Capítulo XXXIX.

ROMA DESDE LA MUERTE DE SILA HASTA LAS GRANDES GUERRAS CIVILES DE CÉSAR Y POMPEYO.—CICERÓN, POMPEYO Y CÉSAR.

A la muerte de Sila, el gobierno romano volvió a quedar en manos de la aristocracia, y durante varios años los cónsules fueron elegidos entre las grandes familias dominantes. Pero, a pesar de todas las conquistas de Sila y de todas sus leyes, el Estado se precipitaba hacia la anarquía y se veía sacudido por nuevas guerras.

(M990) Sila aún vivía cuando Marco Lépido se presentó como líder del partido democrático contra Cayo Lutacio Cátulo—un hombre sin carácter ni talento, que había desertado de los optimates al partido popular para evitar ser procesado por el saqueo de Sicilia. La fortuna que adquirió en el gobierno de esa provincia permitió a Lépido asegurar su elección como cónsul en el año 78 a.C., e incluso intentó privar a Sila de los honores fúnebres. Se organizó una conspiración en Etruria, donde las confiscaciones de Sila habían sido especialmente severas. Lépido se presentó como vengador de los antiguos romanos cuyas fortunas habían sido arruinadas. El Senado, temiendo convulsiones, hizo que Lépido y Cátulo, los cónsules, juraran no tomar las armas uno contra el otro; pero, al expirar el consulado de Lépido, este se dirigió, como era costumbre, a la provincia que le había sido asignada. Esta era la Galia, y allí estalló la guerra. Un intento sobre Roma fue frustrado por Cátulo, quien derrotó a Lépido, y este último murió poco después en Cerdeña, a donde se había retirado.

(M991) Sertorio estaba entonces al mando del ejército en Hispania—un hombre que había surgido de una posición oscura, pero que poseía las rudas virtudes de los antiguos agricultores sabinos. Sirvió bajo Mario en la Galia y fue pretor cuando Sila regresó a Italia. Cuando la causa de Mario se perdió en África, organizó una resistencia a Sila en Hispania. Su ejército fue reforzado por refugiados marianos y recibió el apoyo de las tribus ibéricas, entre las cuales era muy apreciado. Durante ocho años, este célebre héroe desconcertó a los ejércitos que Roma, bajo el liderazgo de la aristocracia, envió contra él, pues se propuso restaurar la causa de la democracia.

(M992) Contra Sertorio fue enviado el hombre que, después de César, estaba destinado a desempeñar el papel más importante en la historia de esos tiempos: Cneo Pompeyo, nacido el mismo año que Cicerón, en el 106 a.C., quien se había alistado en la causa de Sila y pronto se distinguió contra los generales de Mario. Obtuvo grandes éxitos en Sicilia y África, y a su regreso a Roma fue saludado por el propio dictador Sila con el nombre de Magno, título que llevaría desde entonces. Era entonces un simple ecuestre y no había alcanzado el rango de cuestor, pretor ni cónsul. Sin embargo, a la temprana edad de veinticuatro años, sin haber ocupado ningún cargo curul, tuvo el honor de un triunfo, incluso contra la oposición de Sila.

(M993) Pompeyo fue enviado a Hispania con el título de procónsul y con un ejército de treinta mil hombres. Cruzó los Alpes entre las fuentes del Ródano y el Po, y avanzó hacia la costa sur de Hispania. Allí fue enfrentado por Sertorio y al principio fue derrotado. No es necesario detallar los variados acontecimientos de esta guerra en Hispania. Finalmente, los hispanos se cansaron de una contienda que no les beneficiaba, sino que se libraba en favor de facciones rivales en la capital. Surgieron disensiones entre los oficiales de Sertorio, y este fue asesinado en un banquete por Perpenna, su lugarteniente. Tras la muerte del único hombre capaz de resistir a la aristocracia de Roma, y cuyas virtudes eran dignas de los antiguos héroes, el avance de Pompeyo fue sencillo. Perpenna fue hecho prisionero y su ejército dispersado, y Hispania fue reducida a la obediencia.

(M994) Mientras Pompeyo combatía a Sertorio en Hispania, estalló en Italia una guerra servil, provocada en parte por la enorme demanda de esclavos para los espectáculos de gladiadores. Uno de estos esclavos, Espartaco, que había sido capitán de bandidos tracio, escapó con setenta compañeros al cráter del Vesubio y organizó una insurrección, llegando pronto a encabezar a cien mil de esos desdichados cautivos cuya situación era insoportable. Italia fue devastada desde los Alpes hasta el estrecho de Mesina. Ningún general romano en Italia estaba a la altura de la tarea de someterlos. Pero, en el segundo año de la guerra, Craso, gran propietario de esclavos y que había servido hábilmente bajo Sila, asumió la tarea de someter a los esclavos insurrectos. Con seis legiones los llevó hasta el extremo de la península bruciana y los encerró en Regio mediante fuertes líneas de circunvalación. Espartaco fue muerto tras haber roto el cerco, y la mayoría de sus seguidores fueron destruidos; pero seis mil escaparon a la Galia Cisalpina, como se llamaba entonces la parte norte de Italia, y se encontraron con Pompeyo en su victorioso regreso de Hispania, quien los aniquiló por completo. Pompeyo reclamó el mérito de haber terminado la guerra servil y buscó el honor del consulado, aunque no era elegible. Craso, también inelegible, exigió igualmente el consulado, y ambos lugartenientes de Sila lograron sus objetivos. Pero ambos, para obtener el consulado, hicieron grandes promesas. Pompeyo, en particular, prometió restaurar el poder tribunicio. Pompeyo rompió entonces con la aristocracia, de la que había sido campeón, y logró incluso otra ley por la cual los jueces eran elegidos tanto de los equites como del Senado. Así fue como la constitución de Sila quedó subvertida en menos de diez años. En este movimiento, Pompeyo contó con el apoyo de Julio César, que entonces era un joven de treinta años.

(M995) Al expirar su consulado, Pompeyo permaneció inactivo, rechazando una provincia, hasta que los problemas con los piratas del Mediterráneo lo llamaron nuevamente al servicio militar activo. Estos piratas infestaban todas las costas, saqueando ciudades y cortando la comunicación entre Roma y las provincias. Atacaban especialmente los barcos de trigo, de modo que el precio de los víveres subió desmesuradamente. El pueblo, angustiado, volvió sus ojos hacia Pompeyo; pero él no estaba dispuesto a aceptar un mando ordinario, y gracias a sus intrigas, su instrumento, el tribuno Gabinio, propuso que el pueblo eligiera para este servicio a un hombre de rango consular, que tuviera poder absoluto durante tres años sobre todo el Mediterráneo y hasta una distancia de cincuenta millas tierra adentro desde la costa, y que comandara una flota de doscientos barcos. No mencionó a Pompeyo, pero todos sabían a quién se refería. El pueblo, furioso por el precio del trigo y admirado por las victorias de Pompeyo, estaba dispuesto a nombrarlo; el Senado, alarmado y celoso, estaba igualmente decidido a impedir su nombramiento. Se produjeron tumultos y disturbios. Pompeyo fingía desear que otro recibiera el mando, pero la ley fue aprobada, pese a la oposición del Senado, y Pompeyo recibió la comisión de preparar quinientos barcos, reclutar ciento veinte mil marineros y soldados, y tomar del tesoro público cualquier suma que necesitara.

En la primavera siguiente, sus preparativos estaban listos, y en cuarenta días limpió la mitad occidental del Mediterráneo de piratas y los expulsó hacia la costa de Cilicia. Allí obtuvo una gran victoria sobre sus flotas reunidas, tomó veinte mil prisioneros, a quienes asentó en varios puntos de las costas, y regresó a casa cuarenta y nueve días después de haber zarpado de Brindisio. En menos de tres meses había terminado la guerra.

(M996) Este gran éxito condujo a su mando contra Mitrídates, quien había vuelto a reunir sus fuerzas para una última y decisiva lucha desesperada contra los romanos. Asia se alzó contra Europa, así como Europa se alzó contra Asia en las cruzadas. Mitrídates, tras su derrota por Sila, se había retirado a Armenia, a la corte de su yerno Tigranes, cuyo poder era mayor que el de cualquier otro soberano oriental. Al principio, Tigranes no estaba inclinado a romper con Roma, pero (año 70 a.C.) consintió en la guerra, que continuó durante siete años sin resultados decisivos. Los romanos estaban comandados por Lúculo, el viejo lugarteniente de Sila, y aunque sus esfuerzos no fueron apreciados en Roma, en realidad quebrantó el poder de Mitrídates. Pero, por las intrigas de Pompeyo y sus amigos, fue llamado de regreso, y Pompeyo recibió el encargo, con el poder extraordinario de control ilimitado sobre el ejército y la flota de Oriente, y los derechos de procónsul sobre toda Asia. Ya tenía el dominio del Mediterráneo. El Senado se opuso a este peligroso precedente, pero fue aprobado por el pueblo, que no podía conceder demasiados honores a su favorito. Cicerón, entonces de cuarenta años, junto con César, apoyó la medida, que fue rechazada por Hortensio y Cátulo.

Luculo se retiró a su lujosa villa para derrochar las riquezas que había acumulado en Asia y para estudiar la filosofía académica, mientras Pompeyo continuaba sus conquistas en Oriente sobre enemigos ya derrotados y humillados. Demostró gran habilidad y expulsó a Mitrídates de un puesto a otro en el corazón de su dominio. El monarca oriental hizo propuestas de paz, que fueron rechazadas. No se aceptaría nada menos que la rendición incondicional. Finalmente, su ejército fue completamente destruido y el anciano escapó solo con unos pocos jinetes. Rechazado por Tigranes, se dirigió al Bósforo Cimerio, que fue su último refugio. Pompeyo entonces volvió su atención hacia Armenia, y Tigranes se entregó a su merced, a costa de todos sus territorios excepto Armenia propiamente dicha. Pompeyo reanudó la persecución de Mitrídates, luchando a través de las montañas de Iberia y Albania, pero no persiguió a su enemigo más allá del Cáucaso. Mitrídates, seguro en Crimea, entonces planeó un audaz intento contra la propia Roma, que consistía en marchar alrededor del Euxino y subir por el Danubio, reuniendo en su camino a sármatas, getas y otros bárbaros, cruzar los Alpes y descender sobre Italia. Su reino del Ponto ya estaba perdido y había sido convertido en provincia romana. Sin embargo, sus seguidores se desilusionaron, su hijo Farnaces se rebeló y no le quedó otro remedio que el suicidio para evitar ser capturado. Murió en el año 63 a.C., tras un reinado de cincuenta y tres años, a los sesenta y nueve años de edad, siendo el mayor príncipe oriental desde Ciro. Racine lo ha retratado en uno de sus dramas como uno de los hombres más heroicos del mundo. Pero fue su desgracia enfrentarse a Roma en la plenitud de su poder.

Pompeyo, antes de la muerte de Mitrídates, fue a Siria para regular sus asuntos, ya que Tigranes la había cedido a Roma. Sin embargo, después de la derrota de Tigranes por Luculo, ese reino había sido recuperado por Antíoco XIII, el último de los Seléucidas, quien mantenía una soberanía dudosa. Sin embargo, fue reducido por un legado de Pompeyo y Siria se convirtió en provincia romana. Al año siguiente, Pompeyo avanzó hacia el sur y estableció la supremacía romana en Fenicia y Palestina, siendo este último país escenario de una guerra civil entre Hircano y Aristóbulo. Fue entonces cuando Jerusalén fue tomada por el general romano, tras un asedio de tres meses, y el conquistador entró en los recintos más sagrados del templo, para horror del sacerdocio. Estableció a Hircano como sumo sacerdote, como ya se ha relatado, y luego se retiró al Ponto, arregló sus asuntos y partió con su ejército hacia Italia, habiendo obtenido una sucesión de victorias nunca igualadas en Oriente, salvo por Alejandro. Y nunca unas victorias recibieron tal esplendor, aunque, como las de Alejandro, fueron fácilmente logradas. Ningún enemigo asiático podía igualar a griegos o romanos en el campo de batalla. Las verdaderas dificultades estaban en las marchas, en penetrar pasos montañosos, en cruzar llanuras áridas.

Pero antes de que el conquistador de Asia recibiera la recompensa de sus grandes servicios al Estado—el triunfo más espléndido que hasta entonces se había visto en la Vía Sacra—Roma estuvo al borde de la ruina por la conspiración de Catilina. La partida de Pompeyo para castigar a los piratas del Mediterráneo y conquistar a Mitrídates dejó el campo libre a los dos hombres más grandes de su época, Cicerón y César. Fue mientras Cicerón era cónsul que se descubrió la conspiración.

Marco Tulio Cicerón, el hombre más completo, en conjunto, de los anales romanos, e inmortal como el propio César, nació en el año 106 a.C., cerca de Arpino, en una familia ecuestre, pero no senatorial. Recibió una buena educación, vistió la toga viril a los dieciséis años y entró al foro para escuchar los debates, pero prosiguió sus estudios con gran dedicación. Su acaudalado padre lo confió al cuidado del augur Q. Mucio Escévola, un anciano jurista profundamente versado en la constitución de su país y en los principios de la jurisprudencia. A los dieciocho años sirvió en su primera y única campaña bajo el padre del gran Pompeyo, en la guerra social. Tenía veinticuatro años cuando empezó a destacar ante el público, manteniéndose al margen de las feroces luchas entre Mario y Sila, sin identificarse con ningún bando y dedicado únicamente al cultivo de su mente, estudiando filosofía y retórica además de derecho, viajando por Sicilia y Grecia y preparándose para ser orador forense. A los veinticinco años apareció en el foro como defensor público, y defendió valientemente a los oprimidos y agraviados, llegando incluso a desafiar la ira de Sila, entonces todopoderoso como dictador. A los veintisiete volvió a Atenas en busca de mayor cultura y viajó extensamente por Asia Menor, conversando con los más eminentes eruditos y filósofos de las ciudades griegas. A los veintinueve regresó a Roma, mejorado en salud y en aquellas artes que contribuyeron a su fama inigualable como orador—rivalizando con Hortensio y Cotta, los líderes del foro romano. A los treinta años fue elegido cuestor, no, como solía ser el caso, por influencia familiar, sino por su gran reputación como jurista. Las obligaciones de su cargo lo llevaron a Sicilia, bajo el pretor de Lilibea, donde se desempeñó admirablemente, demostrando no solo capacidad ejecutiva, sino también rara virtud e imparcialidad. La vanidad que empañó el brillo de su glorioso nombre, y que nunca logró superar, recibió un duro golpe a su regreso a Italia. Imaginaba ser el centro de todas las miradas, pero pronto descubrió que sus amigos alegres y elegantes ignoraban no solo lo que había hecho en Sicilia, sino su gestión en general.

Durante los siguientes cuatro años se dedicó por completo a estudios privados y a los tribunales, al cabo de los cuales fue nombrado edil, el año en que Verres fue acusado de mala administración en Sicilia. Este fue el juicio de destitución más célebre registrado, salvo quizá el de Warren Hastings. Pero Cicerón, quien fue el acusador y fiscal público, tuvo más fortuna que Burke. Reunió tal cantidad abrumadora de pruebas contra este corrupto gobernador, que Verres se exilió sin presentar defensa, aunque fue defendido por Hortensio, cónsul electo. El discurso que el orador iba a pronunciar en el juicio fue posteriormente publicado por Cicerón y es una de las más elocuentes diatribas contra la corrupción pública jamás compuestas o pronunciadas.

Nada de especial interés marcó la carrera de este gran hombre durante tres años más, hasta que en el año 67 a.C. fue elegido primer pretor, o juez supremo, cargo para el cual estaba sumamente calificado. Pero no solo resolvía casos civiles. Se presentó como orador político y pronunció desde la tribuna su célebre discurso sobre las leyes Manilias, defendiendo la causa de Pompeyo cuando este se apartó de la política de la aristocracia. Había alcanzado ahora, por puro mérito, en una época corrupta y sin influencia familiar, los más altos cargos del Estado, así como Burke llegó a ser líder de la Cámara de los Comunes sin conexiones aristocráticas, y ahora aspiraba naturalmente al consulado—el gran premio que todo hombre ambicioso buscaba, pero que, en la época aristocrática de la historia romana, rara vez se concedía salvo a miembros de las casas dominantes o a quienes habían tenido un éxito muy destacado en la guerra. Gracias a la amistad de Pompeyo y también a la admiración general que sus brillantes talentos y logros despertaban, este gran premio también le fue asegurado. Tuvo seis ilustres competidores, entre ellos Antonio y Catilina, quienes contaban con el apoyo de Craso y César. Como cónsul, todas las energías de su mente y carácter se volcaron en frustrar la traición de este eminente demagogo patricio. Lucio Sergio Catilina fue uno de esos malvados, inescrupulosos, intrigantes, populares, desvergonzados e intelectuales sinvergüenzas que una época corrupta y el desgobierno patricio sacaron a la superficie de la sociedad, ayudados por los nobles degenerados a cuya clase pertenecía. Amargado por sus desilusiones políticas, frustrado por Cicerón en cada intento, meditó el derrocamiento total de la constitución romana y su propia elevación como jefe del Estado, e inició abiertamente la rebelión. Cicerón, que estuvo en peligro de ser asesinado, expuso valientemente la conspiración ante el Senado y logró el arresto de muchos de sus principales cómplices. Catilina huyó y reunió a sus seguidores, que sumaban doce mil hombres desesperados, y luchó con el coraje de la desesperación, pero fue derrotado y muerto.

De no haber sido por la vigilancia, energía y patriotismo de Cicerón, es posible que esta atroz conspiración hubiera tenido éxito. El estado de la sociedad estaba completamente desmoralizado; los soldados licenciados de las guerras orientales habían gastado su dinero y ansiaban botines; el Senado era tímido e ineficaz, y un líder capaz y sin escrúpulos, al frente de facciones descontentas, tras el asesinato de los cónsules y de los hombres virtuosos que aún permanecían en el poder, podría haber desafiado a cualquier fuerza que, en ausencia de Pompeyo en Oriente, hubiera podido oponérsele.

(M1003) Pero el Estado fue salvado, y salvado por un estadista patriota que había ascendido al poder supremo por la fuerza de su genio y carácter. La gratitud del pueblo no tuvo límites. Hombres de todas las clases lo aclamaron como el salvador de su patria; se votaron acciones de gracias a los dioses en su nombre, y toda Italia se unió en elogios entusiastas.

(M1004) Pero ahora había alcanzado la cúspide de su grandeza política, y su carrera posterior fue una de tristeza y desilusión. Embriagado por su elevación—pues era algo sin precedentes en Roma, en su época, que un hombre llegara tan alto solo por la fuerza de la elocuencia y el saber, sin fortuna, ni familia, ni hazañas militares—se volvió engreído y vanidoso. En los disturbios civiles que siguieron al regreso de Pompeyo, fue desterrado del país que había salvado, y nada hay más lastimoso que sus lamentos y miserias durante el exilio. Su caída fue natural. Se había opuesto a la corriente de desmoralización que arrasaba con todo. Al terminar su cargo de cónsul, quedó expuesto al odio de los senadores a quienes había humillado, de los equites cuyas demandas desmedidas había rechazado, del pueblo al que se negó a adular, y de los triunviros cuya usurpación detestaba. Nadie era lo suficientemente poderoso para protegerlo de estas hostilidades combinadas, salvo los mismos hombres que aspiraban a la subversión de las libertades romanas y que deseaban verlo fuera del camino; su amigo Pompeyo mostró una mezquina, pusilánime y calculadora actitud egoísta, y ni Craso ni César lo apreciaban. Pero en sus últimos días, parte de los cuales pasó en el exilio y todos sin consideración política, encontró tiempo para componer esos elocuentes tratados sobre casi todos los temas, por los cuales su memoria será venerada. A diferencia de Bacon, no cometió ningún crimen contra las leyes; sin embargo, como él, cayó de su elevada posición en las convulsiones de una época revolucionaria, y así como Bacon suavizó sus últimos años con los encantos de la literatura y la filosofía, así Cicerón mostró en sus escritos el fruto de largos años de estudio, y desplegó para las generaciones más remotas los tesoros de la sabiduría griega y romana, adornados además por ese estilo exquisito que, por sí solo, le habría dado la inmortalidad como uno de los grandes artistas del mundo. Vivió para ver la completa ruina de las libertades romanas, y finalmente fue ejecutado por orden de Antonio, en venganza por aquellas amargas filípicas que el orador había lanzado contra él antes de que el sol declinante de su gloria política desapareciera definitivamente en la penumbra y oscuridad de las miserias revolucionarias.

(M1005) Pero retomamos el hilo de la historia política en esos tiempos enmarañados. Cicerón estaba en la cima de su fama y poder cuando Pompeyo regresó de sus conquistas asiáticas, el gran héroe de su época, en quien todos los ojos estaban puestos y ante quien todos se inclinaban en homenaje y admiración. Su triunfo, a los cuarenta y cinco años, fue el más grandioso jamás visto. Duró dos días. Trescientos veinticuatro príncipes cautivos marcharon delante de su carro triunfal, seguidos por los despojos y emblemas de una guerra que vio la reducción de mil fortalezas. La enorme suma de veinte mil talentos fue añadida al tesoro público.

(M1006) Sin embargo, Pompeyo fue más grande en la guerra que en la paz. Si hubiera sabido aprovechar su prestigio y sus ventajas, podría haber gobernado sin rival desde entonces. No era lo suficientemente noble y generoso para vivir sin cometer graves errores y alejar a algunos de sus mejores amigos, ni lo suficientemente malo y sin escrúpulos para abusar de su supremacía militar. Siguió un camino intermedio, envidioso de todo talento, absorto en su propia grandeza, vano, pomposo y vacilante. Sus disputas con Craso y Lúculo lo separaron del partido aristocrático, del cual era, con razón, el líder. Su altivez y frialdad alejaron el afecto del pueblo, a través del cual solo podía avanzar hacia el dominio supremo. No poseía ni las artes de un demagogo, ni la magnanimidad de un conquistador.

(M1007) Fue en esta crisis cuando César regresó de España como conquistador de los lusitanos. Cayo Julio César pertenecía a la antigua familia patricia de los Julios, nació en el año 100 a.C., y era seis años menor que Pompeyo y Cicerón. Pero estaba estrechamente vinculado al partido popular por el matrimonio de su tía Julia con el gran Mario, y por su matrimonio con Cornelia, hija de Cinna, uno de los principales opositores de Sila. Sirvió tempranamente en el ejército de Oriente, pero dedicó sus primeros años al arte de la oratoria. Sus modales afables y su generosidad sin límites lo hicieron popular entre el pueblo. Obtuvo la cuestura a los treinta y dos años, el mismo año en que perdió a su esposa, y fue como cuestor con Antistio Veto a la provincia de la Hispania Ulterior. Al regresar, al año siguiente, se casó con Pompeya, nieta de Sila, de la gens Cornelia, y formó una alianza con Pompeyo. Por sus conexiones familiares obtuvo la edilidad curul a los treinta y cinco años, y superó a sus predecesores en la extravagancia de sus espectáculos y entretenimientos, para lo cual pidió dinero prestado. A los treinta y siete fue elegido Pontífice Máximo, tal era su popularidad, y al año siguiente obtuvo la pretura, en el 62 a.C., y al expirar su cargo obtuvo la provincia de la Hispania Ulterior. Sus deudas eran tan enormes que solicitó ayuda a Craso, el hombre más rico de Roma, y obtuvo fácilmente el préstamo que buscaba. En España, al mando de un ejército, obtuvo brillantes victorias sobre los lusitanos, regresó a Roma enriquecido y buscó el consulado. Para obtenerlo, renunció al triunfo habitual y, con la ayuda de Pompeyo, aseguró su elección, y entró en esa estrecha alianza con Pompeyo y Craso que los historiadores llaman el primer triunvirato. No era más que un acuerdo privado entre los tres hombres más poderosos de Roma para apoyarse mutuamente, y no una magistratura distinta.

(M1008) Como cónsul, César utilizó su influencia contra la aristocracia, a cuyas filas pertenecía tanto por nacimiento como por cargo, y logró que se aprobara una ley agraria, contra la feroz oposición del Senado, por la cual las ricas tierras campanas fueron divididas en beneficio de los ciudadanos más pobres—una buena medida, tal vez, pero que lo presentó como el defensor del pueblo. Luego se ganó a los equites al liberarlos, mediante una ley que promovió, de un tercio de la suma que habían acordado pagar por la recaudación de impuestos en Asia. Aseguró el favor de Pompeyo haciendo que todos sus actos en Oriente fueran confirmados. Al expirar su consulado, obtuvo la provincia de la Galia, como el campo más amplio para el desarrollo de su talento militar y el camino más seguro hacia la grandeza futura. En ese periodo, Cicerón se exilió sin esperar su juicio—aquel miserable periodo recordado por disputas e intrigas aristocráticas, y cuando Clodio, un joven noble temerario, entró en la casa del Pontífice Máximo, disfrazado de mujer, en busca de una vil intriga con la esposa de César.

Los nueve años siguientes de la vida de César estuvieron ocupados por la subyugación de la Galia. En la primera campaña sometió a los helvecios y venció a Ariovisto, un poderoso caudillo germano. En la segunda campaña se enfrentó a una confederación de tribus belgas—las más belicosas de todos los galos—que habían reunido una fuerza de trescientos mil hombres, y las derrotó de manera contundente, por lo cual el Senado decretó una acción de gracias pública de quince días. La que se había concedido en honor de Pompeyo, tras la guerra mitridática, solo había durado diez. En ese momento, renovó un pacto con Pompeyo y Craso, por el cual Pompeyo obtendría las dos Hispanias como provincia, Craso la de Siria, y él mismo tendría un gobierno prolongado en la Galia por cinco años más. La influencia combinada de estos hombres fue suficiente para asegurar las elecciones, y al año siguiente Craso y Pompeyo fueron nombrados cónsules. César tuvo que resistir poderosas confederaciones de galos y, para infundirles terror, en el cuarto año de la guerra invadió Britania. Pero no puedo describir las diversas campañas de César en la Galia y Britania sin entrar en detalles difíciles de comprender: sus brillantes victorias sobre enemigos muy superiores en número, sus marchas y contramarchas, sus dificultades y peligros, su genio inventivo, su talento estratégico, sus recursos inagotables, su dominio sobre sus soldados y la idolatría que le profesaban, hasta que, tras nueve años, la Galia fue sometida y añadida a las provincias romanas. Durante su larga ausencia de Roma, sus intereses fueron protegidos por el tribuno Curión y Marco Antonio, el futuro triunviro. Durante ese tiempo, Craso condujo de manera ignominiosa una lejana guerra en Partia, en busca de fama y riquezas, y fue asesinado por una mano desconocida tras una derrota vergonzosa. Este patricio avaro no debe confundirse con el célebre orador de una época anterior, famoso por su elegancia y lujo.

Los asuntos en Roma también tomaron un rumbo que indicaba una ruptura entre César y Pompeyo, quienes, tras la muerte de Craso, quedaron al frente del Estado. Las brillantes victorias del primero en la Galia estaban en boca de todos, y la fama del segundo comenzaba a eclipsarse. Empezó a manifestarse una seria rivalidad entre estos grandes generales. Los disturbios que estallaron tras la muerte de Clodio llevaron al nombramiento de Pompeyo como cónsul único, y todos sus actos como cónsul tendieron a consolidar su poder. Su gobierno en Hispania fue prolongado por cinco años más; estableció vínculos más estrechos con la aristocracia y se preparó para una ruptura con su gran rival, que ahora se había vuelto inevitable, ya que ambos aspiraban al poder supremo. Esa lucha será presentada en el siguiente capítulo.