Libro IX. Que abarca el intervalo de ciento cincuenta y siete

Años.—Desde la muerte de Acab hasta el cautiverio de las diez tribus.

CAPÍTULO 1. Sobre Josafat nuevamente; cómo instituyó jueces y, con la ayuda de Dios, venció a sus enemigos.

1. Cuando Josafat, el rey, regresó a Jerusalén tras haber auxiliado a Acab, rey de Israel, en la guerra contra Ben-adad, rey de Siria, el profeta Jehú salió a su encuentro y lo reprendió por haber ayudado a Acab, un hombre impío y malvado; y le dijo que Dios estaba disgustado con él por esa acción, pero que aun así lo había librado del enemigo, a pesar de su pecado, debido a su propia disposición, que era buena. Ante esto, el rey se dedicó a dar gracias y ofrecer sacrificios a Dios; después recorrió todo el territorio bajo su gobierno y enseñó al pueblo tanto las leyes que Dios les había dado por medio de Moisés como el culto religioso que le debían. También instituyó jueces en cada una de las ciudades de su reino, y les ordenó que, al juzgar al pueblo, no tuvieran en cuenta nada tanto como la justicia, y que no se dejaran influenciar por sobornos ni por la dignidad de los hombres eminentes por su riqueza o nobleza, sino que impartieran justicia por igual a todos, sabiendo que Dios conoce cada una de sus acciones secretas. Cuando él mismo los hubo instruido así y recorrió cada ciudad de las dos tribus, regresó a Jerusalén. Allí también nombró jueces de entre los sacerdotes, los levitas y los principales del pueblo, y les advirtió que dictaran todas sus sentencias con cuidado y justicia. Y que si alguno del pueblo tenía disputas de gran importancia, las enviaran desde las otras ciudades a estos jueces, quienes estarían obligados a dictar sentencias justas sobre tales casos; y esto con mayor esmero, porque es apropiado que las sentencias dictadas en la ciudad donde está el templo de Dios y donde reside el rey sean dadas con gran cuidado y la máxima justicia. Ahora bien, puso al frente de ellos a Amarías, el sacerdote, y a Zebadías, ambos de la tribu de Judá; y de esta manera el rey organizó estos asuntos.

2. Por esa misma época, los moabitas y amonitas emprendieron una expedición contra Josafat, y llevaron consigo un gran contingente de árabes, acampando en Engadí, una ciudad situada junto al lago Asfáltico, a trescientos estadios de Jerusalén. En ese lugar crecen las mejores palmeras y el opobalsamo. Ahora bien, Josafat supo que los enemigos habían cruzado el lago e irrumpido en el territorio de su reino; al recibir esta noticia, se asustó y convocó al pueblo de Jerusalén a una asamblea en el templo, y, de pie frente al mismo templo, invocó a Dios para que le diera poder y fortaleza, a fin de castigar a quienes emprendieron esa expedición contra ellos [pues quienes construyeron ese templo habían orado para que protegiera esa ciudad y tomara venganza de quienes se atrevieran a atacarla]; porque han venido a quitarnos la tierra que tú nos diste en posesión. Habiendo orado así, rompió en llanto; y toda la multitud, junto con sus esposas e hijos, también elevó sus súplicas: entonces un profeta llamado Jahaziel se presentó en medio de la asamblea y exclamó, hablando tanto al pueblo como al rey, que Dios había escuchado sus oraciones y prometía luchar contra sus enemigos. También ordenó que el rey sacara sus fuerzas al día siguiente, pues los encontraría entre Jerusalén y la subida de Engadí, en un lugar llamado La Eminencia, y que no debían combatir contra ellos, sino solo quedarse quietos y ver cómo Dios pelearía por ellos. Cuando el profeta dijo esto, tanto el rey como la multitud se postraron y dieron gracias a Dios, y lo adoraron; y los levitas continuaron cantando himnos a Dios con sus instrumentos musicales.

3. Al amanecer, cuando el rey llegó al desierto que está bajo la ciudad de Tecoa, dijo a la multitud que debían confiar en lo dicho por el profeta y no disponerse para la batalla, sino colocar a los sacerdotes con sus trompetas y a los levitas con los cantores de himnos para dar gracias a Dios, como si ya hubiera librado a su país de los enemigos. Esta opinión del rey agradó al pueblo, y siguieron su consejo. Así, Dios hizo que surgiera un terror y una confusión entre los amonitas, quienes se tomaron unos a otros por enemigos y se mataron entre sí, de modo que no escapó ni un solo hombre de tan gran ejército; y cuando Josafat miró el valle donde habían acampado sus enemigos y lo vio lleno de cadáveres, se alegró por tan sorprendente suceso, pues fue la ayuda de Dios la que les dio la victoria sin esfuerzo propio. También permitió a su ejército tomar el botín del campamento enemigo y saquear los cuerpos de los muertos; y así lo hicieron durante tres días seguidos, hasta cansarse, pues era muy grande el número de los caídos; y al cuarto día, todo el pueblo se reunió en un lugar o valle, y bendijo a Dios por su poder y ayuda, por lo cual aquel lugar recibió el nombre de Valle de Beracá, o de la Bendición.

4. Y cuando el rey llevó de regreso su ejército a Jerusalén, se dedicó a celebrar festividades y ofrecer sacrificios, y esto durante muchos días. Y en verdad, después de la destrucción de sus enemigos, cuando la noticia llegó a las naciones extranjeras, todas se llenaron de temor, suponiendo que Dios pelearía abiertamente por él en el futuro. Así, desde entonces Josafat vivió con gran gloria y esplendor, debido a su rectitud y piedad hacia Dios. También mantuvo amistad con el hijo de Acab, que era rey de Israel; y se asoció con él en la construcción de naves que debían navegar hacia el Ponto y las ciudades comerciales de Tracia, pero no obtuvo ganancias, pues las naves se destruyeron por ser tan grandes [y difíciles de manejar]; por lo cual dejó de interesarse en la navegación. Y esta es la historia de Josafat, rey de Jerusalén.

CAPÍTULO 2. Sobre Ocozías, rey de Israel; y nuevamente sobre el profeta Elías.

1. Y ahora Ocozías, hijo de Acab, reinó sobre Israel y residió en Samaria. Era un hombre malvado, y en todos los aspectos semejante a sus padres y a Jeroboam, quien fue el primero en transgredir y comenzó a engañar al pueblo. En el segundo año de su reinado, el rey de Moab se rebeló y dejó de pagar los tributos que antes daba a su padre Acab. Sucedió entonces que Ocozías, al bajar desde la azotea de su casa, cayó y, estando enfermo, envió a consultar a la Mosca, que era el dios de Ecrón, pues así se llamaba este dios, para preguntar sobre su recuperación; pero el Dios de los hebreos se apareció al profeta Elías y le ordenó que saliera al encuentro de los mensajeros enviados, y les preguntara si acaso el pueblo de Israel no tenía un Dios propio, para que el rey enviara a consultar a un dios extranjero sobre su curación; y que les ordenara regresar y decirle al rey que no escaparía de esa enfermedad. Cuando Elías cumplió lo que Dios le había mandado y los mensajeros oyeron lo que dijo, regresaron inmediatamente al rey; y cuando el rey se asombró de que pudieran volver tan pronto y les preguntó la razón, ellos respondieron que un hombre se les había presentado y les prohibió avanzar, ordenándoles regresar y decirle, por mandato del Dios de Israel, que esa enfermedad tendría un mal desenlace. Cuando el rey les pidió que describieran al hombre que les había dicho esto, respondieron que era un hombre velludo y ceñido con un cinturón de cuero. Así el rey comprendió que el hombre descrito por los mensajeros era Elías; por lo cual envió a un capitán con cincuenta soldados y les ordenó que trajeran a Elías ante él; y cuando el capitán lo encontró sentado en la cima de un monte, le ordenó que bajara y fuera ante el rey, pues así se le había mandado; pero que, en caso de negarse, lo llevarían por la fuerza. Elías le dijo: "Para que pruebes si soy un verdadero profeta, oraré para que caiga fuego del cielo y destruya tanto a los soldados como a ti". Así oró, y un torbellino de fuego cayó [del cielo] y destruyó al capitán y a los que estaban con él. Cuando el rey fue informado de la destrucción de estos hombres, se enojó mucho y envió a otro capitán con el mismo número de hombres armados que antes. Y cuando este capitán también amenazó al profeta, diciendo que si no bajaba por su propia voluntad lo tomaría y lo llevaría, al orar Elías contra él, el fuego [del cielo] mató a este capitán como al anterior. Y cuando, tras averiguar, el rey fue informado de lo que le sucedió, envió a un tercer capitán. Pero este capitán, que era un hombre sabio y de carácter apacible, llegó al lugar donde estaba Elías y le habló cortésmente; le dijo que sabía que no venía por su propia voluntad, sino solo en obediencia a la orden del rey; y que los que vinieron antes tampoco vinieron de buen grado, sino por la misma razón; por lo tanto, le rogó que tuviera compasión de los hombres armados que estaban con él y que bajara y lo acompañara ante el rey. Así, Elías aceptó sus palabras prudentes y su comportamiento cortés, bajó y lo siguió. Y cuando llegó ante el rey, le profetizó y le dijo que Dios decía: "Ya que lo has despreciado, considerándolo como si no fuera Dios y, por tanto, incapaz de predecir la verdad sobre tu enfermedad, y has enviado a consultar al dios de Ecrón para saber cuál será el fin de tu dolencia, debes saber que morirás".

2. Así, el rey murió en muy poco tiempo, tal como Elías lo había predicho; pero su hermano Joram lo sucedió en el reino, pues Ocozías murió sin hijos. En cuanto a este Joram, era semejante a su padre Acab en maldad, y reinó doce años, entregándose a toda clase de iniquidad e impiedad contra Dios, pues abandonó su culto y adoró a dioses extranjeros; aunque en otros aspectos era un hombre activo. En ese tiempo fue cuando Elías desapareció de entre los hombres, y hasta el día de hoy nadie sabe de su muerte; pero dejó tras de sí a su discípulo Eliseo, como ya hemos dicho antes. Y en verdad, tanto respecto a Elías como a Enoc, quien vivió antes del diluvio, está escrito en los libros sagrados que desaparecieron, pero de modo que nadie supo que murieron.