Capítulo 14 — Cómo Hadad, rey de Damasco y de Siria, hizo dos

Expediciones contra Acab y fue derrotado.

1. Cuando las cosas estaban así para Acab, en ese mismo momento el hijo de Hadad, [Benhadad], que era rey de los sirios y de Damasco, reunió un ejército de todo su país y consiguió que treinta y dos reyes más allá del Éufrates fueran sus auxiliares; así que emprendió una expedición contra Acab. Pero como el ejército de Acab no era como el de Benhadad, no lo dispuso para enfrentarlo en batalla, sino que encerró todo lo que había en el país en las ciudades más fuertes que tenía, y él mismo permaneció en Samaria, pues sus murallas eran muy sólidas y además parecía difícil de tomar por otros motivos. Entonces el rey de Siria llevó consigo su ejército, llegó a Samaria, rodeó la ciudad y la sitió. También envió un heraldo a Acab y le pidió que admitiera a los embajadores que le enviaría, por medio de los cuales le haría saber su voluntad. Así, con el permiso del rey de Israel para enviar a sus embajadores, estos llegaron y, por orden de su rey, hablaron así: que las riquezas de Acab, sus hijos y sus esposas pertenecían a Benhadad, y que si llegaba a un acuerdo y le permitía tomar cuanto quisiera de lo que poseía, retiraría su ejército y levantaría el sitio. Ante esto, Acab ordenó a los embajadores que regresaran y dijeran a su rey que tanto él como todo lo que tenía eran de su propiedad. Cuando estos embajadores comunicaron esto a Benhadad, él los envió de nuevo y pidió, ya que reconocía que todo lo que tenía era suyo, que admitiera a los siervos que enviaría al día siguiente; y les ordenó que entregaran a quienes él enviara todo lo que, tras registrar su palacio y las casas de sus amigos y parientes, encontraran excelente en su género, pero que lo que no les agradara se lo dejaran. Ante este segundo mensaje del rey de Siria, Acab se sorprendió y reunió a la multitud en una asamblea, y les dijo que, por su parte, estaba dispuesto, por la seguridad y la paz de todos, a entregar a sus propias esposas e hijos al enemigo y cederle todas sus posesiones, pues eso era lo que el rey sirio había exigido en su primer mensaje; pero que ahora deseaba enviar a sus siervos a registrar todas sus casas y no dejar en ellas nada que fuera excelente, buscando así un pretexto para combatir contra él, "pues sabe que yo no escatimaría lo mío por ustedes, pero toma como excusa los términos desagradables que propone respecto a ustedes para traernos la guerra; sin embargo, haré lo que ustedes decidan que es lo correcto". Pero la multitud le aconsejó que no escuchara ninguna de sus propuestas, sino que lo despreciara y estuviera listo para combatirlo. Así, cuando dio a los embajadores esta respuesta para que la transmitieran, que seguía dispuesto a cumplir los términos que primero había solicitado, por la seguridad de los ciudadanos, pero que no podía someterse a sus segundas exigencias, los despidió.

2. Cuando Benhadad oyó esto, se indignó y envió embajadores a Acab por tercera vez, amenazando con que su ejército levantaría un terraplén más alto que aquellas murallas, en cuya fortaleza él confiaba para despreciarlo, y que bastaría con que cada hombre de su ejército tomara un puñado de tierra; con esto quería mostrar el gran número de su ejército y asustarlo. Acab respondió que no debía jactarse quien apenas se pone la armadura, sino cuando haya vencido a sus enemigos en la batalla. Así, los embajadores regresaron y encontraron al rey cenando con sus treinta y dos reyes, y le informaron la respuesta de Acab; entonces, de inmediato, ordenó proceder así: trazar líneas alrededor de la ciudad, levantar un baluarte y continuar el asedio por todos los medios. Mientras esto sucedía, Acab estaba muy angustiado, al igual que todo su pueblo; pero recobró el ánimo y se libró de sus temores cuando un profeta se le acercó y le dijo que Dios había prometido someter a tantos millares de sus enemigos bajo su poder. Y cuando preguntó por medio de quién se obtendría la victoria, el profeta respondió: "Por los hijos de los príncipes; pero bajo tu mando como su líder, debido a su falta de experiencia [en la guerra]". Entonces llamó a los hijos de los príncipes y resultaron ser doscientos treinta y dos personas. Cuando supo que el rey de Siria se había entregado al banquete y al descanso, abrió las puertas y envió a los hijos de los príncipes. Cuando los centinelas informaron de esto a Benhadad, él envió a algunos a su encuentro y les ordenó que, si estos hombres salían a combatir, los ataran y se los llevaran; y que si salían en son de paz, hicieran lo mismo. Acab tenía otro ejército preparado dentro de las murallas, pero los hijos de los príncipes atacaron a la avanzada y mataron a muchos de ellos, persiguiendo al resto hasta el campamento; y cuando el rey de Israel vio que estos llevaban la ventaja, envió al resto de su ejército, que, al caer de improviso sobre los sirios, los derrotó, pues no creían que saldrían; por eso los atacaron cuando estaban desnudos y ebrios, de modo que dejaron todas sus armas al huir del campamento, y el propio rey escapó con dificultad, huyendo a caballo. Pero Acab los persiguió por gran distancia; y cuando saqueó su campamento, que contenía muchas riquezas y además gran cantidad de oro y plata, tomó los carros y caballos de Benhadad y regresó a la ciudad; pero como el profeta le advirtió que debía tener su ejército listo, porque el rey sirio haría otra expedición contra él el año siguiente, Acab se ocupó en prepararse para ello.

3. Ahora bien, Benhadad, cuando logró salvarse a sí mismo y a la mayor parte de su ejército que pudo tras la batalla, consultó con sus amigos cómo podría hacer otra expedición contra los israelitas. Sus amigos le aconsejaron que no luchara con ellos en las colinas, porque su Dios era poderoso en esos lugares, y por eso habían sido derrotados recientemente; pero dijeron que si libraban la batalla en la llanura, los vencerían. También le dieron este otro consejo: que enviara de regreso a los reyes que había traído como auxiliares, pero que retuviera a sus ejércitos, y que pusiera capitanes al mando en lugar de los reyes, y que reclutara un ejército de su propio país, para que ocuparan el lugar de los que perecieron en la batalla, junto con caballos y carros. Así, consideró bueno su consejo y actuó conforme a él en la organización del ejército.

4. Al comienzo de la primavera, Benhadad tomó consigo a su ejército y lo condujo contra los hebreos; y cuando llegó a cierta ciudad llamada Afec, acampó en la gran llanura. Acab también salió a su encuentro con su ejército y acampó frente a él, aunque su ejército era muy pequeño en comparación con el del enemigo; pero el profeta volvió a presentarse ante él y le dijo que Dios le daría la victoria, para demostrar que su poder no solo se manifestaba en las montañas, sino también en las llanuras; lo cual, al parecer, era contrario a la opinión de los sirios. Así permanecieron tranquilos en sus campamentos durante siete días; pero en el último de esos días, cuando los enemigos salieron de su campamento y se dispusieron en orden de batalla, Acab también sacó a su ejército; y cuando se entabló la batalla, lucharon valientemente, puso en fuga al enemigo, los persiguió, los acosó y los mató; incluso fueron destruidos por sus propios carros y unos a otros; y solo unos pocos lograron escapar a su ciudad, Afec, quienes también murieron al caerles encima los muros, siendo en número de veintisiete mil. Ahora bien, en esta batalla murieron cien mil más; pero Benhadad, el rey de los sirios, huyó con algunos de sus más fieles servidores y se escondió en un sótano subterráneo; y cuando estos le dijeron que los reyes de Israel eran hombres humanos y misericordiosos, y que podían recurrir al modo habitual de súplica y obtener el perdón de Acab, si él les permitía ir a verlo, él les concedió el permiso. Así que fueron ante Acab, vestidos de cilicio y con sogas alrededor de la cabeza (pues esta era la antigua manera de suplicar entre los sirios), y le dijeron que Benhadad deseaba que le perdonara la vida y que siempre le serviría en agradecimiento por ese favor. Acab respondió que se alegraba de que estuviera vivo y no hubiera resultado herido en la batalla; y además le prometió el mismo honor y bondad que un hombre mostraría a su hermano. Así recibieron de él juramento de que, cuando se presentara ante él, no le haría daño alguno, y entonces fueron y lo sacaron del sótano donde estaba escondido y lo llevaron ante Acab, que estaba sentado en su carro. Entonces Benhadad se postró ante él; y Acab le dio la mano, lo hizo subir con él a su carro, lo besó y le animó, diciéndole que no debía temer ningún daño. Benhadad le dio las gracias y prometió que también él recordaría su bondad todos los días de su vida; y prometió que devolvería aquellas ciudades de los israelitas que los reyes anteriores les habían quitado, y que le permitiría ir a Damasco, como sus antepasados habían ido a Samaria. Así confirmaron su pacto bajo juramento, y Acab le hizo muchos regalos y lo envió de regreso a su reino. Y así concluyó la guerra que Benhadad emprendió contra Acab y los israelitas.

5. Pero cierto profeta, llamado Miqueas, se acercó a uno de los israelitas y le pidió que lo golpeara en la cabeza, pues al hacerlo agradaría a Dios; pero como no quiso hacerlo, le predijo que, por desobedecer los mandatos de Dios, se encontraría con un león y sería destruido por él. Cuando esa triste desgracia le ocurrió al hombre, el profeta se acercó a otro y le dio la misma orden; así que este lo golpeó y le hirió el cráneo; entonces se vendó la cabeza y fue ante el rey, y le dijo que había sido soldado suyo y que tenía la custodia de uno de los prisioneros que le había sido confiado por un oficial, y que, al haberse escapado el prisionero, corría peligro de perder la vida por culpa de ese oficial, quien le había amenazado con matarlo si el prisionero escapaba. Y cuando Acab dijo que justamente debía morir, se quitó la venda de la cabeza y el rey reconoció que era Miqueas el profeta, quien había recurrido a este ardid como preludio de sus siguientes palabras; pues dijo que Dios castigaría a quien había permitido que Benhadad, blasfemo contra Él, escapara del castigo; y que haría que muriera a manos de aquel y su pueblo a manos del ejército de Benhadad. Ante esto, Acab se enojó mucho con el profeta y ordenó que lo encarcelaran y lo mantuvieran allí; pero él mismo quedó confundido por las palabras de Miqueas y regresó a su casa.