Capítulo III — La verdadera princesa

Había una vez un Príncipe que deseaba casarse con una Princesa; pero debía ser una verdadera Princesa. Viajó por todo el mundo con la esperanza de encontrar a tal dama; pero siempre había algo que no estaba bien. Princesas encontró en abundancia; pero si eran verdaderas Princesas, le era imposible decidirlo, pues siempre había algo, una cosa u otra, que no le parecía del todo correcto en las damas. Al final regresó a su palacio bastante desanimado, porque deseaba mucho tener una verdadera Princesa por esposa.

Una noche se desató una terrible tempestad, tronaba y relampagueaba, y la lluvia caía del cielo a torrentes; además, estaba tan oscuro como boca de lobo. De pronto se oyó un fuerte golpe en la puerta, y el viejo Rey, el padre del Príncipe, fue él mismo a abrir.

Era una Princesa la que estaba afuera, junto a la puerta. Entre la lluvia y el viento, estaba en un estado lamentable; el agua le corría por el cabello y la ropa se le pegaba al cuerpo. Dijo que era una verdadera Princesa.

“¡Ah! ¡Eso lo veremos pronto!”, pensó la anciana Reina madre; sin embargo, no dijo ni una palabra de lo que pensaba hacer, sino que fue silenciosamente al dormitorio, quitó toda la ropa de cama y puso tres pequeños guisantes sobre el somier. Luego colocó veinte colchones uno sobre otro encima de los tres guisantes, y sobre los colchones puso veinte edredones de plumas.

En esta cama debía pasar la noche la Princesa.

A la mañana siguiente le preguntaron cómo había dormido. “¡Oh, muy mal, de verdad!”, respondió. “Casi no he cerrado los ojos en toda la noche. No sé qué había en mi cama, pero tenía algo duro debajo de mí, y estoy toda llena de moretones. ¡Me ha dolido muchísimo!”

Ahora estaba claro que la dama debía ser una verdadera Princesa, ya que había podido sentir los tres pequeños guisantes a través de los veinte colchones y los veinte edredones de plumas. Sólo una verdadera Princesa podría tener una sensibilidad tan delicada.

El Príncipe, por lo tanto, la tomó por esposa; convencido ahora de que había encontrado a una verdadera Princesa. Los tres guisantes, sin embargo, fueron guardados en el gabinete de curiosidades, donde aún pueden verse, si no se han perdido.

¿No era ésta una dama de verdadera delicadeza?