Chapter 6

Durante la hora del té de los niños, los adultos se sentaron en el balcón y conversaron como si nada hubiera ocurrido, aunque todos, especialmente Sergey Ivanovich y Varenka, sabían muy bien que había sucedido un acontecimiento que, aunque negativo, era de gran importancia. Ambos sentían algo parecido a lo que experimenta un escolar después de un examen, que lo ha dejado en la misma clase o lo ha expulsado para siempre de la escuela. Todos los presentes, sintiendo también que algo había pasado, hablaban con entusiasmo de temas ajenos. Levin y Kitty estaban particularmente felices y conscientes de su amor esa noche. Y su felicidad parecía implicar un desagradable reproche para quienes hubieran querido sentir lo mismo y no podían—y sentían un pinchazo de conciencia.

—Ya verán, Alejandro no vendrá —dijo la anciana princesa.

Esa noche esperaban que Stepan Arkadievich llegara en tren, y el viejo príncipe había escrito que posiblemente él también iría.

—Y sé por qué —continuó la princesa—; dice que los jóvenes deben quedarse solos un tiempo al principio.

—Pero papá nos ha dejado solos. Nunca lo hemos visto —dijo Kitty—. Además, ¡ya no somos jóvenes! Ahora somos viejos, gente casada.

—Solo que si no viene, me despediré de ustedes, hijos —dijo la princesa, suspirando con tristeza.

—¡Qué tontería, mamá! —exclamaron las dos hijas al mismo tiempo.

—¿Cómo crees que se siente? Ahora mismo...

Y de repente hubo un temblor inesperado en la voz de la princesa. Sus hijas guardaron silencio y se miraron. “Mamá siempre encuentra algo por lo que estar triste”, decían en esa mirada. No sabían que, por muy feliz que estuviera la princesa en la casa de su hija, y por muy útil que se sintiera allí, había estado sumamente triste, tanto por ella misma como por su esposo, desde que habían casado a su última y favorita hija, y la vieja casa había quedado vacía.

—¿Qué sucede, Agafia Mijailovna? —preguntó de pronto Kitty a Agafia Mijailovna, quien estaba de pie con aire misterioso y el rostro lleno de significado.

—Sobre la cena.

—Bien, está bien —dijo Dolly—; ve y arréglalo, y yo iré a escuchar a Grisha repetir su lección, si no, no hará nada en todo el día.

—¡Esa es mi lección! No, Dolly, yo voy —dijo Levin, levantándose de un salto.

Grisha, que ya estaba en la escuela secundaria, tenía que repasar las lecciones del curso durante las vacaciones de verano. Darya Alexandrovna, que había estado estudiando latín con su hijo en Moscú antes, había establecido como regla, al llegar a casa de los Levin, repasar con él, al menos una vez al día, las lecciones más difíciles de latín y aritmética. Levin se había ofrecido a ocupar su lugar, pero la madre, habiendo escuchado una vez la lección de Levin y notando que no la daba exactamente como el maestro de Moscú, dijo resuelta, aunque con mucha incomodidad y cuidado de no mortificar a Levin, que debían ceñirse estrictamente al libro como lo hacía el maestro, y que era mejor que ella misma se encargara de nuevo. Levin estaba asombrado tanto de Stepan Arkadievich, quien, al descuidar su deber, dejaba a la madre la supervisión de estudios que no comprendía, como de los maestros por enseñar tan mal a los niños. Pero prometió a su cuñada dar las lecciones exactamente como ella quería. Y siguió enseñando a Grisha, no a su manera, sino según el libro, así que le interesaba poco y a menudo olvidaba la hora de la lección. Así había sido hoy.

—No, voy yo, Dolly, tú quédate —dijo—. Lo haremos todo correctamente, como el libro. Solo que cuando llegue Stiva y salgamos a cazar, entonces tendremos que saltarnos la lección.

Y Levin fue con Grisha.

Varenka le decía lo mismo a Kitty. Incluso en el feliz y bien organizado hogar de los Levin, Varenka había logrado hacerse útil.

—Yo me encargaré de la cena, tú quédate —dijo, y se levantó para ir con Agafia Mijailovna.

—Sí, sí, lo más probable es que no hayan podido conseguir gallinas. Si es así, las nuestras...

—Agafia Mijailovna y yo nos encargaremos —y Varenka desapareció con ella.

—¡Qué muchacha tan agradable! —dijo la princesa.

—No agradable, mamá; es una muchacha exquisita; no hay nadie como ella.

—¿Así que esperan a Stepan Arkadievich hoy? —dijo Sergey Ivanovich, evidentemente poco dispuesto a continuar la conversación sobre Varenka—. Sería difícil encontrar dos yernos más diferentes que los suyos —dijo con una sutil sonrisa—. Uno es todo movimiento, solo vive en sociedad, como un pez en el agua; el otro, nuestro Kostya, vivaz, alerta, rápido en todo, pero apenas está en sociedad, o se hunde en la apatía, o lucha sin remedio como un pez en tierra.

—Sí, es muy descuidado —dijo la princesa, dirigiéndose a Sergey Ivanovich—. De hecho, quería pedirle que le diga que es imposible que ella —señaló a Kitty— se quede aquí; que debe ir a Moscú sin falta. Él habla de traer un médico...

—Mamá, él hará todo; ha aceptado todo —dijo Kitty, molesta con su madre por recurrir a Sergey Ivanovich para juzgar en tal asunto.

En medio de su conversación oyeron el resoplido de caballos y el sonido de ruedas sobre la grava. Dolly no tuvo tiempo de levantarse para ir a recibir a su esposo, cuando desde la ventana del cuarto de abajo, donde Grisha estaba recibiendo su lección, Levin saltó y ayudó a Grisha a salir tras él.

—¡Es Stiva! —gritó Levin desde debajo del balcón—. ¡Ya terminamos, Dolly, no te preocupes! —añadió, y echó a correr como un niño para recibir el carruaje.

—¡Is ea id, ejus, ejus, ejus! —gritaba Grisha, saltando por la avenida.

—¡Y alguien más también! ¡Papá, por supuesto! —exclamó Levin, deteniéndose en la entrada de la avenida—. Kitty, no bajes por la escalera empinada, da la vuelta.

Pero Levin se había equivocado al tomar a la persona sentada en el carruaje por el viejo príncipe. Al acercarse al carruaje, vio junto a Stepan Arkadievich no al príncipe, sino a un joven apuesto y corpulento con una gorra escocesa, de la que colgaban largas cintas por detrás. Era Vassenka Veslovsky, un primo lejano de los Shtcherbatsky, un joven brillante en la sociedad de Petersburgo y Moscú. “Un tipo estupendo y un cazador entusiasta”, según dijo Stepan Arkadievich al presentarlo.

Sin mostrar la menor vergüenza por la decepción causada al haber venido en lugar del viejo príncipe, Veslovsky saludó alegremente a Levin, asegurando conocerlo de antes, y alzando a Grisha en el carruaje, lo pasó por encima del pointer que Stepan Arkadievich había traído consigo.

Levin no subió al carruaje, sino que caminó detrás. Estaba algo molesto por la no llegada del viejo príncipe, a quien apreciaba cada vez más, y también por la llegada de ese Vassenka Veslovsky, una persona completamente ajena y superflua. Le parecía aún más ajeno y superfluo cuando, al acercarse a los escalones donde todo el grupo, niños y adultos, se reunía con gran alboroto, Levin vio a Vassenka Veslovsky, con un aire especialmente cálido y galante, besando la mano de Kitty.

—Su esposa y yo somos primos y muy viejos amigos —dijo Vassenka Veslovsky, estrechando de nuevo la mano de Levin con gran efusividad.

—Bueno, ¿hay muchas aves? —dijo Stepan Arkadievich a Levin, sin dar tiempo a que todos terminaran de saludarse—. Venimos con las intenciones más salvajes. ¡Mamá, no han estado en Moscú desde entonces! Mira, Tanya, ¡aquí hay algo para ti! ¡Tráelo, por favor, está en el carruaje, atrás! —hablaba en todas direcciones—. ¡Qué guapa te has puesto, Dolly! —le dijo a su esposa, volviendo a besarle la mano, sosteniéndola con una y acariciándola con la otra.

Levin, que un minuto antes estaba de lo más feliz, ahora miraba con seriedad a todos, y todo le desagradaba.

“¿A quién besó ayer con esos labios?”, pensó, observando las demostraciones de cariño de Stepan Arkadievich hacia su esposa. Miró a Dolly y tampoco le agradó.

“Ella no cree en su amor. ¿Entonces por qué está tan contenta? ¡Repugnante!”, pensó Levin.

Miró a la princesa, que le había sido tan querida un minuto antes, y no le gustó la manera en que recibía a ese Vassenka, con sus cintas, como si estuviera en su propia casa.

Incluso Sergey Ivanovich, que también había salido a los escalones, le pareció desagradable con la cordialidad que mostraba al recibir a Stepan Arkadievich, aunque Levin sabía que su hermano ni quería ni respetaba a Oblonsky.

Y Varenka, incluso ella le resultaba odiosa, con su aire de santa haciéndose la conocedora de ese caballero, mientras en realidad no pensaba en otra cosa que en casarse.

Y más odiosa que nadie le resultaba Kitty por seguir el tono de alegría con el que ese caballero consideraba su visita al campo, como si fuera una fiesta para él y para todos los demás. Y, sobre todo, le desagradaba esa sonrisa especial con la que ella respondía a su sonrisa.

Hablando ruidosamente, todos entraron en la casa; pero en cuanto estuvieron todos sentados, Levin se dio la vuelta y salió.

Kitty notó que algo no andaba bien con su esposo. Intentó encontrar un momento para hablar con él a solas, pero él se apresuró a alejarse de ella, diciendo que lo necesitaban en la oficina de cuentas. Hacía mucho que su propio trabajo en la finca no le parecía tan importante como en ese momento. "Para ellos todo es fiesta", pensó; "pero estos asuntos no son de fiesta, no pueden esperar, y no se puede vivir sin ellos."