Capítulo 10 — Sobre Jeroboam, rey de Israel, y Jonás el profeta;

Y cómo, después de la muerte de Jeroboam, su hijo Zacarías asumió el gobierno. Cómo Uzías, rey de Jerusalén, sometió a las naciones que lo rodeaban; y lo que le sucedió cuando intentó ofrecer incienso a Dios.

1. En el decimoquinto año del reinado de Amasías, Jeroboam, hijo de Joás, reinó sobre Israel en Samaria durante cuarenta años. Este rey fue culpable de insolencia contra Dios, y se volvió muy malvado al adorar ídolos y en muchas empresas absurdas y ajenas. También fue causa de innumerables desgracias para el pueblo de Israel. Ahora bien, un profeta llamado Jonás le predijo que haría la guerra contra los sirios, vencería a su ejército y ampliaría los límites de su reino hacia el norte hasta la ciudad de Hamat, y hacia el sur hasta el lago Asfaltites; pues estos eran originalmente los límites de los cananeos, según los había determinado Josué, su general. Así que Jeroboam emprendió una expedición contra los sirios y arrasó todo su país, tal como Jonás lo había predicho.

2. Ahora bien, considero necesario, habiendo prometido dar un relato preciso de nuestros asuntos, describir las acciones de este profeta, en la medida en que las he hallado escritas en los libros hebreos. Dios había ordenado a Jonás ir al reino de Nínive; y estando allí, debía anunciar en esa ciudad que perdería el dominio que tenía sobre las naciones. Pero él no fue, por temor; es más, huyó de Dios hacia la ciudad de Jope, y al encontrar allí un barco, se embarcó y navegó hacia Tarsis, en Cilicia. Y al desatarse una tormenta terrible, tan grande que el barco estuvo a punto de hundirse, los marineros, el capitán y el piloto oraron e hicieron votos, en caso de salvarse del mar; pero Jonás permanecía quieto y cubierto en el barco, sin imitar nada de lo que hacían los demás. Pero a medida que las olas aumentaban y el mar se volvía más violento por los vientos, sospecharon, como suele ocurrir en tales casos, que alguno de los que viajaban con ellos era la causa de la tormenta, y acordaron descubrir por sorteo quién era. Cuando echaron suertes, la suerte cayó sobre el profeta; y cuando le preguntaron de dónde venía y qué había hecho, él respondió que era hebreo de nación y profeta del Dios Todopoderoso; y los persuadió de que lo arrojaran al mar si querían salvarse del peligro en que se hallaban, pues él era la causa de la tormenta. Al principio no se atrevieron, considerando que era una maldad arrojar a un hombre extranjero, que había confiado su vida a ellos, a una perdición tan manifiesta; pero al final, cuando la desgracia los superó y el barco estaba a punto de hundirse, y animados por el propio profeta y por el temor por su propia seguridad, lo arrojaron al mar; tras lo cual el mar se calmó. También se cuenta que Jonás fue tragado por una ballena, y que después de estar allí tres días y tres noches, fue vomitado en el mar Euxino, vivo y sin daño alguno en su cuerpo; y allí, tras orar a Dios, obtuvo el perdón de sus pecados y fue a la ciudad de Nínive, donde se colocó para ser escuchado y predicó que en muy poco tiempo perderían el dominio de Asia. Y después de anunciar esto, regresó. Ahora bien, he dado este relato sobre él tal como lo hallé escrito en nuestros libros.

3. Cuando el rey Jeroboam terminó su vida en gran felicidad y gobernó durante cuarenta años, murió y fue sepultado en Samaria, y su hijo Zacarías asumió el reino. De igual manera, Uzías, hijo de Amasías, comenzó a reinar sobre las dos tribus en Jerusalén, en el decimocuarto año del reinado de Jeroboam. Era hijo de Jecolía, su madre, que era ciudadana de Jerusalén. Era un hombre bueno, justo y magnánimo por naturaleza, y muy diligente en el cuidado de los asuntos de su reino. También emprendió una expedición contra los filisteos, los venció en batalla y tomó las ciudades de Gat y Jabné, y derribó sus muros; después de esta expedición atacó a los árabes que colindaban con Egipto. También construyó una ciudad en el mar Rojo y puso una guarnición en ella. Después de esto, derrotó a los amonitas y dispuso que pagaran tributo. También sometió a todos los países hasta los límites de Egipto, y luego comenzó a ocuparse de Jerusalén el resto de su vida; pues reconstruyó y reparó todas las partes del muro que habían caído por el paso del tiempo o por la negligencia de los reyes, sus predecesores, así como toda aquella parte que había sido derribada por el rey de Israel cuando tomó prisionero a su padre Amasías y entró con él en la ciudad. Además, construyó muchas torres de ciento cincuenta codos de altura, y edificó ciudades amuralladas en lugares desiertos, y puso guarniciones en ellas, y cavó muchos canales para el transporte de agua. También tenía muchos animales de labor y una cantidad inmensa de ganado, pues su país era apto para el pastoreo. Era aficionado a la agricultura y se ocupó de cultivar la tierra, plantándola con toda clase de plantas y sembrándola con toda clase de semillas. Tenía también a su alrededor un ejército compuesto por hombres escogidos, en número de trescientos setenta mil, gobernados por oficiales generales y capitanes de mil, que eran hombres valientes y de fuerza invencible, en número de dos mil. También dividió todo su ejército en compañías y los armó, dando a cada uno una espada, con escudos y corazas de bronce, con arcos y hondas; y además de esto, les fabricó muchas máquinas de guerra para el asedio de ciudades, como lanzapiedras y dardos, con garfios y otros instrumentos de ese tipo.

4. Mientras Uzías se hallaba en este estado y hacía preparativos para el futuro, su mente se corrompió por el orgullo y se volvió insolente, debido a la abundancia de cosas que pronto perecen, y despreció aquel poder que es de duración eterna [que consiste en la piedad hacia Dios y en la observancia de las leyes]; así que cayó a causa del buen éxito de sus asuntos, y fue arrastrado a los pecados de su padre, a los que lo condujeron el esplendor de la prosperidad que disfrutaba y las gloriosas acciones que había realizado, mientras no supo gobernarse bien respecto a ellas. Así, cuando llegó un día señalado y debía celebrarse una fiesta general, se puso la vestidura sagrada y entró en el templo para ofrecer incienso a Dios sobre el altar de oro, lo cual le fue prohibido por Azarías, el sumo sacerdote, que tenía consigo a ochenta sacerdotes, y le dijo que no le era lícito ofrecer sacrificio, y que "nadie fuera de la posteridad de Aarón tenía permitido hacerlo". Y cuando le gritaron que debía salir del templo y no transgredir contra Dios, se enojó con ellos y los amenazó de muerte si no guardaban silencio. En ese momento un gran terremoto sacudió el suelo y se abrió una grieta en el templo, y los rayos brillantes del sol atravesaron la abertura y cayeron sobre el rostro del rey, de modo que la lepra lo atacó de inmediato. Y ante la ciudad, en un lugar llamado Erogé, la mitad de la montaña se desprendió del resto hacia el oeste y rodó cuatro estadios, y se detuvo en la montaña del este, hasta que los caminos y los jardines del rey quedaron arruinados por la obstrucción. Ahora bien, tan pronto como los sacerdotes vieron que el rostro del rey estaba infectado de lepra, le informaron de la calamidad que sufría y le ordenaron que saliera de la ciudad como persona impura. Ante esto, quedó tan consternado por la triste enfermedad, y consciente de que no podía oponerse, que hizo lo que se le ordenó y sufrió este miserable y terrible castigo por una intención que no correspondía a un hombre, y por la impiedad contra Dios que ello implicaba. Así permaneció fuera de la ciudad por algún tiempo y llevó una vida privada, mientras su hijo Jotam asumía el gobierno; después de lo cual murió de pena y angustia por lo que le había sucedido, habiendo vivido sesenta y ocho años, de los cuales reinó cincuenta y dos, y fue sepultado solo en sus propios jardines.