Parte 4

Fue de manera imperceptible como Capes fue cobrando importancia en los pensamientos de Ann Veronica. Pero luego él empezó a dar pasos, y, finalmente, zancadas hacia algo cada vez más parecido a la preeminencia. Al principio, a ella le interesaban sus demostraciones y su teoría biológica; después, se sintió atraída por su carácter, y luego, de algún modo, se enamoró de su mente.

Un día estaban tomando el té en el laboratorio y surgió una discusión sobre la cuestión del sufragio femenino. El movimiento se encontraba entonces en sus primeras fases militantes, y solo una de las mujeres, la señorita Garvice, se oponía, aunque Ann Veronica tendía a mostrarse indiferente. Pero la oposición de un hombre siempre la inclinaba hacia el lado del sufragio; sentía una curiosa lealtad al apoyar a las mujeres más combativas. Capes era irritantemente imparcial en el asunto, ni absurdamente en contra, en cuyo caso se le podría haber rebatido, ni irremediablemente indeciso, sino escéptico con tibieza. La señorita Klegg y la más joven de las chicas lanzaron un ataque enérgico contra la señorita Garvice, quien había dicho que pensaba que las mujeres perdían algo infinitamente valioso al mezclarse en los conflictos de la vida. La discusión divagó y estuvo salpicada de pan y mantequilla. Capes tendía a apoyar a la señorita Klegg hasta que la señorita Garvice lo acorraló citándolo en su contra y mencionando un artículo reciente en la Nineteenth Century, en el que, siguiendo a Atkinson, él había hecho un ataque vigoroso y perjudicial contra la defensa de Lester Ward sobre el matriarcado primitivo y la importancia predominante de la hembra en todo el reino animal.

Ann Veronica no conocía ese aspecto literario de su profesor; sintió un leve matiz de molestia por la ventaja de la señorita Garvice. Después buscó el artículo en cuestión, y le pareció maravillosamente escrito y argumentado. Capes tenía el don de escribir con facilidad y naturalidad, unido a un pensamiento muy claro y lógico, y seguir su pensamiento escrito le daba la sensación de cortar cosas con un cuchillo completamente nuevo y perfectamente afilado. Se descubrió deseando leer más de él, y el miércoles siguiente fue al Museo Británico y buscó primero entre las revistas de medio corona sus ensayos y luego en varias publicaciones científicas trimestrales sus artículos de investigación. El artículo científico común, cuando no es una teoría extravagante, suele ser bastante insípido en su textura, y Ann Veronica se alegró de encontrar la misma luminosidad fácil y segura que distinguía su trabajo para el lector general. Volvió a estos últimos, y en el fondo de su mente, mientras los revisaba de nuevo, había una resolución muy clara de citarlos al estilo de la señorita Garvice en la primera oportunidad que se presentara.

Cuando esa noche regresó a su pensión, reflexionó con algo parecido a la sorpresa sobre el empleo de su medio día, y decidió que eso no demostraba nada más ni nada menos que Capes era, en verdad, una persona sumamente interesante.

Y entonces se sumió en una ensoñación acerca de Capes. Se preguntó por qué era tan distintivo, tan diferente de los demás hombres, y no se le ocurrió durante algún tiempo que esto podría deberse a que se estaba enamorando de él.