Capítulo 12 — Cómo Zera, rey de los etíopes, fue derrotado por Asa; y

Cómo Asa, al ser atacado por Baasa, pidió ayuda al rey de los damascenos; y cómo, tras la destrucción de la casa de Baasa, Zimri obtuvo el reino, así como después su hijo Acab.

1. Ahora bien, Asa, el rey de Jerusalén, era de excelente carácter y tenía temor de Dios, y no hacía ni planeaba nada que no estuviera relacionado con la observancia de las leyes. Realizó una reforma en su reino, eliminó todo lo que era malvado en él y lo purificó de toda impureza. Tenía un ejército de hombres escogidos armados con escudos y lanzas; de la tribu de Judá, trescientos mil; y de la tribu de Benjamín, que portaban escudos y manejaban arcos, doscientos cincuenta mil. Pero cuando ya había reinado diez años, Zera, rey de Etiopía, emprendió una expedición contra él con un gran ejército de novecientos mil infantes, cien mil jinetes y trescientos carros, y llegó hasta Maresa, una ciudad que pertenecía a la tribu de Judá. Cuando Zera avanzó hasta allí con su ejército, Asa salió a su encuentro y dispuso su ejército frente a él, en un valle llamado Zefata, no lejos de la ciudad; y al ver la multitud de etíopes, clamó y rogó a Dios que le concediera la victoria y que pudiera matar a muchos millares del enemigo: "Porque", dijo, "no confío en nada más que en la ayuda que espero de ti, que eres capaz de hacer que los menos superen a los más numerosos, y los más débiles a los más fuertes; y sólo por eso me atrevo a enfrentarme a Zera y combatirlo."

2. Mientras Asa decía esto, Dios le dio una señal de victoria, y al entablar la batalla con ánimo, confiado en lo que Dios había anunciado, mató a muchos etíopes; y cuando los puso en fuga, los persiguió hasta la región de Gerar; y cuando dejaron de matar enemigos, se dedicaron a saquearlos, [pues la ciudad de Gerar ya había sido tomada], y a saquear su campamento, de modo que se llevaron mucho oro, mucha plata, y gran cantidad de botín, camellos, ganado mayor y rebaños de ovejas. Así, cuando Asa y su ejército obtuvieron tal victoria y riqueza de parte de Dios, regresaron a Jerusalén. Al ir de camino, un profeta llamado Azarías salió a su encuentro y les pidió que se detuvieran un momento; y comenzó a decirles lo siguiente: que la razón por la cual habían obtenido esa victoria de Dios era que se habían mostrado justos y piadosos, y habían hecho todo conforme a la voluntad de Dios; que, por tanto, si perseveraban en ello, Dios les concedería siempre vencer a sus enemigos y vivir felices; pero que si abandonaban su culto, todo les saldría al contrario; y llegaría un tiempo en que no quedaría entre ustedes ni un verdadero profeta, ni un sacerdote que les diera respuesta verdadera del oráculo; sino que sus ciudades serían destruidas y su nación dispersada por toda la tierra, viviendo como extranjeros y errantes. Así que les aconsejaba que, mientras tuvieran tiempo, fueran buenos y no se privaran del favor de Dios. Cuando el rey y el pueblo oyeron esto, se alegraron; y todos en común, y cada uno en particular, se esforzaron mucho en comportarse rectamente. El rey también envió a algunos para que cuidaran de que los del campo observaran igualmente las leyes.

3. Y este era el estado de Asa, rey de las dos tribus. Ahora vuelvo a Baasa, rey de la multitud de los israelitas, quien mató a Nadab, hijo de Jeroboam, y retuvo el gobierno. Habitó en la ciudad de Tirsa, habiéndola hecho su residencia, y reinó veinticuatro años. Llegó a ser más malvado e impío que Jeroboam o su hijo. Hizo mucho daño al pueblo y ofendió a Dios, quien envió al profeta Jehú y le anunció de antemano que toda su familia sería destruida, y que traería sobre su casa las mismas desgracias que llevaron a la ruina a la de Jeroboam; porque, habiéndolo hecho rey, no correspondió a su bondad gobernando al pueblo con justicia y piedad; cosas que, en primer lugar, tendían a su propia felicidad y, en segundo, eran agradables a Dios: que había imitado a ese rey tan malvado, Jeroboam; y aunque el alma de ese hombre había perecido, él representaba vivamente su maldad; y dijo que, por tanto, justamente sufriría una calamidad semejante, pues había cometido la misma maldad. Pero Baasa, aunque supo de antemano las desgracias que le sobrevendrían a él y a toda su familia por su conducta insolente, no dejó sus malas prácticas para el futuro, ni quiso aparentar ser mejor, sino que empeoró cada vez más hasta su muerte; ni entonces se arrepintió de sus acciones pasadas, ni procuró obtener el perdón de Dios por ellas, sino que actuó como aquellos a quienes se les ofrecen recompensas y, una vez que se han dedicado seriamente a su labor, no dejan de trabajar; así hizo Baasa, pues cuando el profeta le anunció lo que sucedería, se hizo aún peor, como si lo que se le amenazaba —la perdición de su familia y la destrucción de su casa, que son de los mayores males— fueran cosas buenas; y, como si fuera un luchador por la maldad, cada día se esforzaba más en ella: y al final tomó su ejército y atacó una ciudad importante llamada Ramá, que estaba a cuarenta estadios de Jerusalén; y cuando la tomó, la fortificó, habiendo decidido de antemano dejar allí una guarnición, para que desde allí hicieran incursiones y causaran daño al reino de Asa.

4. Por lo cual Asa temió los intentos que el enemigo pudiera hacer contra él; y considerando cuántos males podría causar ese ejército que quedó en Ramá al país sobre el que reinaba, envió embajadores al rey de los damascenos, con oro y plata, pidiendo su ayuda y recordándole que habían tenido amistad desde los tiempos de sus antepasados. Así que él recibió gustoso esa suma de dinero, hizo una alianza con él y rompió la amistad que tenía con Baasa, y envió a los jefes de sus propias fuerzas a las ciudades que estaban bajo el dominio de Baasa, y les ordenó hacerles daño. Así que fueron y quemaron algunas, y saquearon otras: Ijón, Dan, Abelmain y muchas otras. Cuando el rey de Israel oyó esto, dejó de construir y fortificar Ramá, y regresó de inmediato para ayudar a su pueblo en las dificultades en que se encontraba; pero Asa utilizó los materiales que estaban preparados para construir esa ciudad, para edificar en el mismo lugar dos ciudades fortificadas, una llamada Geba y la otra Mizpa; de modo que después de esto Baasa ya no tuvo oportunidad de hacer expediciones contra Asa, pues la muerte se lo impidió, y fue sepultado en la ciudad de Tirsa; y Elá, su hijo, tomó el reino, quien, después de reinar dos años, murió, siendo traicionado y asesinado por Zimri, el capitán de la mitad de su ejército; pues cuando estaba en la casa de Arza, su mayordomo, persuadió a algunos de los jinetes que estaban bajo su mando para atacar a Elá, y así lo mató cuando estaba sin sus hombres armados ni sus capitanes, pues todos estaban ocupados en el sitio de Guibetón, una ciudad de los filisteos.

5. Cuando Zimrí, el capitán del ejército, mató a Elá, tomó el reino para sí y, conforme a la profecía de Jehú, exterminó a toda la casa de Baasá; pues sucedió que la casa de Baasá pereció completamente, a causa de su impiedad, del mismo modo que ya hemos descrito la destrucción de la casa de Jeroboam. Pero el ejército que estaba sitiando Guibetón, al enterarse de lo sucedido al rey y de que Zimrí, tras matarlo, había tomado el reino, proclamaron rey a su general Omrí, quien retiró su ejército de Guibetón y marchó a Tirsa, donde estaba el palacio real; asaltó la ciudad y la tomó por la fuerza. Pero cuando Zimrí vio que la ciudad no tenía quien la defendiera, huyó a la parte más interior del palacio, le prendió fuego y se quemó junto con él, habiendo reinado solo siete días. Ante esto, el pueblo de Israel se dividió de inmediato: una parte quería que Tibní fuera rey y otra parte a Omrí; pero cuando los partidarios de Omrí vencieron a Tibní, Omrí reinó sobre toda la multitud. Ahora bien, fue en el trigésimo año del reinado de Asá cuando Omrí reinó durante doce años; seis de estos años reinó en la ciudad de Tirsa y el resto en la ciudad llamada Semareón, pero que los griegos llaman Samaria; él mismo la llamó Semareón, por Semer, quien le vendió el monte donde la edificó. Omrí no fue diferente de los reyes que le precedieron, salvo que se volvió peor que ellos, pues todos procuraban apartar al pueblo de Dios con sus malas acciones cotidianas; y por ello Dios permitió que uno matara al otro y que no quedara ninguno de sus linajes. Este Omrí también murió en Samaria y le sucedió su hijo Acab.

6. Ahora bien, por estos hechos podemos aprender cuán atento está Dios a los asuntos de la humanidad, cómo ama a los hombres justos y aborrece a los malvados, destruyéndolos por completo; pues muchos de estos reyes de Israel, ellos y sus familias, fueron miserablemente destruidos y eliminados unos tras otros en poco tiempo, por su transgresión y maldad. Pero Asá, que era rey de Jerusalén y de las dos tribus, alcanzó, por la bendición de Dios, una vejez larga y dichosa, por su piedad y rectitud, y murió felizmente, después de haber reinado cuarenta y un años; y cuando murió, su hijo Josafat le sucedió en el gobierno. Era hijo de Azuba, esposa de Asá. Y todos reconocían que seguía las obras de David, su antepasado, tanto en valor como en piedad; pero no es necesario que hablemos ahora más sobre los asuntos de este rey.