Capítulo 13 — Cómo Pecaj murió por la traición de Oseas, quien era un poco

Después de ser sometido por Salmanasar; y cómo Ezequías reinó en lugar de Acaz; y qué acciones de piedad y justicia realizó.

1. Por la misma época, Peka, rey de Israel, murió a causa de la traición de un amigo suyo, llamado Oseas, quien retuvo el reino durante nueve años, pero era un hombre malvado y despreciador del culto divino; y Salmanasar, rey de Asiria, emprendió una expedición contra él, lo venció [lo cual debió ser porque no tenía a Dios como favorable ni como ayudante], lo sometió y le ordenó pagar un tributo establecido. Ahora bien, en el cuarto año del reinado de Oseas, Ezequías, hijo de Acaz, comenzó a reinar en Jerusalén; y el nombre de su madre era Abías, ciudadana de Jerusalén. Su naturaleza era buena, justa y religiosa; pues cuando llegó al reino, pensó que nada era más prioritario, necesario o ventajoso para él y para sus súbditos que adorar a Dios. Por lo tanto, convocó al pueblo, a los sacerdotes y a los levitas, y les dirigió un discurso, diciendo: "No ignoran ustedes cómo, por los pecados de mi padre, quien transgredió el honor sagrado que se debía a Dios, han experimentado muchas y grandes miserias, pues fueron corrompidos en su mente por él y fueron inducidos a adorar aquello que él suponía que eran dioses; los exhorto, por tanto, a ustedes que han aprendido por amarga experiencia cuán peligrosa es la impiedad, a que la aparten de inmediato de su memoria, se purifiquen de sus antiguas impurezas y abran el templo a estos sacerdotes y levitas aquí reunidos, para que lo limpien con los sacrificios acostumbrados y lo restituyan al antiguo honor que nuestros padres le rendían; porque de este modo podremos hacer a Dios favorable y Él perdonará la ira que ha tenido contra nosotros."

2. Cuando el rey hubo dicho esto, los sacerdotes abrieron el templo; y, después de poner en orden los vasos sagrados y arrojar fuera lo impuro, ofrecieron los sacrificios acostumbrados sobre el altar. El rey también envió mensajeros a las regiones bajo su dominio y convocó al pueblo a Jerusalén para celebrar la fiesta de los panes sin levadura, pues había sido interrumpida por mucho tiempo a causa de la maldad de los reyes antes mencionados. También envió a los israelitas y los exhortó a abandonar su modo de vida actual y volver a las antiguas prácticas, y a adorar a Dios, pues les permitía venir a Jerusalén y celebrar, todos juntos, la fiesta de los panes sin levadura; y dijo que esto era solo una invitación, para hacerse de buena voluntad y para su propio beneficio, y no por obediencia a él, porque eso los haría felices. Pero los israelitas, al llegar los embajadores y exponerles el mensaje de su propio rey, no solo no accedieron, sino que se burlaron de los embajadores y los ridiculizaron como si fueran insensatos; también insultaron a los profetas, quienes les daban las mismas exhortaciones y les predecían lo que sufrirían si no volvían al culto de Dios, hasta el punto de que finalmente los capturaron y los mataron; y ni siquiera este grado de transgresión les bastó, sino que idearon maldades aún mayores que las ya descritas; y no cesaron hasta que Dios, como castigo por su impiedad, los entregó en manos de sus enemigos; pero de eso se hablará más adelante. Sin embargo, muchos de la tribu de Manasés, de Zabulón y de Isacar obedecieron las exhortaciones de los profetas y volvieron al culto de Dios. Todos ellos acudieron apresurados a Jerusalén, a Ezequías, para adorar a Dios allí.

3. Cuando estos hombres llegaron, el rey Ezequías subió al templo, junto con los gobernantes y todo el pueblo, y ofreció por sí mismo siete toros, otros tantos carneros, siete corderos y la misma cantidad de cabritos. El rey y los gobernantes pusieron sus manos sobre las cabezas de las víctimas y permitieron que los sacerdotes realizaran los oficios sagrados. Así, sacrificaron las víctimas y quemaron los holocaustos, mientras los levitas los rodeaban con sus instrumentos musicales, cantaban himnos a Dios y tocaban sus salterios, según las instrucciones de David; y mientras tanto, los demás sacerdotes acompañaban la música y tocaban las trompetas que llevaban en las manos; y cuando esto terminó, el rey y la multitud se postraron rostro en tierra y adoraron a Dios. También sacrificó setenta toros, cien carneros y doscientos corderos. Además, concedió a la multitud sacrificios para que se deleitaran: seiscientos bueyes y tres mil cabezas de ganado; y los sacerdotes realizaron todo conforme a la ley. El rey se alegró tanto de esto, que festejó con el pueblo y dio gracias a Dios; y como ya había llegado la fiesta de los panes sin levadura, después de ofrecer el sacrificio llamado la pascua, ofrecieron otros sacrificios durante siete días. Cuando el rey otorgó a la multitud, además de lo que ellos mismos consagraron, dos mil toros y siete mil cabezas de ganado, los gobernantes hicieron lo mismo, pues les dieron mil toros y mil cuarenta cabezas de ganado. No se había celebrado una festividad tan espléndida y magnífica desde los días del rey Salomón como la que se celebró entonces; y cuando terminó la festividad, salieron al campo y lo purificaron, y limpiaron la ciudad de toda contaminación de ídolos. El rey también ordenó que los sacrificios diarios se ofrecieran a su propio cargo y conforme a la ley; y dispuso que los diezmos y las primicias fueran entregados por la multitud a los sacerdotes y levitas, para que pudieran dedicarse constantemente al servicio divino y no se apartaran nunca del culto a Dios. Así, la multitud reunió todo tipo de frutos para los sacerdotes y levitas. El rey también hizo graneros y almacenes para estos frutos y los distribuyó a cada uno de los sacerdotes y levitas, y a sus hijos y esposas; y así volvieron a la antigua forma de culto divino. Cuando el rey hubo dispuesto estas cosas como se ha descrito, hizo la guerra a los filisteos, los derrotó y se apoderó de todas las ciudades enemigas, desde Gaza hasta Gat; pero el rey de Asiria le envió un mensaje y lo amenazó con destruir todos sus dominios, a menos que le pagara el tributo que su padre le había pagado antes; pero el rey Ezequías no se preocupó por sus amenazas, sino que confió en su piedad hacia Dios y en Isaías el profeta, por medio de quien consultaba y conocía con exactitud todos los acontecimientos futuros. Y con esto basta por ahora sobre el rey Ezequías.