CAPÍTULO XXX

TEMÍSTOCLES HACE UNA PROMESA

Después de que la Nausícaa regresó esa noche a Salamina, después de que los ancianos y las mujeres rieron y lloraron por los vivos —eran demasiado orgullosos para llorar por los muertos—, después de que los prudentes almirantes reorganizaron la flota, pues Jerjes podría tentar a la suerte de nuevo por la mañana con las naves que le quedaban, Temístocles se encontró una vez más en su camarote. Con él solo estaba Glaucón el Alcmeónida. Las palabras del almirante fueron pocas y directas.

—Hijo de Conón, anoche me diste la idea con la que pude salvar a Hélade. Hoy tu jabalina me salvó de la muerte. Te debo mucho. Te lo pagaré con verdadera moneda. Mañana puedo devolverte a tu esposa y a todos tus amigos si así lo permites.

El joven se sonrojó un poco, pero sus ojos no se iluminaron. Sintió la reserva de Temístocles.

—¿En qué condiciones?

—Serás presentado ante los atenienses como alguien que, cediendo por un momento a una tentación abrumadora, ha expiado un error prestando un servicio infinito.

—¿Entonces seguiré siendo ‘Glaucón el Traidor’, aunque sea ‘Glaucón el Traidor Arrepentido’?

—Tus palabras son duras, hijo de Conón; ¿qué puedo decir? ¿Tienes alguna nueva explicación para la carta a Argos?

—La de siempre: yo no la escribí.

—No discutamos inútilmente. ¿No ves que haré todo lo posible?

—Déjame pensar un poco.

El joven ateniense bajó la cabeza, y Temístocles vio cómo fruncía el ceño.

—Hijo de Neocles —dijo finalmente Glaucón—, te agradezco. Eres un hombre justo. Cualquiera sea la pena que haya sido o sea mía, tú no tienes parte en ella, pero no puedo regresar —ni a Hermione ni a mi hijo— bajo ninguna de las condiciones que nombras.

—¿Entonces, cuál es tu propósito?

—Hoy los dioses muestran misericordia a Hélade, más tarde podrán mostrarme justicia a mí. La guerra está lejos de terminar. ¿No puedes dejarme servir en alguna nave de los aliados donde nadie me reconozca? Así esperaré un año, confiando en que en ese año la esfinge encuentre respuesta a su enigma.

—Esperar tanto es difícil —dijo el otro, amablemente.

—He hecho muchas cosas difíciles, Temístocles.

—¿Y tu esposa?

—¡Que Hera la compadezca! Me pidió que regresara cuando Atenas supiera que soy inocente. Mejor que espere un poco más, aunque sea en tristeza, si así puedo volver a ella tal como me lo pidió. Sin embargo, prométeme una cosa.

—Dila.

—Que si sus padres están por entregarla a Demócrates o a cualquier otro, lo impedirás.

El rostro de Temístocles se iluminó. Puso una mano amistosa sobre el hombro del joven.

—No sé cómo responder a tu clamor de inocencia, philotate, pero esto sí sé: en toda Hélade creo que nadie es más noble de cuerpo o alma que tú. No temas por Hermione, y en el año que viene, que el Revelador Apolo haga brillar todas tus sombras.

Glaucón inclinó la cabeza. Temístocles le había concedido todo lo que el proscrito podía pedir, y este salió del camarote.

LIBRO III

LA RETIRADA DEL PERSA