Capítulo 10 — Sobre Daniel y lo que le sucedió en Babilonia.

1. Pero ahora Nabucodonosor, rey de Babilonia, tomó a algunos de los más nobles de los judíos que eran niños, y a los parientes de Sedequías, su rey, aquellos que se distinguían por la belleza de sus cuerpos y la hermosura de sus rostros, y los entregó en manos de tutores, para que fueran educados y mejorados por ellos. También hizo que algunos de ellos fueran eunucos; lo mismo hizo con los de otras naciones que había tomado en la flor de su edad, y les proporcionó su alimento de su propia mesa, y los instruyó en las instituciones del país, enseñándoles la sabiduría de los caldeos; y ya se habían ejercitado suficientemente en esa sabiduría a la que él les había ordenado dedicarse. Entre ellos había cuatro de la familia de Sedequías, de excelentes disposiciones, uno de los cuales se llamaba Daniel, otro Ananías, otro Misael y el cuarto Azarías; y el rey de Babilonia cambió sus nombres y ordenó que usaran otros nombres. A Daniel lo llamó Baltasar; a Ananías, Sadrac; a Misael, Mesac; y a Azarías, Abednego. El rey los tenía en estima y continuó apreciándolos, debido a su excelente carácter y a su dedicación al aprendizaje, así como al progreso que habían demostrado en sabiduría.

2. Ahora bien, Daniel y sus parientes habían resuelto seguir una dieta estricta y abstenerse de aquellos alimentos que provenían de la mesa del rey, y evitar por completo comer cualquier ser viviente. Así que fue a Asfenaz, el eunuco encargado de su cuidado, y le pidió que tomara y gastara lo que se les traía del rey, pero que les diera legumbres y dátiles como alimento, y cualquier otra cosa, excepto carne de seres vivos, que él quisiera, pues sus inclinaciones eran hacia ese tipo de comida y despreciaban la otra. Él respondió que estaba dispuesto a servirles en lo que pedían, pero temía que el rey los descubriera por sus cuerpos delgados y el cambio en sus rostros, porque era inevitable que sus cuerpos y colores cambiaran con la dieta, especialmente cuando quedarían en evidencia por la mejor apariencia de los otros niños, que comerían mejor, y así lo pondrían en peligro y ocasionarían que lo castigaran; sin embargo, persuadieron a Arioc, que era tan temeroso, para que les diera la comida que deseaban por diez días, a modo de prueba; y en caso de que el aspecto de sus cuerpos no cambiara, continuarían del mismo modo, esperando que no sufrieran daño alguno; pero si los veía más delgados y en peor estado que los demás, los devolvería a su dieta anterior. Cuando resultó que, lejos de empeorar con esa comida, se volvieron más robustos y llenos de cuerpo que los demás, hasta el punto de que parecía que quienes comían de la mesa del rey estaban menos robustos y llenos, mientras que los que estaban con Daniel parecían haber vivido en abundancia y todo tipo de lujos. Desde entonces, Arioc tomó para sí mismo lo que el rey enviaba cada día de su cena, según la costumbre, a los jóvenes, pero les dio la dieta mencionada, mientras ellos tenían sus almas en cierto modo más puras y menos cargadas, y así más aptas para el aprendizaje, y sus cuerpos en mejor disposición para el trabajo arduo; pues no tenían las primeras oprimidas y pesadas por la variedad de comidas, ni los otros afeminados por la misma razón; así comprendían fácilmente toda la sabiduría que había entre los hebreos y entre los caldeos, especialmente Daniel, quien, siendo ya suficientemente hábil en sabiduría, se ocupaba mucho de la interpretación de sueños; y Dios se manifestó a él.

3. Dos años después de la destrucción de Egipto, el rey Nabucodonosor tuvo un sueño maravilloso, cuyo cumplimiento Dios le mostró en su sueño; pero al levantarse de la cama, olvidó el cumplimiento. Entonces mandó llamar a los caldeos y magos, y a los profetas, y les dijo que había tenido un sueño, y les informó que había olvidado el cumplimiento de lo que había visto, y les ordenó que le dijeran tanto cuál había sido el sueño como su significado; y ellos dijeron que eso era algo imposible de descubrir para los hombres; pero le prometieron que, si les explicaba qué sueño había tenido, le dirían su significado. Ante esto, él los amenazó con darles muerte si no le decían su sueño; y ordenó que todos fueran ejecutados, ya que confesaron que no podían hacer lo que se les pedía. Cuando Daniel supo que el rey había dado la orden de que todos los sabios fueran ejecutados, y que él mismo y sus tres parientes estaban en peligro, fue a Arioc, que era el capitán de la guardia del rey, y le pidió saber la razón por la que el rey había ordenado que todos los sabios, caldeos y magos fueran muertos. Cuando supo que el rey había tenido un sueño y lo había olvidado, y que cuando se les pidió que lo informaran al rey, dijeron que no podían hacerlo y así lo provocaron a ira, pidió a Arioc que fuera ante el rey y pidiera un plazo para los magos por una noche, y que pospusiera su ejecución por ese tiempo, pues esperaba en ese lapso obtener, mediante oración a Dios, el conocimiento del sueño. Así, Arioc informó al rey lo que Daniel deseaba. Entonces el rey ordenó que se retrasara la ejecución de los magos hasta saber qué resultado tendría la promesa de Daniel; pero el joven se retiró a su casa con sus parientes y rogó a Dios durante toda la noche que le revelara el sueño, y así librar a los magos y caldeos, con quienes ellos mismos habrían de perecer, de la ira del rey, permitiéndole declarar su visión y manifestar lo que el rey había visto la noche anterior en su sueño, pero había olvidado. Así, Dios, por compasión hacia los que estaban en peligro y en consideración a la sabiduría de Daniel, le dio a conocer el sueño y su interpretación, para que el rey pudiera entender por medio de él también su significado. Cuando Daniel obtuvo este conocimiento de Dios, se levantó muy alegre y se lo contó a sus hermanos, y los llenó de alegría y esperanza de que ahora salvarían sus vidas, de las que antes habían desesperado, y solo pensaban en la muerte. Así que, después de dar gracias a Dios con ellos, quien se había compadecido de su juventud, cuando amaneció fue a Arioc y le pidió que lo llevara ante el rey, porque le revelaría el sueño que había tenido la noche anterior.

4. Cuando Daniel fue presentado ante el rey, primero se excusó diciendo que no pretendía ser más sabio que los demás caldeos y magos, ya que, ante la total incapacidad de ellos para descubrir el sueño, él se disponía a informarle sobre el mismo; pues esto no era por su propia habilidad, ni porque hubiera cultivado mejor su entendimiento que los demás; sino que dijo: "Dios ha tenido compasión de nosotros cuando estábamos en peligro de muerte, y cuando oré por mi vida y la de los de mi nación, me ha manifestado tanto el sueño como su interpretación; porque no estaba menos preocupado por tu gloria que por el dolor de que fuéramos condenados a muerte por ti, mientras ordenabas tan injustamente que hombres, tanto buenos como excelentes en sí mismos, fueran ejecutados, al exigirles que hicieran algo completamente fuera del alcance de la sabiduría humana, y pedirles lo que solo es obra de Dios. Por tanto, así como en tu sueño estabas inquieto por quienes te sucederían en el gobierno de todo el mundo, Dios quiso mostrarte a todos los que reinarían después de ti, y con ese fin te presentó el siguiente sueño: Parecías ver una gran imagen de pie ante ti, cuya cabeza era de oro, los hombros y brazos de plata, el vientre y los muslos de bronce, pero las piernas y los pies de hierro; después viste una piedra desprendida de una montaña, que cayó sobre la imagen, la derribó y la hizo pedazos, sin permitir que ninguna parte quedara entera; sino que el oro, la plata, el bronce y el hierro se volvieron más pequeños que el polvo, el cual, por el soplo de un viento violento, fue arrastrado y dispersado, pero la piedra creció tanto que toda la tierra debajo de ella parecía estar llena de la misma. Este es el sueño que viste, y su interpretación es la siguiente: La cabeza de oro te representa a ti y a los reyes de Babilonia que te precedieron; pero las dos manos y brazos significan que tu gobierno será disuelto por dos reyes; pero otro rey que vendrá del occidente, armado de bronce, destruirá ese gobierno; y otro gobierno, que será como el hierro, pondrá fin al poder del anterior y dominará toda la tierra, por la naturaleza del hierro, que es más fuerte que la del oro, la plata y el bronce." Daniel también declaró el significado de la piedra al rey, pero no considero apropiado relatarlo, ya que solo me he propuesto describir cosas pasadas o presentes, y no cosas futuras; sin embargo, si alguien tiene tanto deseo de conocer la verdad como para no dejar de lado tales puntos de curiosidad, y no puede refrenar su inclinación por entender las incertidumbres del porvenir, y si sucederán o no, que sea diligente en leer el libro de Daniel, que encontrará entre los escritos sagrados.

5. Cuando Nabucodonosor escuchó esto y recordó su sueño, se asombró de la naturaleza de Daniel, y cayó de rodillas; y saludó a Daniel de la manera en que los hombres adoran a Dios, y ordenó que se le sacrificara como a un dios. Y esto no fue todo, pues también le impuso el nombre de su propio dios, [Baltasar], y lo hizo a él y a sus parientes gobernantes de todo su reino; estos parientes suyos llegaron a estar en gran peligro por la envidia y malicia [de sus enemigos]; pues ofendieron al rey en la siguiente ocasión: él hizo una imagen de oro, cuya altura era de sesenta codos y su anchura de seis codos, y la colocó en la gran llanura de Babilonia; y cuando iba a dedicar la imagen, invitó a los principales hombres de toda la tierra bajo su dominio, y les ordenó, en primer lugar, que cuando oyeran el sonido de la trompeta, debían postrarse y adorar la imagen; y amenazó con que quienes no lo hicieran serían arrojados a un horno de fuego ardiente. Así, cuando todos los demás, al oír el sonido de la trompeta, adoraron la imagen, se cuenta que los parientes de Daniel no lo hicieron, porque no quisieron transgredir las leyes de su país. Así, estos hombres fueron hallados culpables y arrojados inmediatamente al fuego, pero fueron salvados por la Providencia Divina, y de manera sorprendente escaparon de la muerte, pues el fuego no los tocó; y supongo que no los tocó, como si razonara consigo mismo, que ellos habían sido arrojados sin culpa alguna, y que por eso era demasiado débil para quemar a los jóvenes mientras estaban en él. Esto sucedió por el poder de Dios, quien hizo sus cuerpos tan superiores al fuego, que no pudo consumirlos. Esto fue lo que los recomendó ante el rey como hombres justos y amados por Dios, razón por la cual continuaron gozando de gran estima ante él.

6. Poco después de esto, el rey tuvo en sueños otra visión; cómo caería de su dominio y viviría entre las bestias salvajes, y que, después de haber vivido de esta manera en el desierto durante siete años, recuperaría su reino. Cuando tuvo este sueño, volvió a reunir a los magos y les preguntó al respecto, deseando que le dijeran su significado; pero como ninguno de ellos pudo descubrir el sentido del sueño ni revelárselo al rey, Daniel fue la única persona que lo explicó; y tal como lo predijo, así sucedió; pues después de haber permanecido en el desierto el intervalo de tiempo mencionado, mientras nadie se atrevió a apoderarse de su reino durante esos siete años, oró a Dios para recuperar su reino, y regresó a él. Pero que nadie me culpe por escribir todo esto tal como lo encuentro en nuestros antiguos libros; porque en cuanto a eso, he asegurado claramente a quienes piensan que soy deficiente en algún aspecto, o se quejan de mi proceder, y les he dicho al principio de esta historia, que no pretendía hacer más que traducir los libros hebreos al idioma griego, y les prometí explicar esos hechos, sin añadir nada propio ni quitarles nada.