañerismo se ha encendido y el fervor de la lujuria incestuosa se ha exacerbado con la embriaguez, un perro atado a un candelabro es provocado a correr y saltar arrojando un despojo más allá del alcance de la cuerda que lo sujeta; y así la luz, como si fuera consciente, es volcada y apagada en una oscuridad desvergonzada, mientras uniones de abominable lujuria los envuelven por la incertidumbre del azar. Aunque si no todos lo son en realidad, todos lo son en conciencia, igualmente incestuosos; ya que lo que pudiera suceder por el acto de los individuos es buscado por la voluntad de todos.

Cap. 10. A propósito omito muchas cosas, pues son demasiadas, todas las cuales, o la mayor parte, la oscuridad de su vil religión declara ser verdad. ¿Por qué se esfuerzan tanto en ocultar y encubrir lo que adoran, si las cosas honorables siempre se alegran de la publicidad, pero los crímenes se mantienen en secreto? ¿Por qué no tienen altares, ni templos, ni imágenes reconocidas? ¿Por qué nunca hablan abiertamente, nunca se congregan libremente, si no es porque lo que adoran y ocultan es digno de castigo o de vergüenza? Además, ¿de dónde o quién es, o dónde está el único Dios, solitario y desolado, a quien ningún pueblo libre, ningún reino, ni siquiera la superstición romana ha conocido? La única y miserable nacionalidad de los judíos adoraba a un solo Dios, y uno peculiar para sí; pero lo adoraban abiertamente, con templos, con altares, con víctimas y con ceremonias; y tiene tan poca fuerza o poder que es esclavizado junto con su propia nación especial a las deidades romanas. Pero los cristianos, además, ¡qué maravillas, qué monstruosidades fingen, que aquel que es su Dios, a quien no pueden mostrar ni ver, investiga diligentemente la conducta de todos, los actos de todos, e incluso sus palabras y pensamientos secretos! Quieren que esté corriendo por todas partes, y presente en todo lugar, molesto, incluso descaradamente entrometido, ya que está presente en todo lo que se hace y deambula por todos los lugares. Cuando está ocupado con el todo, no puede atender a los detalles; o cuando está ocupado con los detalles, no es suficiente para el todo. ¿Es porque amenazan a toda la tierra, al mundo mismo y a todas sus estrellas, con una conflagración, que están planeando su destrucción? ¡Como si el orden natural y eterno constituido por las leyes divinas pudiera ser perturbado, o, cuando la alianza de los elementos se haya roto y la estructura celestial disuelta, esa fábrica en la que está contenido y unido pudiera ser destruida!

§ 19. La actitud del gobierno romano hacia los cristianos, d. C. 138 a d. C. 192

No hubo ninguna persecución general contra los cristianos emprendida por el gobierno romano durante el siglo II, aunque no era raro que los cristianos fueran condenados a muerte bajo las leyes existentes. Sin embargo, estas leyes no se aplicaban de manera uniforme. Las persecuciones más sangrientas generalmente eran provocadas por la violencia de las turbas y pueden compararse con los linchamientos modernos. En Lyon y Vienne, en la Galia, hubo mucho sufrimiento en el año 177. La carta de las iglesias de estas ciudades a los cristianos de Asia y Frigia, Eusebio, Hist. Ec., V, 1 (PNF, ser. I, vol. I, 211), y el Martirio de Policarpo (ANF, I, 37) se cuentan entre las mejores piezas literarias de este período y deberían ser leídas por todo estudiante. Bajo Cómodo (180-193), Marcia parece haber ayudado a los cristianos que sufrían persecución. El Martirio de Justino puede encontrarse en ANF, I, 303, adjunto a sus obras. El dudoso rescripto de Adriano y el ciertamente espurio rescripto de Antonino Pío pueden hallarse en el Apéndice a las obras de Justino Mártir (ANF, I, 186), y en Eusebio, Hist. Ec., IV, 9 y 13. Para una discusión sobre su autenticidad, véanse las notas de McGiffert a Eusebio, Hist. Ec. Los textos originales pueden encontrarse en Analecta de Preuschen, I, § 6 y siguientes.

(a) Justino Mártir, Apología. II. 2. (MSG, 6:445.)

El martirio de Ptolemeo.

Cierta mujer había sido convertida al cristianismo por Ptolemeo. Su esposo disoluto, que la había abandonado algún tiempo antes, fue divorciado por ella a causa de su libertinaje. En venganza, él intentó perjudicarla, pero ella buscó y obtuvo la protección de los tribunales imperiales. El esposo entonces dirigió su ataque contra Ptolemeo. Según Ruinart, el martirio tuvo lugar en el año 166. Véanse DCB, artículos “Ptolemeo” y “Justino Mártir”. Este y los siguientes martirios ilustran el procedimiento de los tribunales al tratar con los cristianos.

Como ya no podía procesarla, dirigió sus ataques contra cierto Ptolemeo, a quien Urbico castigó y que había sido el maestro de la mujer en las doctrinas cristianas. Y lo hizo de la siguiente manera: persuadió a un centurión, su amigo, quien había encarcelado a Ptolemeo, para que lo tomara e interrogara únicamente sobre si era cristiano. Y Ptolemeo, amante de la verdad y no de disposición engañosa o falsa, cuando confesó ser cristiano, fue encadenado por el centurión y por mucho tiempo fue castigado en prisión. Por fin, cuando fue llevado ante Urbico, se le hizo solo esta pregunta: si era cristiano. Y nuevamente, consciente de las nobles cosas que poseía por la enseñanza de Cristo, confesó su discipulado en la virtud divina. Porque quien niega algo, lo niega porque lo condena o evita confesarlo porque sabe de su propia indignidad o alejamiento de ello; ninguno de estos casos es el de un verdadero cristiano. Y cuando Urbico ordenó que lo llevaran al castigo, cierto Lucio, que también era cristiano, al ver el juicio irracional, dijo a Urbico: “¿Cuál es el fundamento de este juicio? ¿Por qué has castigado a este hombre: no como adúltero, ni fornicario, ni como culpable de asesinato, robo o asalto, ni condenado por ningún crimen en absoluto, sino solo porque ha confesado que se llama cristiano? Tú no juzgas, oh Urbico, como corresponde al emperador Pío, ni al filósofo, hijo de César, ni al sagrado Senado.” Y él, sin responder otra cosa a Lucio, dijo: “Tú también pareces ser uno de ellos.” Y cuando Lucio respondió: “Ciertamente lo soy,” entonces ordenó que también lo llevaran. Y él expresó su agradecimiento, pues sabía que iba a ser liberado de gobernantes tan malvados y que iba al Padre y Rey de los cielos. Y aún un tercero se presentó y fue condenado a ser castigado.

(b) Pasión de los mártires de Scilitan.

Texto: J. A. Robinson, Text and Studies, I, 2, 112-116, Cambridge, 1891; reimpreso en R. Knopf, Ausgewählte Märtyreracten, 34 y siguientes, Tubinga, 1901.

La fecha de este martirio es el 17 de julio del año 180 d.C. Scili, lugar de residencia de estos mártires, era una pequeña ciudad en el noroeste de la África Proconsular. Para una reseña de los antiguos martirologios, véase Krüger, §§ 104 y siguientes.

Cuando Præsens, por segunda vez, y Claudianus eran cónsules, el día diecisiete de julio, y cuando Sperato, Nartzalo, Citino, Donata, Secunda y Vestia fueron llevados al tribunal en Cartago, el procónsul Saturnino dijo: Pueden obtener la indulgencia de nuestro señor el Emperador si vuelven a la sensatez.

Sperato dijo: Nunca hemos hecho mal; no nos hemos prestado al mal; nunca hemos hablado mal; pero cuando hemos recibido mal, hemos dado gracias, porque prestamos atención a nuestro Emperador.

Saturnino, el procónsul, dijo: Nosotros también somos religiosos, y nuestra religión es sencilla; y juramos por el genio de nuestro señor el Emperador, y oramos por su bienestar, lo cual también ustedes deberían hacer.

Sperato dijo: Si quieres prestarme pacíficamente tus oídos, te contaré el misterio de la sencillez.

Saturnino dijo: No te prestaré mis oídos cuando empieces a hablar mal de nuestros ritos sagrados; más bien, jura por el genio de nuestro señor el Emperador.

Sperato dijo: No conozco el imperio de este mundo; más bien sirvo a ese Dios a quien ningún hombre ha visto ni puede ver con estos ojos. [I Tim. 6:16.] No he cometido robo; pero si he comprado algo, pago el impuesto; porque conozco a mi Señor, el Rey de reyes y Emperador de todas las naciones.

Saturnino, el procónsul, dijo a los demás: Dejen de tener esta persuasión.

Sperato dijo: Es mala persuasión cometer asesinato, dar falso testimonio.

Saturnino, el procónsul, dijo: No participen de esta locura.

Citino dijo: No tenemos a nadie más a quien temer sino solo a nuestro Señor Dios, que está en el cielo.

Donata dijo: Honor al César como César, pero temor a Dios. [Cf. Rom. 13:7.]

Vestia dijo: Soy cristiana.

Secunda dijo: Lo que soy, eso deseo ser.

Saturnino, el procónsul, dijo a Sperato: ¿Persiste en ser cristiano?

Sperato dijo: Soy cristiano. Y con él todos estuvieron de acuerdo.

Saturnino, el procónsul, dijo: ¿Quieren un tiempo para reflexionar?

Sperato dijo: En un asunto tan justo no hay por qué reflexionar.

Saturnino, el procónsul, dijo: ¿Qué cosas hay en su cofre?

Sperato dijo: Libros y epístolas de Pablo, un hombre justo.

Saturnino, el procónsul, dijo: Tengan un plazo de treinta días y piénsenlo.

Sperato dijo por segunda vez: Soy cristiano. Y con él todos estuvieron de acuerdo.

Saturnino, el procónsul, leyó el decreto de la tablilla: Sperato, Nartzalo, Citino, Donata, Vestia, Secunda y los demás que han confesado que viven según el rito cristiano, porque se les ha ofrecido la oportunidad de volver a la costumbre de los romanos y han persistido obstinadamente, se determina que sean pasados por la espada.

Sperato dijo: Damos gracias a Dios.

Nartzalo dijo: Hoy somos mártires en el cielo; gracias sean dadas a Dios.

Saturnino, el procónsul, ordenó que el heraldo proclamara: He ordenado que Sperato, Nartzalo, Citino, Veturio, Félix, Aquilino, Letacio, Januaria, Generosa, Vestia, Donata y Secunda sean ejecutados.

Todos dijeron: Gracias sean dadas a Dios.

Y así, todos al mismo tiempo fueron coronados con el martirio; y reinan con el Padre y el Hijo y el Espíritu Santo, por los siglos de los siglos. Amén.

Hipólito, escritor griego de Occidente, vivió en Roma en tiempos de Ceferino (198-217) y hasta poco después del año 235 d.C. Parece haber sido consagrado obispo de un partido cismático en Roma. De sus numerosas obras, muchas se han perdido total o parcialmente. Las Philosophumena, o Refutación de todas las herejías, se perdió, con excepción del primer libro, hasta 1842, y luego fue publicada entre las obras de Orígenes. Es importante porque aporta mucho material para el estudio del gnosticismo. Puede encontrarse traducida íntegramente en ANF, V.

Pero después de un tiempo, cuando había otros mártires allí [es decir, en las minas de Cerdeña], Marcia, la piadosa concubina de Cómodo, deseando hacer una buena obra, llamó ante sí al bienaventurado Víctor [¿193?-202?], en ese tiempo obispo de la Iglesia, y le preguntó qué mártires había en Cerdeña. Y él le entregó los nombres de todos, pero no dio el nombre de Calixto, sabiendo lo que se había intentado por él. Marcia, habiendo obtenido su petición de Cómodo, entrega la carta de emancipación a Jacinto, cierto eunuco ya entrado en años [o presbítero], quien, recibiéndola, zarpó hacia Cerdeña. Entregó la carta a la persona que en ese momento era gobernador del territorio, y él liberó a los mártires, con excepción de Calixto.

§ 20. La defensa literaria del cristianismo

En respuesta a los ataques dirigidos contra el cristianismo, los apologistas defendieron su religión en tres frentes: estaba justificada filosóficamente; era verdadera; no favorecía la inmoralidad, sino que, por el contrario, inculcaba la virtud. La defensa filosófica, o justificación, del cristianismo fue emprendida de manera brillante por Justino Mártir, quien empleó la concepción filosófica vigente del Logos. La prueba general del cristianismo se basaba principalmente en el argumento del cumplimiento de la profecía. Todos los apologistas se esforzaron en demostrar que las calumnias paganas contra los cristianos eran falsas, que las religiones paganas estaban repletas de relatos obscenos sobre los dioses, y que la adoración de ídolos era absurda.

(a) Aristides, Apología, 2, 13, 15, 16. Ed. J. R. Harris y J. A. Robinson, Texts and Studies, I, 1, Cambridge, 1891.

La Apología de Aristides estuvo perdida durante mucho tiempo, pero fue hallada en una versión siríaca en 1889. Entonces se descubrió que gran parte del original griego había sido incorporado en la Vida de Barlaam y Josafat, una popular novela religiosa de la Edad Media; véase la introducción a las traducciones paralelas de D. H. McKay en ANF, vol. IX, 259-279. Esta obra de Aristides podría ser tan temprana como el año 125; de ser así, disputa con la obra similar de Cuadrato el honor de ser la primera apología cristiana. Gran parte de ella está dedicada a exponer las contradicciones y absurdos de la mitología de griegos y bárbaros. De esta exposición, el capítulo 13, citado a continuación, es la conclusión. Luego, tras un breve pasaje sobre los judíos, el autor pasa a exponer la fe de los cristianos y a describir su elevada moralidad.

Cap. 2. [Solo se encuentra en siríaco.] Los cristianos remontan el origen de su religión a Jesús el Mesías; y a Él se le llama el Hijo del Dios Altísimo. Y se dice que Dios descendió del cielo y de una virgen hebrea asumió y se revistió de carne, y que el Hijo de Dios vivió en una hija de hombre. Esto se enseña en ese Evangelio que, según se relata entre ellos, fue predicado entre ellos hace poco tiempo. Y tú también, si lo lees, podrás percibir el poder que le pertenece. Este Jesús, por tanto, nació de la raza de los hebreos. Tuvo doce discípulos, para que su maravilloso plan de salvación se llevara a cabo. Pero Él mismo fue traspasado por los judíos, y murió y fue sepultado. Y dicen que después de tres días resucitó y fue elevado al cielo. Entonces esos doce discípulos salieron a las partes conocidas del mundo, y con toda modestia y rectitud enseñaron acerca de su grandeza. Y por eso también los que ahora creen en esa predicación son llamados cristianos y son conocidos.

Cap. 13. Cuando los griegos hicieron leyes, no se dieron cuenta de que por sus leyes condenaban a sus dioses. Porque si sus leyes son justas, sus dioses son injustos, ya que cometieron transgresiones de la ley al matarse unos a otros, practicar la hechicería y cometer adulterio, robar, hurtar y yacer con varones, sin mencionar otras de sus prácticas. Porque si sus dioses han obrado bien al hacer todo esto, como ellos escriben, entonces las leyes de los griegos son injustas por no estar hechas conforme a la voluntad de sus dioses. Y, en consecuencia, todo el mundo se ha extraviado.

Cap. 15. Los cristianos, oh Rey, en su búsqueda de la verdad, la han encontrado y, según hemos entendido por sus escritos, han llegado mucho más cerca de la verdad y del conocimiento correcto que los demás pueblos. Conocen y confían en Dios, el creador del cielo y la tierra, en quien están todas las cosas y de quien son todas las cosas, en Aquel que no tiene otro Dios junto a Él, en Aquel de quien han recibido mandamientos que han grabado en sus mentes, mandamientos que observan en la fe y la esperanza del mundo venidero. Por eso no cometen adulterio ni fornicación, ni dan falso testimonio, ni codician lo que está en prenda, ni codician lo ajeno. Honran al padre y a la madre y muestran bondad a sus vecinos. Si son jueces, juzgan rectamente. No adoran ídolos hechos a imagen humana. Y todo lo que no quieren que otros les hagan, ellos no lo hacen a los demás. No comen alimentos ofrecidos a los ídolos, porque son puros. Y a sus opresores los apaciguan y se hacen amigos de ellos; hacen el bien a sus enemigos... Si ven a un extraño, lo llevan a sus casas y se alegran por él como por un verdadero hermano. Porque no se llaman hermanos según la carne, sino según el Espíritu y en Dios. Pero si uno de sus pobres muere, cada uno de los que lo ve cuida de su entierro según su capacidad. Y si oyen que uno de ellos está preso u oprimido a causa del nombre de su Mesías, todos cuidan de su necesidad, y si es posible redimirlo, lo liberan. Y si alguno entre ellos es pobre y necesitado, y no tienen comida de sobra, ayunan dos o tres días para proveerle el alimento necesario.(34) Los preceptos de su Mesías los observan con gran esmero. Viven justa y sobriamente, como el Señor su Dios les ha mandado. Cada mañana y a cada hora reconocen y alaban a Dios por su bondad hacia ellos, y por su comida y bebida le dan gracias. Y si algún justo entre ellos muere, se alegran y dan gracias a Dios y acompañan su cuerpo como si partiera de un lugar a otro...

Cap. 16. ... Sus palabras y preceptos, oh Rey, y la gloria de su culto y su esperanza de recibir recompensa, que esperan en otro mundo, según la obra de cada uno, puedes conocerlos por sus escritos. Nos basta haber informado a Su Majestad en pocas palabras sobre la conducta y la verdad de los cristianos. Porque grande y maravillosa es, en verdad, su doctrina para quien la estudie y reflexione sobre ella. Y en verdad este es un pueblo nuevo, y hay algo divino en él.

(b) Justino Mártir, Apología, I, 46. (MSG, 6:398.)

En lo siguiente, Justino Mártir expone su argumento a partir de la doctrina del Logos, que era ampliamente aceptada en la filosofía griega y encontró su contraparte en el cristianismo en la teología joánica (véase más abajo, § 32 A). Con Justino debe compararse a Clemente de Alejandría (véase más abajo, § 43 a), quien desarrolla la misma idea mostrando la relación de la filosofía griega con la dispensación mosaica y la revelación cristiana.

Hemos aprendido que Cristo es el primogénito de Dios, y hemos declarado antes que Él es el Verbo del que participa toda raza humana; y aquellos que vivieron razonablemente fueron cristianos, aunque se les haya considerado ateos; como entre los griegos, Sócrates y Heráclito y otros semejantes; y entre los bárbaros, Abraham y Ananías, Azarías, Misael, Elías y muchos otros cuyas acciones y nombres ahora omitimos relatar, porque sabemos que sería tedioso.

Cap. 10. Nuestras doctrinas, entonces, parecen ser superiores a toda enseñanza humana; porque Cristo, que apareció por nosotros, se convirtió en todo ser racional,(35) cuerpo, razón y alma. Porque todo lo que los legisladores o filósofos dijeron bien, lo elaboraron al encontrar y contemplar alguna parte del Logos. Pero como no conocieron la totalidad del Logos, que es Cristo, a menudo se contradijeron a sí mismos. Y aquellos que por nacimiento humano fueron anteriores a Cristo, cuando intentaron considerar y probar las cosas por la razón, fueron llevados ante los tribunales como impíos y entrometidos. Y Sócrates, que fue más celoso en este sentido que todos ellos, fue acusado de los mismos crímenes que nosotros. Porque decían que introducía nuevas divinidades, y no consideraba dioses a aquellos que el Estado reconocía. Pero él expulsó de la ciudad tanto a Homero como al resto de los poetas, y enseñó a los hombres a rechazar a los demonios malvados y a aquellos que hacían lo que los poetas relataban; y los exhortó a conocer al Dios que les era desconocido, mediante la investigación racional, diciendo: “No es fácil encontrar al Padre y Hacedor de todo, ni, habiéndolo hallado, es seguro declararlo a todos.”(36) Pero estas cosas nuestro Cristo las hizo por su propio poder. Porque nadie confió en Sócrates hasta el punto de morir por esta doctrina, pero en Cristo, que fue parcialmente conocido incluso por Sócrates (pues Él era y es el Logos que está en todo hombre, y que predijo las cosas que habrían de suceder tanto por los profetas como en persona cuando se hizo semejante a nosotros y enseñó estas cosas), no solo creyeron filósofos y eruditos, sino también artesanos y personas completamente sin educación, despreciando tanto la gloria como el temor y la muerte; ya que Él es el poder del Padre inefable, y no el mero instrumento de la razón humana.(37)

Cap. 13. … Confieso que tanto me enorgullezco como me esfuerzo con todas mis fuerzas por ser hallado cristiano; no porque las enseñanzas de Platón sean diferentes de las de Cristo, sino porque no son en todos los aspectos semejantes, como tampoco lo son las de otros, estoicos, poetas e historiadores. Porque cada hombre habló bien en la medida en que participó del Logos divino seminal, viendo lo que le era afín. Pero aquellos que se contradicen a sí mismos en los puntos más importantes parecen no haber poseído la sabiduría celestial y el conocimiento que no puede ser refutado. Todo lo que fue dicho correctamente entre todos los hombres pertenece a nosotros los cristianos. Pues, después de Dios, adoramos y amamos al Logos, que proviene del Dios no engendrado e inefable, ya que también Él se hizo hombre por nosotros, para que, participando de nuestros sufrimientos, pudiera también traernos sanidad. Porque todos los escritores pudieron ver las realidades de manera oscura a través de la siembra del Logos implantado que había en ellos. Porque la semilla de algo y una copia impartida según la capacidad [es decir, para recibir] es una cosa, y otra muy distinta es la cosa misma, de la cual hay participación e imitación según la gracia que proviene de Él.

(d) Justino Mártir, Apología, I, 31, 53. (MSG, 6:375, 406.)

El argumento de la profecía.

Cap. 31. Hubo entonces entre los judíos ciertos hombres que eran profetas de Dios, a través de los cuales el Espíritu profético [el contexto muestra que aquí se refiere al Logos] anunció de antemano cosas que habrían de suceder antes de que ocurrieran. Y sus profecías, tal como fueron pronunciadas y cuando fueron expresadas, los reyes que había entre los judíos en cada época las conservaron cuidadosamente en su poder, una vez que habían sido ordenadas por los mismos profetas en su propio idioma hebreo.… También están en posesión de todos los judíos en todo el mundo.… En estos libros de los profetas hallamos que Jesús nuestro Cristo fue predicho como venidero, nacido de una virgen, creciendo hasta la edad adulta, y sanando toda enfermedad y toda dolencia, y resucitando a los muertos, y siendo odiado y no reconocido, y crucificado, y muriendo, y resucitando de nuevo, y ascendiendo al cielo, y siendo y también llamado el Hijo de Dios, y que ciertas personas serían enviadas por Él a todas las razas humanas para anunciar estas cosas, y que más bien entre los gentiles [que entre los judíos] los hombres creerían en Él. Y fue predicho antes de que apareciera, primero 5,000 años antes, y luego 3,000, después 2,000, luego 1,000, y nuevamente 800; porque según la sucesión de generaciones surgieron profetas tras profetas.

Cap. 53. Aunque tenemos muchas otras profecías, nos abstenemos de hablar de ellas, juzgando que estas son suficientes para persuadir a quienes tienen oídos capaces de oír y entender; y considerando también que estas personas pueden ver que no hacemos afirmaciones sin fundamento, ni somos incapaces de presentar pruebas, como esos relatos fabulosos que se cuentan sobre los supuestos hijos de Júpiter. Porque, ¿con qué razón deberíamos creer de un hombre crucificado que Él es el primogénito del Dios no engendrado, y que Él mismo juzgará a toda la raza humana, a menos que halláramos testimonios sobre Él publicados antes de que viniera y naciera como hombre, y a menos que viéramos que las cosas sucedieron de acuerdo con ello?

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