Capítulo 4

De un ensayo titulado ‘Shakespear’: Sófocles y Shakespeare.

Shakespeare no encontró a su alrededor ni en su entorno nada que se asemejara a la simplicidad de las costumbres patrias, acciones, inclinaciones y tradiciones históricas que formaron el drama griego, y así, según el primer principio de la sabiduría metafísica de que de la nada nada surge, si dejamos esto a los filósofos, no solo no habría surgido un drama griego, sino que, si no existiera nada más, tampoco habría surgido ningún drama en el mundo, ni podría haberlo hecho. Pero como es bien sabido, el genio es más que la filosofía, y el creador es algo distinto del analista: fue un mortal dotado de poder divino quien, precisamente a partir de la materia más opuesta y en el tratamiento más diverso, logró provocar el mismo efecto, temor y compasión, y ambos en un grado que aquella primera materia y tratamiento apenas pudieron alcanzar. ¡Dichoso hijo de los dioses por su empresa! Precisamente lo nuevo, lo primero, lo completamente diferente, muestra la fuerza primordial de su vocación.

Shakespeare no encontró un coro ante sí, pero sí juegos estatales y de marionetas—¡así es! Así que a partir de estos juegos estatales y de marionetas, ese material tan pobre, formó la magnífica criatura que ahora se presenta ante nosotros y vive. No halló un carácter popular y nacional tan simple, sino una multiplicidad de clases, modos de vida, sentimientos, pueblos y lenguas—el lamento por lo anterior habría sido en vano;—así que compuso clases y personas, pueblos y lenguas, reyes y bufones, bufones y reyes en ese magnífico conjunto. No encontró un espíritu de la historia, de la fábula, de la acción tan simple: tomó la historia tal como la halló y, con espíritu creador, unió los elementos más diversos en un conjunto prodigioso, que, si no es acción en el sentido griego, es acción en el sentido medieval, o en el lenguaje de los tiempos modernos, acontecimiento (événement), gran suceso, como queramos llamarlo—oh Aristóteles, si aparecieras, ¡cómo harías de este nuevo Sófocles un Homero! ¡Crearías una teoría propia sobre él, que sus compatriotas, Home y Hurd, Pope y Johnson, aún no han creado! Te alegrarías de que, en cada una de tus obras, acción, carácter, opiniones, expresión, escenario, como líneas que parten de dos puntos de un triángulo, se encuentren en la cima en un solo punto de propósito, de perfección. Le dirías a Sófocles: ¡pinta la hoja sagrada de este altar! y tú, oh bardo nórdico, ¡todas las paredes y lados de este templo en tu fresco inmortal!

Permítanme continuar como intérprete y rapsoda, pues estoy más cerca de Shakespeare que del griego. Si en este último predomina la unidad de la acción, aquel trabaja en la totalidad de un acontecimiento, de un suceso. Si en aquel predomina un solo tono de los caracteres, en este están todos los caracteres, clases y modos de vida, tantos como sean capaces y necesarios para formar el tono principal de su concierto. Si en aquel una lengua refinada y melodiosa resuena como en un éter superior, este habla el idioma de todas las épocas, de todos los hombres y tipos humanos, es el intérprete de la naturaleza en todas sus lenguas—y por caminos tan diversos ambos son íntimos de una misma divinidad. Y si aquel representa, enseña, conmueve y forma a los griegos, Shakespeare enseña, conmueve y forma a los hombres nórdicos. Cuando lo leo, ¡teatro, actor, bastidores desaparecen! Son hojas individuales que ondean en la tormenta de los tiempos, arrancadas del libro de los sucesos, de la providencia, del mundo; impresiones singulares de pueblos, clases, almas; todas las máquinas más diversas y separadas en acción—lo que somos en manos del creador del mundo—instrumentos ignorantes y ciegos para la totalidad de una imagen teatral, de un acontecimiento grandioso que solo el poeta puede abarcar. ¡Quién podría imaginar un poeta mayor de la humanidad nórdica y en esa época!

[Notas: 4: Publicado en la mencionada colección De la índole y el arte alemanes (1773). Véase Herder de Suphan, Vol. 5, página 208.]