Capítulo II. — El charco de lágrimas

¡“¡Más y más curioso!” exclamó Alicia (estaba tan sorprendida, que por un momento se le olvidó hablar buen inglés); “¡ahora me estoy estirando como el telescopio más grande que haya existido! ¡Adiós, pies!” (pues al mirar hacia abajo, sus pies parecían estar casi fuera de su vista, se estaban alejando tanto). “Ay, mis pobres piecitos, ¿quién les pondrá ahora los zapatos y las medias, queridos? ¡Estoy segura de que yo no podré! ¡Estaré demasiado lejos para preocuparme por ustedes: tendrán que arreglárselas como puedan; pero debo ser amable con ellos,” pensó Alicia, “¡o tal vez no caminarán hacia donde yo quiera ir! A ver: les regalaré un par de botas nuevas cada Navidad.”

Y siguió planeando para sí misma cómo lo haría. “Tendrán que ir por mensajero,” pensó; “¡y qué gracioso será, enviando regalos a los propios pies de una! ¡Y qué extrañas se verán las direcciones!

Pie Derecho de Alicia, Esq., Alfombra, cerca de la Chimenea, (con el cariño de Alicia).

¡Ay, qué tonterías estoy diciendo!”

Justo entonces su cabeza chocó contra el techo del vestíbulo: en efecto, ahora medía más de nueve pies de altura, y de inmediato tomó la pequeña llave dorada y se apresuró hacia la puerta del jardín.

¡Pobre Alicia! Le costó mucho, recostándose de lado, mirar al jardín con un solo ojo; pero pasar por la puerta era más imposible que nunca: se sentó y comenzó a llorar de nuevo.

“Debería darte vergüenza,” se dijo Alicia, “una niña grande como tú,” (bien podía decírselo), “¡llorando de esta manera! ¡Detente ahora mismo, te lo digo!” Pero siguió igual, derramando galones de lágrimas, hasta que se formó un gran charco a su alrededor, de unos diez centímetros de profundidad y que llegaba hasta la mitad del vestíbulo.

Al cabo de un rato oyó un suave correteo de pasos a lo lejos, y se secó rápidamente los ojos para ver qué se acercaba. Era el Conejo Blanco que regresaba, espléndidamente vestido, con un par de guantes de cabritilla blanca en una mano y un gran abanico en la otra: venía trotando muy apurado, murmurando para sí mientras avanzaba: “¡Oh! ¡La Duquesa, la Duquesa! ¡Ay, si la he hecho esperar, qué furiosa se pondrá!” Alicia se sentía tan desesperada que estaba dispuesta a pedir ayuda a cualquiera; así que, cuando el Conejo se acercó, comenzó, con voz baja y tímida: “Si me permite, señor—” El Conejo dio un brinco violento, dejó caer los guantes de cabritilla y el abanico, y salió corriendo a toda prisa hacia la oscuridad.

Alicia recogió el abanico y los guantes, y como el vestíbulo estaba muy caluroso, se estuvo abanicando todo el tiempo que siguió hablando: “¡Vaya, vaya! ¡Qué extraño está todo hoy! Y ayer todo era como siempre. ¿Será que he cambiado durante la noche? Déjame pensar: ¿era yo la misma cuando me levanté esta mañana? Casi creo recordar que me sentía un poco diferente. Pero si no soy la misma, la siguiente pregunta es, ¿quién soy entonces? ¡Ah, ese es el gran enigma!” Y empezó a pensar en todas las niñas de su edad que conocía, para ver si podía haber cambiado por alguna de ellas.

“Estoy segura de que no soy Ada,” dijo, “porque su cabello forma unos rizos largos, y el mío no se riza en absoluto; y estoy segura de que no puedo ser Mabel, porque yo sé toda clase de cosas, y ella, ¡oh! ¡ella sabe tan poquitas! Además, ella es ella, y yo soy yo, y—¡ay, qué confuso es todo esto! Voy a probar si sé todas las cosas que solía saber. A ver: cuatro por cinco son doce, y cuatro por seis son trece, y cuatro por siete son—¡ay! ¡Nunca llegaré a veinte a este paso! Sin embargo, la Tabla de Multiplicar no importa: probemos con Geografía. Londres es la capital de París, y París es la capital de Roma, y Roma—no, eso está todo mal, ¡estoy segura! ¡Debo haberme convertido en Mabel! Voy a intentar recitar ‘Cómo hace el pequeño—’” y cruzó las manos sobre el regazo como si estuviera diciendo la lección, y empezó a recitar, pero su voz sonó ronca y extraña, y las palabras no salieron como solían:—

“¿Cómo hace el pequeño cocodrilo Para mejorar su reluciente cola, Y verter las aguas del Nilo Sobre cada escama dorada?

¡Qué alegre parece sonreír, Qué bien extiende sus garras, Y da la bienvenida a los pececillos Con suavemente sonrientes fauces!”

“Estoy segura de que esas no son las palabras correctas,” dijo la pobre Alicia, y sus ojos se llenaron de lágrimas de nuevo mientras continuaba, “¡Debo ser Mabel después de todo, y tendré que ir a vivir a esa casita aburrida, y casi no tendré juguetes para jugar, y, oh, tantas lecciones que aprender! No, ya lo he decidido; si soy Mabel, ¡me quedaré aquí abajo! No servirá de nada que asomen la cabeza y digan ‘¡Vuelve a subir, querida!’ Yo solo miraré hacia arriba y diré ‘¿Quién soy entonces? Dímelo primero, y luego, si me gusta ser esa persona, subiré: si no, me quedaré aquí abajo hasta ser otra persona’—pero, ¡ay!” exclamó Alicia, rompiendo de pronto en llanto, “¡ojalá asomaran la cabeza! ¡Estoy tan cansada de estar sola aquí!”

Mientras decía esto miró sus manos, y se sorprendió al ver que se había puesto uno de los pequeños guantes de cabritilla blanca del Conejo mientras hablaba. “¿Cómo pude hacer eso?” pensó. “Debo estar haciéndome pequeña otra vez.” Se levantó y fue hasta la mesa para medirse con ella, y vio que, según podía calcular, ahora medía unos sesenta centímetros, y seguía encogiéndose rápidamente: pronto descubrió que la causa era el abanico que sostenía, y lo soltó apresuradamente, justo a tiempo para evitar desaparecer por completo.

“¡Eso sí que fue por poco!” dijo Alicia, bastante asustada por el cambio repentino, pero muy contenta de seguir existiendo; “¡y ahora, al jardín!” y corrió lo más rápido que pudo hacia la pequeña puerta: pero, ¡ay! la puertecita estaba cerrada de nuevo, y la pequeña llave dorada estaba sobre la mesa de cristal como antes, “y las cosas están peor que nunca,” pensó la pobre niña, “¡porque nunca antes fui tan pequeña, nunca! ¡Y de verdad que esto es demasiado!”

Mientras decía estas palabras, resbaló el pie y, en un instante, ¡chapoteó! estaba con el agua salada hasta la barbilla. Su primera idea fue que de algún modo había caído al mar, “y en ese caso puedo regresar en tren,” se dijo. (Alicia había ido una vez a la costa, y había llegado a la conclusión general de que, donde sea que uno vaya en la costa inglesa, se encuentran varias casetas de baño en el mar, algunos niños cavando en la arena con palas de madera, luego una hilera de casas de hospedaje, y detrás de ellas una estación de tren.) Sin embargo, pronto se dio cuenta de que estaba en el charco de lágrimas que había llorado cuando medía nueve pies de altura.

“¡Ojalá no hubiera llorado tanto!” dijo Alicia, mientras nadaba tratando de encontrar la salida. “¡Ahora seguro que me castigarán, ahogándome en mis propias lágrimas! ¡Eso sí que sería raro! Pero, de todos modos, hoy todo es raro.”

Justo entonces oyó algo chapoteando en el charco un poco más allá, y nadó hacia allí para ver qué era: al principio pensó que debía ser una morsa o un hipopótamo, pero luego recordó lo pequeña que era ahora, y pronto vio que solo era un ratón que había caído como ella.

“¿Servirá de algo, ahora,” pensó Alicia, “hablarle a este ratón? Aquí abajo todo es tan extraño, que creo que probablemente pueda hablar: de todos modos, no hay daño en intentarlo.” Así que empezó: “Oh, Ratón, ¿sabes cómo salir de este charco? Estoy muy cansada de nadar aquí, ¡oh, Ratón!” (Alicia pensó que esa debía ser la forma correcta de hablarle a un ratón: nunca había hecho tal cosa antes, pero recordaba haber visto en la Gramática Latina de su hermano: “Un ratón—de un ratón—a un ratón—un ratón—¡oh, ratón!”) El Ratón la miró con cierta curiosidad, y le pareció que le guiñaba uno de sus ojitos, pero no dijo nada.

“Quizá no entiende inglés,” pensó Alicia; “seguro es un ratón francés, que vino con Guillermo el Conquistador.” (Porque, a pesar de todo su conocimiento de historia, Alicia no tenía una idea muy clara de cuánto tiempo hacía que había pasado algo.) Así que volvió a intentarlo: “Où est ma chatte?” que era la primera frase de su libro de francés. El Ratón dio un brinco fuera del agua y pareció temblar de miedo. “¡Oh, le pido disculpas!” exclamó Alicia apresurada, temiendo haber herido los sentimientos del pobre animal. “Olvidé por completo que no te gustan los gatos.”

“¡No gustarme los gatos!” chilló el Ratón, con voz aguda y apasionada. “¿Te gustarían los gatos si estuvieras en mi lugar?”

—Bueno, tal vez no —dijo Alicia en tono tranquilizador—; no te enojes por eso. Pero me gustaría poder mostrarte a nuestra gata Dina; creo que te encantarían los gatos si pudieras verla. Es una criatura tan dulce y tranquila —continuó Alicia, medio para sí misma, mientras nadaba perezosamente por la charca—, y se sienta ronroneando tan bonito junto al fuego, lamiéndose las patas y lavándose la cara... y es tan suave y agradable para acariciar... y es excelente cazando ratones... ¡Oh, discúlpame! —exclamó Alicia de nuevo, pues esta vez el Ratón estaba completamente erizado, y estaba segura de que debía haberse ofendido de verdad—. No hablaremos más de ella si prefieres que no lo hagamos.

—¡Nosotros, dices! —exclamó el Ratón, que temblaba hasta la punta de la cola—. ¡Como si yo fuera a hablar de semejante tema! Nuestra familia siempre ha odiado a los gatos: ¡cosas desagradables, bajas, vulgares! ¡No quiero volver a oír ese nombre jamás!

—¡Claro que no! —dijo Alicia, apresurándose mucho a cambiar de tema—. ¿Tú... tú tienes cariño... por... por los perros? El Ratón no respondió, así que Alicia continuó con entusiasmo: —¡Cerca de nuestra casa hay un perrito muy simpático que me gustaría mostrarte! Un pequeño terrier de ojos brillantes, ¿sabes?, con un pelo largo, rizado y marrón. Y trae las cosas cuando se las lanzas, y se sienta y pide su comida, y hace toda clase de cosas... no puedo recordar ni la mitad... y pertenece a un granjero, ¿sabes?, y él dice que es tan útil, ¡que vale cien libras! Dice que mata todas las ratas y... ¡ay, cielos! —exclamó Alicia con tono apesadumbrado—, ¡me temo que lo he ofendido otra vez! Porque el Ratón se alejaba de ella nadando tan rápido como podía, haciendo un gran alboroto en la charca mientras se iba.

Así que le llamó suavemente: —¡Ratón querido! ¡Por favor, vuelve, y no hablaremos ni de gatos ni de perros, si no te gustan! Cuando el Ratón oyó esto, se dio la vuelta y nadó lentamente de regreso hacia ella: su rostro estaba muy pálido (de la rabia, pensó Alicia), y dijo con voz baja y temblorosa: —Vayamos a la orilla, y entonces te contaré mi historia, y entenderás por qué odio a los gatos y los perros.

Era justo el momento de irse, pues la charca se estaba llenando de pájaros y animales que habían caído en ella: había un Pato y un Dodo, un Loro y un Aguilucho, y varias otras criaturas curiosas. Alicia encabezó el grupo, y todos nadaron hacia la orilla.