Capítulo II — El porquerizo

Había una vez un príncipe pobre que tenía un reino. Su reino era muy pequeño, pero aún así lo bastante grande como para casarse; y él deseaba casarse.

Ciertamente fue un poco atrevido de su parte decirle a la hija del Emperador: “¿Quieres casarte conmigo?” Pero así lo hizo; pues su nombre era famoso en todas partes, y había cien princesas que habrían respondido: “¡Sí!” y “Muchas gracias.” Veamos lo que dijo esta princesa.

¡Escuchen!

Resultó que donde estaba enterrado el padre del Príncipe, crecía un rosal, un rosal hermosísimo, que florecía solo una vez cada cinco años, y aun así solo daba una flor, ¡pero era una rosa! Su aroma era tan dulce que quien inhalaba su fragancia olvidaba todas sus penas y preocupaciones.

Además, el Príncipe tenía un ruiseñor que podía cantar de tal manera que parecía que todas las dulces melodías habitaban en su pequeña garganta. Así que la Princesa iba a recibir la rosa y el ruiseñor; y fueron puestos en grandes cofres de plata y enviados a ella.

El Emperador mandó que los llevaran a un gran salón, donde la Princesa jugaba a “las visitas” con las damas de la corte; y cuando vio los cofres con los regalos, aplaudió de alegría.

“¡Ah, si tan solo fuera un gatito!” dijo ella; pero apareció el rosal, con su hermosa rosa.

“¡Oh, qué bonito está hecho!” dijeron todas las damas de la corte.

“Es más que bonito,” dijo el Emperador, “¡es encantador!”

Pero la Princesa lo tocó y estuvo a punto de llorar.

“¡Ay, papá!” dijo ella. “¡No está hecho, es natural!”

“Veamos qué hay en el otro cofre, antes de que nos pongamos de mal humor,” dijo el Emperador. Así que salió el ruiseñor y cantó tan deliciosamente que al principio nadie pudo decir nada desagradable de él.

“¡Superbe! ¡Charmant!” exclamaron las damas; pues todas acostumbraban a parlotear en francés, cada una peor que la otra.

“¡Cuánto me recuerda este pájaro a la caja de música que perteneció a nuestra bendita Emperatriz!” dijo un viejo caballero. “¡Oh, sí! Son los mismos tonos, la misma ejecución.”

“¡Sí, sí!” dijo el Emperador, y lloró como un niño al recordarlo.

“Aún espero que no sea un pájaro de verdad,” dijo la Princesa.

“Sí, es un pájaro de verdad,” dijeron quienes lo habían traído. “Entonces que el pájaro vuele,” dijo la Princesa; y se negó rotundamente a ver al Príncipe.

Sin embargo, él no se desanimó; se embadurnó la cara de marrón y negro, se caló la gorra hasta las orejas y llamó a la puerta.

“¡Buenos días a mi señor, el Emperador!” dijo. “¿Puedo conseguir trabajo en el palacio?”

“Pues sí,” dijo el Emperador. “Necesito a alguien que cuide los cerdos, porque tenemos muchísimos.”

Así que el Príncipe fue nombrado “Porquero Imperial”. Tenía un cuartito sucio justo al lado del chiquero; y allí se sentaba todo el día y trabajaba. Por la tarde había hecho una bonita ollita de cocina. Colgó pequeñas campanas alrededor de ella; y cuando la olla hervía, esas campanas tintineaban de la manera más encantadora y tocaban la vieja melodía,

“¡Ach! du lieber Augustin, Alles ist weg, weg, weg!”

“¡Ah! querido Augustine, ¡todo se ha ido, se ha ido, se ha ido!”

Pero lo más curioso era que quien pusiera el dedo en el humo de la ollita de cocina, inmediatamente percibía el aroma de todos los platillos que se cocinaban en cada hogar de la ciudad; esto, como ven, era algo muy distinto a la rosa.

Ahora bien, la Princesa pasó por allí; y al oír la melodía, se detuvo y pareció complacida; pues ella sabía tocar “Lieber Augustine”; era la única pieza que conocía, y la tocaba con un solo dedo.

“Ahí está mi pieza,” dijo la Princesa. “¡Ese porquero debe haber sido bien educado! Vayan y pregunten cuánto cuesta el instrumento.”

Así que una de las damas de la corte tuvo que entrar; aunque primero se puso zuecos de madera.

“¿Cuánto pide por la ollita de cocina?” preguntó la dama.

“Quiero diez besos de la Princesa,” dijo el porquero.

“¡Vaya que sí!” dijo la dama.

“No la vendo por menos,” replicó el porquero.

“¡Qué insolente!” dijo la Princesa, y siguió caminando; pero cuando se alejó un poco, las campanas tintinearon tan bonito

“¡Ach! du lieber Augustin, Alles ist weg, weg, weg!”

“Espera,” dijo la Princesa. “Pregúntale si aceptaría diez besos de las damas de mi corte.”

“No, gracias,” dijo el porquero. “Diez besos de la Princesa, o me quedo la ollita.”

“¡Eso tampoco puede ser!” dijo la Princesa. “Pero ustedes, pónganse delante de mí para que nadie nos vea.”

Y las damas de la corte se colocaron delante de ella y extendieron sus vestidos; el porquero recibió diez besos y la Princesa, la ollita de cocina.

¡Eso fue maravilloso! La olla estuvo hirviendo toda la tarde y todo el día siguiente. Sabían perfectamente qué se cocinaba en cada fogón de la ciudad, desde la casa del chambelán hasta la del zapatero; las damas de la corte bailaban y aplaudían.

“Sabemos quién tiene sopa y quién tiene panqueques para la cena de hoy, quién tiene chuletas y quién huevos. ¡Qué interesante!”

“Sí, pero guarden mi secreto, que soy hija de un Emperador.”

El porquero—es decir, el Príncipe, pues nadie sabía que era más que un feo porquero—no dejaba pasar un día sin trabajar en algo; por fin construyó una matraca que, al girarla, tocaba todos los valses y jigas que se han escuchado desde la creación del mundo.

“¡Ah, eso es superbe!” dijo la Princesa al pasar. “¡Jamás he oído composiciones más bonitas! Vayan y pregunten cuánto pide por el instrumento; pero cuidado, ¡no le daré más besos!”

“¡Quiere cien besos de la Princesa!” dijo la dama que fue a preguntar.

“¡Creo que ha perdido el juicio!” dijo la Princesa, y siguió caminando, pero cuando se alejó un poco, volvió a detenerse. “Hay que apoyar el arte,” dijo, “soy hija del Emperador. Díganle que, como ayer, le daré diez besos, y el resto que los tome de las damas de la corte.”

“¡Oh, pero eso no nos gustaría nada!” dijeron ellas. “¿Qué murmuran?” preguntó la Princesa. “Si yo puedo besarlo, ustedes también. Recuerden que me lo deben todo.” Así que las damas tuvieron que volver a él.

“Cien besos de la Princesa,” dijo él, “o que cada quien se quede con lo suyo.”

“¡Rodeen!” dijo ella; y todas las damas la rodearon mientras se daban los besos.

“¿A qué se debe tal multitud junto al chiquero?” dijo el Emperador, que en ese momento salió al balcón; se frotó los ojos y se puso los anteojos. “Son las damas de la corte; ¡debo bajar a ver qué hacen!” Así que se subió las pantuflas, pues las tenía pisadas.

En cuanto llegó al patio, caminó muy sigilosamente, y las damas estaban tan ocupadas contando los besos, para que todo fuera justo, que no notaron al Emperador. Él se puso de puntillas.

“¿Qué es todo esto?” dijo al ver lo que ocurría, y le dio una bofetada a la Princesa con su pantufla, justo cuando el porquero recibía el beso número ochenta y seis.

“¡Fuera de aquí!” dijo el Emperador, pues estaba muy enojado; y tanto la Princesa como el porquero fueron expulsados de la ciudad.

La Princesa se quedó llorando, el porquero regañaba y la lluvia caía a cántaros.

“¡Ay de mí, desdichada que soy!” dijo la Princesa. “¡Si tan solo me hubiera casado con el apuesto joven Príncipe! ¡Ah, qué desgraciada soy!”

Y el porquero se fue detrás de un árbol, se lavó la cara para quitarse el color negro y marrón, se quitó la ropa sucia y apareció con sus ropas principescas; se veía tan noble que la Princesa no pudo evitar hacerle una reverencia.

“He venido a despreciarte,” dijo él. “¡No quisiste a un Príncipe honorable! No supiste valorar la rosa y el ruiseñor, pero estuviste dispuesta a besar a un porquero por un simple juguete. Bien merecido lo tienes.”

Luego regresó a su pequeño reino y cerró la puerta de su palacio en la cara de ella. Ahora sí podía cantar:

“¡Ach! du lieber Augustin, Alles ist weg, weg, weg!”