Capítulo VII. — Una merienda de locos

Había una mesa servida bajo un árbol, frente a la casa, y la Liebre de Marzo y el Sombrerero estaban tomando el té en ella: un Lirón se hallaba sentado entre ambos, profundamente dormido, y los otros dos lo usaban como cojín, apoyando los codos sobre él y conversando por encima de su cabeza. "Muy incómodo para el Lirón", pensó Alicia; "aunque, como está dormido, supongo que no le importa".

La mesa era grande, pero los tres estaban apretujados en una esquina: "¡No hay sitio! ¡No hay sitio!" gritaron al ver que Alicia se acercaba. "¡Hay sitio de sobra!" dijo Alicia indignada, y se sentó en un gran sillón en uno de los extremos de la mesa.

"Toma un poco de vino", dijo la Liebre de Marzo en tono alentador.

Alicia miró alrededor de la mesa, pero no había nada más que té. "No veo ningún vino", observó.

"No hay ninguno", dijo la Liebre de Marzo.

"Entonces no fue muy cortés de tu parte ofrecerlo", dijo Alicia enojada.

"No fue muy cortés de tu parte sentarte sin ser invitada", replicó la Liebre de Marzo.

"No sabía que era tu mesa", dijo Alicia; "está servida para muchos más que tres".

"Tu cabello necesita un corte", dijo el Sombrerero. Había estado observando a Alicia con gran curiosidad durante un rato, y esa fue su primera intervención.

"Deberías aprender a no hacer comentarios personales", dijo Alicia con cierta severidad; "es muy grosero".

El Sombrerero abrió mucho los ojos al oír esto; pero lo único que dijo fue: "¿Por qué un cuervo se parece a un escritorio?"

"¡Ahora sí que nos vamos a divertir!" pensó Alicia. "Me alegra que hayan empezado con los acertijos.—Creo que puedo adivinarlo", añadió en voz alta.

"¿Quieres decir que crees que puedes encontrar la respuesta?" dijo la Liebre de Marzo.

"Exactamente", respondió Alicia.

"Entonces deberías decir lo que quieres decir", continuó la Liebre de Marzo.

"Lo hago", replicó Alicia apresuradamente; "al menos—al menos quiero decir lo que digo—es lo mismo, ¿sabes?"

"¡No es lo mismo en absoluto!" dijo el Sombrerero. "Podrías decir igualmente que ‘Veo lo que como’ es lo mismo que ‘Como lo que veo’!"

"Podrías decir igualmente", añadió la Liebre de Marzo, "que ‘Me gusta lo que recibo’ es lo mismo que ‘Recibo lo que me gusta’!"

"Podrías decir igualmente", agregó el Lirón, que parecía hablar dormido, "que ‘Respiro cuando duermo’ es lo mismo que ‘Duermo cuando respiro’!"

"Para ti sí es lo mismo", dijo el Sombrerero, y aquí la conversación terminó, y el grupo quedó en silencio por un minuto, mientras Alicia pensaba en todo lo que podía recordar sobre cuervos y escritorios, que no era mucho.

El Sombrerero fue el primero en romper el silencio. "¿Qué día del mes es hoy?" dijo, volviéndose hacia Alicia: había sacado su reloj del bolsillo y lo miraba con inquietud, agitándolo de vez en cuando y acercándolo a su oído.

Alicia lo pensó un poco y luego dijo: "El cuatro".

"¡Dos días atrasado!" suspiró el Sombrerero. "¡Te dije que la mantequilla no le sentaría bien a los mecanismos!" añadió, mirando enojado a la Liebre de Marzo.

"Era la mejor mantequilla", respondió humildemente la Liebre de Marzo.

"Sí, pero seguro que también se metieron algunas migas", gruñó el Sombrerero: "no debiste ponerla con el cuchillo del pan".

La Liebre de Marzo tomó el reloj y lo miró con tristeza: luego lo sumergió en su taza de té y lo volvió a mirar: pero no se le ocurrió nada mejor que decir que su primer comentario: "Era la mejor mantequilla, ¿sabes?"

Alicia había estado mirando por encima de su hombro con cierta curiosidad. "¡Qué reloj tan extraño!" comentó. "Marca el día del mes, ¡pero no la hora!"

"¿Y por qué habría de hacerlo?" murmuró el Sombrerero. "¿Acaso tu reloj te dice en qué año estamos?"

"Por supuesto que no", respondió Alicia muy resuelta: "pero eso es porque el año permanece igual durante mucho tiempo".

"Eso mismo ocurre con el mío", dijo el Sombrerero.

Alicia se sintió terriblemente confundida. El comentario del Sombrerero no parecía tener ningún sentido, y sin embargo, ciertamente estaba en inglés. "No te entiendo muy bien", dijo, tan cortésmente como pudo.

"El Lirón se ha vuelto a dormir", dijo el Sombrerero, y le vertió un poco de té caliente en la nariz.

El Lirón sacudió la cabeza con impaciencia y dijo, sin abrir los ojos: "Por supuesto, por supuesto; justo lo que iba a decir yo mismo".

"¿Ya has adivinado el acertijo?" dijo el Sombrerero, volviéndose de nuevo hacia Alicia.

"No, me rindo", respondió Alicia: "¿cuál es la respuesta?"

"No tengo la menor idea", dijo el Sombrerero.

"Ni yo", dijo la Liebre de Marzo.

Alicia suspiró cansada. "Creo que podrían hacer algo mejor con el tiempo", dijo, "que desperdiciarlo haciendo acertijos sin respuesta".

"Si conocieras al Tiempo tan bien como yo", dijo el Sombrerero, "no hablarías de desperdiciarlo. Es él."

"No entiendo lo que quieres decir", dijo Alicia.

"¡Por supuesto que no!" dijo el Sombrerero, moviendo la cabeza con desdén. "Apuesto a que ni siquiera has hablado nunca con el Tiempo!"

"Tal vez no", respondió Alicia con cautela: "pero sé que tengo que marcar el compás cuando aprendo música".

"¡Ah! Eso lo explica todo", dijo el Sombrerero. "Él no soporta que lo marquen. Ahora, si te llevaras bien con él, haría casi cualquier cosa que quisieras con el reloj. Por ejemplo, supón que fueran las nueve de la mañana, justo la hora de empezar las lecciones: solo tendrías que susurrarle una sugerencia al Tiempo, ¡y el reloj giraría en un instante! ¡La una y media, hora de comer!"

("Ojalá lo fuera", murmuró la Liebre de Marzo para sí misma.)

"Eso sería estupendo, sin duda", dijo Alicia pensativa: "pero entonces—no tendría hambre, ¿sabes?"

"Al principio no, tal vez", dijo el Sombrerero: "pero podrías mantener la una y media tanto tiempo como quisieras".

"¿Así es como lo haces tú?" preguntó Alicia.

El Sombrerero negó con la cabeza tristemente. "¡Yo no!" respondió. "Nos peleamos el pasado marzo—justo antes de que él se volviera loco, ¿sabes?—" (señalando con su cuchara de té a la Liebre de Marzo,) "—fue en el gran concierto que dio la Reina de Corazones, y tuve que cantar

‘¡Brilla, brilla, murciélago! ¡Cómo me pregunto qué harás!’

¿Conoces la canción, tal vez?"

"He oído algo parecido", dijo Alicia.

"Sigue así, ¿sabes?", continuó el Sombrerero, "de esta manera:—

‘Por encima del mundo vuelas, Como una bandeja de té en el cielo. Brilla, brilla—’"

Aquí el Lirón se sacudió y comenzó a cantar dormido "Brilla, brilla, brilla, brilla—" y continuó tanto tiempo que tuvieron que pellizcarlo para que se detuviera.

"Bueno, apenas había terminado la primera estrofa", dijo el Sombrerero, "cuando la Reina se levantó de un salto y gritó: ‘¡Está asesinando al tiempo! ¡Que le corten la cabeza!’"

"¡Qué salvaje tan terrible!" exclamó Alicia.

"Y desde entonces", continuó el Sombrerero con tono lúgubre, "¡no hace nada de lo que le pido! ¡Ahora siempre son las seis!"

A Alicia se le ocurrió una idea brillante. "¿Es por eso que hay tantas cosas de té aquí?" preguntó.

"Sí, así es", dijo el Sombrerero con un suspiro: "siempre es la hora del té, y no tenemos tiempo de lavar las cosas entre una y otra".

"Entonces, ¿van cambiando de lugar, supongo?" dijo Alicia.

"Exactamente", dijo el Sombrerero: "a medida que se van usando las cosas".

"¿Pero qué pasa cuando llegan de nuevo al principio?" se atrevió a preguntar Alicia.

"Supongo que cambiamos de tema", interrumpió la Liebre de Marzo, bostezando. "Me estoy cansando de esto. Propongo que la señorita nos cuente una historia."

"Me temo que no sé ninguna", dijo Alicia, algo alarmada por la propuesta.

"¡Entonces que la cuente el Lirón!" gritaron ambos. "¡Despierta, Lirón!" Y lo pellizcaron por ambos lados a la vez.

El Lirón abrió los ojos lentamente. "No estaba dormido", dijo con voz ronca y débil: "Oí cada palabra que decían ustedes".

"¡Cuéntanos una historia!" dijo la Liebre de Marzo.

"¡Sí, por favor!" suplicó Alicia.

"Y que sea rápido", añadió el Sombrerero, "o te dormirás otra vez antes de terminar".

"Érase una vez tres pequeñas hermanas", comenzó el Lirón apresuradamente; "y se llamaban Elsie, Lacie y Tillie; y vivían en el fondo de un pozo—"

"¿De qué vivían?" preguntó Alicia, que siempre se interesaba mucho por las cuestiones de comida y bebida.

"Vivían de melaza", dijo el Lirón, después de pensar un minuto o dos.

"Eso no puede ser", comentó suavemente Alicia; "se habrían enfermado".

"Así fue", dijo el Lirón; "muy enfermas".

Alicia trató de imaginar cómo sería una forma de vida tan extraordinaria, pero la desconcertó demasiado, así que continuó: "¿Pero por qué vivían en el fondo de un pozo?"

"Toma un poco más de té", dijo la Liebre de Marzo a Alicia, muy seria.

"No he tomado nada aún", respondió Alicia en tono ofendido, "así que no puedo tomar más".

"Quieres decir que no puedes tomar menos", dijo el Sombrerero: "es muy fácil tomar más que nada".

"Nadie pidió tu opinión", dijo Alicia.

"¿Quién está haciendo comentarios personales ahora?" preguntó triunfante el Sombrerero.

Alicia no supo muy bien qué responder a esto: así que se sirvió un poco de té y pan con mantequilla, y luego se volvió hacia el Lirón y repitió su pregunta. "¿Por qué vivían en el fondo de un pozo?"

El Lirón volvió a tomarse un minuto o dos para pensarlo, y luego dijo: "Era un pozo de melaza".

“¡Eso no existe!” empezó a decir Alicia, muy enojada, pero el Sombrerero y la Liebre de Marzo hicieron “¡Sh! ¡sh!” y el Lirón comentó de mal humor: “Si no puedes ser cortés, será mejor que termines la historia tú misma.”

“No, por favor, continúa,” dijo Alicia con mucha humildad; “no volveré a interrumpir. Supongo que puede haber una.”

“¡Una, de verdad!” dijo el Lirón indignado. Sin embargo, accedió a continuar. “Y así estas tres pequeñas hermanas—estaban aprendiendo a dibujar, ¿sabes?”

“¿Qué dibujaban?” preguntó Alicia, olvidando por completo su promesa.

“Miel de caña,” dijo el Lirón, sin pensarlo ni un momento.

“Quiero una taza limpia,” interrumpió el Sombrerero, “cambiemos todos de lugar.”

Él se movió mientras hablaba, y el Lirón lo siguió; la Liebre de Marzo ocupó el lugar del Lirón, y Alicia, algo a regañadientes, tomó el lugar de la Liebre de Marzo. El Sombrerero fue el único que sacó algún provecho del cambio: y Alicia estaba mucho peor que antes, ya que la Liebre de Marzo acababa de volcar la jarra de leche en su plato.

Alicia no quería ofender de nuevo al Lirón, así que empezó con mucha cautela: “Pero no entiendo. ¿De dónde sacaban la miel de caña?”

“Puedes sacar agua de un pozo de agua,” dijo el Sombrerero; “así que supongo que puedes sacar miel de caña de un pozo de miel de caña—¿eh, tonta?”

“Pero ellas estaban en el pozo,” dijo Alicia al Lirón, sin querer hacer caso de ese último comentario.

“Por supuesto que estaban,” dijo el Lirón; “—bien adentro.”

Esta respuesta confundió tanto a la pobre Alicia, que dejó que el Lirón continuara un buen rato sin interrumpirlo.

“Estaban aprendiendo a dibujar,” continuó el Lirón, bostezando y frotándose los ojos, pues tenía mucho sueño; “y dibujaban toda clase de cosas—todo lo que empieza con M—”

“¿Por qué con M?” preguntó Alicia.

“¿Y por qué no?” dijo la Liebre de Marzo.

Alicia guardó silencio.

El Lirón ya había cerrado los ojos y estaba quedándose dormido; pero, al ser pellizcado por el Sombrerero, despertó de nuevo con un pequeño grito, y continuó: “—que empieza con M, como ratoneras, y la luna, y memoria, y muchedumbre—sabes que se dice que algo es ‘mucho de lo mismo’—¿alguna vez has visto un dibujo de una muchedumbre?”

“La verdad, ahora que me lo preguntas,” dijo Alicia, muy confundida, “no creo—”

“Entonces no deberías hablar,” dijo el Sombrerero.

Esta grosería fue más de lo que Alicia podía soportar: se levantó muy disgustada y se alejó; el Lirón se quedó dormido al instante, y ninguno de los otros le prestó la menor atención a su partida, aunque ella miró hacia atrás una o dos veces, esperando que la llamaran: la última vez que los vio, estaban tratando de meter al Lirón en la tetera.

“¡En cualquier caso, nunca volveré allí!” dijo Alicia mientras avanzaba entre los árboles. “¡Es la fiesta de té más tonta en la que he estado en toda mi vida!”

Justo cuando dijo esto, notó que uno de los árboles tenía una puerta que conducía directamente a su interior. “¡Qué curioso!” pensó. “Pero hoy todo es curioso. Creo que lo mejor será entrar de una vez.” Y así lo hizo.

Una vez más se encontró en el largo vestíbulo, y cerca de la pequeña mesa de cristal. “Ahora lo haré mejor esta vez,” se dijo, y comenzó tomando la pequeña llave dorada y abriendo la puerta que conducía al jardín. Luego se puso a mordisquear el hongo (había guardado un pedazo en el bolsillo) hasta que tuvo aproximadamente un pie de altura: después caminó por el pequeño pasadizo: y entonces—por fin se encontró en el hermoso jardín, entre los brillantes parterres de flores y las frescas fuentes.