Chapter 15

Al final de la velada, Kitty le contó a su madre su conversación con Levin y, a pesar de toda la compasión que sentía por él, se alegraba al pensar que había recibido una propuesta. No tenía dudas de que había actuado correctamente. Pero después de acostarse, durante mucho tiempo no pudo dormir. Una impresión la perseguía sin descanso. Era el rostro de Levin, con el ceño fruncido y sus ojos bondadosos mirando con sombría tristeza desde debajo de sus cejas, mientras escuchaba a su padre y la miraba a ella y a Vronsky. Y le dio tanta lástima que las lágrimas asomaron a sus ojos. Pero de inmediato pensó en el hombre por quien lo había rechazado. Recordó vívidamente su rostro varonil y resuelto, su noble aplomo y la bondad que mostraba en todo hacia todos. Recordó el amor que le tenía el hombre a quien amaba y, una vez más, todo fue alegría en su alma, yaciendo sobre la almohada, sonriendo de felicidad. “Lo siento, lo siento; pero ¿qué podía hacer? No es mi culpa”, se decía; pero una voz interior le decía otra cosa. No sabía si sentía remordimiento por haber conquistado el amor de Levin o por haberlo rechazado. Pero su felicidad estaba envenenada por las dudas. “Señor, ten piedad de nosotros; Señor, ten piedad de nosotros; Señor, ten piedad de nosotros”, repetía para sí hasta quedarse dormida.

Mientras tanto, abajo, en la pequeña biblioteca del príncipe, tenía lugar una de esas escenas tan frecuentes entre los padres a causa de su hija favorita.

“¿Qué? ¡Te diré qué!”, gritó el príncipe, agitando los brazos y envolviéndose de nuevo en su bata forrada de ardilla. “Que no tienes orgullo, ni dignidad; que estás deshonrando, arruinando a tu hija con este vulgar y estúpido casamentero.”

“Pero, de verdad, por el amor de Dios, príncipe, ¿qué he hecho?” dijo la princesa, casi llorando.

Ella, complacida y feliz tras su conversación con su hija, había ido con el príncipe para desearle las buenas noches como de costumbre, y aunque no tenía intención de contarle la propuesta de Levin ni el rechazo de Kitty, insinuó a su esposo que creía que todo estaba prácticamente arreglado con Vronsky, y que él se declararía tan pronto llegara su madre. Y entonces, ante esas palabras, el príncipe se enfureció de repente y comenzó a usar un lenguaje impropio.

“¿Qué has hecho? Te lo diré. Primero que nada, estás tratando de atrapar a un buen partido, y todo Moscú hablará de ello, y con razón. Si haces veladas, invita a todos, no elijas solo a los posibles pretendientes. Invita a todos los jóvenes. Contrata a un pianista y que bailen, y no como haces ahora, buscando buenos partidos. Me enferma, me enferma verlo, y has seguido hasta volverle la cabeza a la pobre muchacha. Levin es mil veces mejor. En cuanto a ese petimetre de Petersburgo, los fabrican en serie, todos iguales, y todos son pura basura. Pero aunque fuera un príncipe de sangre, mi hija no tiene por qué andar detrás de nadie.”

“¿Pero qué he hecho?”

“¡Pues que has...!” El príncipe gritaba furioso.

“Ya sé que si te escuchara,” interrumpió la princesa, “nunca casaríamos a nuestra hija. Si es así, mejor nos vamos al campo.”

“Bueno, y mejor que lo hagamos.”

“Pero espera un minuto. ¿Acaso trato de atraparlos? No intento atraparlos en lo más mínimo. Un joven, y muy agradable, se ha enamorado de ella, y ella, me parece...”

“¡Oh, sí, te parece! ¿Y si de verdad está enamorada y él no piensa en casarse más que yo?... ¡Ay, que tenga que ver esto! ¡Ah, el espiritismo! ¡Ah, Niza! ¡Ah, el baile!” Y el príncipe, creyendo imitar a su esposa, hizo una reverencia afectada en cada palabra. “Y así es como estamos preparando la desgracia de Kitty; y ella de verdad se ha metido esa idea en la cabeza...”

“¿Pero por qué lo supones?”

“No lo supongo; lo sé. Tenemos ojo para esas cosas, aunque las mujeres no. Veo a un hombre con intenciones serias, ese es Levin; y veo a un pavo real, como este cabeza hueca, que solo se divierte.”

“¡Ay, bueno, cuando se te mete una idea en la cabeza!...”

“Ya lo recordarás, pero demasiado tarde, igual que con Dolly.”

“Bueno, bueno, no hablemos de eso,” lo interrumpió la princesa, recordando a su desafortunada Dolly.

“¡Por supuesto, y buenas noches!”

Y persignándose, marido y mujer se separaron con un beso, sintiendo que cada uno mantenía su propia opinión.

La princesa, al principio, estaba completamente segura de que esa noche se había decidido el futuro de Kitty y que no cabía duda de las intenciones de Vronsky, pero las palabras de su esposo la habían inquietado. Y al regresar a su habitación, temerosa ante el futuro desconocido, ella también, como Kitty, repitió varias veces en su corazón: “Señor, ten piedad; Señor, ten piedad; Señor, ten piedad.”