Chapter 13

Después de la cena, y hasta el comienzo de la velada, Kitty sentía una sensación parecida a la de un joven antes de una batalla. Su corazón latía violentamente y sus pensamientos no podían fijarse en nada.

Sentía que esa noche, cuando ambos se encontrarían por primera vez, sería un punto de inflexión en su vida. Y no dejaba de imaginárselos, a veces por separado, y luego a los dos juntos. Cuando meditaba sobre el pasado, se detenía con placer, con ternura, en los recuerdos de su relación con Levin. Los recuerdos de la infancia y de la amistad de Levin con su hermano fallecido daban un encanto poético especial a su relación con él. El amor de él hacia ella, del que se sentía segura, la halagaba y le resultaba encantador; y le agradaba pensar en Levin. En sus recuerdos de Vronsky siempre se mezclaba cierto elemento de incomodidad, aunque él era sumamente educado y desenvuelto, como si hubiera una nota falsa—no en Vronsky, que era muy sencillo y agradable, sino en ella misma, mientras que con Levin se sentía perfectamente simple y clara. Pero, por otro lado, en cuanto pensaba en el futuro con Vronsky, se le presentaba una perspectiva de brillante felicidad; con Levin, el futuro le parecía nebuloso.

Cuando subió a vestirse y se miró en el espejo, notó con alegría que era uno de sus buenos días, y que estaba en pleno dominio de todas sus fuerzas; necesitaba esto para lo que le esperaba: era consciente de una compostura exterior y una gracia libre en sus movimientos.

A las siete y media apenas había bajado al salón, cuando el lacayo anunció: “Konstantin Dmitrievitch Levin.” La princesa aún estaba en su habitación y el príncipe no había entrado. “Así que así será,” pensó Kitty, y toda la sangre pareció acudirle al corazón. Se horrorizó de su palidez al mirarse en el espejo. En ese momento supo sin duda que él había llegado temprano a propósito para encontrarla sola y hacerle una propuesta. Y solo entonces, por primera vez, todo se le presentó bajo un aspecto nuevo y diferente; solo entonces comprendió que la cuestión no la afectaba solo a ella—con quién sería feliz y a quién amaba—sino que en ese momento tendría que herir a un hombre que le agradaba. Y herirlo cruelmente. ¿Por qué? Porque él, pobre muchacho, la amaba, estaba enamorado de ella. Pero no había remedio, así debía ser, así tendría que ser.

“¡Dios mío! ¿Realmente tendré que decírselo yo misma?” pensó. “¿Puedo decirle que no lo amo? Eso sería una mentira. ¿Qué le voy a decir? ¿Que amo a otro? No, eso es imposible. Me voy, me voy.”

Había llegado a la puerta cuando oyó sus pasos. “¡No! No es honesto. ¿De qué tengo que tener miedo? No he hecho nada malo. Lo que tenga que ser, será. Diré la verdad. Y con él no se puede estar incómoda. Aquí está,” se dijo, al ver su figura fuerte y tímida, con los ojos brillantes fijos en ella. Lo miró directamente al rostro, como implorándole que la perdonara, y le tendió la mano.

“Aún no es hora; creo que llegué demasiado temprano,” dijo él, mirando alrededor del salón vacío. Al ver que sus expectativas se cumplían, que nada le impedía hablar, su rostro se ensombreció.

“Oh, no,” dijo Kitty, y se sentó a la mesa.

“Pero precisamente esto era lo que quería, encontrarte sola,” comenzó él, sin sentarse y sin mirarla, para no perder el valor.

“Mamá bajará en seguida. Estaba muy cansada... Ayer...”

Ella siguió hablando, sin saber lo que decían sus labios, y sin apartar de él sus ojos suplicantes y cariñosos.

Él la miró; ella se sonrojó y dejó de hablar.

“Te dije que no sabía si estaría aquí mucho tiempo... que dependía de ti...”

Ella bajó la cabeza cada vez más, sin saber ella misma qué respuesta debía dar a lo que se avecinaba.

“Que dependía de ti,” repitió él. “Quería decir... quería decir... vine por esto... ¡para que seas mi esposa!” exclamó, sin saber lo que decía; pero sintiendo que lo más terrible ya estaba dicho, se detuvo y la miró...

Ella respiraba agitadamente, sin mirarlo. Sentía éxtasis. Su alma estaba inundada de felicidad. Nunca había anticipado que la declaración de amor produciría en ella un efecto tan poderoso. Pero duró solo un instante. Recordó a Vronsky. Levantó sus ojos claros y sinceros, y al ver el rostro desesperado de él, respondió apresuradamente:

“Eso no puede ser... perdóname.”

Un momento antes, ¡y qué cerca había estado de él, qué importancia tenía en su vida! ¡Y cuán distante y ajena a él se había vuelto ahora!

“Así tenía que ser,” dijo él, sin mirarla.

Se inclinó y se disponía a retirarse.