Capítulo XXIV.

FILIPE DE MACEDONIA.

(M698) Nadie hubiera supuesto, en el año 400 a.C., que la destrucción de las libertades griegas vendría de Macedonia, un reino semi-bárbaro que, durante la hegemonía de Esparta, tenía tan poca importancia política. Y si algún nuevo poder amenazaba con surgir sobre las ruinas del Estado espartano y convertirse en preeminente en Grecia, era Tebas. Los éxitos de Pelópidas y Epaminondas habían debilitado de manera efectiva el poder de Esparta. Ya no disfrutaba de la jefatura de Grecia. Ya no era la líder de aliados dependientes, sometidos a su dictado en toda política exterior, sirviendo bajo los oficiales que ella designaba, administrando sus asuntos internos mediante oligarquías dedicadas a sus propósitos, e incluso aceptando ser gobernados por magistrados que ella imponía. Había perdido su fuerza auxiliar extranjera y dignidad, e incluso la mitad de su territorio en Laconia. Los peloponesios, que antes se agrupaban a su alrededor, estaban desunidos, y Megalópolis y Mesene eran hostiles. Corinto, Sición, Epidauro y otras ciudades, antes aliadas, se mantenían al margen, y las grandes fuerzas de Hélade residían ahora fuera del Peloponeso. Atenas y Tebas eran los nuevos centros de poder. Atenas había recuperado su supremacía marítima, y Tebas era formidable en tierra, habiendo absorbido un tercio del territorio beocio, destruido tres o cuatro ciudades autónomas y asegurado poderosos aliados en Tesalia.

(M699) Cuando se libró la batalla de Mantinea, en la que Epaminondas perdió la vida, Pérdicas, hijo de Amintas, era el rey de Macedonia. Fue asesinado, en la flor de su vida, en una batalla contra los ilirios, en el año 359 a.C. Por consejo de Platón, quien había sido su maestro, se le indujo a otorgar a su hermano Filipo una parte del territorio de Macedonia, quien durante los tres años anteriores había estado viviendo en Tebas como rehén, llevado allí por Pelópidas a los quince años, cuando había reducido a Macedonia a una sumisión parcial.

(M700) En Tebas, el joven príncipe fue tratado con cortesía, residió con uno de los principales ciudadanos y recibió una buena educación. También fue favorecido con la compañía de Pelópidas y Epaminondas, y presenció con gran interés el entrenamiento de las fuerzas tebanas por estos dos hombres notables: uno, el mayor organizador, y el otro, el mayor táctico de la época. Cuando fue transferido de Tebas a un gobierno subordinado de un distrito en el reino de su hermano, organizó una fuerza militar según los principios que había aprendido en Tebas. La inesperada muerte de Pérdicas, dejando un hijo infante, le abrió la perspectiva de suceder al trono. Primero asumió el gobierno como tutor de su joven sobrino Amintas, pero las dificultades que lo rodeaban, teniendo muchos competidores de otros príncipes de la familia de Amintas, su padre, lo llevaron a asumir la corona, ejecutando a uno de sus medio hermanos, mientras que los otros dos huyeron al exilio.

(M701) Su primera acción como rey fue comprar a los tracios, sus enemigos, mediante regalos y promesas, de modo que solo los atenienses y los ilirios seguían siendo formidables. Pero hizo la paz con Atenas cediendo Anfípolis, por cuya posesión los atenienses habían hecho la guerra en Macedonia.

(M702) Sin embargo, los atenienses descuidaron tomar posesión de Anfípolis, pues estaban ocupados en una lucha por recuperar la isla de Eubea, entonces bajo el dominio de Tebas. También ocurrió que se produjo una revuelta de un gran número de islas del Egeo, que pertenecían a la confederación de la que Atenas era jefa: Lesbos, Quíos, Samos, Cos y Rodas, incluyendo Bizancio. Esta revuelta se llama la guerra social, causada por el egoísmo de Atenas al actuar más en su propio interés que en el de sus aliados, y por descuidar el pago a los mercenarios a su servicio. La revuelta también fue estimulada por las intrigas del príncipe cario Mausolo. Pero fue un golpe serio para la supremacía extranjera de Atenas, y en una batalla para recuperar estas islas, los atenienses, bajo el mando de Cabrias, fueron derrotados en Quíos. También fracasaron en el Helesponto debido a disputas entre sus generales: Timoteo, Ifícrates y Carés. La opinión popular en Atenas culpó injustamente a los dos primeros por la derrota, por lo que Timoteo fue multado con cien talentos, la mayor multa jamás impuesta en Atenas, y poco después murió en el exilio, siendo un hombre distinguido que había defendido notablemente el honor y la gloria de su país. Ifícrates tampoco volvió a ser empleado. La pérdida de estos dos generales difícilmente podría ser reparada. Poco después, se hizo la paz con las ciudades sublevadas, por la cual se garantizó su independencia y autonomía. Este fue un resultado poco glorioso de la guerra para Atenas, y dañó fatalmente su poder y dignidad, de modo que fue incapaz de hacer frente a las agresiones de Filipo.

(M703) Una de las primeras cosas que hizo después de derrotar a los ilirios fue sitiar Anfípolis, aunque había cedido la ciudad a Atenas. No hubo otra razón para esta traición que la ambición y el debilitamiento del poder de Atenas. Anfípolis había permanecido libre durante mucho tiempo y no estaba dispuesta a renunciar a sus libertades, por lo que envió a Atenas en busca de ayuda. Filipo, un consumado político, logró mediante sus intrigas impedir que Atenas prestara asistencia. La negligencia de Atenas fue un gran error, pues Anfípolis controlaba el paso sobre el Estrimón y cerraba Macedonia por el este, y además era fácilmente defendible por mar. Privada de ayuda de Atenas, la ciudad cayó en manos de Filipo y fue una adquisición de gran importancia. Era la estación marítima más conveniente de Tracia y le abrió todo el país al este del Estrimón, especialmente la región aurífera cerca del monte Pangreo. Este lugar se convirtió en uno de los baluartes de Macedonia hasta la conquista romana.

(M704) Tras obtener este lugar, comenzó, sin declaración de guerra contra Atenas, una serie de medidas hostiles, mientras profesaba ser su amigo. Privó a Atenas de su control sobre el golfo Termaico, conquistó Pidna y Potidea, y se ganó a Olinto. Su poder aumentó tanto que fundó una nueva ciudad, llamada Filipos, en las regiones donde sus minas de oro producían mil talentos al año. Luego se casó con Olimpia, hija de un príncipe de los molosos, quien dio a luz, en el año 356 a.C., a un hijo destinado a conquistar el mundo.

(M705) La toma de Anfípolis por parte de Filipo fue, por supuesto, seguida de una guerra con Atenas, que duró doce años. Y esta guerra comenzó en un momento en que Atenas atravesaba grandes dificultades, debido a la guerra social.

(M706) Pero fue favorecido por otro acontecimiento de aún mayor importancia: la guerra sagrada, que por un tiempo convulsionó al mundo helénico y que surgió de la acusación de Tebas, ante el Consejo Anfictiónico, de que Esparta había tomado su ciudadela en tiempos de profunda paz. La sentencia del consejo, que Esparta debía pagar una multa de quinientos talentos, fue una desviación de la costumbre griega, y Esparta se negó a pagarla, lo que llevó a su exclusión del consejo, del templo de Delfos y de los juegos Píticos, y esta exclusión volvió a enfrentar a los diferentes Estados de Grecia entre sí, en cuanto a la custodia del propio Oráculo.

Filipo de Macedonia aprovechó esta oportunidad, cuando tantos Estados estaban en guerra, para llevar a cabo sus planes. Atacó Metone, la última posesión de Atenas en la costa macedonia, capturó la ciudad y luego avanzó hacia Tesalia contra los déspotas de Feras, quienes invocaron la ayuda de Onomarco, ahora muy poderoso.

Fue en esta época, en el año 353 a.C., cuando Demóstenes, el orador, se presentó ante el pueblo ateniense. Tenía unos veintisiete años de edad, y la riqueza de su padre le aseguró grandes ventajas en su educación. Su padre murió cuando él era joven, y su patrimonio fue confiado al cuidado de tutores, nombrados en el testamento de su padre. Pero ellos administraron la propiedad con tal negligencia, que solo una pequeña suma llegó a Demóstenes cuando alcanzó la mayoría de edad civil, a los dieciséis años. Tras repetidas quejas, presentó una demanda judicial contra uno de los tutores y obtuvo un veredicto en su contra por la suma de diez talentos. Sin embargo, el tutor demoró el pago y Demóstenes perdió casi todo su patrimonio. No obstante, había recibido una buena educación y, a pesar de una constitución débil, dominó todo el saber de la época. La influencia de su familia le permitió una temprana introducción en los asuntos públicos, y se dedicó a formarse como orador y escritor de discursos para otros. Se puso bajo la enseñanza de un famoso retórico, Ieno, y se benefició de los discursos de Platón e Isócrates, entonces en la cúspide de su fama. También fue un gran estudioso de Tucídides, y copió toda su historia, de su propio puño, ocho veces. Aún debía luchar contra una voz débil y una gesticulación poco elegante; pero con un trabajo incansable superó sus dificultades naturales hasta satisfacer al público ateniense más exigente. Pero esta conquista en la autoeducación solo se logró mediante repetidos intentos y humillaciones, y se dice que incluso hablaba con guijarros en la boca y se preparaba para superar el ruido de la Asamblea declamando en días de tormenta en la orilla del mar. A veces pasaba dos o tres meses en una cámara subterránea, practicando día y noche, tanto en composición como en declamación; tales esfuerzos hacían los antiguos griegos para perfeccionarse en el arte, pues la oratoria es un arte, al igual que la composición literaria. Aprendió de memoria a Sófocles y tomó lecciones de actores para lograr la entonación correcta. Pasaron varios años antes de que fuera recompensado con el éxito, y entonces su oratoria estaba llena de vehemencia y energía, pero era elaborada y artificial. Sin embargo, no fue solo el esfuerzo lo que hizo de Demóstenes el mayor orador de la antigüedad, y quizá de todas las épocas y naciones, sino también el genio natural. Su autoformación solo desarrolló las grandes cualidades de las que él era consciente, como Disraeli cuando tuvo sus primeros fracasos en el Parlamento. Sin dones naturales para la elocuencia, podría haber trabajado hasta el fin de los tiempos sin producir el extraordinario efecto que se le atribuye, pues sus discursos muestran gran perspicacia, genio y fuerza natural, así como aprendizaje, cultura y práctica; de modo que pueden leerse, como los discursos de Burke y Webster, con gran efecto. Poseía gran sagacidad política, sabiduría moral, elevación de sentimientos y ardor patriótico, además de arte. Habría sido grande, aunque hubiera tartamudeado toda su vida. Compuso discursos para otros grandes oradores antes de tener confianza en su propia elocuencia.

En contraste con Demóstenes, que era rico, estaba Foción, quien permaneció pobre y no aceptaba ni dinero ni regalos. Andaba descalzo, como Sócrates, y solo tenía una esclava en su casa; era personalmente incorruptible y también valiente en la batalla, tanto que fue elegido para el cargo de estratega, o general, cuarenta y cinco veces, sin haber solicitado nunca el puesto ni haber estado presente en la elección. Sentía gran desprecio por los discursos elaborados, pero era sumamente eficaz como orador por su brevedad, buen sentido y patriotismo, y despreciaba la "elocuencia belicosa, el despotismo poco guerrero, la redacción de discursos pagada y los hábitos delicados de Demóstenes".

Este ateniense, de carácter y costumbres espartanas, se oponía a la guerra con Filipo y, por lo tanto, era el principal adversario de Demóstenes, cuya previsión y sagacidad le permitieron penetrar los planes del rey macedonio. Pero los atenienses, en general, se inclinaban por una política de paz en tiempos de decadencia y no simpatizaban con los elevados principios que proclamaba Demóstenes, por lo que la influencia de Foción, aunque de patriotismo y moralidad ejemplares, resultaba perjudicial, mientras que la de Demóstenes era benéfica. Los ciudadanos de Atenas, enriquecidos por el comercio y debilitados por el ocio, en ese momento rehuían las cargas del servicio militar y contrastaban notablemente con sus antepasados de cien años antes, en tiempos de Pericles. En la época de Demóstenes, buscaban placeres domésticos, los refinamientos del arte y los goces de una vida cultivada, no empresas guerreras. Y este declive del espíritu militar era igualmente notorio en las ciudades del Peloponeso. Por ello, las ciudades de Grecia recurrieron a mercenarios, como Cartago, y les confiaron la defensa de sus libertades. El espíritu belicoso de la antigua Esparta y Atenas ahora predominaba en Macedonia, donde el pueblo era pobre, resistente, aventurero y audaz.

Contra estos macedonios belicosos, rudos y resistentes, debían ahora enfrentarse los refinados atenienses, dirigidos por un príncipe de extraordinario talento militar y ambición insaciable, que unía la astucia al valor y al genio. Demóstenes invocó en vano el antiguo espíritu que había inspirado a los héroes de Maratón.

En el año 383 a.C., Filipo atacó a Liceofrón, de Feras, en Tesalia. Onomarco, entonces victorioso sobre los tebanos, avanzó contra Filipo y lo derrotó en dos batallas, de modo que el ejército macedonio se retiró de Tesalia. Pero Filipo reparó sus pérdidas, marchó de nuevo a Tesalia, derrotó a los focios y mató a Onomarco. Su conquista de Feras fue entonces fácil, y rápidamente se adueñó de toda Tesalia, expulsando a Liceofrón. Luego marchó hacia las Termópilas, para gran alarma de Atenas, que envió una fuerza para resistirlo, la cual logró defender el paso y mantener a Filipo, por un tiempo, fuera de la Grecia meridional. Los focios también se reagruparon, volvieron a recurrir al tesoro de Delfos y fundieron los ornamentos y vasos de oro que Creso, el rey de Lidia, había donado cien años antes, entre los cuales había trescientos sesenta copas de oro, con cuyo producto se formó un nuevo ejército de mercenarios.

El poder de Filipo era ahora sumamente formidable, y sus éxitos inspiraron gran alarma en toda Grecia, como se desprende de la primera Filípica de Demóstenes, pronunciada en el año 352 a.C. Pero los Estados griegos no tenían ningún general capaz de hacerle frente en tierra, mientras él creaba una flota para hostigar a los atenienses en el mar.

Por un tiempo, sin embargo, los esfuerzos de Filipo se desviaron del sur y centro de Grecia para conquistar a los olintios. Eran sus vecinos y habían sido sus aliados; pero la expulsión de los atenienses de la costa de Tracia y Macedonia alarmó entonces a los olintios, junto con el creciente poder de Filipo, por lo que concluyeron un tratado de paz con Atenas. Las hostilidades estallaron en el año 350 a.C., y Demóstenes desplegó toda su elocuencia para incitar a sus compatriotas a una guerra vigorosa. Atenas, parcialmente despertada, envió un cuerpo de mercenarios en ayuda de Olinto, una de las ciudades más florecientes de Calcidia, al sureste de Macedonia. Pero antes de que pudiera prestarse ayuda efectiva, la isla de Eubea, mediante las intrigas de Filipo, se sublevó contra Atenas. Fue en una expedición para recuperar esa isla que Demóstenes sirvió como hoplita en el ejército, bajo Foción como general. No fue sino hasta el verano del 348 a.C. que este territorio fue recuperado por Atenas. Al año siguiente, Atenas hizo grandes esfuerzos en favor de Olinto, y en medio de grandes dificultades financieras. Se enviaron tres expediciones a Calcidia, bajo el mando de Cares, que sumaban en total cuatro mil atenienses y diez mil mercenarios. Pero fueron impotentes ante las armas victoriosas de Filipo, quien recorrió y devastó completamente la península, tomando treinta y dos ciudades y vendiendo a sus habitantes como esclavos. Finalmente, Olinto cayó en el año 347 a.C., y los despojos de esta antigua ciudad helénica se repartieron entre los soldados del conquistador, quien celebró sus victorias con un espléndido festival.

Ninguna calamidad semejante había caído sobre Grecia en un siglo como la conquista de Calcidia, y llenó a Atenas de indescriptible alarma. Esquines, rival de Demóstenes como orador, se unió entonces a él para denunciar a Filipo como el enemigo común de Grecia. Aristodemo fue enviado a él con propuestas de paz, y Filipo fingió acogerlas favorablemente, con su característica duplicidad.

Mientras tanto, la guerra sagrada había empobrecido a los focios y surgieron disensiones entre ellos mismos. Su templo de Delfos ya había sido despojado de la enorme suma de diez mil talentos, once millones quinientos mil dólares, probablemente equivalentes en nuestros días a doscientos treinta millones de dólares; de modo que debió de ser más rico, considerando el valor relativo del oro y la plata, que cualquier iglesia de la cristiandad. Los tesoros del templo, enriquecidos durante trescientos años por ofrendas de todas partes del mundo, aún permitían a los focios sostener la guerra contra Tebas. Finalmente, los tebanos invocaron la ayuda de Filipo, y un ejército macedonio, bajo el mando de Parmenio, avanzó hasta Tesalia. Pero los focios, alarmados, suplicaron ayuda tanto a Esparta como a Atenas. La crisis era grave, pues si Filipo lograba asegurar el paso de las Termópilas, toda la Grecia meridional estaría en peligro inminente. Toda la defensa de Grecia dependía ahora de este paso, tan importante para Filipo como para Atenas y Esparta, ya que era el único camino hacia Grecia. Nuevamente se enviaron enviados de Atenas a Filipo, para saber en qué condiciones se podía asegurar la paz, entre ellos Demóstenes y Esquines. Pero él no concedió mejores términos que el de que cada parte retuviera lo que ya poseía, y los atenienses consintieron. Filipo cosechó todas las ventajas de una paz que le daba la posesión de las ciudades y territorios que había tomado. Los focios quedaron fuera de las negociaciones, un paso fatal, ya que se requerían las fuerzas unidas de Grecia para evitar nuevas usurpaciones del rey macedonio. Ahora tenía tiempo para completar la conquista de Tracia. Cuando esto estuvo terminado, marchó hacia las Termópilas, que estaban en manos de los focios, ocultando cuidadosamente sus verdaderas intenciones e incluso fingiendo que su avance hacia el sur era para restituir las ciudades beocias y someter a Tebas. Su verdadero objetivo era sorprender el paso, pues era un hombre que tenía muy poco respeto por los tratados, promesas o juramentos. Todo este tiempo logró engañar a Atenas y a los focios, con la connivencia de Esquines, a quien había sobornado o engañado. Pero no engañó a Demóstenes, quien suplicó a sus compatriotas que resistieran, incluso en el último momento, pues entonces Filipo estaba a tres días de marcha del paso. Pero la elocuencia y las advertencias de Demóstenes fueron en vano. El pueblo siguió a Esquines, quien los convenció de que Filipo era amigo de Atenas y solo hostil a Tebas. El plan de Filipo era separar a Atenas de los focios, y así facilitar su conquista; y lo logró mediante sus mentiras e intrigas. En estas circunstancias, los focios entregaron a Filipo el paso, que debieron haber defendido a toda costa, y el rey se retiró a Fócida, pero aún profesaba la mayor amistad por Atenas, con quien hizo la paz.

Dueño ahora de Fócida, con un ejército triunfante, se unió abiertamente a los tebanos y devolvió el Templo de Delfos a sus habitantes, y convocó al Consejo Anfictiónico, que despojó a los focios de su lugar en la asamblea y lo confirió a Filipo. Los desdichados focios quedaron reducidos a un estado de completa ruina. Sus ciudades fueron desmanteladas y no se permitió que sus aldeas tuvieran más de cincuenta casas cada una. Fueron despojados, asesinados y sus campos devastados. Filipo era ahora dueño de las llaves de Grecia y el líder reconocido del Consejo Anfictiónico. Atenas había asegurado una paz deshonrosa con su enemigo, gracias a la corrupción de sus propios enviados, en el año 346 a.C., y pronto cosecharía la penalidad de su credulidad e indolencia. Se dejó engañar, y Filipo, en cooperación con Tebas, enemiga de Atenas, pronto se quitó la máscara y reanudó vergonzosamente la guerra con Atenas. Había logrado su objetivo mediante sobornos y mentiras. Es lamentable que los atenienses no hayan escuchado las advertencias del más sagaz patriota que adornó esos tiempos decadentes, pero la influencia de Esquines era entonces suprema, y él se había vendido a Filipo. Gritaba paz, cuando no había paz. El gran error de Atenas fue no prestar ayuda oportuna a los focios, que poseían el paso de las Termópilas, aunque se habían granjeado la indignación de Grecia por la apropiación de los tesoros de Delfos.

Las victorias y usurpaciones de Filipo, dentro de la línea de defensa común griega, fueron profundamente lamentadas por Demóstenes, y ahora sentía que era conveniente mantener la paz con un hombre tan poderoso, inescrupuloso y astuto. Isócrates deseaba que Filipo reconciliara a las cuatro grandes ciudades de Grecia, Esparta, Atenas, Tebas y Argos, se pusiera al frente de sus fuerzas unidas, y de Grecia en general, invadiera Persia y liberara a los griegos asiáticos. Pero esto significaba poner el mundo helénico bajo un solo hombre y renunciar a la independencia de los Estados y la autonomía de las ciudades, los grandes principios de la política griega desde los primeros tiempos históricos, y por lo tanto una completa subversión de las libertades griegas y el establecimiento de un poder centralizado bajo Filipo, cuyo reino patrimonial era de los menos civilizados de Grecia.

La paz entre Filipo y Atenas duró, sin ninguna renuncia formal, durante seis años, tiempo en el cual el rey macedonio siguió con su política agresiva y sus intrigas en todos los Estados de Grecia. Su política era precisamente la de Roma cuando planeaba la conquista del mundo, solo que sus planes se limitaban principalmente a Grecia. Cada año su poder aumentaba, mientras los Estados de Grecia permanecían inactivos y desunidos, prueba de la decadencia de los tiempos, al menos en lo que respecta al sacrificio personal para asegurar su independencia. Demóstenes veía claramente la inminente absorción de Grecia por el dominio macedonio, a menos que los Estados se unieran para la defensa común; y aprovechaba toda ocasión para denunciar a Filipo, no solo en Atenas, sino ante los enviados de los diferentes Estados. Los consejos del orador eran una amarga molestia para el déspota, quien enviaba a Atenas cartas de protesta.

Finalmente se presentó una ocasión para las hostilidades con la negativa de los atenienses a permitir que Filipo tomara posesión de la isla de Halicarnaso, reclamando la isla como propia. Se produjeron represalias, y Filipo exigió la posesión del Helesponto y el Bósforo, y de las ciudades griegas en su costa, de gran valor para Atenas, ya que dependía de la posesión de los estrechos para la importación sin obstáculos de grano. Los atenienses empezaron entonces a darse cuenta de la ambición expansiva de Filipo y a escuchar a Demóstenes, quien por esa época, en el año 341 a.C., pronunció su tercera Filípica. Desde ese momento hasta la batalla de Queronea, la influencia de Demóstenes fue mayor que la de cualquier otro hombre en Atenas, que demasiado tarde escuchó su voz de advertencia. Por su influencia, Eubea se separó de Filipo, al igual que Bizancio, y ambas se aliaron con Atenas. Filipo quedó tan contrariado que puso sitio a Perinto y marchó por la Quersoneso, que era parte del territorio ateniense, ante lo cual Atenas declaró la guerra. Filipo, por su parte, publicó un manifiesto declarando sus agravios, como suelen hacer los conquistadores, y anunció su intención de vengarse. Los atenienses armaron una flota y la enviaron bajo el mando de Carés al Helesponto. Filipo, por su parte, prosiguió el asedio de Perinto, en la Propóntide, con un ejército de treinta mil hombres y un gran número de máquinas de guerra. Una de sus torres móviles tenía treinta y seis metros de altura, de modo que podía ahuyentar a los defensores de las murallas con proyectiles. Logró hacer que los ciudadanos de esta fuerte ciudad se refugiaran en la urbe, y habría corrido la misma suerte que Olinto de no haber sido socorrida por los mercenarios bizantinos y griegos. Filipo fue frustrado tras un asedio de tres meses y dirigió sus fuerzas contra Bizancio, pero esta ciudad también fue auxiliada por los atenienses y los habitantes de las islas del Egeo. Estas operaciones duraron seis meses y fueron los mayores reveses que Filipo había sufrido hasta entonces. Los atenienses decretaron un voto de agradecimiento a Demóstenes, quien había impulsado estas empresas. Filipo se vio obligado a retirarse de Bizancio y se replegó para atacar a los escitas. Demóstenes llevó a cabo una importante reforma en la administración de la marina, aunque fue opuesto por los ciudadanos ricos y por Esquines.

Mientras estos acontecimientos se desarrollaban, el Consejo Anfictiónico declaró una nueva guerra sagrada contra los locrios de Anfisa, instigada por Esquines, lo que más que compensó a Filipo por su fracaso en Bizancio, trayéndole ventajas a él y ruina a la libertad griega. Pero los atenienses se mantuvieron al margen de esta guerra suicida, justo cuando todas las energías de Grecia eran necesarias para frenar los avances de Filipo. Como era habitual en estos conflictos internos, la parte más débil invocó la ayuda de una potencia extranjera, y la Asamblea Anfictiónica, decidida a castigar a Anfisa, buscó la asistencia de Filipo. Él, por supuesto, aceptó la invitación y marchó hacia el sur a través de las Termópilas, proclamando su intención de vengar al dios de Delfos. En su avance tomó Niquea de manos de los tebanos, entró en Fócida y convirtió a Elatea en una guarnición permanente. Hasta entonces solo se había presentado como un general actuando bajo el mandato anfictiónico para vengar al dios de Delfos; ahora establecía un puesto militar en el corazón de Grecia.

Tebas, desde la batalla de Leuctra, había estado en oposición a Atenas, y aún existían relaciones poco amistosas entre ambas ciudades, y Filipo esperaba que Tebas actuara en concierto con él contra Atenas. Pero este último ultraje de Filipo alarmó profundamente a Atenas, y Demóstenes se levantó en la Asamblea para proponer una embajada a Tebas con ofertas de alianza. Su consejo fue adoptado y fue enviado junto con otros embajadores a Tebas. El orador ateniense, a pesar de la influencia de los enviados macedonios, logró su objetivo ante la Asamblea tebana y se formó una alianza entre Tebas y Atenas. El ejército ateniense marchó de inmediato a Tebas, y se tomaron medidas enérgicas en Atenas para la guerra defensiva que amenazaba tan seriamente la pérdida de la libertad griega. La alianza fue una gran decepción para Filipo, quien permaneció en Fócida y envió embajadores a Esparta, invitando a los peloponesios a unirse a él contra Anfisa. Pero los tebanos y atenienses mantuvieron su posición frente a él e incluso obtuvieron algunas ventajas. Entre otras cosas, reconstituyeron las ciudades focias. Los atenienses y sus aliados contaban con una fuerza de quince mil infantes y dos mil jinetes, y Demóstenes era el ministro de guerra encargado de reunir estas fuerzas. Estos esfuerzos por parte de Tebas y Atenas llevaron a nuevas preparaciones por parte de Filipo. Derrotó a un gran contingente de mercenarios y tomó Anfisa. Desafortunadamente, los atenienses no tenían un general capaz de enfrentarlo, y la labor de Demóstenes consistía únicamente en mantener el ánimo de sus compatriotas e incitarlos al esfuerzo.

Por fin, en el mes de agosto, Filipo, con treinta mil infantes y dos mil jinetes, se enfrentó a los griegos aliados en Queronea, la última ciudad beocia en las fronteras de Fócida. El mando de los ejércitos aliados era compartido entre tebanos y atenienses, pero sus movimientos eran decididos por un consejo de civiles y generales, del cual Demóstenes era el principal inspirador. Filipo, en esta batalla que decidió la suerte de Grecia, comandaba el ala derecha, enfrentada a los atenienses, y su hijo Alejandro, el ala izquierda, enfrentada a los tebanos. La falange macedonia, organizada por Filipo, tenía dieciséis filas de profundidad, con soldados veteranos al frente. La “Banda Sagrada” tebana fue sobrepasada y rota por su tremenda fuerza, aumentada por las largas picas que sobresalían delante de los primeros soldados. Pero la batalla no fue ganada solo por la falange. La organización del ejército macedonio era perfecta, con muchos otros tipos de tropas: guardias personales, hoplitas ligeros, caballería ligera, arqueros y honderos. Mil atenienses murieron y dos mil más fueron hechos prisioneros. Las bajas tebanas fueron aún mayores.

Indescriptible fue el dolor y la consternación de Atenas cuando llegó la noticia de esta victoria decisiva. De inmediato se tomó la resolución de defender vigorosamente la ciudad. Todos los ciudadanos aportaron sus contribuciones y cada mano fue empleada en las fortificaciones. Los templos fueron despojados de armas y se enviaron embajadores a varios lugares en busca de ayuda.

Tebas fue incapaz de recuperarse y cayó en manos de los vencedores, y se instaló una guarnición macedonia en la Cadmea, o ciudadela. Desde Atenas, se enviaron embajadores a Filipo para pedir la paz, la cual fue concedida bajo la condición de que se le reconociera como jefe del mundo helénico. Fue una gran humillación para Atenas conceder esto, después de haber derrotado a los ejércitos persas y haber evitado durante tanto tiempo toda dominación extranjera. Pero los tiempos habían cambiado y el espíritu militar había desaparecido.

Atenas no quedó postrada tras la batalla de Queronea. Conservaba aún su flota y sus derechos cívicos. Tebas, en cambio, quedó completamente abatida y nunca volvió a recuperarse.

Filipo, habiendo ya sometido a Tebas y obligado a Atenas a rendirse, procedió luego a llevar sus armas al Peloponeso. Encontró poca resistencia, salvo en Laconia. Los corintios, argivos, mesenios, eleos y arcadios se sometieron a su poder. Incluso Esparta solo pudo oponer una resistencia débil. Devastó Laconia y luego convocó un congreso de ciudades griegas en Corinto, donde anunció su propósito de emprender una expedición contra el rey de Persia, vengar la invasión de Grecia por Jerjes y liberar a los griegos de Asia. Se le prometió una gran fuerza de doscientos mil infantes y quince mil jinetes, y todos los Estados de Grecia estuvieron de acuerdo, excepto Esparta, que se mantuvo al margen del congreso. A Atenas se le requirió proporcionar una flota bien equipada. Todos los Estados, todas las islas y todas las ciudades de Grecia estaban ahora sometidas a Filipo, y ningún Estado podía ejercer control sobre sus antiguos territorios.

Fue en el año 337 a.C. cuando se concertó este gran plan para la invasión de Persia, que no despertó entusiasmo general, ya que Persia ya no era una potencia temible. La única potencia a temer ahora era Macedonia. Mientras se realizaban los preparativos para esta expedición insensata e innecesaria, el principal impulsor de la misma fue asesinado, y su carrera, tan desastrosa para la libertad griega, llegó a su fin. Parece que había repudiado a su esposa Olimpia, disgustado por los impulsos salvajes de su carácter, y se casó, como última esposa —pues tuvo varias—, con Cleopatra, lo que provocó amargas disputas entre los partidarios de ambas reinas y también llevó a una separación entre él y su hijo Alejandro, aunque luego se reconciliaron. Fue mientras celebraba el matrimonio de su hija con Alejandro, rey de Epiro, y también el nacimiento de un hijo con Cleopatra, que Pausanias, uno de los guardias reales, quien albergaba un odio implacable hacia Filipo, aprovechó la ocasión y lo apuñaló con una espada corta que había ocultado bajo su túnica.

Alejandro, hijo de Filipo y Olimpia, fue declarado rey de inmediato, y la continuación de los planes de su padre se relatará en el siguiente capítulo. Filipo pereció a la edad de cuarenta y siete años, tras un reinado sumamente exitoso de veintitrés años. Al acceder al trono, encontró su reino reducido a un estrecho territorio alrededor de Pella, excluido de la costa. A su muerte, el reino macedonio era el más poderoso de Grecia, y todos los Estados y ciudades, excepto Esparta, reconocían su supremacía. Había alcanzado este gran poder más por la debilidad y las disensiones de los Estados griegos que por su propia fuerza, por grandes que fueran sus talentos. Se convirtió en árbitro de Grecia mediante perjurios sin escrúpulos e intrigas constantes. Pero fue un gran organizador y creó un ejército sumamente eficiente. Sin poseer muchos logros, pretendía ser un mecenas de las letras y la religión. Su vida privada estuvo marcada por el desenfreno, el juego, la perfidia y la lujuria. Sus esposas y amantes fueron tan numerosas como las de un déspota oriental. Fue un hombre exitoso, pero debe recordarse que no tuvo oponentes como Epaminondas, Agesilao o Ifícrates. Demóstenes fue su gran adversario, pero solo en consejos y discursos. Los generales de Atenas, Esparta y Tebas ya habían desaparecido, y con el declive del espíritu militar, no es de extrañar que Filipo alcanzara una altura desde la cual contempló al mundo griego suplicante a sus pies.