Parte 7

Mientras regresaban de la excursión de ese día—habían subido al Mittaghorn—tuvieron que cruzar un espacio brillante de rocas húmedas y empinadas entre dos laderas cubiertas de hierba que requerían algo de precaución. Había algunos fragmentos sueltos y rotos de roca en las cornisas que debían tener en cuenta, y un lugar donde las manos trabajaban tanto como los pies. Usaron la cuerda—no porque fuera realmente necesaria, sino porque el estado de ánimo exaltado de Ann Veronica hacía que el hecho de la cuerda resultara agradablemente simbólico; y, de todos modos, aseguraba una muerte conjunta en caso de algún remotamente posible percance. Capes iba primero, buscando puntos de apoyo y, donde los escalones en los bordes de los estratos formaban largos y difíciles escalones, colocaba los pies de Ann Veronica. Aproximadamente a la mitad de ese tramo, cuando todo parecía ir bien, Capes tuvo un sobresalto.

—¡Cielos! —exclamó Ann Veronica con extraordinaria pasión—. ¡Dios mío! —y dejó de moverse.

Capes se quedó rígido y pegado a la roca. No ocurrió nada. —¿Todo bien? —preguntó.

—Tendré que pagarlo.

—¿Eh?

—He olvidado algo. ¡Oh, maldición!

—¿Eh?

—Él dijo que lo haría.

—¿Qué?

—¡Eso es lo peor!

—¿Lo peor de qué?... ¡De verdad usas un lenguaje horrible!

—Olvidarlo así.

—¿Olvidar qué?

—Y yo dije que no lo haría. Dije que haría cualquier cosa. Dije que haría camisas.

—¿Camisas?

—Camisas a uno y algo la docena. ¡Ay, Dios! ¡Estafando! ¡Ann Veronica, eres una estafadora!

Pausa.

—¿Me vas a decir de qué se trata todo esto? —dijo Capes.

—Se trata de cuarenta libras.

Capes esperó pacientemente.

—G. Lo siento... Pero tienes que prestarme cuarenta libras.

—Debe de ser algún tipo de delirio —dijo Capes—. ¿El aire enrarecido? Pensé que tenías mejor cabeza.

—¡No! Te lo explico más abajo. Está bien. Sigamos escalando ahora. Es algo que inexplicablemente he pasado por alto. De verdad está bien. Puede esperar un poco más. Le pedí prestadas cuarenta libras al señor Ramage. Gracias a Dios que lo entenderás. Por eso dejé a Manning... Está bien, ya voy. Pero todo este asunto lo sacó completamente de mi cabeza... Por eso estaba tan molesto, ¿sabes?

—¿Quién estaba molesto?

—El señor Ramage—por las cuarenta libras. —Dio un paso—. Querido —añadió, a modo de posdata—, ¡de verdad borras las cosas!