Libro VII

El rey Latino recibe a Eneas y le promete a su única hija, Lavinia, heredera de su corona. Turno, enamorado de ella, favorecido por su madre, así como por Juno y Alecto, rompe el tratado que se había hecho y, en su disputa, involucra a Mezenzio, Camila, Mesapo y a muchos otros príncipes vecinos; cuyas fuerzas y los nombres de sus comandantes se relatan en detalle.

Y tú, oh matrona de inmortal fama, aquí, muriendo, has dejado tu nombre en la orilla; aún se llama Cayeta ese lugar por ti, nodriza de la infancia del gran Eneas. Aquí descansan tus huesos en las ricas llanuras de Hesperia; tu nombre (lo único que puede poseer un espíritu) permanece.

Ahora, cuando el príncipe hubo rendido los ritos fúnebres, surcó los mares tirrenos con las velas desplegadas. Desde tierra se levantó una suave brisa nocturna, las estrellas brillaban serenas, la luna resplandecía, y el mar temblaba bajo su luz plateada. Ya se acercaban a los bajíos de las costas de Circe (Circe la rica, hija del Sol), una costa peligrosa: la diosa pasaba sus días en alegres cantos; las rocas resonaban con sus melodías. En hilar o en el telar pasaba la noche, y troncos de cedro proporcionaban la luz de su padre. Desde allí se oían, retumbando hacia el mar, los rugidos de leones que rehusaban la cadena, los gruñidos de jabalíes erizados y los gemidos de osos, y manadas de lobos aulladores que aturdían los oídos de los marineros. Estos, saliendo de sus cavernas al final de la noche, llenaban la triste isla de horror y espanto. Lamentaban en la oscuridad su destino, pues el poder de Circe (que vigilaba la luna y la hora planetaria), con palabras y hierbas malignas, los había transformado y confinado en formas bestiales. Para que la piadosa hueste troyana no sufriera a estos monstruos ni tocara la costa encantada, Neptuno, propicio, guió su rumbo durante la noche con vientos favorables que aceleraron su feliz travesía. Así, avanzaron rozando la ruidosa orilla, y oyeron cómo las olas crecientes rugían en vano. Cuando la aurora rosada comenzó a elevarse y ondeó su estandarte azafrán por los cielos; cuando Tetis se sonrojó de púrpura ajena y los vientos soplaron desde su rostro, un repentino silencio se posó sobre el mar, y los remos, luchando, avanzaban su camino. El troyano, desde el mar, divisó un bosque, espeso de sombras y de un oscuro temor: entre los árboles corría el Tíber, con remolinos que formaban hoyuelos y una fuerza descendente que arrastraba la arena y llevaba sus aguas amarillas hacia el mar. A su alrededor, encima y en torno al bosque, las aves que frecuentan las riberas de su corriente, que se bañaban en ella o se asoleaban en su margen, elevaban sus estrechas gargantas en melodiosos cantos. El capitán da la orden; la alegre comitiva se desliza por la sombría espesura y abandona el mar.

Ahora, Erato, inspira la mente de tu poeta y llena su alma con tu fuego celestial. Relata cómo era el Lacio; sus antiguos reyes; declara el estado pasado y presente de las cosas, cuando por primera vez la flota troyana buscó Ausonia, y cómo los rivales se amaron y cómo pelearon. Estos son mis temas, y cómo comenzó la guerra, y cómo fue concluida por el hombre divino: pues cantaré de batallas, sangre y furia, en las que príncipes y sus pueblos se enfrentaron; y almas altivas, movidas por odio mutuo, que en campos de batalla buscaron y hallaron su destino; que despertaron al reino tirreno con grandes alarmas, e involucraron a la pacífica Italia en armas. Se despliega una escena de acción más amplia; y, a partir de aquí, se emprende una obra mayor.

Latino, anciano y apacible, había poseído largo tiempo el cetro latino y bendecido a su pueblo: su padre fue Fauno; una dama laurentina, de nombre Marica, fue su madre. Pero Fauno descendía de Pico; Pico, según los registros, era hijo de Saturno. Así, el rey Latino, en tercera generación, tenía a Saturno como autor de su linaje. Pero este viejo y pacífico príncipe, como el cielo dispuso, no fue bendecido con descendencia masculina que le sucediera: sus hijos, en plena juventud, fueron arrebatados por el destino; solo una hija heredó el estado real. Encendidos por su amor y guiados por la ambición, los príncipes vecinos cortejaban su lecho nupcial. Entre la multitud, pero muy por encima del resto, el joven Turno se dirigía a la bella doncella. Turno, por su alto linaje y gallarda presencia, era el primero y el favorito de la reina latina; con él procuraba unir la mano de Lavinia, pero terribles portentos se oponían a la unión prevista.

En lo profundo del palacio, de antiguo crecimiento, se alzaba el tronco de un laurel, un venerable bosque; allí se rendían ritos divinos; su sagrada fronda se mantenía y cortaba con esmerado cuidado. Esta planta, cuando Latino amuralló su ciudad, la halló y, por el árbol, llamó Laurento al lugar; y por último, en honor a su nueva morada, dedicó el laurel al dios del laurel. Sucedió una vez (¡un presagio funesto!) que un enjambre de abejas, que surcaban el cielo líquido, sin saberse de dónde venían, se posó en la rama más alta en forma de nube; allí se aferraron con sus patas y colgaron en un largo racimo del laurel. Un antiguo augur profetizó a partir de esto: “¡He aquí que en las costas latinas un príncipe extranjero! Desde las mismas regiones del cielo su flota se dirige, a las mismas regiones en la tierra; su ejército desembarca; la ciudad conquista y la torre domina.”

Aún más, cuando la bella Lavinia alimentaba el fuego ante los dioses y permanecía junto a su padre, cosa extraña de contar, las llamas, envueltas en humo de incienso, brotaron del altar sagrado, prendieron su cabello suelto y su rico atuendo; su corona y joyas crepitaron en el fuego: de allí comenzó a extenderse la estela humeante y resplandores danzantes rodearon su cabeza. Este nuevo portento el adivino lo observa con asombro, y luego, tras una pausa, renueva así su profecía: “La ninfa, que esparce llamas ardientes a su alrededor, brillará con honor, será coronada; pero, por su destino irrevocable, la guerra asolará el país y cambiará el estado.”

Latino, asustado por este terrible presagio, fue a consultar a su padre Fauno y buscó las sombras famosas por la profecía, que yacen cerca de la fuente sulfurosa de Albunea. A ellas acuden la tierra latina y la sabina cuando están en apuros, y de allí buscan alivio. El sacerdote reposa sobre pieles de ofrendas y en su sueño ve visiones nocturnas; aparece un enjambre de formas aéreas que revolotean alrededor de sus sienes y ensordecen sus oídos: a ellas consulta para conocer los futuros destinos, de los poderes de arriba y de los demonios de abajo. Aquí, en busca del consejo de los dioses, acude Latino, ofreciendo cien ovejas en sacrificio: sus lanosos vellones, como exigen los ritos, los coloca bajo sí y se retira a descansar. Apenas sus ojos se cierran en el sueño, cuando desde lo alto un sonido más que mortal invade sus oídos; y así habló la visión: “No busques, hijo mío, unir en lazos latinos a nuestra bella Lavinia, ni provoques a los dioses. Un hijo extranjero desciende a tu orilla, cuya fama marcial se extiende de polo a polo. Su estirpe, renombrada en armas y artes de paz, no será contenida por el Lacio ni limitada por Europa: suyo es todo lo que el sol contempla.” Estas respuestas, recibidas en el silencio de la noche, el propio rey las divulgó, y la tierra las creyó: la fama se extendió por todas las naciones vecinas, cuando ya la flota troyana era visible.

Bajo un árbol sombreado, el héroe extendió su mesa sobre el césped, con tortas de pan; y, junto a sus jefes, se alimentó de frutos del bosque. Se sentaron y, (no sin mandato divino), tras despachar su sencilla comida, la hambrienta comitiva atacó sus platos y pronto devoró, para completar la escasa comida, sus tortas de harina. Ascanio lo notó y, sonriendo, dijo: “Miren, devoramos los platos en los que comimos.” La frase fue un presagio de que la raza troyana hallaría reposo, y que ese era el tiempo y el lugar. Eneas tomó la palabra y así respondió, confesando el destino con asombro en sus ojos: “¡Salve, oh tierra! ¡Salve, dioses de mi hogar! ¡He aquí el lugar destinado para sus moradas! Pues así lo profetizó Anquises en tiempos antiguos, y este es el lugar fatal de nuestro descanso anunciado: ‘Cuando, en una tierra extranjera, en vez de alimento, forzados por el hambre, devoren sus platos, entonces llegará el alivio para sus cansados troyanos y terminarán las largas fatigas de su viaje. Recuerden edificar en esa costa feliz y rodear el campo fértil con una zanja.’ Esta fue aquella hambre, este el lugar fatal que pone fin al errar de nuestra raza exiliada. Entonces, en el alba de mañana, dediquen su cuidado a explorar la tierra, y dónde están las ciudades, y cómo son sus hombres; pero den este día a la alegría. Ahora brinden a Júpiter; y, después de bendecir a Júpiter, invoquen al gran Anquises para el banquete; coronen alto las copas con un alegre brindis; disfruten el momento presente; dejen el futuro para después.”

Así dicho, el héroe ciñó sus sienes con ramas frondosas y cumplió sus votos; adorando primero al genio del lugar, luego a la Tierra, madre de la estirpe celestial, a las ninfas y divinidades locales aún desconocidas, a la Noche y a todas las estrellas que doran su trono de ébano, a la antigua Cibeles y al Júpiter ideano, y por último a su padre en el mundo subterráneo y a la madre reina en lo alto. Entonces el soberano del cielo tronó tres veces con fuerza y tres veces agitó en lo alto una nube dorada. Pronto, por el campamento jubiloso, corrió el rumor de que había llegado el momento de fundar de nuevo su ciudad. Entonces, cada frente se corona de alegres hojas verdes, se duplican los festines y las copas pasan de mano en mano.

Al despuntar el día siguiente, la aurora rosada reveló la luz, y los exploradores se dispersaron en varias direcciones para averiguar los nombres de los habitantes, explorar sus ciudades, las costas y los recodos de la sinuosa orilla: aquí fluye el Tíber, y allí se alza el Numicio; aquí los latinos guerreros poseen las tierras afortunadas. El piadoso jefe, que buscaba por medios pacíficos fundar su imperio y levantar su ciudad, selecciona a cien jóvenes de toda su comitiva y dirige su curso hacia la corte latina (el espacioso palacio donde reside su príncipe), ocultando todas sus cabezas bajo guirnaldas de olivo. Van encargados de solicitar la paz y llevan presentes para obtener acceso. Mientras ellos apresuran el paso, el príncipe traza el diseño de su recién elegida sede y marca los límites. Los troyanos levantan un terraplén alrededor del lugar y colocan empalizadas sobre las zanjas.

Entretanto, la comitiva, avanzando en su camino, divisa de lejos la ciudad y sus altas torres; por fin se acercan a los muros. Fuera de la puerta, ven a los muchachos y jóvenes latinos disputando los premios marciales en la polvorienta llanura: unos conducen carros, otros refrenan los corceles; unos tensan el arco resistente en busca de la victoria y otros prueban sus ágiles músculos con dardos. Un mensajero veloz, despachado desde allí, informa al anciano príncipe de este hermoso grupo, diciendo que hombres extranjeros de gran estatura habían llegado; extraña era su vestimenta y desconocido su nombre. El rey ordena su entrada y asciende a su trono rodeado de amigos.

El palacio construido por Pico, vasto y orgulloso, se alzaba sostenido por cien columnas y rodeado de un bosque en ascenso. La edificación dominaba la ciudad y atraía la vista, sorprendiendo al instante con reverencia y deleite. Allí los reyes recibían las insignias del poder soberano; en majestuoso desfile marchaban los monarcas; los lictores portaban delante sus temibles hachas y varas. Aquí estaba el tribunal, la casa de oración, y aquí acudían los sagrados senadores; todos sentados en largas mesas, en ordenada fila, ofrecían un carnero y un carnero era su alimento. Sobre el portal, tallados en madera de cedro, estaban colocados en sus rangos sus divinos antepasados: el viejo Saturno, con su hoz curva, en lo alto; Ítalo, que condujo la colonia; el antiguo Jano, con su doble rostro y manojo de llaves, portero del lugar. Allí el buen Sabino, plantador de vides, reclina su cabeza sobre una corta podadera y contempla con esmero sus generosos vinos; luego, reyes guerreros que lucharon por su patria y trajeron honorables heridas de batalla. Alrededor de los postes colgaban cascos, dardos y lanzas, carros capturados, hachas, escudos, barras y proas rotas de naves, trofeos de sus guerras. Por encima de todos, como jefe de la banda, estaba Pico, con un escudo en la mano; en la otra blandía una larga vara adivinatoria. Ceñido con su manto gabino, el héroe se sentaba, pero ni con su arte pudo evitar su destino: pues Circe largo tiempo amó en vano al joven, hasta que el amor, rechazado, se tornó en desdén; entonces, mezclando poderosas hierbas con arte mágica, cambió su forma, aunque no su corazón; lo transformó en un ave y lo hizo volar, con plumas de varios colores, convertido en una parlanchina urraca.

En este alto templo, en una silla de estado, el asiento de audiencia, se sentaba el viejo Latino; luego dio entrada a la comitiva troyana y así, con agradables palabras, comenzó: “Decidme, troyanos, pues ese nombre ostentáis, ni es desconocido vuestro rumbo por nuestras costas; decid qué buscan y adónde se dirigían: ¿los arrojaron a tierra los rigores del clima? Tales peligros suelen verse en el mar y a menudo acontecen a los hombres desdichados. ¿O vienen a fondear sus naves en nuestros puertos, agotados y dañados tras tan largo viaje? Decid qué necesitan: hallarán a los latinos inclinados a la bondad por voluntad, no por obligación; pues, desde la época del sagrado reinado de Saturno, conservamos sus costumbres hospitalarias. Recuerdo (aunque el tiempo ha borrado la historia) que los aruncos decían que Dárdano, aunque nacido en las llanuras latinas, buscó las costas frigias y Samotracia, antes llamada Samos. De Corito, en Etruria, reclamaba su nacimiento; pero luego, cuando se vio libre de la tierra mortal, de allí ascendió a sus cielos afines, hecho dios, y como dios, aumenta sus sacrificios.”

Así habló. Ilioneo respondió: “Oh rey, de la real estirpe de Fauno: ni los vientos invernales nos arrojaron a Lacio, ni las estrellas desviaron nuestro errante curso. Voluntariamente buscamos vuestras costas y, rumbo a ellas, hallamos por fin el puerto tan deseado; expulsados de nuestros dulces hogares y antiguos reinos, tan grandes como los más grandes que el sol haya contemplado. El dios que rige en lo alto inició nuestra estirpe; y, como nuestra raza, nuestro rey desciende de Júpiter. Y aquí hemos venido, por su mandato, a solicitar admisión en vuestra tierra afortunada. ¡Cuán terrible tempestad, desencadenada desde Micenas, devoró nuestros campos, templos y ciudad! ¡Qué estragos de guerra, qué fieros sobresaltos sacudieron la corona de Asia con armas europeas! Incluso lo han oído quienes, si es que existen, habitan tierras limitadas por el mar helado; y aquellos nacidos bajo el cielo ardiente y el sol abrasador, entre los trópicos. De aquel terrible diluvio, tras el vasto mar, tras tantos años y peligros diversos, al fin escapamos y venimos a Lacio, a pedir lo que pueden darnos sin mengua: el agua común y el aire común; cobijos que nosotros mismos construiremos y humildes moradas, aptas para recibir y servir a nuestros dioses desterrados. Nuestra admisión no deshonrará vuestro reino ni el tiempo borrará nuestra gratitud. Además, ¡qué gloria sin fin ganaréis al salvar y acoger a la desdichada estirpe de Troya! Ahora, por mi soberano y su destino, lo juro, famoso por su fe en la paz y su valor en la guerra; muchas tierras desearon nuestra alianza y lo que hoy os pedimos, otros nos lo pidieron a nosotros. No desdeñéis, pues, que llevemos en nuestras manos estas ramas sagradas y supliquemos con palabras de ruego. El destino y los dioses, por su supremo mandato, han ordenado que nuestras naves busquen la tierra latina. A estas moradas nos envía nuestro Apolo; aquí nació Dárdano y aquí nos conduce; donde el Tíber toscano corre con ímpetu y donde el Numicio abre su sagrada fuente. Además, nuestro príncipe presenta, junto con su petición, algunos restos de lo que poseyó su padre. Este escudo de oro, rescatado de la ardiente Troya, usó Anquises en los sacrificios; este manto real y esta tiara llevó el viejo Príamo, y este cetro de oro portó en asambleas y solemnes juegos; estos mantos púrpuras fueron tejidos por damas dardanas.”

Mientras hablaba, Latino recorrió con la mirada el grupo y la fijó un momento en el suelo. Parecía absorto y ansioso en su pecho; no lo movían el cetro ni el manto real, sino que meditaba en cosas futuras de gran peso: la sucesión, el imperio y el destino de su hija. Sobre esto reflexionaba en su mente pensativa, y luego recordó lo que Fauno había vaticinado. Éste era el príncipe extranjero, predestinado por el destino a compartir su cetro y el lecho de Lavinia; ésta era la estirpe que los portentos anunciaban para gobernar el mundo y someter tierra y mar. Al fin alzó la cabeza con alegría y habló: “Los dioses”, dijo, “los dioses que ambos invocamos, sean propicios a ustedes, a los suyos y a los míos, y confirmen nuestro propósito con sus augurios. Tengan lo que piden; recibo sus presentes; desembarquen donde y cuando deseen, con amplia libertad; participen y usen mi reino como propio; todo será suyo mientras yo ostente la corona. Y si la alianza que deseo agrada a su rey, díganle que no envíe la paz, sino que la traiga. Que no tema los abrazos de un amigo; la paz estará hecha cuando lo vea aquí. Además de esta respuesta, digan a mi ilustre huésped que añado a sus peticiones la mía: una sola hija hereda mi corona y estado, a quien ni nuestros oráculos, ni el cielo, ni el destino, ni los frecuentes prodigios permiten unir con ningún nativo de la estirpe ausonia. Un yerno extranjero vendrá de lejos (tal es nuestro destino), un caudillo famoso en la guerra, cuya raza elevará el nombre latino y difundirá nuestra fama por el mundo conquistado. Estoy convencido de que él mismo es el hombre que exigen los hados, y lo que juzgo, lo deseo.”

Dijo esto, y luego a cada uno le otorgó un corcel. Trescientos caballos, alimentados en altos establos, estaban listos, relucientes todos y cuidadosamente cepillados: de estos eligió los más hermosos y los mejores para montar a la tropa troyana. Por su orden, los corceles, engalanados con púrpura, se alinean, con arreos de oro, gloriosos a la vista, y muerden entre sus dientes el oro espumoso. Luego, para su huésped ausente, el rey dispuso un par de corceles de estirpe celestial, que exhalaban fuego etéreo por las narices; corceles que Circe robó a su padre celestial, sustituyéndolos por yeguas nacidas en la tierra, cuyos vientres concibieron un linaje más que mortal. Estos tiran del carro que Latino envía, y el rico presente es encomendado al príncipe. Sublimes sobre sus majestuosos corceles, los troyanos regresan en paz hacia su señor que los espera.

Pero la celosa Juno, desde la altura de Pachynus, mientras volaba por el aire desde Argos, contempló con ojos envidiosos esta odiosa escena. Vio al troyano y a su alegre séquito descender a la orilla, abandonar el mar, planear una ciudad y, con éxito inesperado, ver regresar a los embajadores con la paz prometida. Entonces, herida por el dolor, sacudió su altiva cabeza, suspiró desde lo más profundo de su alma y así habló: “¡Oh, odiada descendencia de mis enemigos frigios! ¡Oh, destinos de Troya, opuestos a los de Juno! ¿No pudieron caer sin compasión en el campo, sino que, muertos, reviven y, capturados, escapan de nuevo? Cuando la execrable Troya yacía en cenizas, a través de fuegos, espadas y mares forjaron su camino. Entonces la vencida Juno debió luchar en vano, su furia desarmada, su imperio acabado. ¿Acaso, exhausta y sin aliento, se ha agotado toda mi furia? ¿O mi saciada ira finalmente se aplaca? Como si fuera poco expulsarlos de su ciudad, los perseguí por los mares en su raza exiliada; comprometí a los cielos, me opuse al tempestuoso mar; pero las olas rugieron y las tempestades se enfurecieron en vano. ¿De qué sirvieron mis Escilas y mis Sirtes, si ellos las superan y evitan? En las orillas del Tíber desembarcan, seguros de su destino, triunfantes sobre las tormentas y el odio de Juno. Marte pudo bañar en sangre mutua a los Centauros, y el mismo Júpiter cedió ante la ira de Cintia, que envió el jabalí de colmillos a Calidón; ¿qué gran ofensa cometieron esos pueblos? Pero yo, la esposa del Tonante, he librado una larga e infructuosa guerra, con diversas artes y armas en vano he luchado, y al fin soy vencida por un simple mortal. Si el poder propio no basta, ¿dudaré en buscar la ayuda necesaria fuera? Si Júpiter y el cielo niegan mis justos deseos, el infierno suplirá el poder del cielo y de Júpiter. Concedido que los hados hayan decretado que la raza troyana reine en Italia; al menos puedo demorar el día nupcial y retrasar la paz con guerras prolongadas: con sangre se comprará la querida alianza, y ambos pueblos serán llevados al borde de la destrucción; así se unirán yerno y suegro, con ruina, guerra y devastación para ambas estirpes. ¡Oh doncella fatal, tu matrimonio está sellado con sangre frigia, latina y rútula! Bellona te conduce a la mano de tu amante; otra reina engendra otra antorcha, para incendiar con fuegos extranjeros otra tierra. Un segundo Paris, solo diferente en nombre, incendiará su patria con una segunda llama.”

Así dicho, se hunde bajo tierra con furiosa prisa, y atraviesa el sonoro Estigia para despertar a Alecto de la morada infernal de sus terribles hermanas y su oscuro retiro. Esta Furia, adecuada para su propósito, eligió; una que se deleita en las guerras y las desgracias humanas. Incluso Plutón odia a su deforme raza; sus hermanas Furias huyen de su horrible rostro; tan espantosas son las formas que adopta el monstruo, tan feroces los silbidos de sus serpientes moteadas. Allí la encuentra Juno y así enciende su rencor: “Oh virgen hija de la Noche eterna, concédeme esta vez tu trabajo, para sostener mi derecho y ejecutar mi justa indignación. No permitas que los troyanos, con fingida oferta de paz, engañen al príncipe latino. Expulsa de Italia ese nombre odioso, y no permitas que Juno sufra en su fama. Tuyo es arruinar reinos, trastornar estados, suscitar disputas entre los más queridos amigos y encender el odio entre parientes. Tu mano agita la antorcha fúnebre sobre las ciudades y crea mil males de diez mil formas. Ahora esparce, desde tu fértil pecho, las semillas de la envidia, la discordia y la crueldad: confunde la paz establecida y prepara sus almas para el odio y sus manos para la guerra.”

Manchada como estaba con negra sangre gorgónica, la Furia saltó sobre la laguna Estigia; y en sus alas de mimbre, sublime en la noche, voló hacia el palacio latino: allí buscó la estancia de la reina, se detuvo ante el umbral pacífico y asedió la puerta. Amata yacía inquieta, su pecho inflamado por el desprecio hacia el desposeído Turno y las nuevas nupcias del huésped troyano. De sus negros y sangrientos cabellos, la Furia sacude su plaga predilecta, la favorita de sus serpientes; con toda su fuerza arrojó el dardo venenoso y lo clavó profundamente en el corazón de Amata, para que, así envenenada, encendiera la ira y sacrificara a la discordia su casa y la vejez de su esposo. Invisible e imperceptible, la serpiente ígnea se desliza entre su ropa y sus miembros desnudos; mientras avanza, inspira su aliento funesto, ahora como un collar se enrosca en su cuello, ahora como una cinta se posa en su cabeza y con sus vueltas rodea su cabellera. Al principio, el veneno silencioso se deslizó con suavidad y fue apoderándose poco a poco de sus sentidos más fríos; luego, antes de que la masa infectada ardiera demasiado, con acentos lastimeros inició la guerra y así habló a su esposo: “¿Habrá de gozar,” dijo, “un príncipe errante el lecho de Lavinia? Si la naturaleza no habla en el corazón de un padre, compadécete de mis lágrimas y de su desdicha. Sé, mi amado señor, que llegará el día en que en vano querrás revertir tu cruel destino; el pirata infiel pronto zarpará y se llevará lejos a la virgen real. Un huésped como él, un huésped troyano antes, bajo apariencia de amistad, buscó las costas espartanas y raptó a Helena de su esposo. Piensa en la palabra inviolable de un rey; y piensa en Turno, su antiguo prometido: a este falso extranjero le entregas tu trono y ofendes a un amigo, un pariente y un hijo. Recobra tu antigua prudencia; y si el dios, tu padre, y tú, deciden por sangre extranjera, sabe que todos son extranjeros, en un sentido más amplio, no nacidos de tus súbditos ni originados aquí. Entonces, si sigues la línea de Turno, él desciende de Ínaco, de estirpe argiva.”

Pero al ver que sus razones se gastaban en vano y no podía apartarlo de su firme propósito, se entregó a la ira; pues ya la serpiente poseía sus entrañas y envenenaba todo su pecho; delira, corre con paso frenético y llena de horribles aullidos la plaza pública. Y, como los jóvenes azotan la peonza por diversión, en el liso pavimento de un patio vacío; el artefacto de madera vuela y gira, admirado entre los gritos de la multitud imberbe; se azotan con fuerza, se desafían unos a otros y ponen toda su alma en cada golpe: así le ocurre a la reina; así su furia se expande entre la multitud y se enciende a su paso. Y aún no satisfecha, acrecienta su malicia y añade nuevos males a los ya planeados: abandona la ciudad y, mezclándose con un grupo de mujeres enloquecidas, arrastra consigo a la novia, vagando por bosques y parajes salvajes y desviados, y con estos ardides retrasa la unión troyana. Fingió los ritos de Baco; gritó en voz alta y a la voluptuosa deidad le consagró a la virgen. “¡Evohé! ¡Oh Baco!” así comenzó el canto; y “¡Evohé!” respondió todo el coro femenino. “¡Oh virgen, digna solo de ti!” exclamó; “¡Oh, digna solo de ti!” replicaron las demás. “Por ti se adorna el cabello, por ti dirige la danza y con tu hiedra trenza su lanza.” Igual furia se apoderó del resto; al conocerse el avance, todas buscan las montañas y abandonan la ciudad: todas, cubiertas con pieles de bestias, portan lanzas, dejan que el viento juegue con sus cabellos sueltos y gritos y clamores desgarran el aire. La misma reina, inspirada por la ira divina, alzó sobre su cabeza una antorcha encendida; luego recorrió con ojos desencajados a la multitud y entonó, en nombre de Turno, el canto nupcial: “¡Io, mujeres latinas! Si alguna de ustedes aprecia a su desdichada reina, Amata; si hay aquí,” dijo, “quien se atreva a sostener mi derecho y no considere vano el nombre de madre; desaten sus cintas, suelten sus cabellos y prepárense para los ritos y orgías nocturnas.”

Así invade la Furia el pecho de Amata y lo enciende de ira, en medio de las sombras del bosque; luego, cuando vio que su veneno se había extendido tanto, que la casa real estaba envuelta en guerra civil, alzó sus alas oscuras, surcó los cielos y buscó el palacio donde yacía el joven Turno. Según cuenta la fama, su ciudad fue fundada en la antigüedad por Dánae, preñada del todopoderoso oro, quien huyó de la ira de su padre y, con un séquito de argivos, a través del tempestuoso mar, impulsada por los vientos del sur, estaba destinada a reinar aquí. Antes se llamaba Ardua; ahora lleva el nombre de Ardea; antaño una ciudad hermosa, ahora consumida por los años. Aquí, en su elevado palacio, Turno descansaba, entre los confines de la noche y el día, seguro en su sueño. La Furia dejó de lado su aspecto y sus miembros, y con nuevos métodos intentó ocultar la fealdad de su forma infernal. Apoyada en un bastón, adopta un porte tembloroso; su rostro está surcado y su frente es repugnante; profundas arrugas marca en su mejilla; sus ojos están hundidos y sus mandíbulas desdentadas; su cabello canoso atado con cintas sagradas, sus sienes coronadas con una guirnalda de olivo. Ahora parecía la anciana Calibe, que custodiaba el templo sagrado de Juno, y así comenzó, apareciéndose en sueños, a inquietar al despreocupado joven: “¿Acaso Turno debe soportar fatigas interminables en los campos de batalla y conquistar ciudades en vano? ¿Ganar para que una cabeza troyana lleve el premio, usurpe tu corona y disfrute de tus victorias? La novia y el cetro que tu sangre ha comprado, el rey los transfiere; y se buscan herederos extranjeros. Ve ahora, hombre engañado, y busca de nuevo nuevas fatigas, nuevos peligros en la polvorienta llanura. Rechaza a los enemigos etruscos; toma su ciudad; protege a los latinos en su vida de lujo. Este sueño lo envía la todopoderosa Juno; yo traigo sus mandatos y oyes sus palabras. Apresúrate; arma a tus ardeanos; sal a la llanura; con el destino como aliado, ataca al grupo troyano: destruye con fuego y espada a sus jefes desprevenidos, sus naves pintadas, que yacen en la desembocadura del Tíber. El rey latino, a menos que se someta, reconozca su antigua promesa y olvide la nueva; que pruebe en armas el poder de Turno y aprenda a temer a quien desprecia amar. Pues tal es el mandato del cielo.” El joven príncipe respondió con desdén, y así se defendió con valentía: “Me dices, madre, lo que ya sabía: la flota frigia ha desembarcado en la costa. No temo ni provocaré la guerra; mi destino es cuidado especialmente por Juno. Pero el tiempo te ha hecho delirar y hablar en vano de armas imaginadas en tu solitaria celda. Ve; que el templo y los dioses sean tu preocupación; deja a los hombres pensar en la paz y la guerra.”

Estas altivas palabras provocaron la ira de Alecto, y Turno, asustado, tembló mientras ella hablaba. Sus ojos se endurecieron y ardieron con azufre; su aspecto horrible y su forma infernal regresaron; sus serpientes retorcidas llenaron el lugar con silbidos y desplegó todos los horrores de su rostro: luego, lanzando fuego desde sus malignos ojos, lo arrojó hacia atrás cuando intentaba levantarse y, vacilante, buscaba formular nuevas respuestas. En lo alto de su cabeza alzó dos serpientes entrelazadas, hizo sonar sus cadenas y agitó su látigo; y, espumando sangre, habló en voz alta: “¡Mira a quien el tiempo ha hecho delirar y hablar de armas imaginadas en su solitaria celda! ¡Contempla al ministro infernal de los hados! Guerra, muerte y destrucción llevo en mi mano.”

Dicho esto, hundió con toda su fuerza su humeante antorcha en el pecho de Turno. Sobresaltado, despertó y, saltando de la cama, un sudor frío y pegajoso le cubrió los miembros. “¡Armas! ¡armas!” grita: “¡preparen mi espada y mi escudo!” Respira desafío, sangre y guerra mortal. Así, cuando una caldera hierve con llamas crepitantes, las aguas burbujeantes suben desde el fondo: por encima de los bordes se abren paso con furia; vapores negros ascienden y oscurecen el día.

Así, corrompida la paz, primero encarga a una banda escogida que vaya a la tierra latina en embajada amenazante; luego reúne al resto para enfrentarse en armas al huésped troyano intruso, para expulsar a los enemigos de la costa lavinia y restaurar la paz amenazada de Italia. Él solo se jacta de ser igual a los ejércitos frigio y ausonio. Invocados los dioses, los rútulos preparan sus armas y se advierten unos a otros sobre la guerra. A unos los atrae su belleza, a otros su lozana juventud, y el resto, su linaje y su propia fama.

Mientras Turno impulsa así su empresa, la Furia Estigia vuela hacia los troyanos; inventa nuevos engaños y toma posición en un alto escarpado, desde donde domina ampliamente el valle. Allí, el apuesto Ascanio y su juvenil séquito, con cuernos y perros, organizan una cacería y tienden sus redes alrededor de la umbría llanura. La Furia enardece a la jauría; olfatean, rastrean y alimentan sus hambrientas narices con el rastro. Era un ciervo bien crecido, cuyos cuernos se alzaban altos sobre su frente; sus astas parecían invadir los cielos. Por esta causa trivial, la doncella infernal prepara a los campesinos para el daño, el odio y la guerra.

La noble bestia fue criada por los dos hermanos Tirrhidas, arrebatada de su madre y alimentada como un dócil cervatillo. Su padre, Tirreo, le llevaba el forraje; Tirreo, el principal guardabosques del rey latino. Su hermana Silvia cuidaba con esmero al pequeño travieso, le preparaba guirnaldas para colgar de sus incipientes cuernos, le ataba cintas al tierno cuello, le peinaba el sedoso pelaje y bañaba su cuerpo. Acostumbrado a la obediencia, con el tiempo creció y, habituado al trato humano, esperaba junto a la mesa de su amo por alimento; luego buscaba a sus parientes salvajes en el bosque, donde pastaba todo el día y, por la noche, regresaba a su conocido refugio y a su madre adoptiva.

Esta bestia doméstica, habituada a los bosques, fue vista primero por los perros del joven héroe mientras nadaba río abajo, buscando refugio en las frescas aguas para calmar su calor. Ascanio, joven y ansioso por la caza, pronto tensó su arco, incierto en su puntería; pero el funesto demonio guió la flecha fatal, que atravesó sus entrañas por el costado jadeante. La criatura sangrante sale de las aguas, presa del miedo, y busca su hogar conocido, su antiguo hogar y sus dioses domésticos. Cae; llena la casa de profundos gemidos, implora piedad y lamenta su dolor. La joven Silvia se golpea el pecho y clama en voz alta por ayuda a los rudos vecinos: los campesinos se reúnen, pues la demoníaca presencia, oculta en el espeso bosque, los incita. Uno llega con una tea aún encendida, otro armado con un garrote nudoso: cualquier cosa que encuentran o atrapan, su furia la convierte en instrumento de guerra. Tirreo, el padre adoptivo de la bestia, empuña entonces un hacha con su mano callosa, pero detiene el golpe descendente y deja su cuña en el roble hendido, para avivar el coraje y provocar la ira de los suyos. Y ahora la diosa, experta en el mal, que aguardaba el momento para cumplir su impía voluntad, asciende al techo y, a su cuerno retorcido —como el que entonces llevaban los pastores latinos—, añade todo su aliento: las rocas y bosques circundantes, y las montañas, tiemblan ante el infernal sonido. El sagrado lago de Trivia a lo lejos, las fuentes de Velia y el sulfuroso Nar, se estremecen con la funesta señal, anuncio de guerra. Las jóvenes madres miran aterradas, poseídas por el miedo, y estrechan a sus indefensos hijos contra el pecho.

Los campesinos, una turba ruidosa, tosca e indómita, acudieron con furiosa premura al estridente llamado. Las fuerzas de Troya, saliendo entonces a la llanura, sostienen a su joven jefe con nuevos refuerzos: no era una tropa inexperta y novata, sino un sólido cuerpo de hombres formados en batalla. Al principio, mientras la fortuna no favorecía a ningún bando, la lucha se libró con garrotes y antorchas encendidas; pero ahora, reforzados ambos bandos, los campos brillan con espadas flamígeras y escudos de bronce. Cada ejército muestra una reluciente cosecha y lanza destellos iguales bajo el sol. Así, cuando comienza a levantarse un viento de ceño oscuro, la espuma blanca hierve primero sobre el rizado océano; luego ruge el mar, las olas se elevan hasta el cielo; hasta que, por la furia de la tormenta desatada, el fondo fangoso es lanzado sobre las nubes. Primero cae Almon, el mayor orgullo de Tirreo, atravesado por una flecha disparada desde lejos: el arma voladora se clavó en su garganta, le detuvo el aliento y bebió su sangre vital. Alrededor del cuerpo se amontonan grandes pilas de muertos: entre ellos yace el rico Galeso; un buen anciano, que en vano predicaba la paz en medio de la locura de la turba desenfrenada: cinco rebaños, cinco hatos de ovejas llenaban sus pastos; sus tierras eran labradas por cien yuntas de bueyes.

Así, mientras la fortuna se mantenía equilibrada para ambos, la Furia los bañó en la sangre del otro; luego, tras haber asegurado la batalla, vuela exultante y cumple su promesa ante los cielos. Así habla a Juno: “¡Mira! Ya está hecho, la sangre ya ha sido derramada, la guerra ha comenzado; la discordia es total; no pueden cesar el terrible debate, ni tú puedes imponer la paz. Ahora, ya que la estirpe latina y la troyana han probado la venganza y la dulzura de la sangre, habla, y mi poder añadirá aún más: las naciones vecinas de la costa ausonia oirán el terrible rumor, desde lejos, de la invasión armada, y abrazarán la guerra.” Entonces Juno responde: “La obra agradecida está hecha, las semillas de la discordia sembradas, la guerra iniciada; fraudes, temores y furia se han apoderado del estado, y han fijado las causas de un odio duradero. Un sangriento Himeneo unirá la alianza entre la línea troyana y la ausonia; pero tú, apresúrate a regresar a la noche y al infierno; pues ni los dioses, ni el airado Júpiter, tolerarán tus errantes paseos sin ley en el aire superior. Deja lo que resta a mí.” Así habló Saturnia: el hosco demonio desplegó sus sonoras alas, dejó a regañadientes la luz y buscó la sombra inferior.

En medio de Italia, bien conocido por la fama, yace un lago, llamado Amsancto, bajo los altos montes; a ambos lados, densos bosques ocultan la entrada prohibida. Justo en el centro del sagrado bosque, surge un brazo del Estigio río, que, brotando desde abajo con estruendo, arremolina las negras aguas y las piedras que retumban alrededor. Aquí Plutón jadea en su celda, y abre de par en par las fauces sonrientes del infierno. A este lago infernal vuela la Furia; aquí esconde su odiada cabeza y libera los cielos fatigados.

Saturnia Juno ahora, con doble cuidado, atiende el fatal desarrollo de la guerra. Los campesinos, de regreso, llevan los muertos del combate, imploran a los dioses y se quejan ante su rey. Se muestran los cuerpos de Almon y los demás; gritos, clamores y murmullos llenan la aterrada ciudad. El ambicioso Turno aparece entre la multitud y, agravando los crímenes, aumenta sus temores; proclama en voz alta sus agravios personales, una solemne promesa hecha y luego negada; se busca a un hijo extranjero y una descendencia mestiza. Entonces, aquellas cuyas madres, enloquecidas por el miedo, llevan en los bosques y parajes salvajes los estandartes de Baco y conducen sus danzas con el cabello suelto, aumentan el clamor y exigen la guerra (tal era la influencia de Amata en la tierra), en contra de las leyes públicas de la paz, en contra de todos los presagios de su mal destino. Con los hados adversos, la turba se arma para forzar a su monarca e insultar la corte. Pero, como una roca inmóvil, una roca que desafía la tempestad furiosa y las olas crecientes, apoyado en sí mismo permanece; sus sólidos costados rechazan las algas y las olas resonantes: así permaneció el piadoso príncipe, imperturbable, y por largo tiempo soportó la locura de la ruidosa multitud. Pero, cuando vio que el poder de Juno prevalecía y todos los métodos de prudente consejo fallaban, llama a los dioses como testigos de su ofensa, rechaza la guerra y afirma su inocencia. “Arrastrados por el destino —exclama— y llevados por un viento furioso, hemos alcanzado la costa fiel. ¡Oh, más que locos! Ustedes mismos cargarán con la culpa de la sangre y la guerra sacrílega: tú, Turno, la expiarás con tu destino, y rogarás al cielo por la paz, pero demasiado tarde. Por mi parte, mi tormentoso viaje ha terminado, y seguro me dirijo al puerto de la muerte. El pomposo funeral que rinden a sus reyes es todo lo que deseo, y todo lo que me quitan.” No dijo más, sino que, encerrado en sus muros, apartó las desgracias que bien presentía, ni quiso luchar en vano contra la tormenta creciente, sino que dejó el timón y dejó que la nave se llevara.

Se observaba desde antiguo una solemne costumbre, que Latio mantenía y ahora los romanos conservan: cuando en los campos de batalla alzan su estandarte contra los fieros hircanios, o declaran la guerra a los escitas, indios o árabes; o cuando quieren recuperar de los jactanciosos partos sus águilas, perdidas en la sangrienta llanura de Carras. Dos puertas de acero (que llevan el nombre de Marte y aún son veneradas con religioso temor) se alzan ante su templo: la morada temible y las temidas salidas del furioso dios están protegidas con cerrojos de bronce; fuera de las puertas, el vigilante Jano aguarda doblemente. Entonces, cuando el sagrado senado vota la guerra, el cónsul romano declara su decreto y, vestido con sus ropas, abre las resonantes puertas. Los jóvenes se alzan con gritos militares y las trompetas resuenan rompiendo el cielo. Estos ritos, usados antaño por los soberanos príncipes, eran oficio del rey; pero el rey se negó, sordo a sus clamores, ni quiso abrir las puertas de la sagrada paz, ni liberar la guerra encarcelada; sino que ocultó su cabeza, y, a salvo de las alarmas, aborreció el impío ministerio de las armas. Entonces la imperiosa reina del cielo descendió desde lo alto: a su llegada, vuelan los goznes de bronce; las puertas son forzadas, y cada cerrojo cae; y, como una tempestad, la guerra se desata.

Las pacíficas ciudades de la costa ausonia, adormecidas en su tranquilidad y antes sin disturbios, arden ahora en llamas; y algunos, con esmero, preparan sus indómitos corceles en las llanuras arenosas; otros prueban sus suaves miembros en marchas dolorosas, y la guerra es todo su deseo, y las armas el clamor general. Unos limpian los escudos oxidados con sebo; otros afilan de nuevo el hacha embotada y apuntan la lanza: con alegría ven ondear los estandartes y oyen el clamor de la trompeta que hiere el cielo. Cinco ciudades forjan sus armas: las fuerzas de Atinia, Antemnae, Tíbur con sus altas torres, Ardea la orgullosa, la ciudad crustumeriana: todas ellas, en otro tiempo, lugares de renombre. Unos martillan cascos para el campo de batalla; otros trenzan mimbres jóvenes para reforzar el escudo; algunos moldean la coraza y otros las grebas, chapadas en plata y en dúctil oro. Los honores rústicos de la hoz y el arado ceden su lugar a espadas y penachos, el orgullo de la guerra. Viejas espadas se templan de nuevo en las llamas; la trompeta resonante inspira a todos. Se da la orden; con ansia se ajustan el reluciente casco y abrazan el escudo. Los caballos relinchantes son atados al carro; el arma confiable está lista a cada lado.

Y ahora comienza la gran labor. Musas, abrid todo vuestro Helicón. Cantad los jefes que gobernaron la tierra ausonia, sus armas y los ejércitos bajo su mando; qué guerreros se criaron en nuestra antigua tierra; qué soldados siguieron y qué héroes guiaron. Pues bien lo sabéis, y sólo vosotras podéis relatar lo que la fama transmite a los tiempos futuros, aunque de manera oscura. Mezencio apareció primero en el llano: el desprecio se sentaba en su frente y la amarga desdén, desafiando la tierra y el cielo. Etruria perdida, trae en ayuda de Turno a su derrotado ejército. El encantador Lauso, lleno de juvenil ardor, cabalgaba en la fila, junto a su hosco padre; sólo a Turno era segundo en gracia varonil y en los rasgos del rostro. Diestro jinete y criado en la caza, con hados adversos guiaba a mil hombres: su padre, indigno de tan valiente hijo; él mismo, digno de un trono más feliz.

Luego Aventino recorre en su carro las llanuras latinas, coronado de palmas y laureles. Orgulloso de sus corceles, cruza el campo envuelto en humo; la hidra de su padre adorna su ancho escudo: cien serpientes silban en los bordes; parece realmente hijo de Hércules por sus anchos hombros y miembros gigantescos; de parte celestial y parte de sangre terrenal, una mujer mortal mezclada con un dios. Pues el fuerte Alcides, después de haber matado al triple Gerión, condujo desde la conquistada España sus rebaños cautivos; y, llevados en triunfo, pastaron en las floridas riberas del Tíber toscano. Entonces, en el monte Aventino, el hijo de Júpiter encontró a la sacerdotisa Rea y la forzó al amor. Por armas, sus hombres llevaban largas lanzas y jabalinas; y con astas de acero puntiagudo herían a sus enemigos en batalla. Como el mismo Hércules, su hijo aparece, en salvaje pompa; lleva la piel de un león; sobre sus hombros cuelga la piel peluda; los dientes y las fauces abiertas muestran una mueca feroz. Así, como el dios su padre, vestido humildemente, entra en el salón, un huésped temible.

Luego, dos hermanos gemelos vinieron de la hermosa Tibur (que tomó su nombre de su hermano Tibur), los fieros Coras y Catilo, sin temor alguno: guiaban caballería argiva armada y aparecían al frente. Como centauros nacidos de las nubes, descendiendo velozmente desde la cima de la montaña hacia la batalla; avanzan impetuosos; los bosques retumban a su paso; las ramas se inclinan ante su arrollador avance.

Tampoco faltaba allí el fundador de Preneste, a quien la fama señala como hijo de Mulciber: hallado en el fuego y criado en las llanuras, reinó a la vez como pastor y como rey, y conduce en ayuda de Turno a los campesinos de su tierra. Su propia Preneste envía una banda escogida, junto con los que labran las tierras gabinas de Saturnia; además del auxilio que brinda el frío Anio, las rocas de Hérnico y los campos húmedos, la fértil Anagnia y el padre Amaseno—una multitud numerosa, pero todos hombres desnudos: no llevan armas, ni blanden espadas ni escudos, ni conducen carros por el polvoriento campo, sino que lanzan desde hondas de cuero enormes bolas de plomo, y despojos de lobos amarillos adornan su cabeza; el pie izquierdo desnudo cuando marchan al combate, pero el derecho lo cubren con la piel cruda de un toro. Luego aparece Mesapo, (gran Neptuno fue su padre), invulnerable al acero y destinado a no arder en el fuego, que se muestra con pompa y con su ardor anima a una tropa sin valor, inexperta en las armas: lleva a la batalla a los justos faliscos y a quienes viven donde brota el lago Ciminio, y donde se alza el bosque y templo de Feronia, y a quienes cultivan las tierras de Fescennia o Flavina. Todos marchan en orden y, marchando, cantan las hazañas guerreras de su rey nacido del mar; como una larga hilera de cisnes blancos en lo alto, que baten sus alas y surcan el cielo líquido, cuando, regresando de sus pastos acuáticos, cantan y los lagos de Asia devuelven sus notas. Ninguno que oyera su música desde lejos pensaría que estas tropas son un ejército entrenado para la guerra, sino bandadas de aves que, cuando rugen las tormentas, buscan la orilla silenciosa con su graznido ronco.

Luego llegó Cluso, quien conducía una numerosa banda de tropas reunidas de la tierra sabina, y que, en sí mismo, representaba un ejército. Fue él quien engendró la noble estirpe de los Claudios, destinada, en tiempos venideros, a compartir la grandeza de la Roma imperial. Sacó a los Cures, de antigua fama, a los mutuscanos de su ciudad de olivos, y a todas las fuerzas eretinas; además de una banda que lo seguía desde la húmeda tierra de Velino, y a las tropas amiterninas, de gran renombre, y a los montañeses que venían de Severo, y de los abruptos riscos de Tétrica, y a aquellos por donde el amarillo Tíber sigue su curso, y donde juegan las traviesas aguas de Himella. Casperia envía sus armas, junto con los que habitan cerca de Fábaris y la fértil Forulo; los auxilios guerreros de Horta aparecen a continuación, y los fríos nursinos cierran la retaguardia, mezclados con los nativos de sangre latina, a quienes baña el fatal río Alia. No baten olas más densas el mar de Libia, cuando el pálido Orión se oculta en las lluvias invernales; ni se alzan cosechas más espesas en el rico Hermo, o en los campos licios, cuando Febo abrasa los cielos, que las que forman estas tropas: sus escudos resuenan alrededor; su pisoteo revuelve el césped y sacude el suelo firme.

En lo alto de su carro llegó entonces Haleso, enemigo de nacimiento del infortunado nombre troyano: nacido de Agamenón, el joven héroe conducía en ayuda de Turno a mil hombres, quienes labran el suelo de Mase, famoso por su vino, y a los fieros auruncos de sus tierras montañosas, y a quienes viven junto a las costas sidicinas, y donde el Vulturno ruge con sus vados poco profundos, a los antiguos habitantes de Cales y Osca, y a los ásperos saticulanos, habituados a la penuria. Lanzan de lejos ligeras medias lanzas, atadas con correas de cuero, para hostigar al enemigo. En el combate cuerpo a cuerpo llevan cortas espadas curvas; y en el brazo de defensa portan ligeros escudos.

Tampoco tú, Oebalo, quedarás sin ser cantado, nacido de la ninfa Semetis y del anciano Telón, quien entonces reinaba en la isleña Capri de los Telebeos; pero aquel joven ambicioso desdeñó esa pequeña isla y extendió su amplio dominio sobre Campania, donde el crecido Sarnus busca el mar Tirreno; sobre Batulo, y donde Abella contempla desde sus altas torres la cosecha de sus árboles. Y estos, como era costumbre antigua de los teutones, empuñan espadas de bronce y portan escudos de bronce; lanzan pesadas piedras con la honda cuando combaten a distancia; sus cascos son de corcho, una protección gruesa y ligera.

Después de estos, en el orden de batalla, marchó el belicoso Ufente, quien guiaba las tropas montañesas enviadas por Nursia. Los rudos Equícolas obedecían su mando; la caza era su diversión y el saqueo, su oficio. Armados, araban la tierra, siempre listos para la batalla: su suelo era estéril y sus corazones, duros.

Umbro, el sacerdote, guiaba a los orgullosos marrubios, enviado por el rey Arquipo en ayuda de Turno, y pacíficas ramas de olivo coronaban su canosa cabeza. Con su vara y palabras sagradas, podía calmar la furia de las víboras y sanar las heridas venenosas de las serpientes. Él, cuando lo deseaba, sumergía las sienes en poderosos jugos y cerraba los ojos de los hombres en un plácido sueño. Pero en vano fueron las hierbas marsas y el arte mágico para curar la herida causada por el dardo dardanio: aun así, su destino prematuro fue lamentado por los bosques de Angitia y repetido en suspiros hasta las aguas del Fucino.

El hijo del célebre Hipólito estaba allí, famoso como su padre y, como su madre, hermoso; a quien Aricia dio a luz en los bosques de Egeria y crió en su juventud junto a la orilla pantanosa, donde arden los pacíficos altares de la gran Diana en campos fértiles; y su nombre era Virbio. Hipólito, según cuentan los antiguos relatos, fue buscado por su madrastra para compartir su lecho; pero, al no lograr conmover su ánimo con artes femeninas, ella transformó su impío amor en furioso odio. Desgarrado por caballos salvajes en la orilla arenosa, el desdichado cazador pagó por los crímenes de otro, saciando con sangre inocente los ojos de su padre. Pero la casta Diana, que lamentó su muerte, restauró su vida con hierbas de Esculapio. Entonces Júpiter, que lo vio desde lo alto, con justa indignación, al ver que los muertos volvían a la vida, fulminó hasta el centro de la tierra al desdichado fundador del arte divino. Pero Trivia mantuvo en secreto y en sombras a su protegido, Hipólito, oculto al destino, y lo llamó Virbio en el bosque de Egeria, donde vivió entonces oculto, pero a salvo de Júpiter. Por esto, desde el templo de Trivia y su bosque, se alejan los corceles que derramaron la sangre de su amo, aterrados por los monstruos del río. Su hijo, el segundo Virbio, aún conservaba el arte de su padre y dominaba los corceles guerreros.

Entre las tropas, y como un dios conductor, alto sobre los demás en armas, cabalgaba el gallardo Turno: tres plumas adornaban su cresta, sobre la cual ardía la Quimera lanzando llamas; cuanto más se encendía el combate, más furiosamente ardía el fuego. La bella Io adornaba su escudo; pero ahora Io, con cuernos elevados, parece mugir—¡una noble insignia! Su guardián, a su lado, aplicaba sus cien ojos para vigilar sus pasos; y en los bordes, su padre, el dios de las aguas, vertía desde una urna de plata su cristalino torrente. Una multitud de infantes seguía, llenando los campos con espadas, lanzas puntiagudas y escudos resonantes; argivos y antiguas bandas sicanas, y aquellos que labran las ricas tierras rútulas; jóvenes auruncos, y los que aporta Sacrana, y los orgullosos labicanos con escudos pintados, y los que residen cerca de los arroyos Numicios, y los que ocultan los sagrados bosques del Tíber, o los cerros de Circe separan del continente; donde Ufente fluye por tierras bajas, o se estanca el agua oscura de Pomptina.

Por último, de entre los volscos llegó la hermosa Camila, y condujo a sus tropas guerreras, una dama guerrera; no criada para hilar, ni diestra en el telar, eligió la más noble Pallas del campo de batalla. Mezclada entre los primeros, la fiera virago combatía, soportaba las fatigas de las armas, buscaba el peligro, superaba a los vientos en velocidad sobre la llanura, volaba sobre los campos sin dañar la espiga barbada: surcaba los mares y, al deslizarse, sus pies voladores no se mojaban en las olas. Hombres, muchachos y mujeres, estupefactos de asombro, dondequiera que pasaba, fijaban en ella sus ojos maravillados: la contemplaban anhelantes y, boquiabiertos ante el espectáculo, la devoraban una y otra vez con inmenso deleite; su túnica púrpura caía con tal gracia sobre sus suaves hombros y se ajustaba tan bien a su rostro; su cabeza estaba coronada con rizos de su cabello, y los bucles se recogían en una redecilla dorada. Sacudía su jabalina de mirto y, detrás, su aljaba licia danzaba al viento.