Capítulo 13 — Cómo Acab, al tomar por esposa a Jezabel, se volvió más

Más malvado que todos los reyes que le precedieron; de las acciones del profeta Elías y lo que le sucedió a Nabot.

1. Ahora bien, Acab, rey de Israel, habitaba en Samaria y gobernó durante veintidós años; y no hizo ningún cambio respecto a la conducta de los reyes que le precedieron, salvo en aquellas cosas que eran invención suya para peor, y en su más grosera maldad. Los imitó en sus caminos perversos y en su comportamiento injurioso hacia Dios, y especialmente imitó la transgresión de Jeroboam; pues adoró a los becerros que él había hecho, y además ideó otros absurdos objetos de culto además de esos becerros. También tomó por esposa a la hija de Etbaal, rey de los tirios y sidonios, cuyo nombre era Jezabel, de quien aprendió a adorar a sus propios dioses. Esta mujer era activa y audaz, y cayó en tal grado de impureza y locura, que edificó un templo al dios de los tirios, al que llaman Belus, y plantó un bosque con toda clase de árboles; también designó sacerdotes y falsos profetas para ese dios. El propio rey tenía muchos de estos a su alrededor, y así superó en locura y maldad a todos los [reyes] que le precedieron.

2. Había entonces un profeta del Dios Todopoderoso, de Tesbón, una región en Galaad, que se presentó ante Acab y le dijo que Dios le había anunciado que no enviaría lluvia ni rocío en esos años sobre el país, sino hasta que él se presentara. Y cuando confirmó esto bajo juramento, partió hacia las regiones del sur y se alojó junto a un arroyo, del cual bebía agua; pues en cuanto a su alimento, los cuervos se lo llevaban cada día. Pero cuando ese río se secó por falta de lluvia, fue a Sarepta, una ciudad no lejos de Sidón y Tiro, pues se hallaba entre ambas, y esto por mandato de Dios, ya que [Dios le dijo] que allí hallaría a una mujer viuda que lo sostendría. Así, cuando estaba cerca de la ciudad, vio a una mujer que trabajaba con sus propias manos recogiendo leña; entonces Dios le indicó que esa era la mujer que debía sostenerlo. Se acercó, la saludó y le pidió que le trajera un poco de agua para beber; pero mientras ella iba a hacerlo, él la llamó y le pidió también un pedazo de pan. Ella entonces juró que en su casa no tenía más que un puñado de harina y un poco de aceite, y que iba a recoger leña para amasar y hacer pan para ella y su hijo; después de lo cual, dijo, tendrían que morir y perecer de hambre, pues ya no les quedaba nada. Ante esto, él le dijo: "Sigue adelante con ánimo y espera cosas mejores; y primero hazme una pequeña torta y tráemela, pues te anuncio que esta vasija de harina y esta jarra de aceite no se agotarán hasta que Dios envíe lluvia." Cuando el profeta hubo dicho esto, ella le preparó la torta mencionada; de la cual tomó parte para sí misma, y dio el resto a su hijo y también al profeta; y nada de esto faltó hasta que cesó la sequía. Ahora bien, Menandro menciona esta sequía en su relato de los hechos de Etbaal, rey de los tirios, donde dice así: "Bajo su reinado hubo falta de lluvia desde el mes Hiperberetmo hasta el mes Hiperberetmo del año siguiente; pero cuando hizo súplicas, hubo grandes truenos. Este Etbaal edificó la ciudad de Botris en Fenicia y la ciudad de Auza en Libia." Con estas palabras se refiere a la falta de lluvia que hubo en los días de Acab, pues en ese tiempo también reinaba Etbaal sobre los tirios, como nos informa Menandro.

3. Ahora bien, esta mujer de la que hablamos antes, que sustentó al profeta, cuando su hijo cayó enfermo hasta expirar y parecía estar muerto, acudió al profeta llorando, golpeándose el pecho con las manos y pronunciando palabras dictadas por su dolor, y se quejó ante él de que había venido a ella para reprocharle sus pecados, y que por eso su hijo había muerto. Pero él le pidió que se tranquilizara y le entregara a su hijo, pues se lo devolvería vivo. Así, cuando ella le entregó a su hijo, él lo llevó a una habitación superior, donde él mismo se hospedaba, lo acostó en la cama y clamó a Dios, diciendo que Dios no había obrado bien al recompensar a la mujer que lo había hospedado y sostenido quitándole a su hijo; y oró para que devolviera el alma del niño y le devolviera la vida. Dios, compadecido de la madre y deseoso de complacer al profeta, para que no pareciera que había venido a hacerle daño, hizo que el niño, contra toda esperanza, volviera a la vida. Así, la madre agradeció al profeta y dijo que ahora estaba plenamente convencida de que Dios hablaba con él.

4. Al poco tiempo, Elías se presentó ante el rey Acab, conforme a la voluntad de Dios, para informarle que venía la lluvia. Ahora bien, el hambre se había apoderado de todo el país, y había una gran escasez de lo necesario para el sustento, de modo que después de la recuperación del hijo de la viuda de Sarepta, Dios no solo envió hombres necesitados, sino también la tierra misma, que no producía lo suficiente para los caballos y otras bestias, por causa de la sequía. Entonces el rey llamó a Abdías, que era mayordomo de su ganado, y le dijo que fuera a las fuentes de agua y a los arroyos, para ver si encontraba hierba para segarla y reservarla para los animales. Y habiendo enviado personas por toda la tierra habitable para encontrar al profeta Elías, y no pudiendo hallarlo, ordenó a Abdías que lo acompañara. Así, resolvieron salir y dividirse los caminos; Abdías tomó un camino y el rey otro. Sucedió que en ese mismo tiempo, cuando la reina Jezabel mataba a los profetas, este Abdías había escondido a cien profetas y los había alimentado solo con pan y agua. Pero cuando Abdías estaba solo, y lejos del rey, el profeta Elías se le apareció; y Abdías le preguntó quién era; y cuando lo supo, lo adoró. Elías entonces le pidió que fuera ante el rey y le dijera que él estaba allí dispuesto a presentarse ante él. Pero Abdías respondió: "¿Qué mal te he hecho para que me envíes ante alguien que busca matarte, y que te ha buscado por toda la tierra? ¿O era tan ignorante como para no saber que el rey no ha dejado lugar sin explorar, enviando personas para traerte de vuelta, para, si podían capturarte, darte muerte?" Pues le dijo que temía que Dios se le apareciera de nuevo y él se fuera a otro lugar; y que cuando el rey lo enviara a buscar a Elías, y no pudiera hallarlo en ninguna parte, lo mataría a él. Por eso le pidió que cuidara de su vida; y le contó cuán diligentemente había protegido a los de su misma profesión y había salvado a cien profetas, cuando Jezabel mató al resto, y que los había mantenido ocultos y alimentados por él. Pero Elías le dijo que no temiera, sino que fuera ante el rey; y le aseguró bajo juramento que ciertamente se presentaría ante Acab ese mismo día.

5. Así que cuando Abdías informó al rey que Elías estaba allí, Acab lo encontró y le preguntó, enojado, si él era el hombre que afligía al pueblo de los hebreos y era la causa de la sequía que sufrían. Pero Elías, sin adulación alguna, dijo que él mismo era ese hombre, él y su casa, quienes habían traído tales tristes aflicciones sobre ellos, y que lo habían hecho al introducir dioses extraños en su país y adorarlos, abandonando al suyo propio, que era el único Dios verdadero, y sin mostrarle el menor respeto. Sin embargo, le ordenó que fuera y reuniera a todo el pueblo con él en el monte Carmelo, junto con sus propios profetas y los de su esposa, diciéndole cuántos eran, así como los profetas de los bosques, unos cuatrocientos en total. Y como todos los hombres que Acab mandó llamar corrieron hacia el mencionado monte, el profeta Elías se puso en medio de ellos y dijo: "¿Hasta cuándo vivirán así, en incertidumbre de mente y opinión?" También los exhortó a que, si consideraban que el Dios de su país era el verdadero y único Dios, lo siguieran a él y a sus mandamientos; pero si pensaban que no era nada y tenían fe en los dioses extraños y debían adorarlos, su consejo era que los siguieran a ellos. Y como la multitud no respondió a lo que dijo, Elías propuso que, para probar el poder de los dioses extraños y de su propio Dios, él, que era su único profeta, mientras que ellos tenían cuatrocientos, tomara un becerro y lo sacrificara, y lo pusiera sobre leña, sin encender fuego, y que ellos hicieran lo mismo y llamaran a sus dioses para que prendieran fuego a la leña; porque si eso sucedía, así aprenderían la naturaleza del Dios verdadero. Esta propuesta agradó al pueblo. Así que Elías pidió a los profetas que eligieran primero un becerro, lo sacrificaran y llamaran a sus dioses. Pero como no hubo ningún efecto de la oración o invocación de los profetas sobre su sacrificio, Elías se burló de ellos y les pidió que llamaran a sus dioses en voz alta, pues tal vez estaban de viaje o dormidos; y cuando estos profetas lo hicieron desde la mañana hasta el mediodía, y se cortaron con espadas y lanzas, según las costumbres de su país, y él estaba a punto de ofrecer su sacrificio, les pidió a los profetas que se retiraran, pero pidió al pueblo que se acercara y observara lo que hacía, para que no pensaran que ocultaba fuego entre la leña. Así, al acercarse la multitud, tomó doce piedras, una por cada tribu del pueblo de los hebreos, y construyó un altar con ellas, y cavó una zanja muy profunda; y cuando puso la leña sobre el altar, y sobre ella los trozos del sacrificio, ordenó que llenaran cuatro barriles con agua de la fuente y la vertieran sobre el altar, hasta que rebosara y la zanja se llenara con el agua derramada. Cuando hizo esto, comenzó a orar a Dios e invocarlo para que manifestara su poder ante un pueblo que había estado en el error mucho tiempo; y al pronunciar estas palabras, un fuego descendió repentinamente del cielo ante la multitud, cayó sobre el altar y consumió el sacrificio, hasta que incluso el agua se encendió y el lugar quedó seco.

6. Cuando los israelitas vieron esto, se postraron en tierra y adoraron a un solo Dios, y lo llamaron el grande y el único Dios verdadero; pero a los otros los llamaron simples nombres, inventados por las malas y viles opiniones de los hombres. Así que capturaron a sus profetas y, por orden de Elías, los mataron. Elías también le dijo al rey que fuera a cenar sin mayor preocupación, pues en poco tiempo vería que Dios les enviaría lluvia. En consecuencia, Acab se fue. Pero Elías subió a la cima más alta del monte Carmelo, se sentó en el suelo y apoyó su cabeza sobre las rodillas, y ordenó a su sirviente que subiera a un cierto lugar elevado y mirara hacia el mar, y que cuando viera una nube levantarse en cualquier parte, se lo avisara, pues hasta ese momento el cielo había estado despejado. Cuando el sirviente subió y dijo varias veces que no veía nada, a la séptima vez que subió, dijo que veía una pequeña mancha negra en el cielo, no mayor que el pie de un hombre. Cuando Elías oyó eso, envió a decir a Acab que se marchara a la ciudad antes de que cayera la lluvia. Así llegó a la ciudad de Jezreel; y en poco tiempo el cielo se oscureció y se cubrió de nubes, y una violenta tormenta de viento azotó la tierra, y con ella cayó mucha lluvia; y el profeta, bajo un furor divino, corrió junto al carro del rey hasta Jezreel, una ciudad de Izar [Isacar].

7. Cuando Jezabel, la esposa de Acab, supo qué señales había realizado Elías y cómo había matado a sus profetas, se enfureció y le envió mensajeros, amenazándolo por medio de ellos con matarlo, como él había destruido a sus profetas. Ante esto, Elías se asustó y huyó a la ciudad llamada Berseba, que está situada en los límites extremos del territorio perteneciente a la tribu de Judá, hacia la tierra de Edom; y allí dejó a su sirviente y se internó en el desierto. También oró para morir, pues no era mejor que sus padres, ni tenía motivo para desear mucho vivir, ya que ellos estaban muertos; y se recostó y durmió bajo cierto árbol; y cuando alguien lo despertó y se levantó, encontró comida y agua junto a él: así que, después de comer y recuperar fuerzas con esa comida, llegó a la montaña llamada Sinaí, donde se relata que Moisés recibió las leyes de Dios; y al encontrar allí una cueva, entró en ella y permaneció en ese lugar. Pero cuando una voz le habló, sin saber de dónde provenía, y le preguntó por qué había llegado allí y había dejado la ciudad, él respondió que, porque había matado a los profetas de los dioses extranjeros y había persuadido al pueblo de que solo aquel a quien adoraban desde el principio era Dios, la esposa del rey lo buscaba para castigarlo por ello. Y al oír otra voz que le decía que saliera al aire libre al día siguiente y así sabría lo que debía hacer, salió de la cueva al día siguiente, y entonces oyó un terremoto y vio el resplandor de un fuego; y después de un silencio, una voz divina lo exhortó a no inquietarse por las circunstancias en que se encontraba, pues ninguno de sus enemigos tendría poder sobre él. La voz también le ordenó regresar a casa y ungir a Jehú, hijo de Nimsi, como rey sobre su pueblo; y a Hazael, de Damasco, como rey de los sirios; y a Eliseo, de la ciudad de Abel, como profeta en su lugar; y que de la multitud impía, unos serían muertos por Hazael y otros por Jehú. Así que Elías, al oír este mandato, regresó a la tierra de los hebreos. Y cuando encontró a Eliseo, hijo de Safat, arando, y a otros con él, guiando doce yuntas de bueyes, se acercó a él y le echó su manto encima; ante lo cual Eliseo comenzó a profetizar de inmediato y, dejando sus bueyes, siguió a Elías. Y cuando pidió permiso para despedirse de sus padres, Elías se lo concedió; y después de despedirse de ellos, lo siguió y se convirtió en discípulo y sirviente de Elías todos los días de su vida. Y así he despachado los asuntos en los que estuvo involucrado este profeta.

8. Había un hombre llamado Nabot, de la ciudad de Izar [Jezreel], que poseía un campo contiguo al del rey. El rey quiso persuadirlo de que le vendiera ese terreno, que estaba tan cerca de sus propias tierras, por el precio que él deseara, para así unirlos y convertirlos en una sola finca; y si no aceptaba dinero, le permitía escoger cualquiera de sus otros campos en su lugar. Pero Nabot respondió que no lo haría, sino que conservaría la posesión de esa tierra que había heredado de su padre. Ante esto, el rey se entristeció, como si hubiera sufrido una injusticia al no poder obtener la propiedad ajena, y no quiso bañarse ni comer. Cuando Jezabel le preguntó qué le preocupaba y por qué no se bañaba ni comía, ya fuera el almuerzo o la cena, él le relató la obstinación de Nabot y cómo, a pesar de haberle hablado con palabras amables y humildes para un rey, había sido ofendido y no había conseguido lo que deseaba. Sin embargo, ella lo persuadió de que no se afligiera por ese contratiempo, que dejara de lado su tristeza y volviera a cuidar de su cuerpo como de costumbre, pues ella se encargaría de que Nabot fuera castigado. Inmediatamente envió cartas a los gobernantes de los israelitas [jezreelitas] en nombre de Acab, ordenándoles que proclamaran un ayuno y reunieran a la asamblea, colocando a Nabot al frente, ya que era de familia ilustre, y que tuvieran listos a tres hombres audaces para testificar que él había blasfemado contra Dios y el rey, y luego lo apedrearan hasta matarlo. Así, cuando se testificó contra Nabot, como la reina había escrito, que había blasfemado contra Dios y Acab el rey, ella pidió que tomara posesión de la viña de Nabot sin costo alguno. Acab se alegró de lo sucedido y se levantó de inmediato de la cama donde yacía para ir a ver la viña de Nabot; pero Dios se indignó grandemente por ello y envió al profeta Elías al campo de Nabot para hablar con Acab y decirle que había matado injustamente al verdadero dueño de ese terreno. Y en cuanto llegó a él, y el rey le dijo que hiciera con él lo que quisiera, [pues consideraba una afrenta ser sorprendido así en su pecado,] Elías le anunció que en ese mismo lugar donde los perros habían devorado el cuerpo de Nabot, también se derramaría su sangre y la de su esposa, y que toda su familia perecería, porque había actuado con tanta insolencia y maldad, matando injustamente a un ciudadano y en contra de las leyes de su país. Ante esto, Acab comenzó a lamentarse por lo que había hecho y a arrepentirse; se vistió de saco, anduvo descalzo y no probó alimento; también confesó sus pecados y procuró así aplacar a Dios. Pero Dios le dijo al profeta que, mientras Acab viviera, pospondría el castigo de su familia, porque se había arrepentido de esos crímenes insolentes de los que había sido culpable, pero que aun así cumpliría su amenaza en tiempos del hijo de Acab; mensaje que el profeta transmitió al rey.