Capítulo III — La defensa contra la herejía

La Iglesia enfrentó por primera vez las diversas y peligrosas herejías que la perturbaron en el siglo II mediante concilios o reuniones de obispos (§ 26). Aunque no era difícil lograr la condena de doctrinas novedosas y manifiestamente erróneas, se necesitaban normas fijas y autoridades definidas a las cuales apelar. Esto se encontró en la tradición apostólica, que podía determinarse con mayor claridad al referirse a la continuidad del oficio apostólico, o episcopado, y especialmente a la sucesión de obispos en las iglesias fundadas por los Apóstoles (§ 27), el testimonio apostólico de la verdad, o la determinación más precisa de qué escritos debían considerarse apostólicos, es decir, el canon del Nuevo Testamento (§ 28); y la fe apostólica, que se consideraba resumida en el Credo de los Apóstoles (§ 29). Estas normas de ortodoxia parecen haberse establecido generalmente como autoritativas algo antes en Occidente que en Oriente. El resultado fue que el gnosticismo fue rápidamente expulsado de la Iglesia, aunque en algunas formas persistió durante siglos (§ 30), y que la Iglesia, al organizarse en torno al episcopado, asumió gradualmente una constitución jerárquica rígida (§ 31).

§ 26. Los comienzos de los concilios como defensa contra la herejía

Los concilios eclesiásticos fueron la primera defensa contra la herejía. Como la Iglesia aún no había alcanzado su constitución jerárquica y la autonomía de la iglesia local todavía persistía, estos concilios tenían poco más que la autoridad combinada de los diversos miembros que los componían. Hasta ese momento, solo poseían fuerza moral y no hablaban oficialmente en nombre de la Iglesia. Con el desarrollo de la constitución episcopal, los concilios ganaron rápidamente en autoridad.

Material fuente adicional: Véase Eusebio, Hist. Ec., V, 16 (mencionado arriba, § 25, a), V, 24; Tertuliano, De Jejun., 13 (mencionado abajo, § 38).

(a) Libellus Synodicus, Man. I, 723.

Para una discusión sobre la credibilidad del Libellus Synodicus, una compilación del siglo IX, véase Hefele, Historia de los Concilios, § 1.

Un santo y provincial sínodo fue celebrado en Hierápolis de Asia por Apolinar, el santísimo obispo de esa ciudad, y otros veintiséis obispos. En este sínodo fueron condenados y expulsados Montano y Maximila, los falsos profetas, y al mismo tiempo, Teódoto el curtidor. Un santo y local sínodo fue reunido bajo el santísimo obispo Sotas de Anquialo(51) y otros doce obispos, quienes condenaron y rechazaron a Teódoto el curtidor y a Montano junto con Maximila.

(b) Eusebio. Hist. Ec., V, 18. (MSG, 20:475.) Cf. Mirbt, n. 21.

Lo siguiente debe relacionarse con los primeros intentos de la Iglesia para enfrentar la herejía de los montanistas mediante reuniones de obispos. También arroja algo de luz sobre los métodos para tratar con los nuevos profetas.

Serapión, quien, según se informa, se convirtió en obispo de Antioquía en ese tiempo, después de Maximino, menciona las obras de Apolinar contra la herejía mencionada anteriormente. Y se refiere a él en una carta privada a Carico y Poncio, en la que él mismo expone la misma herejía, añadiendo lo siguiente: “Para que vean que las acciones de esta banda mentirosa de la nueva profecía, como se le llama, son una abominación para todos los hermanos en todo el mundo, les he enviado escritos del muy bendito Claudio Apolinar, obispo de Hierápolis en Asia.” En la misma carta de Serapión se encuentran las firmas de varios obispos, de los cuales uno se ha suscrito de la siguiente manera: “Yo, Aurelio Cirenio, testigo, ruego por su salud.” Y otro de esta manera: “Elio Publio Julio, obispo de Debeltum, una colonia de Tracia. Así como Dios vive en los cielos, el bendito Sotas en Anquialo deseaba expulsar el demonio de Priscila, pero los hipócritas no se lo permitieron.” Y en la misma carta se encuentran las firmas autógrafas de muchos otros obispos que estaban de acuerdo con ellos.

§ 27. La tradición apostólica y el episcopado

Los gnósticos reclamaban autoridad apostólica para su enseñanza y apelaban a sucesiones de maestros que habían transmitido sus doctrinas. Este procedimiento obligó a la Iglesia a enfatizar el hecho evidente de que su doctrina provenía de los Apóstoles, algo sobre lo que nunca había tenido duda, pero que estaba garantizado, no por maestros oscuros, sino por las iglesias que habían sido fundadas por los propios Apóstoles en grandes ciudades y por los obispos que los Apóstoles habían instituido en esas iglesias. Además, esas iglesias estaban de acuerdo entre sí, mientras que los maestros gnósticos diferían ampliamente. Por este recurso, el obispo llegó a representar el orden apostólico (para una concepción anterior, véase supra, § 14, b, c), y a ocupar un lugar cada vez más importante en la iglesia (véase infra, § 31).

Material fuente adicional: Para referencias gnósticas a sucesiones de maestros, véase Tertuliano, De Præscr., 25; Clemente de Alejandría, Strom., VII, 17; Hipólito, Refut., VII, 20. (= VII, 8. ANF.)

(a) Ireneo, Adv. Hær., III, 3: 1-4. (MSG, 7:848.) Cf. Mirbt, n. 30.

La primera aparición del recurso a la tradición apostólica tal como se conserva en las sedes apostólicas es el siguiente pasaje de Ireneo, escrito hacia el año 175. La referencia a la iglesia de Roma, que comienza con “Porque con esta Iglesia, a causa de su más poderoso liderazgo”, ha sido un punto famoso de discusión. Aunque es oscura en detalles, la aplicación de su sentido general al argumento de Ireneo es clara. Como de este pasaje no tenemos el griego original de Ireneo, sino solo la traducción latina, parece que no hay manera de aclarar las oscuridades y las aparentes contradicciones. El texto puede encontrarse en Gwatkin, op. cit., y en parte en Kirch, op. cit., §§ 110-113.

Cap. 1. Por lo tanto, la tradición de los Apóstoles, manifestada en todo el mundo, es algo que todos los que deseen ver los hechos pueden percibir claramente en cada iglesia; y podemos enumerar a aquellos que fueron designados obispos por los Apóstoles, y mostrar a sus sucesores hasta nuestro tiempo, quienes ni enseñaron ni conocieron nada que se asemeje a los desvaríos de estos hombres. Porque si los Apóstoles hubieran conocido misterios ocultos que solían enseñar a los perfectos, aparte y sin el conocimiento de los demás, se los habrían transmitido especialmente a aquellos a quienes también confiaban las propias iglesias. Porque deseaban que fueran muy perfectos e irreprochables en todas las cosas, y también los dejaban como sus sucesores, entregándoles su propio lugar de enseñanza; porque si estos actuaban correctamente, se obtendría gran ventaja, pero si se apartaban, ocurriría la más desastrosa calamidad.

Cap. 2. Pero como sería muy extenso en un volumen como este enumerar las sucesiones [es decir, series de obispos] en todas las iglesias, confundimos a todos aquellos que de cualquier manera, ya sea por complacencia propia o vanagloria, o por ceguera y mala opinión, se reúnen de otra forma que la debida, señalando la tradición derivada de los Apóstoles de la Iglesia más grande, más antigua y universalmente conocida, fundada y establecida por los dos más gloriosos Apóstoles, Pedro y Pablo, y también la fe declarada a los hombres que, a través de la sucesión de obispos, llega hasta nuestros tiempos. Porque con esta Iglesia, a causa de su más poderoso liderazgo [potiorem principalitatem], toda iglesia, es decir, los fieles que son de todas partes, deben necesariamente estar de acuerdo; ya que en ella siempre ha sido preservada por los que son de todas partes la tradición que proviene de los Apóstoles.

Cap. 3. Los benditos Apóstoles, habiendo fundado y establecido la Iglesia, confiaron el oficio del episcopado a Lino.(52) Pablo menciona a este Lino en sus Epístolas a Timoteo. Anacleto le sucedió, y después de Anacleto, en el tercer lugar desde los Apóstoles, Clemente recibió el episcopado. Él había visto y conversado con los benditos Apóstoles, y su predicación aún resonaba en sus oídos y su tradición aún estaba ante sus ojos. Y no estaba solo en esto, pues muchos que habían sido enseñados por los Apóstoles aún sobrevivían. En tiempos de Clemente, habiendo surgido una seria disensión entre los hermanos en Corinto, la Iglesia de Roma envió una carta apropiada a los corintios, reconciliándolos en paz, renovando su fe y proclamando la doctrina recientemente recibida de los Apóstoles.…

Evaristo sucedió a Clemente, y Alejandro a Evaristo. Luego Sixto, el sexto desde los Apóstoles, fue designado. Después de él, Telésforo, quien sufrió el martirio gloriosamente, y luego Higino; después de él, Pío, y después de Pío, Aniceto; Sóter sucedió a Aniceto, y ahora, en el duodécimo lugar desde los Apóstoles, Eleuterio [174-189] ocupa el cargo de obispo. En el mismo orden y sucesión, la tradición y la predicación de la verdad que proviene de los Apóstoles han continuado hasta nosotros.

Capítulo 4. Pero Policarpo, además, no solo fue instruido por los Apóstoles y conoció a muchos que habían visto a Cristo, sino que también fue designado por los Apóstoles en Asia como obispo de la iglesia en Esmirna, a quien nosotros también vimos en nuestra juventud (pues vivió mucho tiempo y murió, ya muy anciano, con una muerte gloriosa y sumamente ilustre de mártir); él siempre enseñó las cosas que había aprendido de los Apóstoles, que la Iglesia también transmite, y que solo ellas son verdaderas. De estas cosas dan testimonio todas las iglesias de Asia, así como también aquellos que, hasta el presente, han sucedido a Policarpo, quien fue un testigo de la verdad mucho más confiable y seguro que Valentín, Marción y los demás de mala intención. Fue él quien también estuvo en Roma en tiempos de Aniceto y logró que muchos se apartaran de los herejes mencionados hacia la Iglesia de Dios, proclamando que había recibido de los Apóstoles esta única y verdadera verdad que ha sido transmitida por la Iglesia. Y hay quienes escucharon de él que Juan, el discípulo del Señor, al ir a bañarse en Éfeso, cuando vio a Cerinto dentro, salió corriendo de la casa de baños sin bañarse, gritando: “Huyamos, no sea que incluso la casa de baños caiga, porque Cerinto, el enemigo de la verdad, está dentro.” Y el mismo Policarpo, cuando Marción una vez se le acercó y le dijo: “¿Nos conoces?”, respondió: “Conozco al primogénito de Satanás.” Tal precaución ejercían los Apóstoles y sus discípulos para no conversar siquiera con ninguno de los que pervertían la verdad; como también dijo Pablo: “Al hombre hereje, después de la primera y segunda amonestación, recházalo; sabiendo que el tal se ha pervertido y peca, condenándose a sí mismo.” Existe también una Epístola muy poderosa de Policarpo escrita a los Filipenses, de la cual quienes lo deseen y se preocupen por su propia salvación pueden aprender el carácter de su fe y la predicación de la verdad.

(b) Tertuliano, De la prescripción, 20, 21. (MSL, 2:38.)

Tertuliano desarrolló de manera jurídica el argumento de Ireneo a partir del testimonio de los obispos en las iglesias apostólicas. Es posible que haya obtenido el argumento de Ireneo, ya que evidentemente conocía sus obras. Por el uso que Tertuliano hizo del argumento, este se convirtió en un elemento permanente en el pensamiento de Occidente.

Capítulo 20. Los Apóstoles fundaron en varias ciudades iglesias de las cuales las demás iglesias han tomado desde entonces el brote de la fe y las semillas de la enseñanza, y diariamente lo siguen haciendo para llegar a ser iglesias; y es por este hecho que también serán consideradas apostólicas, siendo descendientes de iglesias apostólicas. Toda cosa debe ser juzgada por referencia a su origen. Por lo tanto, tantas y tan grandes iglesias son todas una sola, provenientes de aquella primera Iglesia que es de los Apóstoles. Así, todas son primitivas y todas apostólicas, ya que en conjunto son aprobadas por su unidad, y tienen la comunión de la paz, el título de hermandad y el intercambio de hospitalidad, y no se rigen por otra norma que la única tradición del mismo misterio.

Capítulo 21. Aquí, entonces, presentamos nuestra objeción: que si el Señor Jesucristo envió Apóstoles a predicar, no deben ser recibidos como predicadores otros que aquellos a quienes Cristo designó. Porque nadie conoce al Padre sino el Hijo y aquel a quien el Hijo lo ha revelado [cf. Lucas 10:22]; ni parece que el Hijo lo haya revelado a otros que no sean los Apóstoles, a quienes envió a predicar lo que, por supuesto, Él les había revelado. Ahora bien, lo que debían predicar, es decir, lo que Cristo les reveló, solo puede, como también aquí debemos objetar, ser probado adecuadamente por aquellas mismas iglesias que los Apóstoles mismos fundaron predicándoles, tanto de viva voz, como se dice, como posteriormente por epístolas. Si esto es así, es evidente que toda doctrina que concuerde con esas iglesias apostólicas, matrices y orígenes de la fe, debe ser considerada verdadera, pues sin duda contiene lo que las iglesias recibieron de los Apóstoles, los Apóstoles de Cristo, y Cristo de Dios. Por lo tanto, nos queda mostrar si nuestra doctrina, cuya regla hemos dado arriba [véase infra, § 29, c], concuerda con la tradición de los Apóstoles, y asimismo si las demás provienen del engaño. Nos aferramos a las iglesias apostólicas, porque en ninguna hay una doctrina diferente; este es el testimonio de la verdad.

(c) Tertuliano, De la prescripción, 36. (MSL, 2:58.)

Debe notarse que el recurso a las iglesias apostólicas es a cualquiera y a todas ellas, y por lo tanto es aún más fuerte en la controversia en la que fue presentado. El argumento, siempre que aparece, no depende de la infalibilidad de ninguna sede o iglesia en particular como tal. Ese punto no se toca. Tal giro al argumento habría debilitado la fuerza del recurso en la disputa con los gnósticos, por más poderoso que pudiera ser usado en otras controversias.

Vengan, ahora, ustedes que desean satisfacer una mejor curiosidad, si quieren aplicarla al asunto de su salvación, recorran las iglesias apostólicas, en las que los mismos tronos de los Apóstoles aún son preeminentes en sus lugares, en las que se leen sus propios escritos auténticos, pronunciando la voz y representando el rostro de cada uno de ellos en particular. Acaya está muy cerca de ustedes, allí encuentran Corinto. Como no están lejos de Macedonia, tienen Filipos; allí también tienen a los Tesalonicenses. Si pueden cruzar a Asia, encuentran Éfeso. Y, además, estando cerca de Italia, tienen Roma, de la cual llega incluso a nuestras manos la misma autoridad de los Apóstoles. ¡Cuán feliz es esa iglesia, sobre la cual los Apóstoles derramaron toda su doctrina junto con su sangre! Donde Pedro sufre una pasión como la de su Señor; donde Pablo obtiene una corona en una muerte como la de Juan; donde el Apóstol Juan fue sumergido primero, ileso, en aceite hirviendo, y de allí enviado a su exilio en la isla. Vean lo que ha aprendido, lo que ha enseñado; la comunión que ha tenido incluso con nuestras iglesias en África. Reconoce a un solo Señor Dios, el Creador del universo, y a Cristo Jesús nacido de la Virgen María, el Hijo de Dios Creador; y la resurrección de la carne; une la ley y los profetas en un solo volumen con los escritos de los Evangelistas y Apóstoles, de los cuales bebe su fe. Esto lo sella con el agua del bautismo, lo reviste con el Espíritu Santo, lo alimenta con la eucaristía, lo anima con el martirio, y contra una disciplina así mantenida no admite contradicción alguna.

§ 28. El Canon o los Escritos Autoritativos del Nuevo Testamento

Los gnósticos usaban en apoyo de sus doctrinas escritos que atribuían a los Apóstoles, teniendo así un testimonio apostólico directo para esas doctrinas. Esto lo hacían en imitación de la práctica de la Iglesia de usar escritos apostólicos para la edificación y la instrucción. Marción elaboró una lista de libros que solo debían ser considerados autoritativos entre sus seguidores [véase supra, § 23, a]. El punto que debían demostrar los defensores de la fe de la gran mayoría de los cristianos era que solo aquellos libros que pudieran reclamar un origen apostólico real y que hubieran sido usados continuamente en la Iglesia podían ser legítimamente usados en apoyo de la doctrina cristiana. De hecho, los libros a los que ellos apelaban habían sido usados generación tras generación, pero los escritos gnósticos eran desconocidos hasta un tiempo relativamente reciente y estaban demasiado vinculados solo a los fundadores de una secta como para merecer crédito. Era un simple argumento literario y un recurso a la evidencia tangible. La lista de libros considerados autoritativos constituía el Canon de las Escrituras. El estado del Canon en la segunda mitad del siglo II, especialmente en Occidente, se muestra en los siguientes extractos.

Material adicional: Véase Preuschen, Analecta, II, Tubinga, 1910; Taciano, Diatessaron, ANF, IX; El Evangelio de Pedro, ibíd.

(a) El Fragmento Muratoriano. Texto, B. F. Westcott, A General Survey of the History of the Canon of the New Testament, séptima ed., Cambridge, 1896. Apéndice C; Kirch, n. 134; Preuschen, Analecta, II, 27. Cf. Mirbt, n. 20.

La lista más antigua de libros canónicos del Nuevo Testamento fue hallada por L. A. Muratori en 1740 en un manuscrito del siglo VIII. Carece de principio y fin. Pertenece a mediados o a la segunda mitad del siglo II. No puede atribuirse con certeza a ninguna persona conocida. El oscuro texto latino es probablemente una traducción del griego. El fragmento comienza con lo que parece ser un relato del Evangelio según San Marcos.

… pero en algunos estuvo presente, y así los consignó.

El tercer libro de los evangelios, el que corresponde a Lucas. Lucas, el médico, lo compiló en su propio nombre y en orden, cuando, después de la ascensión de Cristo, Pablo lo tomó consigo como si fuera un estudiante de derecho. Sin embargo, tampoco él vio al Señor en la carne; y él también, según pudo averiguar los hechos, así los consignó. Así que comenzó su relato desde el nacimiento de Juan.

El cuarto de los evangelios es el de Juan, uno de los discípulos. Cuando fue exhortado por sus compañeros discípulos y obispos, dijo: “Ayunen conmigo este día durante tres días; y lo que sea revelado a cualquiera de nosotros, relatémoslo unos a otros”. Esa misma noche le fue revelado a Andrés, uno de los Apóstoles, que Juan debía escribir todas las cosas en su propio nombre, y que todos ellos debían dar fe de ello.

Y por lo tanto, aunque diversos elementos se enseñan en los diferentes libros de los evangelios, no hay diferencia para la fe de los creyentes, ya que por un solo Espíritu guía todas las cosas son declaradas en todos ellos acerca del nacimiento, la pasión, la resurrección, la conversación con Sus discípulos y Sus dos venidas: la primera en humildad y desprecio, que ya ha sucedido, y la segunda gloriosa con poder real, que está por venir.

¿Qué maravilla, entonces, que Juan exponga con tanta firmeza cada declaración también en sus epístolas, diciendo de sí mismo: “Lo que hemos visto con nuestros ojos y oído con nuestros oídos y nuestras manos han tocado, estas cosas os hemos escrito”? Pues así se declara a sí mismo no solo como testigo ocular y oyente, sino también como escritor de todas las maravillas del Señor en orden.

Los hechos, sin embargo, de todos los Apóstoles están escritos en un solo libro. Lucas lo expone brevemente, “al excelentísimo Teófilo”, que las diversas cosas fueron hechas en su propia presencia, como también lo muestra claramente al omitir la pasión de Pedro y también la partida de Pablo de la ciudad [es decir, Roma] en su viaje a España.

Las epístolas, sin embargo, de Pablo se hacen claras para quienes desean entender qué epístolas fueron enviadas por él, y desde qué lugar y por qué causa. Escribió extensamente, primero que nada, a los Corintios, prohibiendo cismas y herejías; luego a los Gálatas, prohibiendo la circuncisión; después a los Romanos, enfatizando el plan de las Escrituras, y también que Cristo es el principio de ellas, sobre lo cual es necesario que discutamos, ya que el bienaventurado Apóstol Pablo mismo, siguiendo el orden de su predecesor Juan, escribe solo por nombre a siete iglesias en el siguiente orden: a los Corintios una primera, a los Efesios una segunda, a los Filipenses una tercera, a los Colosenses una cuarta, a los Gálatas una quinta, a los Tesalonicenses una sexta, a los Romanos una séptima; y sin embargo, aunque por motivo de amonestación hay una segunda a los Corintios y a los Tesalonicenses, solo una Iglesia es reconocida como extendida por todo el mundo. Pues Juan también, en el Apocalipsis, aunque escribe a siete iglesias, habla a todas. Sin embargo, a Filemón una, a Tito una, y a Timoteo dos fueron escritas por inclinación y afecto personal, para ser, sin embargo, honradas en la Iglesia Católica para el ordenamiento del modo de vida eclesiástico. Circulan también una a los Laodicenses, otra a los Alejandrinos, [ambas] falsificadas en nombre de Pablo para adaptarse a una herejía de Marción, y varias otras, que no pueden ser recibidas en la Iglesia Católica; pues no es apropiado que la hiel se mezcle con la miel.

La Epístola de Judas, sin duda, y las dos que llevan el nombre de Juan son aceptadas en la [Iglesia] Católica, y la Sabiduría escrita por los amigos de Salomón en su honor. El Apocalipsis, también, solo de Juan y de Pedro recibimos; aunque algunos de nosotros no permiten que se lea en la Iglesia. Pero el Pastor fue escrito recientemente en nuestros tiempos por Hermas, mientras su hermano Pío, el obispo, ocupaba la cátedra de la iglesia de la ciudad de Roma; y por lo tanto debe ser leído, en verdad, pero no puede ser leído públicamente en la Iglesia al pueblo hasta el fin de los tiempos, ni entre los profetas, que son completos en número, ni entre los Apóstoles.

Pero de Valentín, el arsinoíta, y sus amigos, no recibimos nada en absoluto, quienes también han compuesto un largo libro nuevo de Salmos, junto con Basilides y el fundador asiático de los montanistas.

(b) Ireneo, Contra las Herejías, III, II:8. (MSG, 7:885.)

El siguiente extracto ilustra el método alegórico de exégesis en uso en toda la Iglesia, y también la opinión del autor de que solo había cuatro evangelios, y no podía haber más de cuatro. Debe notarse que el simbolismo de las bestias no es el que se ha hecho corriente en el arte eclesiástico.

No es posible que los evangelios sean ni más ni menos de los que son. Porque así como hay cuatro regiones del mundo en que vivimos, y cuatro vientos principales, y la Iglesia está dispersa por toda la tierra, y el pilar y fundamento de la Iglesia es el Evangelio y el Espíritu de Vida, es apropiado que tenga cuatro pilares, que exhalen inmortalidad por todos lados y den vida a los hombres. De esto se evidencia que el Verbo, el Artífice de todo, que se sienta sobre los querubines y que contiene todas las cosas y fue manifestado a los hombres, nos ha dado el Evangelio bajo cuatro formas, pero unidas por un solo Espíritu. Así también dice David cuando oraba por Su venida: “Tú que te sientas entre los querubines, resplandece” [cf. Salmo 80:1]. Porque los querubines, también, tenían cuatro rostros, y sus rostros eran imágenes de la dispensación del Hijo de Dios. Porque dice: “El primer ser viviente era como un león” [cf. Ezequiel 1:5 ss.], simbolizando Su obra eficaz, liderazgo y poder real; el segundo era como un becerro, simbolizando Su orden sacrificial y sacerdotal; pero “el tercero tenía, como rostro, el de un hombre”, describiendo evidentemente Su venida como ser humano; “el cuarto era como un águila volando”, señalando el don del Espíritu que se cierne sobre la Iglesia. Y por lo tanto los evangelios concuerdan con estas cosas, entre las cuales Cristo está sentado. Porque el que es según Juan relata Su generación original, eficaz y gloriosa del Padre, declarando así: “En el principio era el Verbo, y el Verbo estaba con Dios y el Verbo era Dios” [cf. Juan 1:1 ss.], y además, “Todas las cosas por Él fueron hechas y sin Él nada de lo que ha sido hecho fue hecho”. Por esta razón, también, ese Evangelio está lleno de confianza, pues tal es Su persona. Pero el que es según Lucas, que toma Su carácter sacerdotal, comienza con Zacarías, el sacerdote, que ofrece sacrificio a Dios. Porque ahora se preparaba el becerro cebado, a punto de ser inmolado para la recuperación del hijo menor [Lucas 15:23]. Mateo, de nuevo, relata Su generación como hombre, diciendo: “Libro de la generación de Jesucristo, hijo de David, hijo de Abraham” [Mateo 1:1]; y “El nacimiento de Jesucristo fue así” [Mateo 1:18]. Este, entonces, es el evangelio de Su humanidad; por lo cual el carácter de un hombre humilde y manso se mantiene en todo el evangelio. Marcos, por su parte, comienza haciendo referencia al Espíritu profético que desciende de lo alto a los hombres, diciendo: “Principio del Evangelio de Jesucristo, como está escrito en Isaías el profeta”, señalando el aspecto alado del Evangelio, y por esto hace una narración concisa y breve, pues tal es el carácter profético. Y el Verbo de Dios mismo tuvo trato con los patriarcas, antes de Moisés, conforme a Su divinidad y gloria; pero para los que estaban bajo la Ley instituyó un servicio sacerdotal y litúrgico. Después, habiendo sido hecho hombre por nosotros, envió el don del Espíritu celestial sobre toda la tierra, para protegerla con Sus alas. Tal fue, entonces, el curso seguido por el Hijo de Dios, y tales, también, fueron las formas de los seres vivientes; y tal como era la forma de los seres vivientes, tal era también el carácter del Evangelio. Porque los seres vivientes son cuadriformes, y el Evangelio es cuadriforme, como también lo es el curso seguido por nuestro Señor. Por esta razón se dieron cuatro pactos principales a la humanidad: uno antes del Diluvio, bajo Adán; el segundo después del Diluvio, bajo Noé; el tercero fue la entrega de la ley bajo Moisés; el cuarto es el que renueva al hombre y resume todas las cosas en sí mismo por medio del Evangelio, elevando y llevando a los hombres sobre sus alas al reino celestial.

(c) Tertuliano, Contra Marción, IV, 5. (MSL, 2:395.)

La obra de Tertuliano contra Marción pertenece a la primera década del siglo III; véase arriba, § 23, b. En el siguiente pasaje combina el argumento de las iglesias apostólicas con la autoridad del testimonio apostólico. Esta es la importancia especial de la referencia a la conexión del Evangelio de San Marcos con San Pedro, y es una aplicación del principio de que la autoridad de un libro en la Iglesia descansaba sobre su origen apostólico.

Si es evidentemente cierto que lo anterior es más verdadero, que lo anterior es lo que viene desde el principio, que lo que es desde el principio proviene de los Apóstoles, será igualmente evidente que lo que se transmite desde los Apóstoles es lo que ha sido un depósito sagrado en las iglesias de los Apóstoles. Veamos qué leche bebieron los corintios de Pablo; a qué norma fueron llevados los gálatas para su corrección; qué leían los filipenses, los tesalonicenses, los efesios; qué dicen también los romanos, que están cerca, a quienes Pedro y Pablo legaron el Evangelio, incluso sellado con su propia sangre. También tenemos las iglesias amamantadas por Juan. Porque, aunque Marción rechaza su Apocalipsis, la sucesión de obispos, cuando se rastrea hasta su origen, descansará en Juan como su autor. Igualmente se reconoce la noble ascendencia de las demás iglesias. Digo, por tanto, que en ellas, y no solo en las iglesias apostólicas, sino en todas aquellas que están unidas a ellas en la comunión del misterio [sacramenti], ese Evangelio de Lucas, que defendemos con todas nuestras fuerzas [cf. § 23], ha permanecido firme desde su primera publicación; mientras que el evangelio de Marción no es conocido por la mayoría de la gente, y a nadie le es conocido sin ser condenado. Por supuesto que tiene sus iglesias, pero son propias de él; son tan tardías como espurias. Si quieres conocer sus orígenes, descubrirás más fácilmente apostasía en ellas que apostolicidad, con Marción, por cierto, como su fundador o alguno de su grupo. Incluso las avispas hacen panales; así también estos marcionitas hacen iglesias. La misma autoridad de las iglesias apostólicas dará testimonio también de otros evangelios, que poseemos igualmente por medio de ellas y según su uso—me refiero al Evangelio de Juan y al Evangelio de Mateo, pero el que publicó Marcos puede afirmarse que es de Pedro, de quien Marcos fue intérprete. Pues incluso el Compendio de Lucas suele atribuirse a Pablo. Y bien puede parecer que las obras que publican los discípulos pertenecen a sus maestros.

§ 29. El Credo de los Apóstoles

Hacia mediados del siglo II circulaban en la Iglesia breves confesiones de fe que ya se usaban desde tiempos remotos como resúmenes de la fe apostólica. Naturalmente, se les atribuía a los propios Apóstoles, aunque parecen haber variado en muchos detalles. Se usaban principalmente en el bautismo y durante mucho tiempo se mantuvieron en secreto para el catecúmeno hasta poco antes de que se administrara ese rito. Solo se conservan en paráfrasis, y solo pueden reconstruirse mediante una cuidadosa comparación de muchos textos.

Material adicional: Véase Hahn, Bibliothek der Symbole und Glaubensregeln der alten Kirche, tercera edición, Breslau, 1897; cf. Mirbt, n. 16, 16 a.

(a) Ireneo, Adv. Haer., 1, 10. (MSG, 7:549 y sig.)

Para Ireneo, véase supra, § 3, a.

La Iglesia, aunque dispersa por todo el mundo hasta los confines de la tierra, ha recibido de los Apóstoles y de sus discípulos la fe: En un solo Dios, el Padre todopoderoso, que hizo el cielo y la tierra y los mares, y todo lo que en ellos hay; y en un solo Cristo Jesús, el Hijo de Dios, que se encarnó para nuestra salvación; y en el Espíritu Santo, que por medio de los profetas anunció las dispensaciones y las venidas, y el nacimiento de la Virgen, y la pasión, y la resurrección de entre los muertos, y la asunción corporal a los cielos del amado Cristo Jesús nuestro Señor, y su manifestación desde los cielos en la gloria del Padre, para recapitular todas las cosas bajo una sola cabeza [cf. Efes. 1:10], y para resucitar toda carne de toda la humanidad, para que a Cristo Jesús, nuestro Señor y Dios y Salvador y Rey, toda rodilla de los que están en el cielo, en la tierra y debajo de la tierra se doble [cf. Fil. 2:11], según el beneplácito del Padre invisible, y toda lengua lo confiese, y Él pueda ejecutar juicio justo sobre todos; enviando al fuego eterno a los poderes espirituales de la maldad y a los ángeles que transgredieron y apostataron, y a los impíos e injustos y sin ley y blasfemos entre los hombres, pero concediendo vida e inmortalidad y gloria eterna a los justos y santos, que han guardado los mandamientos y perseverado en su amor, algunos desde el principio, otros desde su conversión.

(b) Ireneo, Adv. Haer., III, 4. (MSG, 7:855.)

La siguiente forma del credo se asemeja más al tradicional Credo de los Apóstoles. Compárese con la paráfrasis en Ireneo, op. cit., IV, 33:7.

Si los Apóstoles no nos hubieran dejado las Escrituras, ¿no sería necesario seguir el orden de la tradición que transmitieron a aquellos a quienes encomendaron las iglesias? A este orden dieron su asentimiento muchas naciones de los bárbaros, de aquellos que creen en Cristo, teniendo la salvación escrita en sus corazones por el Espíritu sin papel ni tinta, y guardando diligentemente la antigua tradición: Creyendo en un solo Dios, Creador del cielo y de la tierra, y de todo lo que en ellos hay; por medio de Jesucristo, el Hijo de Dios; quien, por su asombroso amor hacia sus criaturas, soportó el nacimiento de la Virgen, uniendo Él mismo al hombre con Dios, y padeció bajo Poncio Pilato, y resucitando fue recibido en gloria, y vendrá de nuevo en gloria como Salvador de los que son salvos y juez de los que son juzgados, y enviando al fuego eterno a los que pervierten la verdad y desprecian a su Padre y su venida.

(c) Tertuliano, De Virginibus Velandis, 1. (MSL, 2:937).

Tertuliano ofrece varias paráfrasis del credo. Las tres más importantes son las siguientes y d, e. La fecha de la obra De Virginibus Velandis es alrededor del año 211, y pertenece a su período montanista.

La Regla de la Fe es completamente una, única, inamovible e irreformable—es decir, creer en un solo Dios todopoderoso, el Creador del mundo; y en su Hijo, Jesucristo, nacido de la Virgen María, crucificado bajo Poncio Pilato, resucitado al tercer día de entre los muertos, recibido en los cielos, sentado ahora a la derecha del Padre, viniendo a juzgar a los vivos y a los muertos, también mediante la resurrección de la carne.(53)

(d) Tertuliano, Adv. Praxean, 2. (MSL, 2:156.)

La obra de Tertuliano contra Praxeas es una de sus últimas obras, y es especialmente importante por desarrollar la doctrina de la Trinidad en oposición al patripasianismo de Praxeas. A esta teoría de Praxeas se refiere Tertuliano en la frase inicial del siguiente extracto, citando la posición de Praxeas. Véase más abajo, § 40, b.

“Por tanto, después de un tiempo el Padre nació, y el Padre sufrió, Él mismo Dios, el Señor omnipotente, Jesucristo fue predicado.” Pero en cuanto a nosotros, siempre, y ahora más, como mejor instruidos por el Paráclito, el Guía hacia toda verdad: Creemos en un solo Dios; pero bajo esta disposición que llamamos la economía está el Hijo del único Dios, su Palabra [Sermo] que procedió de Él, por quien todas las cosas fueron hechas, y sin quien nada fue hecho. Este fue enviado por el Padre a la Virgen, y nació de ella, Hombre y Dios, Hijo del Hombre e Hijo de Dios, y llamado Jesucristo; Él sufrió, murió y fue sepultado, según las Escrituras; y resucitado por el Padre, y llevado a los cielos, y se sienta a la derecha del Padre; vendrá de nuevo para juzgar a los vivos y a los muertos: y desde allí envió, según su promesa, del Padre, al Espíritu Santo, el Paráclito, el Santificador de la fe de los que creen en el Padre y en el Hijo y en el Espíritu Santo. Que esta regla ha descendido desde el principio, incluso antes que cualquiera de las primeras herejías, mucho más antes que Praxeas, que es de ayer, lo prueba la tardanza de todas las herejías, así como las novedades de Praxeas, un pretendiente de ayer.

(e) Tertuliano, De Præscriptione, 13. (MSL, 2:30.)

La Regla de la Fe es… a saber, aquella por la cual se cree: Que solo hay un Dios, y ningún otro aparte del Creador del mundo, que produjo el universo de la nada, por medio de su Palabra [Verbum], enviada primero de todo; que esta Palabra, llamada su Hijo, fue vista en nombre de Dios de diversas maneras por los patriarcas, y siempre oída en los profetas, finalmente fue enviada del Espíritu y poder de Dios Padre, a la Virgen María, fue hecha carne en su vientre, y nació de ella, vivió como Jesucristo; que entonces predicó la nueva ley y la nueva promesa del reino de los cielos; obró milagros; fue clavado en la cruz; resucitó al tercer día; fue llevado a los cielos; y se sentó a la derecha del Padre; envió en su lugar el poder del Espíritu Santo, para guiar a los creyentes; vendrá de nuevo con gloria para llevar a los santos al goce de la vida eterna y las promesas celestiales, y para juzgar a los impíos con fuego perpetuo, con la restauración de la carne.

§ 30. Gnosticismo posterior

Aunque el gnosticismo fue expulsado de la Iglesia a medida que ésta perfeccionaba su organización e instituciones sobre la base del episcopado, el Canon de las Escrituras y los credos, fuera de la Iglesia Católica, o de la Iglesia así organizada, el gnosticismo existió durante siglos, aunque decayó rápidamente en el siglo III. La fuerza del movimiento se vio aún más disminuida por la pérdida de muchos adeptos a favor del maniqueísmo (véase § 54), que tenía mucho en común con el gnosticismo. La persistencia de estas sectas, junto con varias herejías posteriores, a pesar de las leyes sumamente estrictas del Imperio en su contra (véase § 73), debería evitar cualquier conclusión apresurada sobre la unidad de la fe y la ausencia de sectas en la época patrística. La unidad sólo puede encontrarse si se ignora a quienes están fuera de la unidad del cuerpo cristiano más grande, y el acuerdo sólo se logra ignorando a quienes diferían de él.

Teodoreto de Ciro, Epístolas 81, 145. (MSG, 83:1259, 1383.)

La Epístola 81 fue escrita al cónsul Nonus, en el año 445 d.C. La Epístola 145 fue dirigida a los monjes de Constantinopla, en el año 450 d.C.

Ep. 81. Para todos los demás, toda ciudad está abierta, y eso no sólo para los seguidores de Arrio y Eunomio, sino también para maniqueos y marcionitas, y para quienes sufren la enfermedad de Valentín y Montano, sí, e incluso para paganos y judíos; pero yo, el principal defensor de la enseñanza del Evangelio, estoy excluido de toda ciudad... Conduje a ocho aldeas de marcionitas con sus alrededores al camino de la verdad, otra llena de eunomianos y otra de arrianos las llevé a la luz del conocimiento divino, y, por la gracia de Dios, no quedó entre nosotros ni una sola cizaña de herejía.

Ep. 145. En verdad me apeno y lamento que me vea obligado, por los ataques de la fiebre, a presentar contra hombres que se supone comparten la misma fe que yo, los argumentos que ya he esgrimido contra las víctimas de la plaga de Marción, de quienes, por la gracia de Dios, he convertido a más de diez mil y los he llevado al santo bautismo.

§ 31. Los resultados de la crisis

La crisis interna, o el conflicto con la herejía, llevó a la Iglesia a perfeccionar su organización y, como resultado, se sentaron las bases para un desarrollo del episcopado tal que la Iglesia fue reconocida como fundada sobre un orden de obispos que recibían sus poderes en sucesión de los Apóstoles. Cuáles eran exactamente esos poderes y cómo se transmitían, fueron cuestiones que quedaron para ser determinadas en una época posterior. (Véase infra, §§ 50, 51.)

(a) Ireneo, Contra las herejías, IV, 26:2, 5. (MSG, 7:1053.)

Que Ireneo, escribiendo hacia el año 175, pudiera apelar a la sucesión episcopal como algo comúnmente reconocido y admitido, y usarla como base de unidad para la Iglesia, se considera generalmente como evidencia de la existencia de una organización episcopal extendida ya a principios del siglo II. Posiblemente, la relación de Ireneo con Asia Menor, donde la organización episcopal indudablemente fue más temprana, disminuya la fuerza del argumento. La referencia al “carisma de la verdad”, que se decía poseían los obispos, proporcionaría más tarde una base teórica para la autoridad de los obispos reunidos en concilio.

Cap. 2. Por lo tanto, es necesario obedecer a los presbíteros que están en la Iglesia, aquellos que, como he mostrado, poseen la sucesión de los Apóstoles; aquellos que, junto con la sucesión del episcopado, han recibido el don cierto [carisma] de la verdad según el beneplácito del Padre; pero también debemos desconfiar de los que se apartan de la sucesión primitiva y se reúnen en cualquier lugar...

Cap. 5. Tales presbíteros son alimentados por la Iglesia, de quienes también dice el profeta: “Te daré gobernantes en paz, y tus obispos en justicia” [cf. Is. 60:17]. De quienes también el Señor declaró: “¿Quién, pues, es el mayordomo fiel, bueno y sabio, a quien el Señor pone sobre su casa para darles su alimento a su tiempo? Bienaventurado aquel siervo a quien, cuando venga su Señor, lo halle haciendo así” [Mt. 24:45 ss.]. Pablo, entonces, enseñándonos dónde se pueden encontrar tales, dice: “Dios ha puesto en la Iglesia, primeramente, apóstoles; en segundo lugar, profetas; en tercer lugar, maestros” [I Cor. 12:28]. Donde, entonces, han sido puestos los dones del Señor, allí debemos aprender la verdad; es decir, de aquellos que poseen la sucesión de la Iglesia desde los Apóstoles, y entre quienes existe lo que es sano e irreprochable en conducta, así como lo que es puro e incorrupto en palabra.

(b) Tertuliano, Sobre la prescripción, 32. (MSL, 2:52.)

En la declaración de Tertuliano sobre la necesidad de la sucesión apostólica, el lenguaje es más preciso que en el de Ireneo. Obispo y presbítero no se usan como términos intercambiables, como parecería en el pasaje de Ireneo. Todo el argumento adquiere un matiz más legal, en armonía con la mentalidad jurídica del autor.

Pero si hay herejías lo suficientemente audaces como para establecerse en medio de la era apostólica, para así parecer que han sido transmitidas por los Apóstoles, porque existieron en tiempos de los Apóstoles, podemos decir: Que presenten los originales de sus iglesias; que desplieguen la lista de sus obispos, descendiendo en debida sucesión desde el principio, de modo que ese primer obispo suyo pueda mostrar como consagrador o predecesor a alguno de los Apóstoles o de hombres apostólicos—un hombre, además, que haya permanecido firme con los Apóstoles. Porque de esta manera las iglesias apostólicas transmiten sus registros; como la iglesia de Esmirna, que consigna que Policarpo fue puesto allí por Juan; así también la iglesia de Roma, que hace que Clemente haya sido ordenado de igual manera por Pedro. Exactamente del mismo modo, las demás iglesias muestran igualmente a sus respectivos varones ilustres, a quienes, por haber sido designados para sus sedes episcopales por los Apóstoles, consideran transmisores de la semilla apostólica.