Capítulo 8 — Hazael emprende una expedición contra el pueblo de Israel y

Los habitantes de Jerusalén. Jehú muere y Joacaz le sucede en el gobierno. Joás, el rey de Jerusalén, al principio se preocupa por el culto a Dios, pero después se vuelve impío y ordena que Zacarías sea apedreado. Cuando Joás [rey de Judá] muere, Amasías le sucede en el reino.

1. Hazael, rey de Siria, luchó contra los israelitas y su rey Jehú, y saqueó las regiones orientales del país más allá del Jordán, que pertenecían a los rubenitas, gaditas y a [la media tribu de] manasitas; así como Galaad y Basán, quemando, saqueando y ejerciendo violencia sobre todo lo que encontraba, sin que Jehú lo impidiera, pues no se apresuró a defender el país cuando estaba en tal aflicción; es más, se había vuelto un despreciador de la religión, y un desdeñoso de la santidad y de las leyes, y murió después de haber reinado sobre los israelitas veintisiete años. Fue sepultado en Samaria y dejó a su hijo Joacaz como sucesor en el gobierno.

2. Joás, rey de Jerusalén, tenía la intención de reparar el templo de Dios; así que llamó a Joiada y le pidió que enviara a los levitas y sacerdotes por todo el país para exigir medio siclo de plata por cada persona, destinado a la reconstrucción y reparación del templo, que había sido deteriorado por Joram, Atalía y sus hijos. Pero el sumo sacerdote no hizo esto, pues pensó que nadie querría pagar ese dinero; pero en el año vigésimo tercero del reinado de Joás, cuando el rey lo mandó llamar a él y a los levitas, y se quejó de que no habían obedecido su mandato, y les ordenó nuevamente que se encargaran de la reconstrucción del templo, ideó un método para recaudar el dinero, que agradó a la multitud. Hizo un cofre de madera, lo cerró bien por todos lados, pero le abrió un agujero; luego lo colocó en el templo junto al altar, y pidió a todos que echaran por el agujero lo que desearan para la reparación del templo. Este método fue bien recibido por el pueblo, y compitieron entre sí, trayendo conjuntamente grandes cantidades de plata y oro; y cuando el escriba y el sacerdote encargados de los tesoros vaciaban el cofre y contaban el dinero en presencia del rey, lo volvían a colocar en su sitio, y así lo hacían cada día. Pero cuando la multitud pareció haber aportado lo suficiente, el sumo sacerdote Joiada y el rey Joás contrataron albañiles y carpinteros, y compraron grandes piezas de madera, de la mejor calidad; y cuando repararon el templo, usaron el oro y la plata que sobraron, que no era poco, para copas, tazones, vasos y otros utensilios, y continuaron haciendo que el altar estuviera cada día repleto de sacrificios de gran valor. Y todo esto fue bien cuidado mientras Joiada vivió.

3. Pero tan pronto como murió [cuando había vivido ciento treinta años, siendo un hombre justo y en todos los aspectos muy bueno, y fue sepultado en los sepulcros reales de Jerusalén, porque había devuelto el reino a la familia de David], el rey Joás mostró su falta de interés por Dios. Los principales del pueblo también se corrompieron junto con él, y faltaron a su deber y a lo que su constitución determinaba como lo mejor para ellos. Por esto, Dios se disgustó con el cambio ocurrido en el rey y en el resto del pueblo, y envió profetas para testificarles acerca de sus acciones y para hacerlos abandonar su maldad; pero habían adquirido tal apego y tan fuerte inclinación hacia ella, que ni los ejemplos de quienes habían ofendido las leyes y habían sido severamente castigados, ellos y sus familias, ni el temor de lo que los profetas ahora predecían, lograron llevarlos al arrepentimiento y hacerlos volver de su camino de transgresión a su antiguo deber. Pero el rey ordenó que Zacarías, hijo del sumo sacerdote Joiada, fuera apedreado hasta la muerte en el templo, y olvidó los favores que había recibido de su padre; pues cuando Dios le encargó profetizar, se presentó en medio de la multitud y les dio este consejo a ellos y al rey: que actuaran con rectitud; y les predijo que, si no escuchaban sus advertencias, sufrirían un grave castigo. Pero cuando Zacarías estaba a punto de morir, apeló a Dios como testigo de lo que sufría por el buen consejo que les había dado, y de cómo pereció de manera tan severa y violenta por las buenas obras que su padre había hecho a Joás.

4. Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que el rey sufriera castigo por su transgresión; porque cuando Hazael, rey de Siria, irrumpió en su país, y después de haber conquistado Gat y saqueado la ciudad, emprendió una expedición contra Jerusalén; ante esto, Joás tuvo miedo, vació todos los tesoros de Dios y de los reyes [anteriores a él], y tomó los dones que habían sido dedicados [en el templo], y los envió al rey de Siria, y con ellos consiguió que no lo sitiara ni pusiera en grave peligro su reino; pues Hazael, por la gran suma de dinero, se abstuvo de llevar su ejército contra Jerusalén; sin embargo, Joás cayó en una grave enfermedad, y fue atacado por sus propios allegados, que buscaban vengar la muerte de Zacarías, hijo de Joiada. Estos tendieron trampas al rey y lo mataron. En efecto, fue sepultado en Jerusalén, pero no en los sepulcros reales de sus antepasados, a causa de su impiedad. Vivió cuarenta y siete años, y Amasías, su hijo, le sucedió en el reino.

5. En el año veintiuno del reinado de Joás, Joacaz, hijo de Jehú, tomó el gobierno de los israelitas en Samaria, y lo mantuvo durante diecisiete años. No imitó [adecuadamente] a su padre, sino que cometió las mismas malas acciones que aquellos que primero despreciaron a Dios: pero el rey de Siria lo humilló, y con una expedición contra él redujo tanto sus fuerzas, que de un gran ejército solo quedaron diez mil hombres armados y cincuenta jinetes. También le quitó sus grandes ciudades, y muchas de ellas, y destruyó su ejército. Y estas fueron las cosas que el pueblo de Israel sufrió, conforme a la profecía de Eliseo, cuando predijo que Hazael mataría a su señor y reinaría sobre los sirios y damascenos. Pero cuando Joacaz se vio en tales miserias inevitables, recurrió a la oración y súplica a Dios, y le rogó que lo librara de las manos de Hazael, y no lo abandonara ni lo entregara en sus manos. Así, Dios aceptó su arrepentimiento en lugar de la virtud; y, deseando más bien advertir a quienes pudieran arrepentirse, y no decidir que fueran totalmente destruidos, le concedió liberación de la guerra y los peligros. Así, el país, habiendo obtenido la paz, volvió a su antigua condición y prosperó como antes.

6. Ahora bien, tras la muerte de Joacaz, su hijo Joás tomó el reino, en el trigésimo séptimo año de Joás, rey de la tribu de Judá. Este Joás entonces tomó el reino de Israel en Samaria, pues tenía el mismo nombre que el rey de Jerusalén, y retuvo el reino durante dieciséis años. Era un hombre bueno, y en su carácter no se parecía en nada a su padre. En ese tiempo, cuando el profeta Eliseo, que ya era muy anciano y había caído enfermo, el rey de Israel fue a visitarlo; y al encontrarlo muy cerca de la muerte, comenzó a llorar ante él y a lamentarse, llamándolo su padre y sus armas, porque gracias a él nunca había tenido que usar sus armas contra sus enemigos, sino que vencía a sus adversarios por medio de sus profecías, sin necesidad de luchar; y ahora él estaba a punto de partir de esta vida, dejándolo a merced de los sirios, que ya estaban armados, y de otros enemigos que estaban bajo su poder; así que dijo que ya no era seguro para él seguir viviendo, sino que sería mejor apresurarse a su fin y partir de esta vida junto con él. Mientras el rey se lamentaba así, Eliseo lo consoló y le pidió que tensara un arco que le habían traído; y cuando el rey preparó el arco para disparar, Eliseo tomó sus manos y le indicó que disparara; y cuando disparó tres flechas y luego se detuvo, Eliseo le dijo: "Si hubieras disparado más flechas, habrías arrancado de raíz el reino de Siria; pero como te has conformado con disparar solo tres veces, no pelearás ni vencerás a los sirios más de tres veces, para que recuperes aquel territorio que ellos separaron de tu reino en el reinado de tu padre." Así que cuando el rey escuchó esto, se retiró; y poco después el profeta murió. Fue un hombre célebre por su rectitud y de gran favor ante Dios. También realizó obras maravillosas y sorprendentes por medio de la profecía, y tales que fueron gloriosamente preservadas en la memoria de los hebreos. Asimismo, obtuvo un magnífico funeral, digno de una persona tan amada por Dios. También sucedió que en ese tiempo unos ladrones arrojaron a un hombre que habían matado en la tumba de Eliseo, y al tocar el cadáver de Eliseo, el hombre revivió. Y hasta aquí hemos relatado las acciones del profeta Eliseo, tanto las que realizó en vida como el poder divino que tuvo después de su muerte.

7. Ahora bien, tras la muerte de Hazael, rey de Siria, ese reino pasó a Adad, su hijo, con quien Joás, rey de Israel, hizo la guerra; y después de vencerlo en tres batallas, le arrebató todo ese territorio, junto con todas las ciudades y aldeas que su padre Hazael había tomado del reino de Israel, lo cual sucedió, sin embargo, conforme a la profecía de Eliseo. Pero cuando Joás murió, fue sepultado en Samaria, y el gobierno pasó a su hijo Jeroboam.