Parte 13

La capacidad casi ilimitada del puritanismo para el mal se debe a su atrincheramiento tras el Estado y la ley. Pretendiendo salvaguardar al pueblo contra la "inmoralidad", ha impregnado la maquinaria del gobierno y añadido a su usurpación de la tutela moral la censura legal de nuestras opiniones, sentimientos e incluso de nuestra conducta.

El arte, la literatura, el teatro, la privacidad del correo, en realidad, nuestros gustos más íntimos, están a merced de este inexorable tirano. Anthony Comstock, o algún otro policía igualmente ignorante, ha recibido el poder de profanar el genio, de mancillar y mutilar la más sublime creación de la naturaleza: la forma humana. Los libros que abordan los temas más vitales de nuestras vidas y buscan arrojar luz sobre problemas peligrosamente oscurecidos, son tratados legalmente como delitos, y sus indefensos autores son arrojados a prisión o empujados a la destrucción y la muerte.

Ni siquiera en el dominio del zar se ultraja la libertad personal a diario en la medida en que se hace en América, el bastión de los eunucos puritanos. Aquí, el único día de recreo que le queda a las masas, el domingo, ha sido vuelto horrible y completamente imposible. Todos los estudiosos de las costumbres primitivas y la civilización antigua coinciden en que el sabbat era un día de festividades, libre de preocupaciones y deberes, un día de regocijo general y alegría. En todos los países europeos esta tradición sigue brindando cierto alivio frente a la monotonía y estupidez de nuestra era cristiana. Por doquier, salas de conciertos, teatros, museos y jardines se llenan de hombres, mujeres y niños, especialmente trabajadores con sus familias, llenos de vida y alegría, olvidados de las reglas y convenciones ordinarias de su existencia cotidiana. Es en ese día cuando las masas demuestran lo que la vida podría realmente significar en una sociedad sensata, con el trabajo despojado de su propósito lucrativo y destructor del alma.

El puritanismo ha robado al pueblo incluso ese único día. Naturalmente, solo los trabajadores se ven afectados: nuestros millonarios tienen sus lujosas casas y elaborados clubes. Los pobres, sin embargo, están condenados a la monotonía y el tedio del domingo estadounidense. La sociabilidad y diversión de la vida al aire libre europea aquí se intercambia por la penumbra de la iglesia, el sofocante y saturado salón campestre, o la atmósfera embrutecedora del bar clandestino. En los Estados con prohibición, la gente carece incluso de esto último, a menos que pueda invertir sus escasos ingresos en cantidades de licor adulterado. En cuanto a la prohibición, todos saben lo farsa que es en realidad. Como todos los demás logros del puritanismo, este también solo ha logrado que el "diablo" se hunda más en el sistema humano. En ningún otro lugar se encuentran tantos borrachos como en nuestros pueblos con prohibición. Pero mientras se pueda usar caramelos perfumados para disimular el aliento fétido de la hipocresía, el puritanismo triunfa. Supuestamente, la prohibición se opone al licor por razones de salud y economía, pero el propio espíritu de la prohibición, siendo anormal, solo logra crear una vida anormal.

Todo estímulo que avive la imaginación y eleve el ánimo es tan necesario para nuestra vida como el aire. Vigorizan el cuerpo y profundizan nuestra visión de la fraternidad humana. Sin estímulos, de una u otra forma, el trabajo creativo es imposible, así como también el espíritu de bondad y generosidad. El hecho de que algunos grandes genios hayan visto su reflejo en la copa con demasiada frecuencia no justifica que el puritanismo intente encadenar toda la gama de emociones humanas. Un Byron y un Poe han conmovido a la humanidad más profundamente de lo que todos los puritanos podrían esperar jamás. Los primeros han dado a la vida sentido y color; los segundos están convirtiendo la sangre roja en agua, la belleza en fealdad, la variedad en uniformidad y decadencia. El puritanismo, en cualquier expresión, es un germen venenoso. En la superficie todo puede parecer fuerte y vigoroso; sin embargo, el veneno actúa de manera persistente, hasta que toda la estructura está condenada. Con Hippolyte Taine, todo espíritu verdaderamente libre ha llegado a comprender que "el puritanismo es la muerte de la cultura, la filosofía, el humor y la buena camaradería; sus características son la monotonía, la uniformidad y la tristeza".

LA PSICOLOGÍA DEL SEXO. Havelock Ellis.

EL TRÁFICO DE MUJERES

Nuestros reformadores han hecho de repente un gran descubrimiento: el tráfico de esclavas blancas. Los periódicos están llenos de estas "condiciones nunca antes vistas" y los legisladores ya planean un nuevo conjunto de leyes para frenar el horror.

Es significativo que, siempre que se quiere desviar la atención pública de una gran injusticia social, se inicia una cruzada contra la indecencia, el juego, los bares, etc. ¿Y cuál es el resultado de tales cruzadas? El juego aumenta, los bares hacen un negocio animado por las puertas traseras, la prostitución está en su apogeo y el sistema de proxenetas y reclutadores no hace más que agravarse.

¿Cómo es posible que una institución conocida incluso por casi todos los niños haya sido descubierta de repente? ¿Cómo es que este mal, conocido por todos los sociólogos, se convierte ahora en un tema tan importante?

Suponer que la reciente investigación sobre el tráfico de esclavas blancas (y, por cierto, una investigación muy superficial) ha descubierto algo nuevo es, por decir lo menos, muy ingenuo. La prostitución ha sido y es un mal extendido, sin embargo, la humanidad sigue con sus asuntos, perfectamente indiferente al sufrimiento y la angustia de las víctimas de la prostitución. Tan indiferente, de hecho, como ha permanecido ante nuestro sistema industrial o ante la prostitución económica.

Solo cuando los dolores humanos se convierten en un juguete de colores llamativos la gente-niño se interesa, al menos por un tiempo. El pueblo es un niño muy voluble que necesita juguetes nuevos cada día. El grito "justiciero" contra el tráfico de esclavas blancas es uno de esos juguetes. Sirve para entretener a la gente por un rato y ayudará a crear unos cuantos puestos políticos más: parásitos que deambulan por el mundo como inspectores, investigadores, detectives, y así sucesivamente.

¿Cuál es realmente la causa del comercio de mujeres? No solo de mujeres blancas, sino también de mujeres amarillas y negras. La explotación, por supuesto; el despiadado Moloch del capitalismo que se enriquece con el trabajo mal pagado, empujando así a miles de mujeres y niñas a la prostitución. Con la señora Warren, estas chicas piensan: "¿Para qué desperdiciar la vida trabajando por unos cuantos chelines a la semana en una cocina, dieciocho horas al día?"

Naturalmente, nuestros reformadores no dicen nada sobre esta causa. La conocen perfectamente, pero no les conviene hablar de ello. Es mucho más rentable hacer de fariseos, fingir una moralidad ultrajada, que llegar al fondo de las cosas.

Sin embargo, hay una excepción digna de elogio entre los jóvenes escritores: Reginald Wright Kauffman, cuya obra, LA CASA DE LA ESCLAVITUD, es el primer intento serio de tratar el mal social, no desde un punto de vista sentimental y filisteo. Periodista de amplia experiencia, el señor Kauffman demuestra que nuestro sistema industrial no deja a la mayoría de las mujeres otra alternativa que la prostitución. Las mujeres retratadas en LA CASA DE LA ESCLAVITUD pertenecen a la clase trabajadora. Si el autor hubiera retratado la vida de mujeres en otras esferas, se habría encontrado con el mismo estado de cosas.

En ninguna parte se trata a la mujer de acuerdo con el mérito de su trabajo, sino más bien como sexo. Por lo tanto, es casi inevitable que pague por su derecho a existir, por conservar un puesto en cualquier ámbito, con favores sexuales. Así, es solo cuestión de grado si se vende a un hombre, dentro o fuera del matrimonio, o a muchos hombres. Lo admitan o no nuestros reformadores, la inferioridad económica y social de la mujer es responsable de la prostitución.

En este momento, nuestra buena gente se escandaliza por las revelaciones de que solo en la ciudad de Nueva York, una de cada diez mujeres trabaja en una fábrica, que el salario promedio que reciben las mujeres es de seis dólares por semana por cuarenta y ocho a sesenta horas de trabajo, y que la mayoría de las trabajadoras enfrenta muchos meses de inactividad, lo que deja el salario promedio en unos 280 dólares al año. Ante estos horrores económicos, ¿puede sorprender que la prostitución y el tráfico de esclavas blancas se hayan convertido en factores tan dominantes?

Para que las cifras anteriores no se consideren una exageración, conviene examinar lo que algunos expertos en prostitución tienen que decir:

"Una causa prolífica de la depravación femenina puede encontrarse en varias tablas que muestran la descripción del empleo desempeñado y los salarios recibidos por las mujeres antes de su caída, y será cuestión para el economista político decidir hasta qué punto la mera consideración comercial debe servir de excusa a los empleadores para reducir sus tasas de remuneración, y si el ahorro de un pequeño porcentaje en salarios no queda más que contrarrestado por la enorme cantidad de impuestos que se imponen al público en general para sufragar los gastos ocasionados por un sistema de vicio, QUE ES EL RESULTADO DIRECTO, EN MUCHOS CASOS, DE UNA COMPENSACIÓN INSUFICIENTE AL TRABAJO HONESTO."

A nuestros reformadores actuales les haría bien revisar el libro del Dr. Sanger. Allí encontrarán que, de 2,000 casos bajo su observación, solo unos pocos provenían de las clases medias, de condiciones bien ordenadas o de hogares agradables. La gran mayoría eran chicas y mujeres trabajadoras; algunas empujadas a la prostitución por pura necesidad, otras debido a una vida cruel y miserable en casa, y otras más por naturalezas físicas frustradas y limitadas (de lo cual hablaré más adelante). También sería útil para los defensores de la pureza y la moralidad saber que, de esos dos mil casos, 490 eran mujeres casadas, mujeres que vivían con sus esposos. Evidentemente, no había mucha garantía para su "seguridad y pureza" en la santidad del matrimonio.

El Dr. Alfred Blaschko, en LA PROSTITUCIÓN EN EL SIGLO XIX, es aún más enfático al caracterizar las condiciones económicas como uno de los factores más vitales de la prostitución.

"Aunque la prostitución ha existido en todas las épocas, fue el siglo XIX el que la desarrolló hasta convertirla en una gigantesca institución social. El desarrollo de la industria con grandes masas de personas en el mercado competitivo, el crecimiento y la congestión de las grandes ciudades, la inseguridad e incertidumbre del empleo, han dado a la prostitución un impulso jamás soñado en ningún otro período de la historia humana."

Y nuevamente Havelock Ellis, aunque no es tan absoluto al tratar la causa económica, se ve sin embargo obligado a admitir que es, directa e indirectamente, la causa principal. Así, encuentra que un gran porcentaje de prostitutas proviene de la clase de sirvientas, aunque estas últimas tienen menos cuidados y mayor seguridad. Por otro lado, el Sr. Ellis no niega que la rutina diaria, el trabajo agotador, la monotonía de la vida de la sirvienta, y especialmente el hecho de que tal vez nunca pueda disfrutar de la compañía y la alegría de un hogar, son factores nada despreciables que la empujan a buscar recreación y olvido en el brillo y la alegría de la prostitución. En otras palabras, la sirvienta, tratada como una esclava, sin derecho a sí misma y agotada por los caprichos de su señora, solo puede encontrar una salida, como la obrera de fábrica o tienda, en la prostitución.

El aspecto más curioso de la cuestión que ahora ocupa al público es la indignación de nuestra "gente buena y respetable", especialmente de los diversos caballeros cristianos, que siempre se encuentran en las primeras filas de toda cruzada. ¿Será que ignoran absolutamente la historia de la religión, y especialmente de la religión cristiana? ¿O será que esperan cegar a la generación actual respecto al papel que jugó la Iglesia en el pasado en relación con la prostitución? Sea cual sea su motivo, deberían ser los últimos en clamar contra las desafortunadas víctimas de hoy, ya que todo estudiante inteligente sabe que la prostitución tiene un origen religioso, mantenido y fomentado durante muchos siglos, no como una vergüenza sino como una virtud, celebrada como tal por los propios dioses.

"Parecería que el origen de la prostitución se encuentra principalmente en una costumbre religiosa, la religión, gran conservadora de la tradición social, preservando en forma transformada una libertad primitiva que estaba desapareciendo de la vida social general. El ejemplo típico es el registrado por Heródoto, en el siglo V antes de Cristo, en el Templo de Mylitta, la Venus babilónica, donde cada mujer, una vez en su vida, debía acudir y entregarse al primer extraño que arrojara una moneda en su regazo, para adorar a la diosa. Costumbres muy similares existían en otras partes del Asia Occidental, en el norte de África, en Chipre y otras islas del Mediterráneo oriental, y también en Grecia, donde el templo de Afrodita en la fortaleza de Corinto poseía más de mil hieródulas, dedicadas al servicio de la diosa."

"La teoría de que la prostitución religiosa se desarrolló, como regla general, a partir de la creencia de que la actividad generativa de los seres humanos poseía una influencia misteriosa y sagrada para promover la fertilidad de la Naturaleza, es sostenida por todos los escritores autorizados sobre el tema. Sin embargo, gradualmente, y cuando la prostitución se convirtió en una institución organizada bajo influencia sacerdotal, la prostitución religiosa desarrolló aspectos utilitarios, ayudando así a incrementar los ingresos públicos."

"El ascenso del cristianismo al poder político produjo poco cambio en la política. Los principales padres de la Iglesia toleraron la prostitución. Se encuentran burdeles bajo protección municipal en el siglo XIII. Constituían una especie de servicio público, considerándose a sus directores casi como empleados públicos."

A esto debe añadirse lo siguiente de la obra del Dr. Sanger:

"El Papa Clemente II emitió una bula en la que se toleraría a las prostitutas si pagaban cierta cantidad de sus ganancias a la Iglesia.

"El Papa Sixto IV fue más práctico; de un solo burdel, que él mismo había construido, recibía una renta de 20,000 ducados."

En tiempos modernos, la Iglesia es un poco más cuidadosa en ese sentido. Al menos no exige abiertamente tributo de las prostitutas. Le resulta mucho más rentable invertir en bienes raíces, como la Iglesia de la Trinidad, por ejemplo, alquilando trampas mortales a precios exorbitantes a quienes viven de y por la prostitución.

Por mucho que quisiera, el espacio no me permite hablar de la prostitución en Egipto, Grecia, Roma y durante la Edad Media. Las condiciones en este último período son particularmente interesantes, ya que la prostitución estaba organizada en gremios, presididos por una Reina del burdel. Estos gremios empleaban huelgas como medio para mejorar su situación y mantener un precio estándar. Sin duda, es un método más práctico que el que utiliza el moderno esclavo asalariado en la sociedad.

Sería unilateral y sumamente superficial sostener que el factor económico es la única causa de la prostitución. Hay otras no menos importantes y vitales. Eso también lo saben nuestros reformadores, pero se atreven a discutirlo aún menos que la institución que absorbe la vida tanto de hombres como de mujeres. Me refiero a la cuestión sexual, cuya sola mención provoca espasmos morales en la mayoría de las personas.

Es un hecho admitido que la mujer es criada como una mercancía sexual, y sin embargo se la mantiene en absoluta ignorancia sobre el significado e importancia del sexo. Todo lo relacionado con el tema es suprimido, y las personas que intentan arrojar luz sobre esta terrible oscuridad son perseguidas y encarceladas. Sin embargo, es cierto que mientras una niña no sepa cómo cuidarse, no conozca la función de la parte más importante de su vida, no debe sorprendernos que se convierta en presa fácil de la prostitución o de cualquier otra forma de relación que la degrade a la posición de un objeto para la mera gratificación sexual.

Es debido a esta ignorancia que toda la vida y naturaleza de la niña se ve frustrada y limitada. Hace mucho tiempo que aceptamos como un hecho evidente que el niño puede seguir el llamado de la naturaleza; es decir, que el niño puede, tan pronto como su naturaleza sexual se manifieste, satisfacer esa naturaleza; pero nuestros moralistas se escandalizan ante la sola idea de que la naturaleza de una niña se manifieste. Para el moralista, la prostitución no consiste tanto en el hecho de que la mujer venda su cuerpo, sino más bien en que lo venda fuera del matrimonio. Que esto no es una simple afirmación lo prueba el hecho de que el matrimonio por consideraciones monetarias es perfectamente legítimo, santificado por la ley y la opinión pública, mientras que cualquier otra unión es condenada y repudiada. Sin embargo, una prostituta, si se define correctamente, no significa otra cosa que "cualquier persona para quien las relaciones sexuales están subordinadas a la ganancia".

"Son prostitutas aquellas mujeres que venden sus cuerpos para el ejercicio del acto sexual y hacen de esto una profesión."

De hecho, Banger va más allá; sostiene que el acto de prostitución es "intrínsecamente igual al de un hombre o una mujer que contrae matrimonio por razones económicas."

Por supuesto, el matrimonio es la meta de toda muchacha, pero como miles de muchachas no pueden casarse, nuestras estúpidas costumbres sociales las condenan a una vida de celibato o de prostitución. La naturaleza humana se manifiesta sin importar todas las leyes, ni hay razón plausible para que la naturaleza se adapte a una concepción pervertida de la moralidad.

La sociedad considera las experiencias sexuales de un hombre como atributos de su desarrollo general, mientras que experiencias similares en la vida de una mujer son vistas como una terrible calamidad, una pérdida de honor y de todo lo bueno y noble en un ser humano. Este doble estándar de moralidad ha jugado un papel nada despreciable en la creación y perpetuación de la prostitución. Implica mantener a los jóvenes en absoluta ignorancia sobre cuestiones sexuales, lo que, junto con una naturaleza sexual sobreexcitada y reprimida, contribuye a crear un estado de cosas que nuestros puritanos están tan ansiosos por evitar o prevenir.

No es que la satisfacción sexual deba necesariamente conducir a la prostitución; es la cruel, despiadada y criminal persecución de quienes se atreven a desviarse de los caminos trillados, la que es responsable de ello.

Niñas, casi unas criaturas, trabajan en habitaciones abarrotadas y sobrecalentadas, de diez a doce horas diarias en una máquina que tiende a mantenerlas en un estado de excitación sexual constante. Muchas de estas jóvenes no tienen hogar ni comodidades de ningún tipo; por lo tanto, la calle o algún lugar de diversión barata es el único medio para olvidar su rutina diaria. Esto, naturalmente, las pone en estrecho contacto con el otro sexo. Es difícil decir cuál de estos dos factores lleva la condición sexualmente exacerbada de la joven a su punto culminante, pero ciertamente es lo más natural que ocurra un desenlace. Ese es el primer paso hacia la prostitución. Tampoco debe responsabilizarse a la joven por ello. Por el contrario, es enteramente culpa de la sociedad, culpa de nuestra falta de comprensión, de nuestra falta de aprecio por la vida en formación; especialmente es culpa criminal de nuestros moralistas, que condenan a una joven por toda la eternidad porque se ha desviado del "camino de la virtud"; es decir, porque su primera experiencia sexual ha ocurrido sin la sanción de la Iglesia.

La joven se siente completamente marginada, con las puertas del hogar y la sociedad cerradas en su rostro. Toda su educación y tradición son tales que la propia joven se siente depravada y caída, y por lo tanto no tiene base sobre la cual sostenerse, ni ningún apoyo que la eleve en vez de hundirla. Así es como la sociedad crea a las víctimas de las que luego intenta deshacerse en vano. El hombre más ruin, depravado y decadente aún se considera demasiado bueno para tomar como esposa a la mujer cuya gracia estuvo dispuesto a comprar, aunque con ello pudiera salvarla de una vida de horror. Tampoco puede ella recurrir a su propia hermana en busca de ayuda. En su ignorancia, esta última se considera demasiado pura y casta, sin darse cuenta de que su propia situación es, en muchos aspectos, incluso más lamentable que la de su hermana de la calle.

"La esposa que se casó por dinero, comparada con la prostituta", dice Havelock Ellis, "es la verdadera sabandija. Se le paga menos, da mucho más a cambio en trabajo y cuidados, y está absolutamente atada a su amo. La prostituta nunca renuncia al derecho sobre su propia persona, conserva su libertad y derechos personales, ni siempre se ve obligada a someterse al abrazo de un hombre."

Tampoco la mujer que se cree superior comprende el argumento de Lecky, quien afirma que "aunque ella pueda ser el supremo tipo de vicio, también es la guardiana más eficaz de la virtud. De no ser por ella, los hogares felices serían corrompidos, y abundarían prácticas antinaturales y dañinas."

Los moralistas siempre están dispuestos a sacrificar a la mitad del género humano por el bien de alguna miserable institución de la que no pueden desprenderse. De hecho, la prostitución no es más un resguardo para la pureza del hogar que las leyes rígidas lo son contra la prostitución. Al menos el cincuenta por ciento de los hombres casados son clientes de burdeles. Es a través de este elemento virtuoso que las mujeres casadas—y hasta los niños—se contagian de enfermedades venéreas. Sin embargo, la sociedad no tiene una sola palabra de condena para el hombre, mientras que ninguna ley es demasiado monstruosa para ser aplicada contra la víctima indefensa. Ella no solo es explotada por quienes la utilizan, sino que también está absolutamente a merced de cada policía y miserable detective en la calle, de los funcionarios en la comisaría, de las autoridades en cada prisión.