Parte 10

Las cifras relativas al costo de las grandes armadas son igualmente impresionantes. Durante los veinticinco años que terminaron en 1905, los gastos navales aumentaron aproximadamente de la siguiente manera: Gran Bretaña, 300 por ciento; Francia, 60 por ciento; Alemania, 600 por ciento; Estados Unidos, 525 por ciento; Rusia, 300 por ciento; Italia, 250 por ciento; y Japón, 700 por ciento. Con la excepción de Gran Bretaña, Estados Unidos gasta más en fines navales que cualquier otra nación, y este gasto representa también una proporción mayor respecto al total de los desembolsos nacionales que la de cualquier otra potencia. En el periodo de 1881-1885, el gasto para la marina de Estados Unidos era de $6.20 por cada $100 asignados a todos los fines nacionales; la cantidad subió a $6.60 en el siguiente periodo de cinco años, a $8.10 en el siguiente, a $11.70 en el siguiente, y a $16.40 en 1901-1905. Es moralmente seguro que el desembolso para el periodo actual de cinco años mostrará un aumento aún mayor.

El aumento del costo del militarismo puede ilustrarse aún más calculándolo como un impuesto per cápita sobre la población. Desde el primero hasta el último de los periodos de cinco años tomados como base para las comparaciones aquí presentadas, ha aumentado de la siguiente manera: en Gran Bretaña, de $18.47 a $52.50; en Francia, de $19.66 a $23.62; en Alemania, de $10.17 a $15.51; en Estados Unidos, de $5.62 a $13.64; en Rusia, de $6.14 a $8.37; en Italia, de $9.59 a $11.24, y en Japón de 86 centavos a $3.11.

Es en relación con esta estimación aproximada del costo per cápita donde la carga económica del militarismo se hace más apreciable. La conclusión irresistible de los datos disponibles es que el aumento del gasto en fines militares y navales está superando rápidamente el crecimiento de la población en cada uno de los países considerados en el presente cálculo. En otras palabras, la continuación de las crecientes demandas del militarismo amenaza a cada una de esas naciones con un agotamiento progresivo tanto de hombres como de recursos.

El terrible despilfarro que el patriotismo exige debería ser suficiente para curar de esta enfermedad incluso al hombre de inteligencia promedio. Sin embargo, el patriotismo exige aún más. Se insta al pueblo a ser patriótico y, por ese lujo, paga no solo manteniendo a sus "defensores", sino incluso sacrificando a sus propios hijos. El patriotismo requiere lealtad a la bandera, lo que significa obediencia y disposición para matar al padre, la madre, el hermano, la hermana.

El argumento habitual es que necesitamos un ejército permanente para proteger al país de una invasión extranjera. Sin embargo, todo hombre y mujer inteligente sabe que esto es un mito mantenido para asustar y coaccionar a los ingenuos. Los gobiernos del mundo, conociendo los intereses de cada uno, no se invaden entre sí. Han aprendido que pueden ganar mucho más mediante el arbitraje internacional de disputas que mediante la guerra y la conquista. De hecho, como dijo Carlyle, "La guerra es una pelea entre dos ladrones demasiado cobardes para luchar su propia batalla; por eso toman muchachos de un pueblo y de otro; los visten con uniformes, los arman con fusiles y los sueltan como bestias salvajes unos contra otros."

No se requiere mucha sabiduría para rastrear cada guerra hasta una causa similar. Tomemos nuestra propia guerra hispanoamericana, supuestamente un gran y patriótico acontecimiento en la historia de Estados Unidos. ¡Cómo ardieron nuestros corazones de indignación contra los atroces españoles! Es cierto, nuestra indignación no surgió espontáneamente. Fue alimentada por meses de agitación periodística, y mucho después de que el Carnicero Weyler hubiera matado a muchos nobles cubanos y ultrajado a muchas mujeres cubanas. Aun así, en justicia a la Nación Americana, debe decirse que sí se indignó y estuvo dispuesta a luchar, y que luchó valientemente. Pero cuando el humo se disipó, los muertos fueron enterrados y el costo de la guerra recayó sobre el pueblo en un aumento de los precios de los productos y los alquileres—es decir, cuando nos recuperamos de nuestra borrachera patriótica—de repente nos dimos cuenta de que la causa de la guerra hispanoamericana fue la consideración del precio del azúcar; o, para ser más explícitos, que las vidas, la sangre y el dinero del pueblo estadounidense se usaron para proteger los intereses de los capitalistas estadounidenses, que estaban amenazados por el gobierno español. Que esto no es una exageración, sino que se basa en hechos y cifras absolutas, se demuestra mejor con la actitud del gobierno estadounidense hacia los trabajadores cubanos. Cuando Cuba estuvo firmemente en manos de Estados Unidos, los mismos soldados enviados a liberar Cuba recibieron la orden de disparar contra los obreros cubanos durante la gran huelga de cigarreros, que tuvo lugar poco después de la guerra.

Ni estamos solos en librar guerras por tales causas. El telón comienza a levantarse sobre los motivos de la terrible guerra ruso-japonesa, que costó tanta sangre y lágrimas. Y vemos de nuevo que detrás del fiero Moloch de la guerra se encuentra el aún más feroz dios del Comercialismo. Kuropatkin, el ministro de guerra ruso durante el conflicto ruso-japonés, ha revelado el verdadero secreto detrás de este último. El zar y sus grandes duques, habiendo invertido dinero en concesiones coreanas, forzaron la guerra con el único propósito de acumular rápidamente grandes fortunas.

La afirmación de que un ejército y una marina permanentes son la mejor garantía de paz es tan lógica como sostener que el ciudadano más pacífico es aquel que anda fuertemente armado. La experiencia de la vida cotidiana demuestra plenamente que el individuo armado está invariablemente ansioso por probar su fuerza. Lo mismo es históricamente cierto para los gobiernos. Los países realmente pacíficos no desperdician vida y energía en preparativos de guerra, con el resultado de que la paz se mantiene.

Sin embargo, el clamor por un aumento del ejército y la marina no se debe a ningún peligro extranjero. Se debe al temor al creciente descontento de las masas y al espíritu internacional entre los trabajadores. Es para enfrentar al enemigo interno que las potencias de varios países se están preparando; un enemigo que, una vez despierto a la conciencia, resultará más peligroso que cualquier invasor extranjero.

Las potencias que durante siglos se han dedicado a esclavizar a las masas han hecho un estudio minucioso de su psicología. Saben que la gente en general es como los niños, cuyo desaliento, dolor y lágrimas pueden convertirse en alegría con un pequeño juguete. Y cuanto más vistoso sea el juguete, cuanto más llamativos los colores, más atraerá al niño de mil cabezas.

Un ejército y una marina representan los juguetes del pueblo. Para hacerlos más atractivos y aceptables, se gastan cientos de miles de dólares en la exhibición de estos juguetes. Ese fue el propósito del gobierno estadounidense al equipar una flota y enviarla por la costa del Pacífico, para que cada ciudadano estadounidense sintiera el orgullo y la gloria de Estados Unidos. La ciudad de San Francisco gastó cien mil dólares en el entretenimiento de la flota; Los Ángeles, sesenta mil; Seattle y Tacoma, alrededor de cien mil. ¿Para entretener a la flota, dije? Para agasajar y agasajar a unos pocos oficiales superiores, mientras los "valientes muchachos" tuvieron que amotinarse para conseguir suficiente comida. Sí, se gastaron doscientos sesenta mil dólares en fuegos artificiales, fiestas teatrales y celebraciones, en un momento en que hombres, mujeres y niños a lo largo y ancho del país morían de hambre en las calles; cuando miles de desempleados estaban dispuestos a vender su trabajo a cualquier precio.

¡Doscientos sesenta mil dólares! ¿Qué no se podría haber logrado con una suma tan enorme? Pero en lugar de pan y refugio, los niños de esas ciudades fueron llevados a ver la flota, para que quedara, como dijo uno de los periódicos, "un recuerdo imborrable para el niño".

Algo maravilloso para recordar, ¿no es así? Los instrumentos de la matanza civilizada. Si la mente del niño ha de ser envenenada con tales recuerdos, ¿qué esperanza hay para una verdadera realización de la hermandad humana?

Nosotros, los estadounidenses, decimos ser un pueblo amante de la paz. Odiamos el derramamiento de sangre; nos oponemos a la violencia. Sin embargo, nos estremecemos de alegría ante la posibilidad de lanzar bombas de dinamita desde máquinas voladoras sobre ciudadanos indefensos. Estamos listos para colgar, electrocutar o linchar a cualquiera que, por necesidad económica, arriesgue su propia vida en el intento contra la de algún magnate industrial. Sin embargo, nuestros corazones se hinchan de orgullo al pensar que América se está convirtiendo en la nación más poderosa de la tierra, y que eventualmente plantará su pie de hierro sobre el cuello de todas las demás naciones.

Tal es la lógica del patriotismo.

Considerando los nefastos resultados que el patriotismo acarrea para el hombre común, nada es comparable con el insulto y el daño que el patriotismo inflige al propio soldado, ese pobre y engañado víctima de la superstición y la ignorancia. Él, el salvador de su país, el protector de su nación, ¿qué le reserva el patriotismo? Una vida de sumisión servil, vicio y perversión en tiempos de paz; una vida de peligro, exposición y muerte en tiempos de guerra.

Durante una reciente gira de conferencias en San Francisco, visité el Presidio, el lugar más hermoso con vista a la bahía y al Parque Golden Gate. Su propósito debería haber sido servir como áreas de juego para niños, jardines y música para el esparcimiento de los cansados. En cambio, está afeado, opaco y gris por los cuarteles: cuarteles en los que los ricos no permitirían que vivieran ni sus perros. En estas míseras barracas los soldados son hacinados como ganado; aquí desperdician sus años de juventud, puliendo las botas y los botones dorados de sus oficiales superiores. Aquí también observé la distinción de clases: robustos hijos de una República libre, formados en fila como convictos, saludando a cada insignificante teniente que pasa. ¡La igualdad americana, degradando la hombría y exaltando el uniforme!

La vida en los cuarteles además tiende a desarrollar tendencias de perversión sexual. Está produciendo gradualmente, en este sentido, resultados similares a los de las condiciones militares europeas. Havelock Ellis, el conocido escritor sobre psicología sexual, ha realizado un estudio exhaustivo del tema. Cito: "Algunos de los cuarteles son grandes centros de prostitución masculina... El número de soldados que se prostituyen es mayor de lo que estamos dispuestos a creer. No es exagerado decir que en ciertos regimientos la presunción es a favor de la venalidad de la mayoría de los hombres... En las noches de verano, Hyde Park y los alrededores de Albert Gate están llenos de guardias y otros ejerciendo un animado comercio, y con poco disimulo, ya sea con uniforme o sin él... En la mayoría de los casos, las ganancias representan un cómodo complemento para el dinero de bolsillo de Tommy Atkins."

Hasta qué punto esta perversión ha penetrado en el ejército y la marina puede juzgarse mejor por el hecho de que existen casas especiales para esta forma de prostitución. La práctica no se limita a Inglaterra; es universal. "Los soldados no son menos solicitados en Francia que en Inglaterra o en Alemania, y existen casas especiales para la prostitución militar tanto en París como en las ciudades guarnición."

Si el señor Havelock Ellis hubiera incluido a América en su investigación sobre la perversión sexual, habría encontrado que las mismas condiciones prevalecen en nuestro ejército y marina que en los de otros países. El crecimiento del ejército permanente inevitablemente contribuye a la expansión de la perversión sexual; los cuarteles son los incubadores.

Aparte de los efectos sexuales de la vida en los cuarteles, también tiende a incapacitar al soldado para el trabajo útil después de dejar el ejército. Los hombres hábiles en algún oficio rara vez ingresan al ejército o la marina, pero incluso ellos, después de una experiencia militar, se encuentran totalmente incapacitados para sus ocupaciones anteriores. Habiendo adquirido hábitos de ociosidad y un gusto por la emoción y la aventura, ninguna ocupación pacífica puede satisfacerlos. Al salir del ejército, no pueden dedicarse a ningún trabajo útil. Pero por lo general es la escoria social, ex convictos y similares, quienes, ya sea por la lucha por la vida o por su propia inclinación, ingresan en las filas. Estos, al terminar su período militar, vuelven a su vida anterior de crimen, más brutalizados y degradados que antes. Es un hecho bien conocido que en nuestras prisiones hay un buen número de ex soldados; mientras que, por otro lado, el ejército y la marina se abastecen en gran medida de ex convictos.

De todos los resultados nefastos que acabo de describir, ninguno me parece tan perjudicial para la integridad humana como el espíritu que el patriotismo ha producido en el caso del soldado William Buwalda. Porque creyó ingenuamente que uno puede ser soldado y ejercer sus derechos como hombre al mismo tiempo, las autoridades militares lo castigaron severamente. Es cierto que había servido a su país durante quince años, tiempo en el que su historial fue intachable. Según el general Funston, quien redujo la condena de Buwalda a tres años, "el primer deber de un oficial o de un soldado es la obediencia y lealtad incuestionables al gobierno, y no importa si aprueba ese gobierno o no". Así, Funston sella el verdadero carácter de la lealtad. Según él, ingresar al ejército abroga los principios de la Declaración de Independencia.

¡Qué extraño desarrollo del patriotismo que convierte a un ser pensante en una máquina leal!

Para justificar esta sentencia tan escandalosa contra Buwalda, el general Funston dice al pueblo estadounidense que la acción del soldado fue un "crimen grave equivalente a traición". Ahora bien, ¿en qué consistió realmente este "terrible crimen"? Simplemente en esto: William Buwalda fue uno de los mil quinientos asistentes a una reunión pública en San Francisco; y, oh, horror, estrechó la mano de la oradora, Emma Goldman. Un crimen terrible, en verdad, que el general llama "una gran ofensa militar, infinitamente peor que la deserción".

¿Puede haber una acusación mayor contra el patriotismo que el hecho de que así marque a un hombre como criminal, lo arroje a prisión y le robe los frutos de quince años de servicio fiel?

Buwalda entregó a su país los mejores años de su vida y su propia hombría. Pero todo eso no valió nada. El patriotismo es inexorable y, como todos los monstruos insaciables, exige todo o nada. No admite que un soldado sea también un ser humano, que tenga derecho a sus propios sentimientos y opiniones, a sus propias inclinaciones e ideas. No, el patriotismo no puede admitir eso. Esa es la lección que Buwalda tuvo que aprender; tuvo que aprenderla a un precio bastante alto, aunque no inútil. Cuando recuperó la libertad, había perdido su puesto en el ejército, pero recuperó el respeto por sí mismo. Después de todo, eso vale tres años de prisión.

Un escritor sobre las condiciones militares de América, en un artículo reciente, comentó sobre el poder del militar sobre el civil en Alemania. Dijo, entre otras cosas, que si nuestra República no tuviera otro significado que garantizar a todos los ciudadanos derechos iguales, tendría suficiente justificación para existir. Estoy convencida de que el escritor no estuvo en Colorado durante el régimen patriótico del general Bell. Probablemente habría cambiado de opinión si hubiera visto cómo, en nombre del patriotismo y la República, los hombres eran arrojados a corrales, arrastrados, expulsados de la frontera y sometidos a todo tipo de indignidades. Ni siquiera ese incidente de Colorado es el único en el crecimiento del poder militar en los Estados Unidos. Casi no hay huelga en la que las tropas y la milicia no acudan en ayuda de los poderosos, y en la que no actúen con tanta arrogancia y brutalidad como los hombres que visten el uniforme del Káiser. Además, tenemos la ley militar Dick. ¿Había olvidado eso el escritor?

Una gran desgracia de la mayoría de nuestros escritores es que son absolutamente ignorantes de los acontecimientos actuales, o que, por falta de honestidad, no hablan de estos asuntos. Y así ha sucedido que la ley militar Dick fue aprobada apresuradamente en el Congreso con poca discusión y aún menos publicidad, una ley que otorga al Presidente el poder de convertir a un ciudadano pacífico en un asesino sediento de sangre, supuestamente para la defensa del país, en realidad para la protección de los intereses de ese partido en particular del que el Presidente es portavoz.

Nuestro escritor afirma que el militarismo nunca podrá convertirse en un poder tan grande en América como en el extranjero, ya que aquí es voluntario, mientras que en el Viejo Mundo es obligatorio. Sin embargo, el caballero olvida considerar dos hechos muy importantes. Primero, que la conscripción ha creado en Europa un odio profundo hacia el militarismo en todas las clases sociales. Miles de jóvenes reclutas se alistan bajo protesta y, una vez en el ejército, utilizan todos los medios posibles para desertar. Segundo, que es el carácter obligatorio del militarismo lo que ha generado un enorme movimiento antimilitarista, temido por las potencias europeas mucho más que cualquier otra cosa. Después de todo, el mayor baluarte del capitalismo es el militarismo. En el mismo momento en que este último sea socavado, el capitalismo tambaleará. Es cierto, no tenemos conscripción; es decir, normalmente no se obliga a los hombres a alistarse en el ejército, pero hemos desarrollado una fuerza mucho más exigente y rígida: la necesidad. ¿No es cierto que durante las depresiones industriales hay un tremendo aumento en el número de alistamientos? El oficio del militarismo puede no ser ni lucrativo ni honorable, pero es mejor que vagar por el país en busca de trabajo, hacer fila para recibir pan o dormir en los albergues municipales. Después de todo, significa trece dólares al mes, tres comidas al día y un lugar donde dormir. Sin embargo, ni siquiera la necesidad es un factor lo suficientemente fuerte como para atraer al ejército a un elemento de carácter y hombría. No es de extrañar que nuestras autoridades militares se quejen del "mal material" que se alista en el ejército y la marina. Esta admisión es una señal muy alentadora. Prueba que aún queda suficiente espíritu de independencia y amor a la libertad en el estadounidense promedio como para arriesgarse a la inanición antes que vestir el uniforme.

Hombres y mujeres pensantes de todo el mundo comienzan a darse cuenta de que el patriotismo es una concepción demasiado estrecha y limitada para responder a las necesidades de nuestro tiempo. La centralización del poder ha dado origen a un sentimiento internacional de solidaridad entre las naciones oprimidas del mundo; una solidaridad que representa una mayor armonía de intereses entre el trabajador estadounidense y sus hermanos en el extranjero que entre el minero estadounidense y su compatriota explotador; una solidaridad que no teme a la invasión extranjera, porque está llevando a todos los trabajadores al punto en que dirán a sus amos: "Vayan y maten ustedes mismos. Ya lo hemos hecho bastante tiempo por ustedes."

Esta solidaridad está despertando la conciencia incluso de los soldados, quienes también son carne de la carne de la gran familia humana. Una solidaridad que ha demostrado ser infalible más de una vez durante luchas pasadas, y que fue el impulso que llevó a los soldados parisinos, durante la Comuna de 1871, a negarse a obedecer cuando se les ordenó disparar contra sus hermanos. Ha dado valor a los hombres que se amotinaron en los buques de guerra rusos en años recientes. Finalmente, provocará el levantamiento de todos los oprimidos y pisoteados contra sus explotadores internacionales.

El proletariado de Europa ha comprendido la gran fuerza de esa solidaridad y, como resultado, ha iniciado una guerra contra el patriotismo y su sangriento espectro, el militarismo. Miles de hombres llenan las prisiones de Francia, Alemania, Rusia y los países escandinavos, porque se atrevieron a desafiar la antigua superstición. Ni el movimiento se limita a la clase trabajadora; ha abarcado representantes de todas las esferas de la vida, siendo sus principales exponentes hombres y mujeres destacados en el arte, la ciencia y las letras.

Estados Unidos tendrá que seguir el mismo camino. El espíritu del militarismo ya ha impregnado todos los ámbitos de la vida. De hecho, estoy convencida de que el militarismo representa aquí un peligro mayor que en cualquier otro lugar, debido a los muchos sobornos que el capitalismo ofrece a quienes desea destruir.

El comienzo ya se ha dado en las escuelas. Evidentemente, el gobierno se adhiere a la concepción jesuítica: "Dadme la mente del niño y formaré al hombre." Se entrena a los niños en tácticas militares, se ensalza la gloria de los logros militares en el plan de estudios y se pervierte la mente juvenil para adecuarla al gobierno. Además, se apela a la juventud del país mediante carteles llamativos para que se unan al ejército y la marina. "¡Una gran oportunidad para conocer el mundo!" grita el mercachifle gubernamental. Así, inocentes muchachos son moralmente secuestrados hacia el patriotismo, y el Moloch militar avanza triunfante a través de la Nación.

El trabajador estadounidense ha sufrido tanto a manos del soldado, estatal y federal, que está plenamente justificado su disgusto y su oposición al parásito uniformado. Sin embargo, la simple denuncia no resolverá este gran problema. Lo que necesitamos es una propaganda de educación para el soldado: literatura antipatriótica que lo ilumine sobre los verdaderos horrores de su oficio y despierte su conciencia respecto a su verdadera relación con el hombre al que debe su propia existencia.

Es precisamente esto lo que más temen las autoridades. Ya es alta traición que un soldado asista a una reunión radical. Sin duda, también considerarán alta traición que un soldado lea un panfleto radical. Pero entonces, ¿no ha considerado la autoridad desde tiempos inmemoriales como traicionero todo paso hacia el progreso? Sin embargo, quienes luchan sinceramente por la reconstrucción social pueden afrontar todo eso; pues probablemente sea aún más importante llevar la verdad a los cuarteles que a la fábrica. Cuando hayamos socavado la mentira patriótica, habremos despejado el camino para esa gran estructura en la que todas las nacionalidades se unirán en una hermandad universal: una verdadera SOCIEDAD LIBRE.