Capítulo 1

De 'Laurin': Dietrich y sus hombres se encuentran con el rey enano.

Cabalgaban uno contra otro y se encontraron con duro embate, uno alto, el otro pequeño, pues Laurin tenía las piernas cortas. Erró el tiro del señor Witege, pero el enano acertó, para su disgusto, y lo derribó en el trébol. Jamás una desgracia le había dolido tanto. Laurin, el audaz, saltó al verde; quería tomar un duro rescate, el pie derecho, la mano izquierda, y si Dietrich no hubiera llegado, tal rescate habría tomado. Airado, Dietrich se lanzó y dijo, protegiendo a su hombre: “¡Eh, tú, pequeño ser, no lo molestes! Él me acompaña, que lo sepa el mundo, y ha venido conmigo. Si le tomaras tal rescate, siempre sería mi deshonra, si en el país se dijera de mí, el de Bern; no soportaría tan fácilmente tal rumor.” Entonces habló Laurin, el hombrecillo: “¿Qué me importa tu nombre? No quiero oír más historias del de Bern; ya he escuchado bastante. Me alegra que hayas venido aquí: tú debes darme un duro rescate, el pie derecho, la mano izquierda. ¡Vas a conocerme, en verdad! Has arruinado mi jardín, pisoteado bajo tus pies. Ahora deberás pagarme por ello. Quizá no les parezca grande, pero aunque su tropa fuera de tres mil o más, derrotaría a todo el ejército.” El señor Dietrich había escuchado suficiente; buscó su caballo, lo alcanzó corriendo, montó sin estribos, empuñó la lanza con mano fuerte—entonces llegó su maestro Hildebrand, y este hombre experimentado llamó así a su señor: “Mi querido Dietrich, sé sabio y escúchame. Si rechazas mi consejo, puedes perder el honor. No reconoces a ese ser. Tu cabalgar aquí no sirve. Aunque tuvieras el mundo bajo tu poder, él te derribaría en el campo; así perderías tu honor y ya nunca más podrías andar como príncipe entre príncipes. Debes enfrentarlo a pie, baja del caballo al campo; eso te aconsejo, valiente héroe. Y escucha otro consejo: por obra de herrería, como la que él posee, nunca podrás vencer al enano con armas cortantes. Golpéalo con el pomo en la cabeza y hazlo así caer en la locura. Así, para ti y para nosotros, con la ayuda de Dios, obtendrás la victoria.” El consejo del maestro no fue en vano, saltó de su caballo, colérico: “Laurin, te desafío; ahora, descarga tu furia sobre mí.” “Por supuesto,” dijo el pequeño, “eso lo haré yo solo.” Comenzó a tomar el escudo y corrió apresurado hacia el de Bern. Le asestó un golpe feroz, de modo que su escudo cayó al suelo. La ira del de Bern fue grande; se lanzó sobre el hombrecillo y golpeó el borde de su escudo, de modo que se le cayó de la mano. El señor Dietrich de Bern habría querido dejarlo aturdido; lo embistió y con el pomo le asestó un fuerte golpe en la cabeza, que el sonido del yelmo y la corona de oro resonó a lo lejos. Incluso el enano se mareó, no sabía lo que le pasaba. Metió la mano en su pequeño bolsillo y sacó su gorra mágica, con la que de inmediato se volvió invisible. Ahora sí que el de Bern lo tenía difícil. El pequeño le infligía aquí y allá terribles heridas una y otra vez, de modo que al hombre tan probado la sangre le corría por la cota de malla. Entonces habló el héroe de Bern: “Me gustaría golpearte, pero no sé por el momento dónde acertar. ¿A dónde has ido? ¿Quién te ha quitado de mi vista?” El de Bern lanzó un golpe, furioso por el engaño; y su arma mordió la pared de roca a gran distancia. El hombrecillo, ileso, volvió a lanzarse contra el de Bern, quien, duramente acosado, no sabía cómo esquivar los golpes. Se vio en grave peligro, aunque era fuerte y sabio y dominaba el arte de las armas. Entonces habló el sabio Hildebrand: “Si un enano te mata, no podré lamentarte tanto. Podrías salir bien librado si él quisiera luchar cuerpo a cuerpo contigo. Agarra y sujeta el cinturón, así su gorra no le servirá de nada.” El de Bern dijo: “Sí, si llegamos a luchar, podría salir bien librado.” Sentía un odio feroz por el enano. Cuando este notó lo que el héroe deseaba de él, ¡qué pronto se lo concedió! Arrojó su espada y se lanzó sobre el señor Dietrich. El pequeño tomó con fuerza las poderosas piernas del gigante, y ambos cayeron en el trébol; la vergüenza dolió al de Bern. Entonces habló—siempre presto—el sabio maestro Hildebrand: “Dietrich, mi querido señor, rómpale el cinturón, del que obtiene la fuerza de doce hombres; así podrás vencerlo.” Ahora comenzó una lucha feroz, pero aún no lograba vencer el de Bern. Grande era el esfuerzo del señor Dietrich: se le veía salir fuego de la boca, como el que brota de la fragua; ya no podía contener su furia. Por fin, agarró con fuerza el cinturón y levantó al enano en vilo con gesto furioso y lo arrojó al suelo. El cinturón estaba perdido, Laurin estaba en mala situación; pues cuando el pequeño cayó, Hildebrand tomó el cinturón, que le daba fuerza de gigante. Ahora el enano estaba en apuros; gritó y aulló, y su clamor resonó por montes y valles. Humildemente llamó a Dietrich: “Si alguna vez fuiste un buen hombre, perdóname la vida. Quiero rendirme a ti, quiero ser tu vasallo con mis bienes desde hoy.”

[Notas: 1: El lugar es la montaña del Tirol. Laurin, el diminuto rey enano, tiene un jardín de rosas, y quien lo pisotea debe perder una mano y un pie. El arrogante Witege, hombre de Dietrich, pisotea las rosas sin motivo; entonces Laurin lo ataca, caballerescamente, a caballo. 2: El 'pomo' de su espada.]