Chapter 20

Vronsky se alojaba en una espaciosa y limpia cabaña finlandesa, dividida en dos por un tabique. Petritsky también vivía con él en el campamento. Petritsky estaba dormido cuando Vronsky y Yashvin entraron en la cabaña.

—Levántate, no sigas durmiendo —dijo Yashvin, yendo detrás del tabique y dándole un empujón en el hombro a Petritsky, que yacía con el cabello revuelto y la nariz hundida en la almohada.

Petritsky se incorporó de repente sobre sus rodillas y miró a su alrededor.

—Tu hermano ha estado aquí —le dijo a Vronsky—. Me despertó, maldito sea, y dijo que volvería a pasar. —Y, tirando de la manta, se dejó caer de nuevo sobre la almohada—. ¡Oh, cállate, Yashvin! —exclamó, enfureciéndose con Yashvin, que le quitaba la manta—. ¡Cállate! —Se dio la vuelta y abrió los ojos—. Mejor dime qué debo beber; tengo un sabor tan desagradable en la boca, que...

—El brandy es mejor que nada —tronó Yashvin—. ¡Tereshtchenko! Brandy para tu amo y pepinos —gritó, evidentemente disfrutando del sonido de su propia voz.

—¿Brandy, crees? ¿Eh? —preguntó Petritsky, parpadeando y frotándose los ojos—. ¿Y tú vas a beber algo? ¡Está bien, entonces, beberemos juntos! ¿Vronsky, quieres beber? —dijo Petritsky, levantándose y envolviéndose en la alfombra de piel de tigre. Fue hasta la puerta del tabique, levantó las manos y tarareó en francés: “Había un rey en Thule”.—¿Vronsky, quieres beber?

—Anda —dijo Vronsky, poniéndose el abrigo que le entregó su ayuda de cámara.

—¿A dónde vas? —preguntó Yashvin—. Oh, aquí están tus tres caballos —añadió, al ver que el carruaje se acercaba.

—A las caballerizas, y también tengo que ver a Bryansky por los caballos —dijo Vronsky.

En efecto, Vronsky había prometido pasar por casa de Bryansky, a unas ocho millas de Peterhof, y llevarle el dinero que le debía por unos caballos; y esperaba tener tiempo para eso también. Pero sus compañeros se dieron cuenta enseguida de que no solo iba allí.

Petritsky, aún tarareando, guiñó un ojo e hizo un gesto con los labios, como diciendo: “Oh, sí, conocemos a tu Bryansky”.

—¡Que no llegues tarde! —fue el único comentario de Yashvin; y para cambiar de tema—: ¿Cómo está mi alazán? ¿Va bien? —preguntó, mirando por la ventana al del medio de los tres caballos, que le había vendido a Vronsky.

—¡Espera! —gritó Petritsky a Vronsky cuando ya estaba por salir—. Tu hermano dejó una carta y una nota para ti. Espera un poco; ¿dónde están?

Vronsky se detuvo.

—Bueno, ¿dónde están?

—¿Dónde están? ¡Esa es la cuestión! —dijo Petritsky solemnemente, moviendo el dedo índice desde la nariz hacia arriba.

—Vamos, dime; esto es una tontería —dijo Vronsky sonriendo.

—No he encendido el fuego. Por aquí, en algún lado.

—Vamos, basta de bromas. ¿Dónde está la carta?

—No, de verdad lo he olvidado. ¿O fue un sueño? Espera, espera. Pero de nada sirve enojarse. Si hubieras bebido cuatro botellas ayer como yo, olvidarías hasta dónde estabas acostado. Espera, ya recordaré.

Petritsky fue detrás del tabique y se tumbó en su cama.

—¡Espera! Así estaba yo acostado, y así estaba él de pie. Sí—sí—sí... ¡Aquí está! —y Petritsky sacó una carta de debajo del colchón, donde la había escondido.

Vronsky tomó la carta y la nota de su hermano. Era la carta que esperaba, de su madre, reprochándole que no hubiera ido a verla, y la nota era de su hermano, diciéndole que necesitaba hablar con él. Vronsky sabía que todo era sobre lo mismo. “¡Qué les importa a ellos!”, pensó Vronsky, y arrugando las cartas, las metió entre los botones de su abrigo para leerlas con calma en el camino. En el porche de la cabaña lo recibieron dos oficiales; uno de su regimiento y otro de otro.

Las habitaciones de Vronsky eran siempre un lugar de reunión para todos los oficiales.

—¿A dónde vas?

—Debo ir a Peterhof.

—¿Ya llegó la yegua de Tsarskoe?

—Sí, pero aún no la he visto.

—Dicen que el Gladiador de Mahotin está cojo.

—¡Tonterías! Pero, ¿cómo vas a correr en este lodo? —dijo el otro.

—¡Aquí están mis salvadores! —exclamó Petritsky al verlos entrar. Frente a él estaba el ordenanza con una bandeja de brandy y pepinos en salmuera—. Aquí tienes, Yashvin me ordena que beba algo para reanimarme.

—Bueno, ayer sí que nos diste —dijo uno de los recién llegados—; no nos dejaste pegar un ojo en toda la noche.

—¡Ah, pero qué buen final hicimos! —dijo Petritsky—. Volkov se subió al techo y empezó a contarnos lo triste que estaba. Yo dije: ‘¡Que suene música, la marcha fúnebre!’ Y él se quedó dormido en el techo durante la marcha fúnebre.

—Bébelo; tienes que tomarte el brandy, y luego agua de seltz y mucho limón —dijo Yashvin, de pie junto a Petritsky como una madre que obliga a su hijo a tomar medicina—, y después un poco de champaña, solo una botellita.

—Eso sí tiene sentido. Espera, Vronsky. Vamos a beber todos.

—No; adiós a todos. Hoy no voy a beber.

—¿Por qué, estás engordando? Bueno, entonces lo tomaremos solos. Danos el agua de seltz y el limón.

—¡Vronsky! —gritó alguien cuando ya estaba afuera.

—¿Qué?

—Deberías cortarte el cabello, te va a pesar, sobre todo arriba.

En efecto, a Vronsky comenzaba, prematuramente, a clarearle un poco la cabeza. Se echó a reír alegremente, mostrando sus dientes parejos, y, tirándose la gorra sobre la zona despoblada, salió y subió a su carruaje.

—¡A las caballerizas! —dijo, y estaba a punto de sacar las cartas para leerlas, pero lo pensó mejor y decidió posponer la lectura para no distraerse antes de ver a la yegua—. ¡Después!