Capítulo 2 — Cómo, tras la muerte de Ciro, los judíos fueron impedidos en

Construcción del Templo por los cuthitas y los gobernadores vecinos; y cómo Cambises prohibió completamente a los judíos hacer tal cosa.

1. Cuando se estaban colocando los cimientos del templo, y los judíos mostraban gran celo por construirlo, las naciones vecinas, y especialmente los cuthitas, a quienes Salmanasar, rey de Asiria, había traído de Persia y Media y había asentado en Samaria cuando llevó cautivo al pueblo de Israel, rogaron a los gobernadores y a quienes tenían a su cargo tales asuntos que interrumpieran a los judíos tanto en la reconstrucción de su ciudad como en la edificación de su templo. Ahora bien, como estos hombres fueron corrompidos por ellos con dinero, vendieron a los cuthitas su influencia para que esta construcción se realizara de manera lenta y descuidada, pues Ciro, que estaba ocupado en otras guerras, no sabía nada de esto; y sucedió que, cuando llevó su ejército contra los masagetas, perdió la vida. Pero cuando Cambises, hijo de Ciro, tomó el reino, los gobernadores de Siria, Fenicia y de las tierras de Amón, Moab y Samaria, escribieron una carta a Cambises, cuyo contenido era el siguiente: "A nuestro señor Cambises. Nosotros, tus siervos, Ratumo el historiador, y Semelio el escriba, y los demás que son tus jueces en Siria y Fenicia, te saludamos. Es conveniente, oh rey, que sepas que aquellos judíos que fueron llevados a Babilonia han venido a nuestro país y están edificando esa ciudad rebelde y malvada, sus plazas y levantando sus muros, y restaurando el templo; sabe, pues, que cuando estas cosas estén terminadas, no querrán pagar tributo, ni se someterán a tus mandatos, sino que resistirán a los reyes y preferirán gobernar a otros antes que ser gobernados. Por tanto, nos ha parecido oportuno escribirte, oh rey, mientras las obras del templo avanzan tan rápidamente, y no pasar por alto este asunto, para que indagues en los libros de tus padres, pues hallarás en ellos que los judíos han sido rebeldes y enemigos de los reyes, como también lo ha sido su ciudad, la cual, por esa razón, ha estado hasta ahora desolada. También nos ha parecido conveniente informarte de esto, porque de otro modo quizá lo ignorarías, que si esta ciudad llega a ser habitada y está completamente rodeada de muros, quedarás excluido de tu paso hacia Celesiria y Fenicia."

2. Cuando Cambises leyó la carta, siendo naturalmente perverso, se irritó por lo que le contaron y les respondió de la siguiente manera: "Cambises el rey, a Ratumo el historiador, a Beeltetmo, a Semelio el escriba y a los demás que están en comisión y habitan en Samaria y Fenicia, de esta manera: He leído la carta que me enviaron; y ordené que se buscaran los libros de mis antepasados, y allí se encontró que esta ciudad siempre ha sido enemiga de los reyes, y sus habitantes han provocado sediciones y guerras. También sabemos que sus reyes han sido poderosos y tiránicos, y han exigido tributo de Celesiria y Fenicia. Por tanto, he ordenado que no se permita a los judíos edificar esa ciudad, para que no se aumenten los males que solían causar a los reyes." Cuando se leyó esta carta, Ratumo, Semelio el escriba y sus asociados montaron rápidamente a caballo y se apresuraron a Jerusalén; también llevaron consigo una gran comitiva y prohibieron a los judíos edificar la ciudad y el templo. En consecuencia, estas obras quedaron suspendidas hasta el segundo año del reinado de Darío, por nueve años más; pues Cambises reinó seis años, y en ese tiempo conquistó Egipto, y cuando regresó, murió en Damasco.

CAPÍTULO 3. Cómo, después de la muerte de Cambises y la matanza de los magos, pero bajo el reinado de Darío, Zorobabel sobresalió sobre los demás en la solución de problemas y así obtuvo el favor del rey para que se edificara el templo.

1. Después de la matanza de los magos, quienes, tras la muerte de Cambises, gobernaron a los persas durante un año, aquellas familias conocidas como las siete familias de los persas designaron a Darío, hijo de Histaspes, como su rey. Ahora bien, él, cuando era un hombre común, había hecho un voto a Dios de que, si llegaba a ser rey, enviaría todos los vasos de Dios que estaban en Babilonia al templo de Jerusalén. Sucedió entonces que, por esa época, Zorobabel, quien había sido designado gobernador de los judíos que habían estado en cautiverio, llegó ante Darío desde Jerusalén, pues existía una antigua amistad entre él y el rey. También fue considerado, junto con otros dos, digno de ser guardia del cuerpo del rey; y obtuvo el honor que esperaba.

2. Ahora bien, en el primer año del reinado del rey, Darío ofreció un banquete a los que le rodeaban, a los nacidos en su casa, a los gobernantes de los medos, a los príncipes de los persas, a los toparcas de la India y Etiopía, y a los generales de los ejércitos de sus ciento veintisiete provincias. Pero cuando hubieron comido y bebido hasta la saciedad y en abundancia, cada uno se retiró a dormir a su casa, y Darío el rey fue a acostarse; pero después de haber descansado una parte de la noche, se despertó y, al no poder dormir más, entabló conversación con los tres guardias de su cuerpo, y prometió que a aquel que hiciera un discurso sobre los temas que él propusiera, y que resultara más acorde con la verdad y los dictados de la sabiduría, le concedería como recompensa de su victoria vestir una túnica púrpura, beber en copas de oro, dormir sobre oro, tener un carro con bridas de oro, un tocado de lino fino, una cadena de oro en el cuello y sentarse junto a él, en reconocimiento de su sabiduría; "y", dijo, "será llamado mi primo". Cuando prometió darles estos dones, preguntó al primero de ellos: "¿No es el vino lo más fuerte?"; al segundo, "¿No lo son los reyes?"; y al tercero, "¿No lo son las mujeres? ¿O no es la verdad lo más fuerte de todo?" Cuando propuso que indagaran sobre estos problemas, se retiró a descansar; pero por la mañana mandó llamar a sus grandes, a sus príncipes y toparcas de Persia y Media, y se sentó en el lugar donde acostumbraba dar audiencia, y ordenó a cada uno de los guardias de su cuerpo que expusiera lo que considerara apropiado respecto a las preguntas propuestas, en presencia de todos.

3. Así pues, el primero de ellos comenzó a hablar sobre la fuerza del vino y lo demostró de la siguiente manera: "Cuando", dijo, "he de dar mi opinión sobre el vino, oh varones, encuentro que supera a todo, por las siguientes razones: Engaña la mente de quienes lo beben y reduce la del rey al mismo estado que la del huérfano y la de quien necesita un tutor; y eleva la del esclavo a la osadía del hombre libre; y la del necesitado se vuelve como la del rico, pues cambia y renueva las almas de los hombres cuando penetra en ellos; y apaga la tristeza de quienes sufren calamidades, hace olvidar las deudas a quienes las tienen, y les hace creerse los más ricos de todos los hombres; les hace hablar no de cosas pequeñas, sino de talentos y otros nombres que solo corresponden a los ricos; aún más, les vuelve insensibles a sus superiores y a sus reyes, y les hace olvidar a sus amigos y compañeros, pues arma a los hombres incluso contra quienes les son más queridos, y les hace parecer los mayores extraños para ellos; y cuando recobran la sobriedad y han dormido el vino durante la noche, se levantan sin saber nada de lo que hicieron bajo sus efectos. Tomo esto como señales de poder, y por ellas descubro que el vino es lo más fuerte e insuperable de todas las cosas."

4. Tan pronto como el primero hubo dado las demostraciones mencionadas de la fuerza del vino, se detuvo; y el siguiente comenzó a hablar sobre la fuerza de un rey, y demostró que era la más poderosa de todas, y más fuerte que cualquier otra cosa que parezca tener fuerza o sabiduría. Comenzó su demostración de la siguiente manera, y dijo: "Son los hombres quienes gobiernan todas las cosas; obligan a la tierra y al mar a serles útiles en lo que desean, y sobre estos hombres gobiernan los reyes, y sobre ellos tienen autoridad. Ahora bien, aquellos que gobiernan sobre ese ser que es el más fuerte y poderoso de todos, deben ser considerados insuperables en poder y fuerza. Por ejemplo, cuando estos reyes ordenan a sus súbditos hacer la guerra y afrontar peligros, son escuchados; y cuando los envían contra sus enemigos, su poder es tan grande que son obedecidos. Ordenan a los hombres nivelar montañas y derribar muros y torres; incluso, cuando se les ordena matar o ser matados, se someten a ello, para no parecer que transgreden las órdenes del rey; y cuando han conquistado, llevan lo que han ganado en la guerra al rey. Aquellos que no son soldados, sino que cultivan la tierra y la aran, y cuando, después de soportar el trabajo y todas las incomodidades de esas labores agrícolas, han cosechado y recogido sus frutos, llevan tributos al rey; y cualquier cosa que el rey diga o mande, se hace por necesidad, y eso sin demora alguna, mientras él, entretanto, se sacia de toda clase de alimentos y placeres, y duerme en paz. Es custodiado por quienes vigilan, y por quienes, por así decirlo, están atados al lugar por temor; pues nadie se atreve a dejarlo, ni siquiera cuando duerme, ni nadie se aleja para ocuparse de sus propios asuntos; sino que considera que esta es la única tarea necesaria: custodiar al rey, y a esto se dedica por completo. ¿Cómo podría ser de otra manera, sino que debe parecer que el rey supera a todos en fuerza, mientras una multitud tan grande obedece sus órdenes?"

5. Cuando este hombre guardó silencio, el tercero de ellos, que era Zorobabel, comenzó a instruirlos acerca de las mujeres y de la verdad, y dijo así: "El vino es fuerte, como también lo es el rey, a quien todos los hombres obedecen, pero las mujeres son superiores a ellos en poder; pues fue una mujer quien trajo al rey al mundo; y quienes plantan las vides y hacen el vino, son mujeres quienes los dan a luz y los crían; en verdad, no hay nada que no recibamos de ellas; pues estas mujeres tejen vestidos para nosotros, y nuestros asuntos domésticos son cuidados y preservados por ellas; ni podemos vivir separados de las mujeres. Y cuando hemos conseguido mucho oro y plata, y cualquier otra cosa de gran valor y digna de consideración, y vemos a una mujer hermosa, dejamos todas esas cosas, y con la boca abierta fijamos la vista en su rostro, y estamos dispuestos a abandonar lo que tenemos para disfrutar de su belleza y procurárnosla. También dejamos padre y madre, y la tierra que nos alimenta, y con frecuencia olvidamos a nuestros amigos más queridos, por causa de las mujeres; incluso, somos tan audaces como para dar la vida por ellas. Pero lo que principalmente hará que noten la fuerza de las mujeres es lo siguiente: ¿No nos esforzamos y soportamos muchas dificultades, tanto por tierra como por mar, y cuando hemos conseguido algo como fruto de nuestros trabajos, no se lo llevamos a las mujeres, como a nuestras señoras, y se lo damos? Incluso, una vez vi al rey, que es señor de tantos pueblos, ser abofeteado en el rostro por Apame, hija de Rabsases Temasio, su concubina, y su diadema le fue quitada y puesta en la cabeza de ella, mientras él lo soportaba pacientemente; y cuando ella sonreía, él sonreía, y cuando ella estaba enojada, él se entristecía; y según el cambio de sus pasiones, él adulaba a su esposa y la atraía a la reconciliación con gran humillación de sí mismo ante ella, si en algún momento la veía disgustada con él."

6. Y cuando los príncipes y gobernantes se miraron unos a otros, él comenzó a hablar sobre la verdad; y dijo: "Ya he demostrado cuán poderosas son las mujeres; pero tanto estas mujeres mismas, como el propio rey, son más débiles que la verdad; pues aunque la tierra sea grande, y el cielo alto, y el curso del sol veloz, todos estos se mueven según la voluntad de Dios, que es verdadero y justo, por lo cual también debemos considerar que la verdad es lo más fuerte de todo, y que lo injusto no tiene fuerza contra ella. Además, todas las demás cosas que tienen alguna fuerza son mortales y de corta vida, pero la verdad es algo inmortal y eterno. No nos da, en efecto, una belleza que se marchite con el tiempo, ni riquezas que puedan ser arrebatadas por la fortuna, sino reglas y leyes justas. Distingue la justicia de la injusticia, y reprende lo que es injusto."

7. Así que cuando Zorobabel terminó su discurso sobre la verdad, y la multitud clamó en voz alta que él había hablado con la mayor sabiduría, y que solo la verdad tenía una fuerza inmutable y que nunca envejecería, el rey ordenó que pidiera algo más de lo que le había prometido, pues se lo daría por su sabiduría y esa prudencia en la que superaba a los demás; "y te sentarás conmigo", dijo el rey, "y serás llamado mi primo". Cuando dijo esto, Zorobabel le recordó el voto que había hecho en caso de llegar a tener el reino. Ahora bien, este voto era: "reconstruir Jerusalén, y edificar allí el templo de Dios; así como restaurar los vasos que Nabucodonosor había saqueado y llevado a Babilonia. Y esta", dijo, "es la petición que ahora me permites hacer, porque se me ha juzgado sabio y entendido."

8. El rey se agradó de lo que había dicho, se levantó y lo besó; y escribió a los toparcas y gobernadores, ordenándoles que condujeran a Zorobabel y a quienes iban con él a edificar el templo. También envió cartas a los gobernantes que estaban en Siria y Fenicia para que cortaran y transportaran cedros del Líbano a Jerusalén, y lo ayudaran en la construcción de la ciudad. También les escribió que todos los cautivos que fueran a Judea serían libres; y prohibió a sus delegados y gobernadores imponer tributos reales a los judíos; también permitió que poseyeran toda la tierra que pudieran ocupar sin tributos. Ordenó además a los idumeos y samaritanos, y a los habitantes de Celesiria, que devolvieran las aldeas que habían tomado a los judíos; y que, además de todo esto, se les dieran cincuenta talentos para la construcción del templo. También les permitió ofrecer los sacrificios establecidos, y que todo lo que el sumo sacerdote y los sacerdotes necesitaran, y las vestiduras sagradas con las que solían adorar a Dios, fueran hechas a su propio costo; y que los instrumentos musicales que los levitas usaban para cantar himnos a Dios les fueran entregados. Además, les ordenó que se dieran porciones de tierra a quienes custodiaban la ciudad y el templo, así como una suma determinada de dinero cada año para su mantenimiento; y junto con esto envió los vasos. Y todo lo que Ciro había planeado hacer antes que él respecto a la restauración de Jerusalén, Darío también ordenó que se hiciera en consecuencia.

9. Cuando Zorobabel obtuvo estas concesiones del rey, salió del palacio, y alzando la vista al cielo, comenzó a dar gracias a Dios por la sabiduría que le había dado, y la victoria que había obtenido gracias a ella, incluso en presencia del propio Darío; pues dijo: "No habría sido considerado digno de estas ventajas, oh Señor, si no me hubieras sido favorable". Por tanto, después de dar gracias a Dios por las circunstancias presentes en que se hallaba, y de pedirle que le concediera el mismo favor en el futuro, fue a Babilonia y llevó la buena noticia a sus compatriotas de las concesiones que había conseguido para ellos del rey; quienes, al oírlo, también dieron gracias a Dios por devolverles la tierra de sus antepasados. Así se entregaron a la comida y la bebida, y durante siete días continuaron festejando y celebraron un festival por la reconstrucción y restauración de su país; después de esto eligieron gobernantes de entre las tribus de sus antepasados, quienes debían subir a Jerusalén con sus esposas, hijos y ganado, viajando a Jerusalén con alegría y placer, bajo la guía de aquellos que Darío envió con ellos, y haciendo ruido con cantos, flautas y címbalos. El resto de la multitud judía también los acompañó con regocijo.

10. Así fue como estos hombres partieron, un número cierto y determinado de cada familia, aunque no considero apropiado enumerar particularmente los nombres de esas familias, para no desviar la atención de mis lectores de la conexión de los hechos históricos y dificultarles seguir la coherencia de mis relatos; pero la suma de los que subieron, mayores de doce años, de las tribus de Judá y Benjamín, fue de cuatrocientos sesenta y dos miríadas y ocho mil; los levitas fueron setenta y cuatro; el número de mujeres y niños juntos fue de cuarenta mil setecientos cuarenta y dos; y además de estos, había ciento veintiocho cantores levitas y ciento diez porteros, y de los ministros sagrados, trescientos noventa y dos; también hubo otros, además de estos, que decían ser israelitas pero no pudieron demostrar sus genealogías, seiscientos sesenta y dos; hubo también algunos que fueron excluidos del número y honor de los sacerdotes, por haberse casado con mujeres cuyas genealogías no pudieron presentar, ni se hallaron en las genealogías de los levitas y sacerdotes; eran unos quinientos veinticinco; la multitud de siervos que acompañó a los que subieron a Jerusalén fue de siete mil trescientos treinta y siete; los cantores y las cantoras fueron doscientos cuarenta y cinco; los camellos, cuatrocientos treinta y cinco; las bestias acostumbradas al yugo, cinco mil quinientos veinticinco; y los gobernantes de toda esta multitud así contada fueron Zorobabel, hijo de Salatiel, descendiente de David y de la tribu de Judá; y Josué, hijo de Josadac, el sumo sacerdote; y además de estos estaban Mardoqueo y Serebeo, quienes se distinguieron entre la multitud y fueron gobernantes, y también contribuyeron con cien libras de oro y cinco mil de plata. De este modo, pues, los sacerdotes y los levitas, y una parte del pueblo judío que estaba en Babilonia, vinieron y habitaron en Jerusalén; pero el resto de la multitud regresó cada uno a sus propias tierras.