Capítulo IV — Los comienzos de la teología católica

La teología de la Iglesia, a diferencia de la teología tradicional vigente, consistía en la exposición de las creencias comúnmente sostenidas por los cristianos, pero expresadas en el lenguaje más preciso y científico de la filosofía contemporánea, la coordinación de esas creencias así formuladas junto con sus consecuencias necesarias, y su demostración mediante la referencia a la Sagrada Escritura y la razón. En este intento de construir un cuerpo de ideas religiosas fundamentadas, ya para mediados del siglo II se distinguían dos líneas de pensamiento o interpretación del cristianismo común, destinadas a ocupar un lugar permanente en la Iglesia. Estas eran la concepción apologética del cristianismo como principalmente una filosofía revelada (§ 32), y la llamada escuela teológica de Asia Menor, con su concepción del cristianismo como principalmente salvación del pecado y la corrupción (§ 33). En ambas líneas de interpretación la Encarnación desempeñaba un papel esencial: en la apologética, asegurando la verdad de la filosofía revelada; en la teología de Asia Menor, comunicando al hombre corruptible la incorruptibilidad divina.

§ 32. La concepción apologética del cristianismo

El cristianismo era considerado por los apologistas como una filosofía revelada. Ellos lo entendían bajo tres aspectos principales: conocimiento, o una revelación de la naturaleza divina; una nueva ley, o un código moral dado por Cristo; y vida, o recompensas futuras por la observancia de la nueva ley que había sido dada. El fundamento de todo se hallaba en la doctrina del Logos (A), que implicaba, como consecuencia, alguna teoría sobre la relación de las distinciones resultantes en la naturaleza divina con la convicción primaria de la unidad de Dios, o alguna doctrina de la Trinidad (B). Como resultado de la nueva ley dada, el moralismo era inevitable, por el cual el hombre, mediante su esfuerzo, ganaba la vida eterna (C). La prueba de que Jesús era el Logos encarnado se obtenía del cumplimiento de la profecía hebrea (D). Debe recordarse que los apologistas influyeron en la teología posterior por sus escritos efectivos, y no por opiniones no expresadas y no desarrolladas que mantenían como parte de la tradición común y del cristianismo de la Iglesia gentil. Lo que pudieran haber sostenido además de sus afirmaciones principales tuvo poco o ningún efecto, por valioso que sea para los estudiosos modernos, y la convicción de que el cristianismo era esencialmente una filosofía revelada se volvió común, especialmente en Oriente, encontrando su expresión más poderosa en la escuela alejandrina. (Véase infra, § 43.)

(A) La doctrina del Logos

Tal como la formularon los apologistas, la doctrina del Logos no solo proporcionó una valiosa línea de defensa para el cristianismo (véase supra, § 20), sino que también dio a los teólogos una fórmula útil para expresar la relación del elemento divino en Cristo con Dios. Ese elemento divino era el Verbo o Razón Divina (Logos). Es característico de la doctrina del Logos sostenida por los primeros apologistas que, aunque hacen del Verbo, o Logos, una persona y lo distinguen de Dios Padre, ese Verbo no se distingue personalmente de la fuente de su ser sino hasta, y en conexión con, la creación del mundo. De ahí surgió la distinción entre el Logos endiathetos, o aún dentro del ser del Padre, y el Logos prophorikos, o que procede y se convierte en una persona distinta. Aquí hay, en cualquier caso, un avance notable respecto a la especulación de Filón, para quien el Logos no es considerado como claramente personal.

(a) Justino Mártir, Apología, I, 46. (MSG, 6:398.)

Además del siguiente pasaje de Justino Mártir, véase arriba, § 20, para una exposición más extensa en el mismo sentido.

Hemos aprendido que Cristo es el primogénito de Dios, y hemos declarado antes que Él es el Verbo del cual todos los hombres participaron; y quienes vivieron razonablemente son cristianos aunque hayan sido considerados ateos; como entre los griegos, Sócrates y Heráclito, y hombres semejantes a ellos; y entre los bárbaros, Abraham y Ananías, Azarías y Misael [los “tres jóvenes santos”, compañeros de Daniel, véase LXX, Dan. 3:23 ss.], y Elías [es decir, Elías], y muchos otros cuyas acciones y nombres ahora omitimos relatar porque sabemos que sería tedioso.

(b) Teófilo, Ad Autolycum, II, 10, 22. (MSG, 6:398.)

Teófilo fue el sexto obispo de Antioquía, desde 169 hasta después de 180. Su apología, compuesta de tres libros dirigidos a un Autólico por lo demás desconocido, es la única de sus obras que se ha conservado. Los fragmentos atribuidos a él son de autenticidad muy dudosa. La fecha del tercer libro debe ser posterior a la muerte de Marco Aurelio, el 17 de marzo de 180, que se menciona. El primer y segundo libro pueden ser algo anteriores. La distinción hecha a continuación entre el Logos endiathetos y el Logos prophorikos fue posteriormente abandonada por los teólogos.

Cap. 10. Dios, entonces, teniendo su propio Logos interno [endiatheton] dentro de sus entrañas, lo engendró, emitiéndolo junto con su propia sabiduría antes de todas las cosas.

Cap. 22. ¿Qué otra cosa es esta voz sino el Verbo de Dios, que es también su Hijo? No como los poetas y escritores de mitos hablan de los hijos de los dioses engendrados por contacto con mujeres, sino como la Verdad expone, el Verbo que siempre existe, residiendo dentro [endiatheton] del corazón de Dios. Porque antes de que existiera algo, lo tenía como consejero, siendo su propia mente y pensamiento. Pero cuando Dios quiso hacer todo lo que había determinado, engendró este Verbo que procede [prophorikon], el primogénito de toda la creación, no quedando Él mismo vacío del Verbo [es decir, sin razón], sino habiendo engendrado la Razón y conversando siempre con su razón.

(B) La doctrina de la Trinidad

La doctrina de la Trinidad siguió naturalmente a la doctrina del Logos. La discusión más completa corresponde a las controversias monarquianas. Aquí se considera como una posición resultante de la postura general adoptada por los apologistas. (Véase infra, § 40.)

(a) Teófilo, Ad Autolycum, II, 15. (MSG, 6:1078.)

El siguiente pasaje es probablemente el más antiguo en el que la palabra Trinidad, o Trias, se aplica a la relación de Padre, Hijo y Espíritu Santo. Es habitual en la teología griega usar la palabra Trias como equivalente al término latino Trinidad. Cf. Tertuliano, Adv. Praxean, 2, para el primer uso del término Trinidad en la teología latina.

De igual manera, los tres días que precedieron a los astros(54) son figuras de la Trinidad (Trias) de Dios, y de su Verbo, y de su Sabiduría.

(b) Atenágoras, Supplicatio, 10, 12. (MSG, 6:910, 914.)

Atenágoras, uno de los más capaces de los apologistas, fue, como Justino Mártir y varios otros, filósofo antes de convertirse al cristianismo. Su apología, conocida como Supplicatio, o Legatio pro Christianis, es su obra más importante. Su fecha es probablemente 177, ya que está dirigida a los emperadores Marco Aurelio y Cómodo.

Cap. 10. Si se les ocurre preguntar qué se entiende por el Hijo, diré brevemente que es el primer producto del Padre, no como si hubiera sido traído a la existencia (pues desde el principio Dios, que es la mente eterna [Nous], tenía el Logos en sí mismo, siendo eternamente racional [λογικός]), sino en cuanto salió a ser idea y poder activo de todas las cosas materiales, que yacían como una naturaleza sin atributos, y una tierra inactiva, mezclándose las partículas más densas con las más ligeras. El Espíritu profético también concuerda con nuestras afirmaciones: “El Señor, dice, me creó el principio de sus caminos para sus obras.” El mismo Espíritu Santo, que actúa en los profetas, decimos que es una emanación de Dios, que fluye de Él y regresa como un rayo del sol.

Cap. 12. ¿Acaso deben considerarse piadosos a quienes consideran que la vida es esto: “Comamos y bebamos, que mañana moriremos” [cf. I Cor. 15:32], y que ven la muerte como un sueño profundo y olvido [cf. Hom., Ilíada, XVI. 672]? Pero los hombres que consideran la vida presente de muy poco valor, y se dejan guiar solo por esto: que conocen a Dios y con Él a su Logos, qué es la unidad del Hijo con el Padre, qué es la comunión del Padre con el Hijo, qué es el Espíritu, y cuál es la unidad de estos y su distinción, el Espíritu, el Hijo y el Padre, y que saben que la vida que esperamos es mucho mejor de lo que puede describirse con palabras, siempre que lleguemos a ella puros de toda maldad, y que, además, llevamos nuestra benevolencia hasta tal punto que no solo amamos a nuestros amigos... ¿no debemos, digo, cuando somos así y vivimos de este modo para escapar a la condenación, ser considerados piadosos?

(C) Cristianismo moralista

La concepción moralista del cristianismo, es decir, la visión del cristianismo principalmente como un código moral cuya observancia permite alcanzar la vida eterna, permaneció fija en el pensamiento cristiano junto con la concepción filosófica de la fe formulada por los apologistas. Este moralismo era el polo opuesto a las concepciones de la escuela de Asia Menor, la teología agustiniana y toda la concepción mística del cristianismo.

Para material adicional, véase arriba, § 16.

Teófilo, Ad Autolycum, II, 27. (MSG, 6:27.)

Dios hizo al hombre libre y con dominio sobre sí mismo. Aquello [la muerte], el hombre lo atrajo sobre sí mismo por descuido y desobediencia; esto [la vida], Dios se lo concede como un don por su propio amor al hombre y compasión cuando los hombres le obedecen. Pues así como el hombre, desobedeciendo, atrajo la muerte sobre sí, así, obedeciendo la voluntad de Dios, quien lo desee puede procurarse la vida eterna. Porque Dios nos ha dado una ley y mandamientos santos; y todo aquel que los guarda puede salvarse y, obteniendo la resurrección, puede heredar la incorrupción.

(D) Argumento a partir de la profecía hebrea

El recurso al cumplimiento de la profecía hebrea fue el principal argumento de los apologistas para demostrar el carácter divino de la misión de Cristo. La exégesis de los escritos proféticos se hacía en el espíritu de la época. La profecía hebrea también era considerada como la fuente de todo conocimiento de Dios fuera de Israel. Se empleaba la teoría de que los griegos y otras naciones tomaron prestado, para mostrar la conexión; en esto, los apologistas siguieron a Filón de Alejandría. Ni ellos ni Clemente de Alejandría intentaron eliminar la inconsistencia de esta teoría del préstamo con la doctrina del Logos; véase arriba, bajo “Doctrina del Logos”; también § 20.

Justino Mártir, Apol., I, 30, 44. (MSG, 6:374, 394.)

Material adicional: Justino Mártir, Dial. c. Tryph., passim.

Cap. 30. Pero para que nadie diga en oposición a nosotros: ¿Qué impediría que aquel a quien llamamos Cristo, siendo un hombre nacido de hombres, realizara lo que llamamos sus grandes obras por arte mágico, y por esto pareciera ser el Hijo de Dios? Ofreceremos pruebas, no confiando en meras afirmaciones, sino persuadidos necesariamente por aquellos que profetizaron acerca de Él antes de que estas cosas sucedieran.

Cap. 44. Todo lo que tanto filósofos como poetas han dicho sobre la inmortalidad del alma, o los castigos después de la muerte, o la contemplación de las cosas celestiales, o doctrinas de este tipo, lo han recibido como sugerencias de los profetas, lo que les ha permitido comprender e interpretar estas cosas. Y por eso parece haber semillas de verdad entre todos los hombres.

§ 33. La concepción del cristianismo en Asia Menor

La escuela de Asia Menor consideraba el cristianismo principalmente como redención, salvación, la impartición de un nuevo poder, vida e incorrupción mediante la unión con la divinidad en la Encarnación. Su principal representante fue Ireneo, oriundo de Asia Menor, pero muchas de sus ideas principales ya habían sido anticipadas por Ignacio de Antioquía, y eran compartidas por muchos otros.

La teología de Ireneo influyó en cierta medida a Tertuliano, pero sus puntos esenciales fueron reproducidos por Atanasio, quien estaba directamente en deuda con Ireneo, y a través de él, en la escuela neoalejandrina, desplazó la tradición derivada de los apologistas por medio de Orígenes y Clemente. Rasgos característicos de la teología de Asia Menor son el lugar asignado a la Encarnación como acto que realiza la redención o salvación, la idea de recapitulación por la cual Cristo se convierte en la cabeza de una nueva raza de hombres redimidos, un segundo Adán, y de la eucaristía como medio para impartir la incorrupción de la carne inmortal de Cristo, que es recibida por los fieles.

(a) Ireneo, Adv. Hær., V, 1. (MSG, 7:1119.)

La posición de la Encarnación en el sistema y su relación con la redención.

De ninguna otra manera podríamos haber conocido las cosas de Dios, si nuestro Maestro, existiendo previamente como el Verbo, no se hubiera hecho hombre. Porque nadie más podría habernos declarado las verdades del Padre sino el propio Verbo del Padre. ¿Quién más conoció la mente del Señor o quién fue su consejero? [Rom. 11:34]. Tampoco de otra manera podríamos haber aprendido, sino viendo a nuestro Maestro con nuestros ojos y oyendo su voz con nuestros oídos; para que, como imitadores de sus actos y hacedores de sus palabras, tuviéramos comunión con Él y recibiéramos de la plenitud de Aquel que es perfecto y que existía antes de toda la creación. Todo esto hemos sido hechos en estos últimos días por Aquel que solo es sumamente bueno y que posee el don de la incorrupción; ya que somos conformados a su semejanza y predestinados a ser lo que nunca fuimos antes, según la presciencia del Padre, hechos primicias de su obra, hemos recibido, por tanto, todo esto en el tiempo predestinado, según la dispensación del Verbo, que es perfecto en todas las cosas. Porque Él, que es el Verbo poderoso y verdadero hombre, redimiéndonos con su sangre de manera razonable, se entregó a sí mismo como rescate por los que habían sido llevados cautivos. Y puesto que la apostasía nos tiranizaba injustamente, pues aunque por naturaleza éramos posesión de Dios, nos alejó de manera contraria a la naturaleza, haciéndonos sus propios discípulos, el Verbo de Dios, poderoso en todo y constante en su justicia, actuó con justicia incluso con la propia apostasía, redimiendo de ella lo que era de su propiedad. No por la fuerza, como la apostasía había obtenido originalmente su dominio sobre nosotros, apoderándose ávidamente de lo que no era suyo; sino por fuerza moral [secundum suadelam], como corresponde a Dios, por persuasión y no por la fuerza, recuperando lo que deseaba; para que la justicia no fuera violada y la antigua obra de Dios no pereciera. Por eso, ya que el Señor nos redimió con su propia sangre y dio su alma por nuestra alma, y su carne por nuestra carne, y derramó sobre nosotros el espíritu de su Padre para unirnos y juntarnos en comunión Dios y hombre, trayendo a Dios hacia los hombres por el descenso del Espíritu, y elevando al hombre hacia Dios por su encarnación, y mediante una promesa firme y verdadera dándonos en su advenimiento la incorrupción por la comunión con Él, así quedan destruidos todos los errores de los herejes.

(b) Ireneo. Adv. Hær., III. 18:1, 7. (MSG, 6:932, 937.)

La siguiente es una declaración de Ireneo sobre su doctrina de la recapitulación, que combina la idea del segundo Adán de Pablo y la teología joánica.

Cap. 1. Ya que se ha demostrado claramente que el Verbo, que existía en el principio con Dios y por quien todas las cosas fueron hechas, que también estuvo presente con la raza humana, en estos últimos días, según el tiempo señalado por el Padre, se unió a su propia obra, habiéndose hecho hombre sujeto al sufrimiento, queda refutada toda objeción de quienes dicen: “Si Cristo nació en ese momento, no existía antes de ese momento.” Porque he mostrado que el Hijo de Dios no comenzó a existir entonces, ya que existía siempre con su Padre; pero cuando se encarnó y se hizo hombre, comenzó de nuevo [en sí mismo recapituló] la larga línea de seres humanos, y nos proporcionó de manera breve y comprensiva la salvación; para que lo que habíamos perdido en Adán—es decir, ser según la imagen y semejanza de Dios—lo recuperáramos en Cristo Jesús.

Cap. 7. Él hizo que la naturaleza humana se uniera y se hiciera una con Dios, como hemos dicho. Porque si el hombre no hubiera vencido al adversario del hombre, el enemigo no habría sido vencido legítimamente. Y, de nuevo, si Dios no hubiera dado la salvación, no podríamos haberla tenido de manera segura. Y si el hombre no hubiera sido unido a Dios, nunca podría haber llegado a ser partícipe de la incorrupción. Pues correspondía al Mediador entre Dios y el hombre, por su relación con ambos, lograr una amistad y concordia, y presentar al hombre ante Dios y revelar a Dios al hombre. Porque, ¿de qué manera podríamos ser partícipes de la adopción de hijos, si no hubiéramos recibido de Él, por medio del Hijo, esa comunión que se refiere a Él mismo, si el Verbo, habiéndose hecho carne, no hubiera entrado en comunión con nosotros? Por eso Él pasó también por todas las etapas de la vida, restaurando a todos la comunión con Dios.

(c) Ireneo, Adv. Hær., IV, 18:5. (MSG, 6:1027 s.)

La concepción de la redención como la impartición de la incorrupción se relacionó fácilmente con la doctrina de la eucaristía, que había sido llamada por Ignacio de Antioquía “el remedio de la inmortalidad” (véase supra, § 12). Compárese este pasaje con Ireneo, Adv. Hær., IV, 17:5.

¿Cómo pueden decir que la carne que se alimenta con el cuerpo del Señor y con su sangre va a la corrupción y no participa de la vida? Que, por tanto, o bien cambien de opinión, o dejen de ofrecer las cosas mencionadas. Pero nuestra opinión está de acuerdo con la eucaristía, y la eucaristía, a su vez, establece nuestra opinión. Porque ofrecemos a Él lo que es suyo, anunciando de manera constante la comunión y unión de la carne y el Espíritu. Pues así como el pan que procede de la tierra, cuando recibe la invocación de Dios, ya no es pan común, sino la eucaristía, compuesta de dos realidades, terrenal y celestial, así también nuestros cuerpos, cuando reciben la eucaristía, ya no son corruptibles, teniendo la esperanza de la resurrección para la eternidad.

Período IV. La Era de la Consolidación de la Iglesia: 200 a 324 d. C.

En el cuarto período de la Iglesia bajo el Imperio pagano, o el período de la consolidación de la Iglesia, el número de cristianos aumentó tan rápidamente que la relación del Estado romano con la Iglesia se convirtió en un asunto de suma importancia (cap. 1). Durante un período de relativa paz y prosperidad, la Iglesia desarrolló su sistema doctrinal y su constitución (cap. 2). Aunque la escuela de Asia Menor quedó aislada y dejó temporalmente de influir en el grueso de la Iglesia en otros lugares, la escuela de los apologistas fue brillantemente continuada en Alejandría bajo Clemente y Orígenes, y más tarde bajo Orígenes en Cesarea de Palestina. Mientras tanto, en el norte de África se sentaron las bases para un tipo distintivo de teología occidental, inaugurada por Tertuliano y desarrollada por Cipriano. Tras años de alternancia entre el favor y las persecuciones locales, la primera persecución general (cap. 3) se abatió sobre la Iglesia, poniendo a prueba de manera brusca su organización y, en última instancia, fortaleciendo y promoviendo sus tendencias hacia una constitución estrictamente jerárquica. En el largo período de paz que siguió (cap. 4), las discusiones surgidas dentro de la Iglesia acerca de la relación de la unidad divina con la divinidad de Cristo llegaron a una conclusión temporal, el culto fue elaborado y asumió los elementos esenciales de su forma permanente, y el episcopado se hizo supremo sobre las autoridades rivales dentro de la Iglesia, convirtiéndose a la vez en la expresión y el órgano de la unidad eclesiástica. Al mismo tiempo surgieron nuevos problemas; dentro de la Iglesia apareció un ascetismo organizado que por un tiempo pareció rivalizar con el sistema de la Iglesia, y fuera de la Iglesia surgió un rival hostil en el sistema maniqueo, que se difundía rápidamente y en el que se revivía, en una forma mejor organizada y por lo tanto más peligrosa, el gnosticismo expulsado. El período termina con la última persecución general (cap. 5).