Parte 3

La primera impresión que Ann Veronica tuvo de Kitty Brett fue que era agresiva y desagradable; la siguiente, que era una persona de asombroso poder de persuasión. Tendría quizá veintitrés años, y era muy rosada y de aspecto saludable, mostrando gran parte de su cuello blanco y redondeado sobre una blusa práctica pero completamente femenina, y bastante del antebrazo carnoso y gesticulante fuera de su manga corta. Tenía ojos animados de un azul grisáceo oscuro bajo unas cejas finas, y cabello castaño oscuro que se recogía hacia atrás de manera simple y efectiva desde su amplia y baja frente. Y era tan capaz de argumentar inteligentemente como una apisonadora desbocada. Era un ser entrenado—entrenado por una madre implacable con un solo propósito.

Hablaba con entusiasmo fluido. No tanto respondía a las intervenciones de Ann Veronica como que las despachaba con réplicas rápidas y curtidas por el uso, y luego continuaba con una gran claridad a exponer el caso de su agitación, de esa notable rebelión de las mujeres que entonces agitaba todo el mundo político y de discusión. Asumía con una especie de fuerza hipnótica todas las proposiciones que Ann Veronica quería que definiera.

—¿Qué queremos? ¿Cuál es la meta? —preguntó Ann Veronica.

—¡Libertad! ¡Ciudadanía! Y el camino hacia eso—el camino hacia todo—es el Voto.

Ann Veronica dijo algo sobre un cambio general de ideas.

—¿Cómo puedes cambiar las ideas de la gente si no tienes poder? —dijo Kitty Brett.

Ann Veronica no estaba lo suficientemente preparada para responder a ese contraataque.

—Uno no quiere convertir todo esto en una simple antagonismo de sexos.

—Cuando las mujeres obtengan justicia —dijo Kitty Brett—, no habrá antagonismo de sexos. Ninguno en absoluto. Hasta entonces, pensamos seguir insistiendo.

—Me parece que muchas de las dificultades de la mujer son económicas.

—Eso vendrá después —dijo Kitty Brett—, eso vendrá después.

Interrumpió justo cuando Ann Veronica iba a hablar de nuevo, con un optimismo brillante y contagioso. —Todo vendrá después —dijo.

—Sí —dijo Ann Veronica, tratando de recordar en qué punto estaban, intentando aclarar las cosas que le habían parecido tan claras en la tranquilidad de la noche.

—Nunca se ha logrado nada —afirmó la señorita Brett— sin un cierto elemento de Fe. Después de que obtengamos el Voto y se nos reconozca como ciudadanas, entonces podremos llegar a todas esas otras cosas.

Incluso bajo el encanto de la seguridad de la señorita Brett, a Ann Veronica le parecía que esto no era, después de todo, más que el evangelio de la señorita Miniver con un nuevo conjunto de resonancias. Y como ese evangelio, significaba algo, algo diferente a sus frases, algo esquivo, y sin embargo algo que, a pesar de la incoherencia superficial de su expresión, era en gran parte esencialmente cierto. Había algo que mantenía a las mujeres abajo, que las retenía, y si no era exactamente la ley hecha por hombres, la ley hecha por hombres era un aspecto de ello. Había, en efecto, algo que retenía a toda la especie de la grandeza imaginable de la vida...

—El Voto es el símbolo de todo —dijo la señorita Brett.

Hizo un abrupto llamamiento personal.

—¡Oh! Por favor, no te pierdas en un laberinto de consideraciones secundarias —dijo—. No me pidas que te diga todo lo que las mujeres pueden hacer, todo lo que pueden ser. Hay una nueva vida, diferente de la antigua vida de dependencia, posible. Si tan solo no estamos divididas. Si tan solo trabajamos juntas. Este es el único movimiento que reúne a mujeres de diferentes clases para un propósito común. Si pudieras ver cómo les da alma, a mujeres que han dado todo por sentado, que se han entregado por completo a la pequeñez y la vanidad...

—Dame algo que hacer —dijo Ann Veronica, interrumpiendo por fin sus persuasiones—. Ha sido muy amable de tu parte recibirme, pero no quiero sentarme a hablar y seguir usando tu tiempo. Quiero hacer algo. Quiero golpearme contra todo esto que encierra a las mujeres. Siento que me ahogaré a menos que pueda hacer algo—y hacerlo pronto.