Chapter 13

El dicho de los cazadores, que si no se falla la primera pieza o el primer ave, el día será afortunado, resultó ser cierto.

A las diez en punto, Levin, cansado, hambriento y feliz después de recorrer veinte millas, regresó a su alojamiento nocturno con diecinueve piezas de excelente caza y un pato, que ató a su cinturón porque no cabía en la bolsa de caza. Sus compañeros ya estaban despiertos hacía tiempo y habían tenido oportunidad de sentir hambre y desayunar.

—Espera un momento, espera un momento, sé que son diecinueve —dijo Levin, contando por segunda vez las perdices y las agachonas, que ahora, dobladas, secas y manchadas de sangre, con las cabezas ladeadas, parecían mucho menos importantes que cuando volaban.

El número fue verificado, y la envidia de Stepán Arkádievich complació a Levin. También le agradó, al regresar, encontrar que el hombre enviado por Kitty con una nota ya estaba allí.

«Estoy perfectamente bien y feliz. Si estabas preocupado por mí, puedes estar más tranquilo que nunca. Tengo una nueva guardiana, María Vlásievna» —esta era la comadrona, una persona nueva e importante en la vida doméstica de Levin—. «Ha venido a verme. Me encontró perfectamente bien y la hemos retenido hasta que regreses. Todos están felices y bien, y por favor, no te apresures en volver; si la caza es buena, quédate un día más.»

Estos dos placeres, su exitosa jornada de caza y la carta de su esposa, fueron tan grandes que dos incidentes levemente desagradables pasaron por alto para Levin. Uno fue que el caballo alazán del tiro, que indudablemente había sido sobreexigido el día anterior, no quería comer y estaba de mal humor. El cochero dijo: «Ayer se le exigió demasiado, Konstantín Dmítrievich. ¡Así es! ¡Lo hicieron andar diez millas sin sentido!»

El otro incidente desagradable, que por un momento arruinó su buen humor, aunque después se rió mucho de ello, fue descubrir que de todas las provisiones que Kitty había preparado en tal abundancia que uno habría pensado que alcanzaban para una semana, no quedaba nada. De regreso, cansado y hambriento tras la caza, Levin tenía una visión tan clara de empanadas de carne que, al acercarse a la cabaña, le parecía olerlas y saborearlas, como Laska olía la caza, y de inmediato le pidió a Philip que le sirviera algunas. Resultó que no quedaban empanadas, ni siquiera pollo.

—¡Vaya apetito el de este sujeto! —dijo Stepán Arkádievich, riendo y señalando a Vassenka Veslovski—. Yo nunca sufro de falta de apetito, ¡pero él es realmente asombroso!...

—Bueno, no hay remedio —dijo Levin, mirando con disgusto a Veslovski—. Entonces, Philip, sírveme algo de carne de res.

—La carne de res ya se comió, y los huesos se les dieron a los perros —respondió Philip.

Levin se sintió tan herido que dijo, en tono de fastidio: —¡Podrías haberme dejado algo! —y estuvo a punto de llorar.

—Entonces guarda la caza —dijo con voz temblorosa a Philip, tratando de no mirar a Vassenka—, y cúbrelas con ortigas. Y al menos podrías pedir un poco de leche para mí.

Pero cuando bebió un poco de leche, de inmediato se avergonzó de haber mostrado su molestia ante un extraño, y empezó a reírse de su mortificación hambrienta.

Por la tarde salieron de nuevo a cazar, y Veslovski tuvo varios disparos acertados, y por la noche emprendieron el regreso a casa.

El viaje de regreso fue tan animado como la ida. Veslovski cantó canciones y relató con gusto sus aventuras con los campesinos, que lo habían agasajado con vodka y le dijeron: «Disculpe nuestras costumbres sencillas», y sus aventuras nocturnas con el juego del anillo y la sirvienta, y el campesino que le preguntó si estaba casado, y al enterarse de que no lo estaba, le dijo: «Bueno, no ande tras las esposas de otros, mejor búsquese una propia». Estas palabras divirtieron especialmente a Veslovski.

—En general, he disfrutado muchísimo nuestra excursión. ¿Y tú, Levin?

—Mucho, de verdad —respondió Levin con total sinceridad. Le resultaba especialmente grato haberse librado de la hostilidad que sentía hacia Vassenka Veslovski en casa, y sentir en su lugar la mayor simpatía hacia él.