Parte 14

En un libro reciente escrito por una mujer que durante doce años fue la encargada de una "casa", se encuentran las siguientes cifras: "Las autoridades me obligaban a pagar cada mes multas que iban de $14.70 a $29.70, las chicas pagaban entre $5.70 y $9.70 a la policía." Considerando que la autora realizaba su negocio en una ciudad pequeña, que las cantidades que menciona no incluyen sobornos y multas adicionales, se puede ver fácilmente el enorme ingreso que el departamento de policía obtiene del dinero manchado de sangre de sus víctimas, a quienes ni siquiera protege. ¡Ay de quienes se nieguen a pagar su cuota; serían arrestadas como ganado, "aunque solo fuera para causar una buena impresión entre los buenos ciudadanos de la ciudad, o si las autoridades necesitaban dinero extra por fuera. Para la mente retorcida que cree que una mujer caída es incapaz de sentir emociones humanas, sería imposible comprender el dolor, la vergüenza, las lágrimas, el orgullo herido que sentíamos cada vez que nos arrestaban."

Es extraño, ¿no es así?, que una mujer que ha dirigido una "casa" pueda sentir de esa manera. Pero es aún más extraño que un mundo cristiano y virtuoso explote y despoje a estas mujeres, y no les dé nada a cambio, salvo oprobio y persecución. ¡Oh, la caridad del mundo cristiano!

Se pone mucho énfasis en que esclavas blancas son importadas a Estados Unidos. ¿Cómo podría América conservar su virtud si Europa no viniera en su ayuda? No negaré que esto pueda suceder en algunos casos, del mismo modo que no negaré que hay emisarios de Alemania y otros países atrayendo esclavos económicos a América; pero niego rotundamente que la prostitución se reclute en una medida apreciable desde Europa. Puede ser cierto que la mayoría de las prostitutas en la ciudad de Nueva York sean extranjeras, pero eso se debe a que la mayoría de la población es extranjera. En cuanto vamos a cualquier otra ciudad estadounidense, a Chicago o al Medio Oeste, veremos que el número de prostitutas extranjeras es, por mucho, una minoría.

Igualmente exagerada es la creencia de que la mayoría de las chicas de la calle en esta ciudad ya se dedicaban a este negocio antes de llegar a América. La mayoría de las chicas habla un excelente inglés, están americanizadas en sus hábitos y apariencia, algo absolutamente imposible a menos que hayan vivido en este país muchos años. Es decir, fueron empujadas a la prostitución por las condiciones estadounidenses, por la costumbre netamente americana de la ostentación excesiva de lujos y ropa, lo cual, por supuesto, requiere dinero, dinero que no puede ganarse en tiendas o fábricas.

En otras palabras, no hay razón para creer que un grupo de hombres se arriesgaría y gastaría en conseguir productos extranjeros, cuando las condiciones estadounidenses están saturando el mercado con miles de chicas. Por otro lado, hay suficiente evidencia para probar que la exportación de chicas americanas con fines de prostitución no es, ni de lejos, un factor menor.

Así, Clifford G. Roe, ex fiscal adjunto del condado de Cook, Illinois, hace la acusación pública de que chicas de Nueva Inglaterra son enviadas a Panamá para el uso exclusivo de los hombres empleados por el Tío Sam. El señor Roe añade que "parece haber un ferrocarril subterráneo entre Boston y Washington por el que viajan muchas chicas." ¿No es significativo que el ferrocarril conduzca precisamente al centro de la autoridad federal? Que el señor Roe dijo más de lo que se deseaba en ciertos círculos queda demostrado por el hecho de que perdió su puesto. No es práctico para los funcionarios contar secretos de Estado.

La excusa que se da para las condiciones en Panamá es que no hay burdeles en la Zona del Canal. Esa es la vía de escape habitual de un mundo hipócrita que no se atreve a enfrentar la verdad. No en la Zona del Canal, no dentro de los límites de la ciudad, por lo tanto, la prostitución no existe.

Después del señor Roe, está James Bronson Reynolds, quien ha realizado un estudio exhaustivo sobre el tráfico de esclavas blancas en Asia. Como ciudadano estadounidense convencido y amigo del futuro Napoleón de América, Theodore Roosevelt, seguramente es el último en desacreditar la virtud de su país. Sin embargo, nos informa que en Hong Kong, Shanghái y Yokohama se encuentran las caballerizas de Augías del vicio estadounidense. Allí, las prostitutas americanas se han hecho tan notorias que en Oriente "chica americana" es sinónimo de prostituta. El señor Reynolds recuerda a sus compatriotas que, mientras los estadounidenses en China están bajo la protección de nuestros representantes consulares, los chinos en América no tienen ninguna protección. Todo aquel que conozca la brutal y bárbara persecución que sufren chinos y japoneses en la Costa del Pacífico estará de acuerdo con el señor Reynolds.

A la luz de los hechos anteriores, resulta bastante absurdo señalar a Europa como el pantano de donde provienen todas las enfermedades sociales de América. Igualmente absurdo es proclamar el mito de que los judíos aportan el mayor contingente de víctimas dispuestas. Estoy segura de que nadie me acusará de tendencias nacionalistas. Me alegra decir que he superado esas ideas, como muchos otros prejuicios. Si, por lo tanto, me molesta la afirmación de que se importan prostitutas judías, no es por simpatía judaica, sino por los hechos inherentes a la vida de estas personas. Solo los más superficiales sostendrían que las chicas judías emigran a tierras extrañas, a menos que tengan algún lazo o relación que las lleve allí. La chica judía no es aventurera. Hasta hace pocos años, jamás salía de casa, ni siquiera al pueblo o ciudad más cercana, salvo para visitar a algún pariente. ¿Es creíble entonces que las chicas judías dejen a sus padres o familias, viajen miles de kilómetros a tierras extrañas, por influencia y promesas de fuerzas desconocidas? Vaya a cualquiera de los grandes barcos de llegada y vea por sí mismo si estas chicas no vienen acompañadas de sus padres, hermanos, tías u otros familiares. Puede haber excepciones, por supuesto, pero afirmar que grandes cantidades de chicas judías son importadas para la prostitución, o cualquier otro propósito, es simplemente no conocer la psicología judía.

Quienes viven en casas de vidrio hacen mal en lanzar piedras a su alrededor; además, la casa de vidrio americana es bastante frágil, se romperá fácilmente, y el interior dista mucho de ser un espectáculo agradable.

Atribuir el aumento de la prostitución a la supuesta importación, al crecimiento del sistema de proxenetas, o a causas similares, es sumamente superficial. Ya me he referido a la primera. En cuanto al sistema de proxenetas, por aborrecible que sea, no debemos ignorar el hecho de que es esencialmente una fase de la prostitución moderna, una fase acentuada por la represión y la corrupción, resultado de cruzadas esporádicas contra el mal social.

El proxeneta es sin duda un pobre espécimen de la familia humana, pero ¿en qué es más despreciable que el policía que le quita hasta el último centavo a la prostituta callejera y luego la encierra en la comisaría? ¿Por qué el proxeneta es más criminal, o un mayor peligro para la sociedad, que los dueños de grandes almacenes y fábricas, que se enriquecen con el sudor de sus víctimas, solo para empujarlas a la calle? No hago una defensa del proxeneta, pero no veo por qué debe ser perseguido sin piedad, mientras los verdaderos responsables de toda la iniquidad social gozan de inmunidad y respeto. Además, conviene recordar que no es el proxeneta quien crea a la prostituta. Es nuestra farsa e hipocresía la que crea tanto a la prostituta como al proxeneta.

Hasta 1894 se sabía muy poco en América sobre el proxeneta. Entonces fuimos atacados por una epidemia de virtud. El vicio debía ser abolido, el país purificado a toda costa. El cáncer social fue entonces ocultado, pero más profundamente en el cuerpo. Los encargados de burdeles, así como sus desafortunadas víctimas, fueron entregados a la tierna misericordia de la policía. Las consecuencias inevitables fueron los sobornos exorbitantes y la penitenciaría.

Mientras estaban relativamente protegidas en los burdeles, donde representaban cierto valor monetario, las chicas se encontraron ahora en la calle, absolutamente a merced de la policía ávida de sobornos. Desesperadas, necesitadas de protección y anhelando afecto, estas chicas resultaron presa fácil para los proxenetas, ellos mismos producto del espíritu de nuestra era comercial. Así, el sistema de proxenetas fue el resultado directo de la persecución policial, la corrupción y el intento de supresión de la prostitución. Sería una necedad confundir esta fase moderna del mal social con las causas del mismo.

La mera represión y las leyes bárbaras solo pueden servir para amargar y degradar aún más a las desafortunadas víctimas de la ignorancia y la estupidez. Esta última ha alcanzado su máxima expresión en la propuesta de ley que convierte en delito el trato humano a las prostitutas, castigando a quien les brinde refugio con cinco años de prisión y una multa de $10,000. Tal actitud solo expone la terrible falta de comprensión de las verdaderas causas de la prostitución, como factor social, además de manifestar el espíritu puritano de los días de la letra escarlata.

No existe un solo escritor moderno sobre el tema que no haga referencia a la absoluta inutilidad de los métodos legislativos para abordar el problema. Así, el Dr. Blaschko sostiene que la represión gubernamental y las cruzadas morales no logran más que empujar el mal hacia canales secretos, multiplicando sus peligros para la sociedad. Havelock Ellis, el más exhaustivo y humano estudioso de la prostitución, demuestra con abundantes datos que cuanto más severos son los métodos de persecución, peor se torna la situación. Entre otros datos, aprendemos que en Francia, "en 1560, Carlos IX abolió los burdeles mediante un edicto, pero el número de prostitutas solo aumentó, mientras que muchos nuevos burdeles aparecieron bajo formas insospechadas y resultaron más peligrosos. A pesar de toda esa legislación, O POR CAUSA DE ELLA, no ha habido país en el que la prostitución haya desempeñado un papel más destacado."

Solo una opinión pública educada, libre del acoso legal y moral hacia la prostituta, puede ayudar a mejorar las condiciones actuales. Cerrarse voluntariamente los ojos e ignorar el mal como un factor social de la vida moderna solo puede agravar la situación. Debemos elevarnos por encima de nuestras tontas nociones de "mejor que tú" y aprender a reconocer en la prostituta un producto de las condiciones sociales. Tal comprensión barrerá la actitud de hipocresía y asegurará una mayor comprensión y un trato más humano. En cuanto a la erradicación total de la prostitución, nada podrá lograrlo salvo una completa transvaloración de todos los valores aceptados—especialmente los morales—junto con la abolición de la esclavitud industrial.

Dr. Sanger, LA HISTORIA DE LA PROSTITUCIÓN.

Es un hecho significativo que el libro del Dr. Sanger haya sido excluido del correo de los Estados Unidos. Evidentemente, las autoridades no desean que el público se informe sobre la verdadera causa de la prostitución.

Havelock Ellis, SEXO Y SOCIEDAD.

Guyot, LA PROSTITUCIÓN.

Banger, CRIMINALIDAD Y CONDICIÓN ECONÓMICA.

SEXO Y SOCIEDAD.

EL SUFRAGIO FEMENINO

Nos jactamos de la era del avance, de la ciencia y del progreso. ¿No es extraño, entonces, que aún creamos en la adoración de fetiches? Es cierto, nuestros fetiches tienen distinta forma y sustancia, pero en su poder sobre la mente humana siguen siendo tan desastrosos como los de antaño.

Nuestro fetiche moderno es el sufragio universal. Quienes aún no han alcanzado esa meta luchan sangrientas revoluciones para obtenerlo, y quienes han gozado de su reinado ofrecen grandes sacrificios en el altar de esta deidad omnipotente. ¡Ay del hereje que se atreva a cuestionar esa divinidad!

La mujer, aún más que el hombre, es adoradora de fetiches, y aunque sus ídolos puedan cambiar, siempre está de rodillas, siempre alzando las manos, siempre ciega al hecho de que su dios tiene pies de barro. Así, la mujer ha sido la mayor defensora de todas las deidades desde tiempos inmemoriales. Así también, ha tenido que pagar el precio que solo los dioses pueden exigir: su libertad, la sangre de su corazón, su propia vida.

La memorable máxima de Nietzsche, "Cuando vayas a la mujer, lleva el látigo contigo", se considera muy brutal, pero Nietzsche expresó en una frase la actitud de la mujer hacia sus dioses.

La religión, especialmente la religión cristiana, ha condenado a la mujer a una vida de inferioridad, de esclava. Ha frustrado su naturaleza y encadenado su alma, pero la religión cristiana no tiene mayor defensora, ni más devota, que la mujer. De hecho, es seguro decir que la religión habría dejado de ser un factor en la vida de las personas hace mucho tiempo, de no ser por el apoyo que recibe de la mujer. Las más fervientes trabajadoras de la iglesia, las misioneras más incansables en todo el mundo, son mujeres, siempre sacrificándose en el altar de los dioses que han encadenado su espíritu y esclavizado su cuerpo.

El insaciable monstruo, la guerra, arrebata a la mujer todo lo que le es querido y precioso. Le exige a sus hermanos, amantes, hijos, y a cambio le da una vida de soledad y desesperación. Sin embargo, la mayor defensora y adoradora de la guerra es la mujer. Es ella quien inculca el amor por la conquista y el poder en sus hijos; es ella quien susurra las glorias de la guerra al oído de sus pequeños, y quien arrulla a su bebé con melodías de trompetas y el estruendo de los cañones. Es la mujer, además, quien corona al vencedor a su regreso del campo de batalla. Sí, es la mujer quien paga el precio más alto a ese insaciable monstruo, la guerra.

Luego está el hogar. ¡Qué terrible fetiche es! ¡Cómo absorbe la energía vital de la mujer—esta prisión moderna con barrotes dorados! Su aspecto brillante ciega a la mujer ante el precio que tendrá que pagar como esposa, madre y ama de casa. Sin embargo, la mujer se aferra tenazmente al hogar, al poder que la mantiene en la esclavitud.

Se podría decir que, porque la mujer reconoce el terrible tributo que debe pagar a la Iglesia, al Estado y al hogar, desea el sufragio para liberarse. Eso puede ser cierto para unas pocas; la mayoría de las sufragistas rechazan totalmente tal blasfemia. Por el contrario, insisten siempre en que es el sufragio femenino lo que la convertirá en mejor cristiana y ama de casa, en una ciudadana leal al Estado. Así, el sufragio es solo un medio para fortalecer la omnipotencia de los mismos Dioses a los que la mujer ha servido desde tiempos inmemoriales.

¿Qué extraño, entonces, que sea igual de devota, igual de fervorosa, igual de postrada ante el nuevo ídolo, el sufragio femenino? Como en el pasado, soporta persecución, encarcelamiento, tortura y toda forma de condena, con una sonrisa en el rostro. Como antes, incluso las más ilustradas esperan un milagro de la deidad del siglo XX—el sufragio. Vida, felicidad, alegría, libertad, independencia—todo eso, y más, ha de surgir del sufragio. En su ciega devoción, la mujer no ve lo que personas de intelecto percibieron hace cincuenta años: que el sufragio es un mal, que solo ha contribuido a esclavizar a la gente, que solo ha cerrado sus ojos para que no vean cuán hábilmente se les hizo someterse.

La demanda de la mujer por el sufragio igualitario se basa en gran medida en el argumento de que la mujer debe tener el mismo derecho en todos los asuntos de la sociedad. Nadie podría, posiblemente, refutar eso, si el sufragio fuera un derecho. ¡Ay, de la ignorancia de la mente humana, que puede ver un derecho en una imposición! ¿O acaso no es la imposición más brutal que un grupo de personas haga leyes que otro grupo es obligado por la fuerza a obedecer? Sin embargo, la mujer clama por esa "oportunidad dorada" que ha causado tanta miseria en el mundo y ha privado al hombre de su integridad y autosuficiencia; una imposición que ha corrompido por completo al pueblo y lo ha convertido en presa absoluta en manos de políticos sin escrúpulos.

¡El pobre, estúpido y libre ciudadano estadounidense! Libre para morir de hambre, libre para vagar por las carreteras de este gran país, disfruta del sufragio universal y, por ese derecho, ha forjado cadenas alrededor de sus miembros. La recompensa que recibe son leyes laborales estrictas que prohíben el derecho al boicot, al piqueteo, en realidad, a todo, excepto al derecho de ser despojado de los frutos de su trabajo. Sin embargo, todos estos resultados desastrosos del fetiche del siglo XX no han enseñado nada a la mujer. Pero, entonces, se nos asegura que la mujer purificará la política.

No hace falta decir que no me opongo al sufragio femenino por la razón convencional de que ella no sea capaz de ejercerlo. No veo razones físicas, psicológicas ni mentales por las que la mujer no deba tener el mismo derecho al voto que el hombre. Pero eso no puede cegarme ante la absurda noción de que la mujer logrará lo que el hombre no ha conseguido. Si no empeorara las cosas, ciertamente no podría mejorarlas. Suponer, por tanto, que ella lograría purificar algo que no admite purificación, es atribuirle poderes sobrenaturales. Dado que la mayor desgracia de la mujer ha sido que se la considere ángel o demonio, su verdadera salvación radica en ser colocada en la tierra; es decir, en ser considerada humana, y por tanto sujeta a todas las debilidades y errores humanos. ¿Vamos, entonces, a creer que dos errores hacen un acierto? ¿Vamos a suponer que el veneno ya inherente en la política disminuirá si las mujeres entran en la arena política? Ni las sufragistas más fervientes sostendrían semejante disparate.

De hecho, los más avanzados estudiosos del sufragio universal han llegado a comprender que todos los sistemas existentes de poder político son absurdos y completamente inadecuados para afrontar los problemas urgentes de la vida. Esta opinión también se ve respaldada por la declaración de una ferviente creyente en el sufragio femenino, la Dra. Helen L. Sumner. En su competente obra sobre EL SUFRAGIO IGUALITARIO, dice: "En Colorado, vemos que el sufragio igualitario sirve para mostrar de la manera más llamativa la podredumbre esencial y el carácter degradante del sistema existente." Por supuesto, la Dra. Sumner tiene en mente un sistema particular de votación, pero lo mismo se aplica con igual fuerza a toda la maquinaria del sistema representativo. Con tal base, resulta difícil entender cómo la mujer, como factor político, beneficiaría a sí misma o al resto de la humanidad.

Pero, dicen nuestros devotos del sufragio, miren los países y Estados donde existe el sufragio femenino. Vean lo que la mujer ha logrado: en Australia, Nueva Zelanda, Finlandia, los países escandinavos y en nuestros propios cuatro Estados, Idaho, Colorado, Wyoming y Utah. La distancia presta encanto—o, para citar una fórmula polaca—"está bien donde no estamos". Así, uno podría suponer que esos países y Estados son diferentes de otros países o Estados, que gozan de mayor libertad, mayor igualdad social y económica, una apreciación más fina de la vida humana, un entendimiento más profundo de la gran lucha social, con todas las cuestiones vitales que implica para la raza humana.

Las mujeres de Australia y Nueva Zelanda pueden votar y ayudar a hacer las leyes. ¿Son mejores allí las condiciones laborales que en Inglaterra, donde las sufragistas están librando una lucha tan heroica? ¿Existe una maternidad más grande, niños más felices y libres que en Inglaterra? ¿Ya no se considera a la mujer allí como una simple mercancía sexual? ¿Se ha emancipado ella del doble estándar puritano de moralidad para hombres y mujeres? Ciertamente, sólo la política común de tribuna femenina se atrevería a responder afirmativamente a estas preguntas. Si es así, parece ridículo señalar a Australia y Nueva Zelanda como la Meca de los logros del sufragio igualitario.

Por otro lado, es un hecho para quienes conocen las verdaderas condiciones políticas en Australia, que la política ha amordazado al trabajo promulgando las leyes laborales más estrictas, haciendo que las huelgas sin la sanción de un comité de arbitraje sean un crimen equiparable a la traición.

Ni por un momento pretendo insinuar que el sufragio femenino sea responsable de esta situación. Sin embargo, sí quiero decir que no hay razón para señalar a Australia como un milagro de los logros femeninos, ya que su influencia no ha logrado liberar al trabajo del yugo del caciquismo político.

Finlandia ha otorgado a la mujer el sufragio igualitario; más aún, incluso el derecho a sentarse en el Parlamento. ¿Ha ayudado eso a desarrollar un mayor heroísmo, un celo más intenso que el de las mujeres de Rusia? Finlandia, como Rusia, sufre bajo el terrible látigo del sangriento zar. ¿Dónde están las Perovskaia, Spiridónova, Figner, Bresjkovskaia finlandesas? ¿Dónde están las innumerables jóvenes finlandesas que alegremente van a Siberia por su causa? Finlandia necesita con urgencia heroicas libertadoras. ¿Por qué la papeleta no las ha creado? El único vengador finlandés de su pueblo fue un hombre, no una mujer, y usó un arma más efectiva que la papeleta.

En cuanto a nuestros propios Estados donde las mujeres votan, y que constantemente se señalan como ejemplos de maravillas, ¿qué se ha logrado allí mediante la papeleta que las mujeres no disfruten en gran medida en otros Estados, o que no pudieran alcanzar mediante esfuerzos enérgicos sin la papeleta?