Capítulo 4 — Cómo se construyó el templo mientras los cutheos intentaban

En vano trataron de obstruir la obra.

1. Ahora bien, en el séptimo mes después de que partieron de Babilonia, tanto Jesúa el sumo sacerdote como Zorobabel el gobernador enviaron mensajeros por todos lados y reunieron a los que estaban en el país para congregarlos en Jerusalén, quienes acudieron muy gustosos. Entonces edificaron el altar en el mismo lugar donde había estado antes, para poder ofrecer sobre él los sacrificios establecidos a Dios, conforme a las leyes de Moisés. Pero al hacer esto, no agradaron a las naciones vecinas, que todas les guardaban enemistad. También celebraron en ese tiempo la fiesta de los tabernáculos, según lo había ordenado el legislador; y después ofrecieron sacrificios, los llamados sacrificios diarios, y las ofrendas correspondientes a los sábados y a todas las fiestas sagradas. Aquellos que habían hecho votos también los cumplieron, y ofrecieron sus sacrificios desde el primer día del séptimo mes. Asimismo, comenzaron a edificar el templo y entregaron gran cantidad de dinero a los albañiles y carpinteros, y lo necesario para el sustento de los obreros. Los sidonios también mostraron gran disposición y prontitud para traer los cedros del Líbano, unirlos y formar una balsa con ellos, y llevarlos al puerto de Jope, tal como lo había ordenado Ciro al principio, y como ahora se hacía por mandato de Darío.

2. En el segundo año de su llegada a Jerusalén, estando los judíos allí en el segundo mes, la construcción del templo avanzó rápidamente; y cuando pusieron los cimientos el primer día del segundo mes de ese segundo año, designaron como supervisores de la obra a levitas de veinte años en adelante; y Jesúa, sus hijos y hermanos, y Codmiel, el hermano de Judá, hijo de Aminadab, con sus hijos; y el templo, gracias al gran empeño de quienes lo tenían a su cargo, fue terminado antes de lo que cualquiera hubiera esperado. Y cuando el templo estuvo terminado, los sacerdotes, ataviados con sus vestiduras acostumbradas, se pusieron de pie con sus trompetas, mientras los levitas y los hijos de Asaf entonaban himnos a Dios, según David los había designado para bendecir a Dios. Ahora bien, los sacerdotes, los levitas y los ancianos de las familias, al recordar cuán grande y suntuoso había sido el antiguo templo, y ver que el actual era mucho más modesto debido a su pobreza, reflexionaban sobre cuánto había decaído su estado feliz en comparación con el pasado, así como el templo mismo. Por ello, se sentían desconsolados, no podían contener su dolor y llegaron a lamentarse y derramar lágrimas por estas razones; pero el pueblo en general estaba conforme con su situación presente, y como se les permitía edificar un templo, no deseaban más, ni se preocupaban ni se angustiaban por la comparación entre este y el anterior, como si este estuviera por debajo de sus expectativas; pero el lamento de los ancianos y de los sacerdotes, por la deficiencia de este templo en comparación con el que había sido destruido, superaba el sonido de las trompetas y el regocijo del pueblo.

3. Pero cuando los samaritanos, que seguían siendo enemigos de las tribus de Judá y Benjamín, oyeron el sonido de las trompetas, acudieron corriendo y quisieron saber cuál era la causa de tal alboroto; y al darse cuenta de que provenía de los judíos que habían sido llevados cautivos a Babilonia y estaban reconstruyendo su templo, se acercaron a Zorobabel y a Jesúa, y a los jefes de las familias, y les pidieron que les permitieran edificar el templo junto con ellos y ser sus socios en la construcción; pues dijeron: "Nosotros adoramos a su Dios, y especialmente le oramos, y deseamos su estabilidad religiosa, y esto desde que Salmanasar, rey de Asiria, nos trasladó de Cuta y Media a este lugar." Al decir esto, Zorobabel y Jesúa el sumo sacerdote, y los jefes de las familias de los israelitas, les respondieron que les era imposible permitirles ser sus socios, ya que sólo a ellos se les había encomendado la construcción de ese templo, primero por Ciro y ahora por Darío, aunque en verdad les era lícito acudir y adorar allí si así lo deseaban, y que no podían concederles nada más en común con ellos, salvo lo que era común a todos los hombres: acudir a su templo y adorar a Dios allí.

4. Cuando los cutheos oyeron esto —pues los samaritanos reciben ese nombre—, se indignaron y persuadieron a las naciones de Siria para que solicitaran a los gobernadores, del mismo modo que lo habían hecho antes en tiempos de Ciro y luego en los días de Cambises, que detuvieran la construcción del templo y trataran de retrasar y obstaculizar el fervor de los judíos en ello. En ese tiempo, Sisines, gobernador de Siria y Fenicia, y Sathrabuzanes, junto con otros, subieron a Jerusalén y preguntaron a los gobernantes de los judíos con qué autorización estaban edificando el templo de esa manera, pues parecía más una ciudadela que un templo; y por qué razón construían pórticos y muros, y además tan fuertes, alrededor de la ciudad. A esto Zorobabel y Jesúa el sumo sacerdote respondieron que eran siervos del Dios Todopoderoso; que ese templo había sido edificado para Él por un rey suyo que vivió en gran prosperidad y que superó a todos en virtud; y que se mantuvo por mucho tiempo, pero que, debido a la impiedad de sus padres hacia Dios, Nabucodonosor, rey de los babilonios y caldeos, tomó su ciudad por la fuerza, la destruyó, saqueó el templo, lo incendió y trasladó al pueblo cautivo a Babilonia; que Ciro, quien después fue rey de Babilonia y Persia, les escribió para que reconstruyeran el templo, y confió los dones y vasos, y todo lo que Nabucodonosor había sacado de él, a Zorobabel y a Mitrídates el tesorero; y ordenó que fueran llevados a Jerusalén y devueltos a su templo cuando estuviera construido; pues les había enviado instrucciones para que eso se hiciera con prontitud, y mandó a Sanabasar que subiera a Jerusalén y se encargara de la construcción del templo; quien, al recibir esa carta de Ciro, vino y de inmediato puso los cimientos; "y aunque ha estado en construcción desde entonces hasta ahora, aún no se ha terminado, debido a la malicia de nuestros enemigos. Si, por tanto, lo consideran conveniente, escriban sobre esto a Darío, para que, al consultar los registros de los reyes, pueda comprobar que no les hemos dicho nada falso sobre este asunto."

5. Cuando Zorobabel y el sumo sacerdote dieron esta respuesta, Sisines y los que estaban con él no decidieron impedir la construcción hasta haber informado de todo esto al rey Darío. Así que de inmediato le escribieron sobre estos asuntos; pero como los judíos estaban ahora atemorizados y temían que el rey pudiera cambiar su decisión respecto a la edificación de Jerusalén y del templo, había en ese tiempo entre ellos dos profetas, Hageo y Zacarías, quienes los animaron y les pidieron que tuvieran buen ánimo y que no temieran ningún desánimo de parte de los persas, pues Dios les había anunciado esto. Así que, confiando en esos profetas, se dedicaron con empeño a la construcción y no interrumpieron la obra ni un solo día.

6. Ahora bien, Darío, cuando los samaritanos le escribieron y en su carta acusaron a los judíos de haber fortificado la ciudad y construido el templo más parecido a una ciudadela que a un templo, y dijeron que sus acciones no convenían a los intereses del rey; además, mostraron la carta de Cambises, en la que se les prohibía construir el templo; y cuando Darío comprendió por ello que la restauración de Jerusalén no era conveniente para sus asuntos, y después de leer la carta que le fue traída de parte de Sisines y los que estaban con él, ordenó que se investigara sobre estos asuntos entre los archivos reales. Entonces se halló un libro en Ecbatana, en la torre que estaba en Media, en el que estaba escrito lo siguiente: "Ciro el rey, en el primer año de su reinado, ordenó que se edificara el templo en Jerusalén; y el altar debía tener una altura de sesenta codos y la misma medida de ancho, con tres edificaciones de piedra pulida y una edificación de piedra del propio país; y dispuso que los gastos fueran cubiertos con los ingresos del rey. También ordenó que los vasos que Nabucodonosor había saqueado [del templo] y llevado a Babilonia fueran devueltos al pueblo de Jerusalén; y que el cuidado de estas cosas correspondiera a Sanabasar, el gobernador y presidente de Siria y Fenicia, y a sus asociados, para que no interfirieran en ese lugar, sino que permitieran a los siervos de Dios, los judíos y sus gobernantes, construir el templo. También dispuso que los ayudaran en la obra; y que pagaran a los judíos, con el tributo del país donde ellos fueran gobernadores, por motivo de los sacrificios, toros, carneros, corderos, cabritos, flor de harina, aceite, vino y todo lo demás que los sacerdotes les indicaran; y que oraran por la preservación del rey y de los persas; y que a quienes transgredieran cualquiera de estas órdenes enviadas, se les capturara y colgara en una cruz, y sus bienes fueran confiscados para uso del rey. También oró a Dios contra ellos, pidiendo que si alguien intentaba impedir la construcción del templo, Dios le diera muerte y así contuviera su maldad."

7. Cuando Darío encontró este libro entre los registros de Ciro, escribió una respuesta a Sisines y sus asociados, cuyo contenido fue el siguiente: "El rey Darío a Sisines el gobernador y a Satrabuzanes, saludos. Habiendo encontrado una copia de esta carta entre los registros de Ciro, se las envío; y quiero que todo se haga conforme a lo que allí está escrito. Que les vaya bien." Así que cuando Sisines y los que estaban con él comprendieron la intención del rey, resolvieron seguir sus instrucciones en adelante. Así, promovieron las obras sagradas y ayudaron a los ancianos de los judíos y a los príncipes del Sanedrín; y la construcción del templo fue llevada a término con gran diligencia, por las profecías de Hageo y Zacarías, conforme a los mandatos de Dios, y por las órdenes de los reyes Ciro y Darío. Ahora bien, el templo se edificó en siete años. Y en el noveno año del reinado de Darío, el día veintitrés del duodécimo mes, que nosotros llamamos Adar, pero que los macedonios llaman Distro, los sacerdotes, levitas y la multitud de los israelitas ofrecieron sacrificios, como símbolo de la renovación de su antigua prosperidad tras el cautiverio, y porque ahora tenían el templo reconstruido: cien toros, doscientos carneros, cuatrocientos corderos y doce cabritos, conforme al número de sus tribus, [pues tantas son las tribus de Israel,] y este último por los pecados de cada tribu. Los sacerdotes y levitas también colocaron porteros en cada puerta, según las leyes de Moisés. Los judíos también construyeron los pórticos del templo interior que rodeaban el templo mismo.

8. Y como la fiesta de los panes sin levadura se acercaba, en el primer mes, que según los macedonios se llama Xántico, pero para nosotros es Nisán, todo el pueblo acudió de las aldeas a la ciudad y celebró la festividad, habiéndose purificado, junto con sus esposas e hijos, conforme a la ley de su país; y ofrecieron el sacrificio llamado la Pascua, el día catorce del mismo mes, y festejaron durante siete días, sin escatimar gastos, sino que ofrecieron holocaustos completos a Dios y realizaron sacrificios de acción de gracias, porque Dios los había conducido de nuevo a la tierra de sus padres y a las leyes correspondientes, y había hecho favorable hacia ellos el ánimo del rey de Persia. Así, estos hombres ofrecieron los mayores sacrificios por estas razones y mostraron gran magnificencia en el culto a Dios, y habitaron en Jerusalén, y adoptaron una forma de gobierno aristocrática, aunque mezclada con oligarquía, pues los sumos sacerdotes estaban al frente de sus asuntos, hasta que la posteridad de los asmoneos instauró el gobierno real; porque antes de su cautiverio y la disolución de su sistema político, primero tuvieron gobierno real desde Saúl y David durante quinientos treinta y dos años, seis meses y diez días; pero antes de esos reyes, los gobernaban tales dirigentes como eran llamados jueces y monarcas. Bajo esta forma de gobierno continuaron por más de quinientos años después de la muerte de Moisés y de Josué, su comandante. Y este es el relato que debía dar sobre los judíos que fueron llevados al cautiverio, pero que fueron liberados en los tiempos de Ciro y Darío.

9. Pero los samaritanos, siendo malintencionados y envidiosos hacia los judíos, les causaron muchos males, confiando en sus riquezas y en la pretensión de que estaban aliados con los persas, ya que de allí provenían; y todo lo que se les ordenaba pagar a los judíos por mandato del rey, de los tributos para los sacrificios, no lo pagaban. También contaban con el favor de los gobernadores, que los ayudaban en ese propósito; ni se abstenían de perjudicarlos, ya fuera por sí mismos o por medio de otros, en la medida de sus posibilidades. Así que los judíos decidieron enviar una embajada al rey Darío, en favor del pueblo de Jerusalén y para acusar a los samaritanos. Los embajadores fueron Zorobabel y otros cuatro de los gobernantes; y tan pronto como el rey supo por los embajadores las acusaciones y quejas que traían contra los samaritanos, les entregó una carta para que la llevaran a los gobernadores y al consejo de Samaria; el contenido de dicha carta fue el siguiente: "El rey Darío a Tanganas y Sambabas, gobernadores de los samaritanos, a Sadraces y Bobelo, y a los demás servidores que están en Samaria: Zorobabel, Ananías y Mardoqueo, embajadores de los judíos, se quejan de ustedes porque les impiden construir el templo y no les suministran los gastos que les ordené para la ofrenda de sus sacrificios. Por tanto, mi voluntad es esta: Que al leer esta carta, les proporcionen todo lo que necesiten para sus sacrificios, y que sea con cargo al tesoro real, de los tributos de Samaria, según lo solicite el sacerdote, para que no dejen de ofrecer sus sacrificios diarios ni de orar a Dios por mí y por los persas." Y estos fueron los contenidos de esa carta.