Capítulo XXIV — La señorita Stacy y sus alumnas organizan un concierto

Era octubre de nuevo cuando Ana estuvo lista para volver a la escuela—un octubre glorioso, todo rojo y dorado, con mañanas suaves en que los valles se llenaban de delicadas brumas, como si el espíritu del otoño las hubiera vertido para que el sol las disipara—amatista, perla, plata, rosa y azul ahumado. El rocío era tan abundante que los campos brillaban como telas de plata y había montones de hojas crujientes en los huecos de los bosques de muchos troncos para correr a través de ellas. El Sendero de los Abedules era un dosel amarillo y los helechos estaban marchitos y marrones a lo largo de todo el camino. Había un frescor en el aire que inspiraba el corazón de las pequeñas doncellas que iban, a diferencia de los caracoles, rápida y gustosamente a la escuela; y era muy agradable estar de vuelta en el pequeño pupitre marrón junto a Diana, con Ruby Gillis asintiendo desde el otro lado del pasillo, Carrie Sloane enviando notas y Julia Bell pasando un trozo de goma de mascar desde el asiento de atrás. Ana respiró hondo de felicidad mientras afilaba su lápiz y acomodaba sus tarjetas ilustradas en el pupitre. La vida era, sin duda, muy interesante.

En la nueva maestra encontró otra verdadera y valiosa amiga. La señorita Stacy era una joven brillante y comprensiva, con el feliz don de ganarse y conservar el afecto de sus alumnos y sacar lo mejor de ellos, tanto mental como moralmente. Ana se expandió como una flor bajo esa influencia saludable y llevaba a casa, para el admirado Mateo y la crítica Marilla, relatos entusiastas sobre el trabajo escolar y sus metas.

—Amo a la señorita Stacy con todo mi corazón, Marilla. Es tan distinguida y tiene una voz tan dulce. Cuando pronuncia mi nombre, siento instintivamente que lo está deletreando con E. Hoy tuvimos recitaciones por la tarde. Ojalá hubieras estado allí para escucharme recitar ‘María, Reina de Escocia’. Puse toda mi alma en ello. Ruby Gillis me dijo, volviendo a casa, que la forma en que dije la línea: ‘Ahora, al brazo de mi padre’, y luego, ‘mi corazón de mujer, adiós’, le hizo correr un escalofrío por la sangre.

—Bueno, podrías recitármelo algún día de estos, allá en el granero —sugirió Mateo.

—Por supuesto que lo haré —dijo Ana pensativa—, pero sé que no podré hacerlo tan bien. No será tan emocionante como cuando tienes a toda la escuela pendiente de tus palabras. Sé que no lograré hacer que te corra un escalofrío.

—La señora Lynde dice que le dio escalofríos ver a los chicos trepando hasta la cima de esos grandes árboles en la colina de Bell buscando nidos de cuervos el viernes pasado —dijo Marilla—. Me sorprende que la señorita Stacy lo haya alentado.

—Pero queríamos un nido de cuervo para el estudio de la naturaleza —explicó Ana—. Eso fue en nuestra tarde de campo. Las tardes de campo son maravillosas, Marilla. Y la señorita Stacy explica todo tan bonito. Tenemos que escribir composiciones sobre nuestras tardes de campo y yo escribo las mejores.

—Es muy vanidoso de tu parte decirlo. Mejor deja que lo diga tu maestra.

—Pero ella lo dijo, Marilla. Y de verdad no soy vanidosa por eso. ¿Cómo podría serlo, si soy tan torpe en geometría? Aunque en realidad empiezo a entenderla un poco. La señorita Stacy lo hace tan claro. Aun así, nunca seré buena en eso y te aseguro que es una reflexión humillante. Pero me encanta escribir composiciones. Casi siempre la señorita Stacy nos deja elegir el tema; pero la próxima semana debemos escribir sobre alguna persona notable. Es difícil elegir entre tantas personas notables que han existido. ¿No debe ser maravilloso ser notable y que escriban composiciones sobre ti después de muerto? Oh, me encantaría ser notable. Creo que cuando sea grande seré enfermera titulada y me iré con la Cruz Roja al campo de batalla como mensajera de misericordia. Eso, si no voy como misionera extranjera. Sería muy romántico, pero habría que ser muy buena para ser misionera, y eso sería un obstáculo. También hacemos ejercicios de cultura física todos los días. Te vuelven más ágil y favorecen la digestión.

—¡Favorecen tonterías! —dijo Marilla, que sinceramente pensaba que todo eso era un disparate.

Pero todas las tardes de campo, los viernes de recitación y las contorsiones de cultura física palidecieron ante un proyecto que la señorita Stacy propuso en noviembre. Se trataba de que los alumnos de la escuela de Avonlea organizaran un concierto y lo realizaran en el salón la Noche de Navidad, con el loable propósito de ayudar a pagar una bandera para la escuela. Todos los alumnos aceptaron de buen grado el plan y los preparativos para el programa comenzaron de inmediato. Y de todos los artistas elegidos, ninguno estaba tan emocionado como Ana Shirley, que se entregó de corazón y alma a la empresa, a pesar de la desaprobación de Marilla. Marilla pensaba que todo eso era una completa tontería.

—Eso es solo llenarles la cabeza de tonterías y quitarles tiempo que deberían dedicar a sus lecciones —refunfuñó—. No apruebo que los niños organicen conciertos y anden corriendo a los ensayos. Los vuelve vanidosos, atrevidos y les gusta andar de aquí para allá.

—Pero piensa en el noble objetivo —suplicó Ana—. Una bandera fomentará el espíritu patriótico, Marilla.

—¡Pamplinas! De patriotismo hay muy poco en la mente de cualquiera de ustedes. Todo lo que quieren es divertirse.

—Bueno, si puedes combinar patriotismo y diversión, ¿no está bien? Por supuesto que es muy lindo organizar un concierto. Vamos a tener seis coros y Diana va a cantar un solo. Yo estoy en dos diálogos: ‘La Sociedad para la Supresión de Chismes’ y ‘La Reina de las Hadas’. Los chicos también tendrán un diálogo. Y yo tendré dos recitaciones, Marilla. Tiemblo solo de pensarlo, pero es un temblor agradable y emocionante. Y al final tendremos un cuadro vivo: ‘Fe, Esperanza y Caridad’. Diana, Ruby y yo estaremos en él, todas vestidas de blanco con el cabello suelto. Yo seré Esperanza, con las manos juntas—así—y la mirada alzada. Voy a practicar mis recitaciones en el desván. No te alarmes si me oyes gemir. Tengo que gemir desgarradoramente en una de ellas, y de verdad es difícil lograr un buen gemido artístico, Marilla. Josie Pye está de mal humor porque no obtuvo el papel que quería en el diálogo. Quería ser la reina de las hadas. Habría sido ridículo, ¿quién ha oído hablar de una reina de las hadas tan gorda como Josie? Las reinas de las hadas deben ser esbeltas. Jane Andrews será la reina y yo seré una de sus damas de honor. Josie dice que una hada pelirroja es tan ridícula como una gorda, pero no me importa lo que diga Josie. Llevaré una corona de rosas blancas en el cabello y Ruby Gillis me va a prestar sus zapatillas porque yo no tengo. Es necesario que las hadas tengan zapatillas, ¿sabes? ¿Te imaginas una hada con botas? ¿Y menos con punteras de cobre? Vamos a decorar el salón con ramas de abeto y letreros de abeto con rosas de papel de seda rosa. Y todas vamos a entrar de dos en dos cuando el público esté sentado, mientras Emma White toca una marcha en el órgano. Oh, Marilla, sé que no estás tan entusiasmada como yo, pero ¿no esperas que tu pequeña Ana se distinga?

—Lo único que espero es que te comportes. Me alegraré mucho cuando todo este alboroto termine y puedas tranquilizarte. Ahora mismo no sirves para nada con la cabeza llena de diálogos, gemidos y cuadros vivos. En cuanto a tu lengua, es un milagro que no se haya gastado de tanto hablar.

Ana suspiró y se dirigió al patio trasero, sobre el cual una joven luna nueva brillaba a través de las ramas desnudas de los álamos desde un cielo occidental verde manzana, y donde Mateo partía leña. Ana se sentó en un tronco y le contó a Mateo todo sobre el concierto, segura de tener, al menos en esta ocasión, un oyente comprensivo y entusiasta.

—Bueno, creo que va a ser un concierto bastante bueno. Y espero que tú hagas muy bien tu parte —dijo él, sonriendo hacia su carita vivaz y ansiosa. Ana le devolvió la sonrisa. Esos dos eran los mejores amigos y Mateo agradecía a su suerte, muchas veces, no tener nada que ver con su crianza. Esa era tarea exclusiva de Marilla; si hubiera sido suya, se habría preocupado por los frecuentes conflictos entre la inclinación y el deber. Así, era libre de ‘consentir a Ana’—como decía Marilla—todo lo que quisiera. Pero no era tan mal arreglo después de todo; un poco de ‘aprecio’ a veces hace tanto bien como toda la crianza consciente del mundo.