Parte 2

Mientras Ann Veronica regresaba por la Avenida hacia su tía, se dio cuenta de que un perseguidor de paso ligero corría tras ella. Teddy la alcanzó, un poco sin aliento, su rostro inocente sonrojado, su cabello color paja desordenado. Jadeaba y hablaba en frases entrecortadas.

—Oye, Vee. Un minuto, Vee. Es así: tú quieres libertad. Mira. Sabes... si quieres libertad. Solo una idea mía. ¿Sabes cómo hacen esos estudiantes rusos? En Rusia. Solo un matrimonio formal. Pura formalidad. Libera a la chica del control de los padres. ¿Ves? Te casas conmigo. Simplemente. Sin ninguna otra responsabilidad. Sin obstaculizar—tu ocupación actual. ¿Por qué no? Con gusto. Sacamos una licencia—solo una idea mía. No me importa en lo más mínimo. Haría cualquier cosa para complacerte, Vee. Lo que sea. No soy digno ni de ser el polvo en tus zapatos. Pero... ahí lo tienes.

Se detuvo.

El deseo de Ann Veronica de reír sin restricciones se contuvo ante la tremenda seriedad de su expresión. —Muy amable de tu parte, Teddy —dijo.

Él asintió en silencio, demasiado emocionado para hablar.

—Pero no veo —dijo Ann Veronica— exactamente cómo encaja eso en la situación actual.

—¡No! Bueno, solo lo sugerí. Lo mencioné. Por supuesto, si en algún momento... ves razones... cambias de opinión. Siempre a tu servicio. Espero que no te ofendas. ¡Está bien! Me voy. Tengo que jugar hockey. En casa de Jackson. ¡Unos tipos horribles! ¡Hasta luego, Vee! Solo lo sugerí. ¿Ves? Nada en serio. Solo un pensamiento pasajero.

—Teddy —dijo Ann Veronica—, ¡eres un encanto!

—Oh, claro —dijo Teddy, convulsivamente, levantó un sombrero imaginario y se alejó de ella.