Capítulo 2

Del ‘Cantar de Ecke’: La muerte de Ecke y el remordimiento de Dietrich.

Arrojaron las espadas y lucharon entonces con gran fuerza en campo abierto, en el bosque. Se hicieron tanto daño el uno al otro, que la sangre bañó el trébol verde ladera abajo por la pendiente del monte. Hacia un árbol el bernés arrinconó al gigantesco Ecke; la sangre brotaba de sus heridas, el guerrero quedó aturdido. El bernés lo presionó contra la hierba con tal fuerza terrible, que apenas pudo sobrevivir.

El poderoso Ecke fue derribado, y sobre él yacía el noble héroe, el señor Dieterich de Berna: “Tu vida está en mis manos, entrégame de inmediato tu espada en prenda, tú, que tanto disfrutas combatir. Si no lo haces, deberás sufrir la muerte por mi mano. Así que ayúdate a ti mismo en esta desgracia y muéstrate favorable conmigo. Serás llevado de mi mano, prisionero, ante las tres damas; así me daré a conocer allí.”

El gigante habló, digno guerrero: “No te daré mi buena espada, tú, digno de elogio. Tres reinas de noble figura me enviaron a este bosque, donde ahora caigo ante ti. Pero antes que ir prisionero contigo a Jochgrimme ante esas hermosas reinas,” exclamó con voz fuerte, “y soportar allí en Jochgrimme sus burlas en angustia y aflicción, aquí elijo la muerte.”

El digno héroe de Berna no escuchó con agrado las palabras del cobarde. Dijo: “Me pesa, Ecke. Si no puede ser de otra manera, pronto perderás la vida, tú, guerrero escogido. Así que ablanda tu corazón en nombre de todas las mujeres; de lo contrario, tendrás gran desdicha, como pronto verás. Me miras con odio salvaje, y si alguna vez te levantaras, tendría que recibir la muerte.”

Le arrancó el yelmo con furia, pero el tajo de espada que le dio fue un intento inútil, pues oro macizo protegía su cabeza. Lo golpeó con rabia con el pomo, y la sangre comenzó a brotarle por todo el oro, perdió el sentido; recibió la justa recompensa. Le abrió la cota de malla, la magnífica de oro rojo, y lo atravesó con la espada; la necesidad lo obligó a ello.

Cuando le ganó la victoria, se irguió sobre el valiente hombre y pronunció palabras de duelo: “Mi victoria y también tu temprana muerte ahora me llenan de remordimiento; debo aparecer en todas partes despojado de honor, eso te lo reclamo, cobarde. A dondequiera que viaje en el país, todos me señalarán con gran desprecio en el rostro y dirán: Miren al bernés, el que mata reyes.”

Ya que este acto está hecho, quedaré sin elogio de ahora en adelante y sin el honor de los príncipes. Pues bien, muerte, tómame, ya que soy el desleal; ¿quién me dio esta lección? Que te haya matado, joven héroe, me pesará eternamente. A Dios le expreso mi aflicción con un lamento lleno de tristeza. Puedo ocultarlo ante el mundo, pero cuando lo pienso, toda mi dicha se desvanece.”

[Notas: 3: Ecke es un joven gigante temible cuya arrogancia lo lleva a buscar un encuentro con Dietrich de Berna. Tres reinas le prometen elegir entre ellas si les lleva al famoso hombre, para que puedan verlo. Al principio Dietrich se niega a luchar, pero Ecke finalmente lo incita con insultos. Tras una feroz batalla, Ecke es muerto. 4: En el sentido arcaico de 'herido de muerte', 'condenado a morir'.]