Capítulo 6 — Sobre Ester, Mardoqueo y Amán; y cómo en la

Reinado de Artajerjes: Toda la nación de los judíos estuvo en peligro de perecer.

1. Después de la muerte de Jerjes, el reino pasó a su hijo Ciro, a quien los griegos llamaban Artajerjes. Cuando este hombre obtuvo el gobierno sobre los persas, toda la nación de los judíos, junto con sus esposas e hijos, estuvo en peligro de perecer; la razón de esto la declararemos en breve, pues es conveniente, en primer lugar, explicar algo relacionado con este rey y cómo llegó a casarse con una esposa judía, quien también era de la familia real y de quien se dice que salvó a nuestra nación. Cuando Artajerjes tomó el reino y puso gobernadores sobre las ciento veintisiete provincias, desde la India hasta Etiopía, en el tercer año de su reinado, hizo un fastuoso banquete para sus amigos, para las naciones de Persia y para sus gobernadores, como corresponde a un rey que desea hacer una demostración pública de su riqueza, y esto durante ciento ochenta días; después de esto, hizo un banquete para otras naciones y para sus embajadores, en Susa, durante siete días. Ahora bien, este banquete se organizó de la siguiente manera: mandó instalar una tienda sostenida por columnas de oro y plata, con cortinas de lino y púrpura extendidas sobre ellas, de modo que pudiera albergar a muchos miles de personas. Las copas con las que los sirvientes atendían eran de oro y adornadas con piedras preciosas, para deleite y espectáculo. También ordenó a los sirvientes que no obligaran a los invitados a beber, trayéndoles vino continuamente, como es costumbre entre los persas, sino que permitieran a cada uno disfrutar según su propia inclinación. Además, envió mensajeros por todo el país y ordenó que se les concediera un descanso de sus labores y celebraran una fiesta durante muchos días, en honor a su reino. De igual manera, la reina Vasti reunió a sus invitadas y les ofreció un banquete en el palacio. El rey, deseoso de mostrar a su esposa, quien superaba a todas las mujeres en belleza, a los que banqueteaban con él, envió a algunos para ordenarle que acudiera a su banquete. Pero ella, por respeto a las leyes persas, que prohíben a las esposas ser vistas por extraños, no acudió ante el rey; y aunque él envió repetidas veces a los eunucos por ella, ella persistió en no ir y rehusó acudir, hasta que el rey se irritó tanto que interrumpió el banquete, se levantó y llamó a los siete que tenían a su cargo la interpretación de las leyes, acusó a su esposa y dijo que había sido ofendido por ella, porque, aunque la llamó varias veces a su banquete, no le obedeció ni una sola vez. Por lo tanto, ordenó que le informaran qué podía hacerse según la ley en su contra. Entonces uno de ellos, llamado Memucán, dijo que esa ofensa no solo era contra él, sino contra todos los persas, quienes corrían el riesgo de vivir muy mal con sus esposas si debían ser así despreciados por ellas; pues ninguna de sus esposas tendría respeto por sus maridos si tenían tal ejemplo de arrogancia en la reina hacia él, que gobernaba sobre todos. Por consiguiente, le exhortó a castigarla, por haberle hecho tan gran afrenta, de manera severa; y que, una vez hecho esto, publicara a las naciones lo que se había decretado acerca de la reina. Así se resolvió destituir a Vasti y dar su dignidad a otra mujer.

2. Pero el rey, que le tenía afecto, no soportaba bien la separación, y sin embargo, por la ley, no podía admitir una reconciliación; así que estaba afligido, al no tener en su poder hacer lo que deseaba. Pero cuando sus amigos lo vieron tan inquieto, le aconsejaron que apartara de su mente el recuerdo de su esposa y su amor por ella, y que enviara mensajeros por toda la tierra habitada para buscar doncellas hermosas, y que tomara por esposa a la que más le agradara, pues su pasión por su anterior esposa se apagaría con la llegada de otra, y el cariño que sentía por Vasti se transferiría a la que estuviera con él. Así, fue persuadido de seguir este consejo y ordenó a ciertas personas elegir, entre las doncellas de su reino, a las que fueran consideradas las más hermosas. Cuando se reunió un gran número de estas doncellas, se halló en Babilonia a una joven cuyos padres habían muerto, y que había sido criada por su tío Mardoqueo, pues ese era el nombre de su tío. Este tío era de la tribu de Benjamín y era uno de los principales entre los judíos. Resultó que esta joven, llamada Ester, era la más hermosa de todas, y la gracia de su semblante atraía principalmente la atención de los espectadores. Así, fue confiada a uno de los eunucos para que la cuidara; y fue provista con gran esmero de perfumes y ungüentos costosos, como requería su cuerpo para ser ungido; esto se usaba durante seis meses entre las doncellas, que eran en número de cuatrocientas. Y cuando el eunuco consideró que las doncellas habían sido suficientemente purificadas en el tiempo mencionado y ya estaban listas para ir al lecho del rey, enviaba una cada día para estar con el rey. Así, cuando había estado con ella, la devolvía al eunuco; y cuando Ester llegó ante él, le agradó y se enamoró de la joven, la tomó por esposa legítima y celebró con ella un banquete de bodas en el duodécimo mes del séptimo año de su reinado, que se llamaba Adar. También envió angaríes, como se les llama, o mensajeros, a todas las naciones, y ordenó que celebraran una fiesta por su matrimonio, mientras él mismo agasajaba a los persas, medos y principales hombres de las naciones durante un mes entero, con motivo de su boda. Así, Ester llegó a su palacio real y él le colocó una diadema en la cabeza. Y así fue como Ester se casó, sin revelar al rey de qué nación provenía. Su tío también se trasladó de Babilonia a Susa y vivió allí, estando todos los días cerca del palacio e informándose sobre la joven, pues la amaba como si fuera su propia hija.

3. Ahora bien, el rey había promulgado una ley según la cual ninguno de su propio pueblo podía acercarse a él a menos que fuera llamado, cuando se sentaba en su trono, y hombres con hachas en las manos estaban alrededor de su trono para castigar a quienes se acercaran sin ser llamados. Sin embargo, el rey se sentaba con un cetro de oro en la mano, que extendía cuando quería salvar a alguno de los que se acercaban sin ser llamados, y quien lo tocaba quedaba libre de peligro. Pero sobre este asunto ya hemos hablado suficientemente.

4. Algún tiempo después de esto, dos eunucos, Bigtán y Teres, conspiraron contra el rey; y Barnabazo, el sirviente de uno de los eunucos, que era judío de nacimiento, tuvo conocimiento de la conspiración y la reveló al tío de la reina; y Mardoqueo, por medio de Ester, hizo saber a los conspiradores al rey. Esto preocupó al rey, pero descubrió la verdad y mandó colgar a los eunucos en una cruz, aunque en ese momento no dio recompensa alguna a Mardoqueo, quien había sido la causa de su salvación. Solo ordenó a los escribas que anotaran su nombre en los registros y le pidió que permaneciera en el palacio, como amigo íntimo del rey.

5. Había un hombre llamado Amán, hijo de Amedata, de nacimiento amalecita, que solía acudir ante el rey; y los extranjeros y persas le rendían homenaje, tal como Artajerjes había ordenado que se le tributara tal honor; pero Mardoqueo era tan sabio y tan observante de las leyes de su propio pueblo, que no quiso adorar a aquel hombre. Cuando Amán notó esto, indagó de dónde provenía; y al enterarse de que era judío, se indignó contra él, y pensó para sí que, siendo los persas hombres libres que le rendían homenaje, este hombre, que no era más que un esclavo, no se dignaba hacerlo. Y cuando deseó castigar a Mardoqueo, consideró que era poca cosa pedir al rey que solo él fuera castigado; más bien decidió exterminar a toda la nación, pues era naturalmente enemigo de los judíos, ya que la nación de los amalecitas, de la cual él era, había sido destruida por ellos. Así pues, fue ante el rey y los acusó, diciendo: "Hay una cierta nación malvada, dispersa por toda la tierra habitada bajo tu dominio; una nación separada de las demás, insociable, que ni admite el mismo tipo de culto divino que los otros, ni sigue leyes semejantes a las de los demás, enemiga de tu pueblo y de todos los hombres, tanto en sus costumbres como en sus prácticas. Ahora bien, si quieres ser benefactor de tus súbditos, ordena destruirlos por completo, sin dejar el menor resto de ellos, ni conservar a ninguno, ni siquiera como esclavo o cautivo." Pero para que el rey no sufriera perjuicio por la pérdida de los tributos que los judíos le pagaban, Amán prometió entregarle de sus propios bienes cuarenta mil talentos cuando él lo deseara; y dijo que pagaría ese dinero con mucho gusto, para que el reino quedara libre de tal desgracia.

6. Cuando Amán hubo hecho esta petición, el rey le perdonó el dinero y le concedió a los hombres, para que hiciera con ellos lo que quisiera. Así que Amán, habiendo obtenido lo que deseaba, envió inmediatamente un decreto, como si fuera del rey, a todas las naciones, cuyo contenido era el siguiente: "Artajerjes, el gran rey, a los gobernantes de las ciento veintisiete provincias, desde la India hasta Etiopía, envía este escrito. Habiendo gobernado muchas naciones y obtenido el dominio de toda la tierra habitada, según mi deseo, y no habiendo tenido necesidad de hacer nada insolente o cruel a mis súbditos por tal poder, sino que me he mostrado benigno y apacible, procurando su paz y buen orden, y he buscado cómo podrían gozar de tales bendiciones en todo tiempo venidero. Y habiendo sido informado bondadosamente por Amán, quien, por su prudencia y justicia, es el primero en mi estima y dignidad, y solo segundo después de mí, por su fidelidad y constante buena voluntad hacia mí, que hay una nación de mal carácter mezclada entre toda la humanidad, que es adversa a nuestras leyes, no sujeta a los reyes, y de una conducta de vida diferente a la de los demás, que odia la monarquía y cuya disposición es perniciosa para nuestros asuntos, ordeno que todos estos hombres, de quienes Amán, nuestro segundo padre, nos ha informado, sean destruidos, junto con sus mujeres y niños, y que ninguno de ellos sea perdonado, y que nadie anteponga la piedad a la obediencia a este decreto. Y esto quiero que se ejecute el día catorce del duodécimo mes de este año, para que, cuando todos los que nos son enemigos sean destruidos, y esto en un solo día, podamos vivir el resto de nuestras vidas en paz en adelante." Cuando este decreto llegó a las ciudades y al campo, todos estaban listos para la destrucción y total exterminio de los judíos, para el día antes mencionado; y se apresuraron mucho en Susa, en particular. Así, el rey y Amán pasaban el tiempo banqueteando juntos con alegría y vino, pero la ciudad estaba en confusión.

7. Cuando Mardoqueo se enteró de lo que se había hecho, rasgó sus vestiduras, se cubrió de cilicio, se echó ceniza sobre la cabeza y recorrió la ciudad, clamando que "una nación que no había hecho daño a nadie iba a ser destruida". Y siguió diciendo esto hasta llegar al palacio del rey, y allí se detuvo, pues no le era lícito entrar en él con ese atuendo. Lo mismo hicieron todos los judíos que estaban en las diversas ciudades donde se publicó este decreto, con lamentaciones y duelo, a causa de las calamidades anunciadas contra ellos. Pero tan pronto como algunas personas informaron a la reina que Mardoqueo estaba ante la corte vestido de luto, ella se inquietó por esta noticia y envió a quienes debían cambiarle las ropas; pero como no pudo ser persuadido de quitarse el cilicio, porque la triste causa que lo obligó a ponérselo aún no había cesado, llamó al eunuco Acrateo, que entonces estaba presente, y lo envió a Mardoqueo para saber de él qué desgracia le había sucedido, por la cual estaba de luto y no quería quitarse el atuendo que ella le pedía. Entonces Mardoqueo informó al eunuco la razón de su duelo, el decreto que el rey había enviado a todo el país y la promesa de dinero con la que Amán había procurado la destrucción de su nación. También le dio una copia de lo que se había proclamado en Susa, para que la llevara a Ester; y le encargó que pidiera al rey por este asunto, y que no considerara deshonroso para ella vestirse humildemente por la salvación de su pueblo, en lo que podría suplicar el perdón para los judíos, que estaban en peligro de ruina; pues Amán, cuya dignidad solo era inferior a la del rey, había acusado a los judíos y había irritado al rey contra ellos. Cuando ella fue informada de esto, envió de nuevo a Mardoqueo y le dijo que no había sido llamada por el rey, y que quien se presentara ante él sin ser llamado debía morir, a menos que, queriendo salvar a alguien, el rey extendiera hacia él su cetro de oro; pero que a quien así lo hiciera, aunque entrara sin ser llamado, lejos de ser muerto, obtenía el perdón y era completamente preservado. Cuando el eunuco llevó este mensaje de Ester a Mardoqueo, él le pidió también que le dijera que no debía procurar solo su propia salvación, sino la salvación común de su nación, pues si ahora descuidaba esta oportunidad, ciertamente surgiría ayuda para ellos de parte de Dios por algún otro medio, pero ella y la casa de su padre serían destruidas por aquellos a quienes ahora despreciaba. Pero Ester envió de nuevo al mismo eunuco a Mardoqueo [para pedirle] que fuera a Susa y reuniera a los judíos que allí se encontraban en congregación, y que ayunaran y se abstuvieran de todo tipo de alimento por ella, y [le hizo saber que] ella y sus doncellas harían lo mismo; y entonces prometió que iría ante el rey, aunque fuera contra la ley, y que si debía morir por ello, no lo rehusaría.

8. Así pues, Mardoqueo hizo como Ester le había ordenado, e hizo que el pueblo ayunara; y suplicó a Dios, junto con ellos, que no desatendiera a su nación, especialmente en este momento en que iba a ser destruida; sino que, así como antes había provisto por ellos y perdonado cuando habían pecado, así ahora los librara de esa destrucción que se les había anunciado; pues, aunque no toda la nación había ofendido, aun así debían ser muertos tan ignominiosamente, y él mismo era la causa de la ira de Amán. "Porque," dijo, "no lo adoré, ni pude soportar rendirle ese honor que solía rendirte a ti, oh Señor; por eso, en su enojo, ha tramado este mal presente contra quienes no han transgredido tus leyes." Las mismas súplicas elevó la multitud, y rogaron que Dios proveyera su liberación y librara a los israelitas que estaban en toda la tierra de esta calamidad que ahora se cernía sobre ellos, pues la tenían ante sus ojos y esperaban su llegada. Por su parte, Ester suplicó a Dios a la manera de su pueblo, postrándose en tierra, vistiéndose de luto y renunciando a la comida, la bebida y todos los manjares, durante tres días; y pidió a Dios que tuviera misericordia de ella, que hiciera que sus palabras resultaran persuasivas para el rey, y que su rostro fuera más hermoso que antes, para que tanto por sus palabras como por su belleza pudiera tener éxito, para apartar la ira del rey, en caso de que se irritara contra ella, y para consolar a los de su pueblo, ahora que estaban en el mayor peligro de perecer; así como que suscitara en el rey odio contra los enemigos de los judíos y contra quienes habían tramado su futura destrucción, si llegaban a ser despreciados por él.

9. Cuando Ester hubo hecho esta súplica durante tres días, se quitó aquellas vestiduras, cambió su atuendo y se adornó como correspondía a una reina. Tomó consigo a dos de sus doncellas: una la sostenía suavemente mientras se apoyaba en ella, y la otra la seguía y levantaba con las puntas de los dedos la larga cola de su vestido, que barría el suelo. Así se presentó ante el rey, con un rubor sonrojado en el rostro y una actitud agradable y grata; sin embargo, entró ante él con temor. Tan pronto como estuvo frente a él, sentado en su trono, vestido con sus ropajes reales, una prenda entretejida con oro y piedras preciosas que lo hacía parecerle aún más imponente, especialmente cuando la miró con cierta severidad y el rostro encendido de ira, las fuerzas le fallaron a Ester de inmediato, presa del terror, y cayó de lado, desmayada. Pero el rey cambió de parecer, lo cual sucedió, supongo, por voluntad de Dios, y se preocupó por su esposa, temiendo que su miedo le causara algún grave mal; saltó de su trono, la tomó en sus brazos y la reanimó abrazándola, hablándole con ternura y exhortándola a que se tranquilizara y no temiera nada por haberse presentado ante él sin ser llamada, pues esa ley era para los súbditos, pero que ella, siendo reina como él era rey, podía estar completamente segura. Mientras decía esto, puso el cetro en su mano y apoyó su vara sobre el cuello de ella, en cumplimiento de la ley, y así la libró de su temor. Tras recobrarse gracias a estos ánimos, Ester dijo: "Señor mío, no me es fácil, de repente, decir lo que ha sucedido, porque en cuanto te vi tan grande, hermoso e imponente, mi espíritu me abandonó y no quedó alma en mí". Y mientras apenas podía decir esto, en voz baja y con dificultad, el rey se sintió muy angustiado y turbado, y animó a Ester a que se tranquilizara y esperara mejor fortuna, pues estaba dispuesto, si era necesario, a concederle la mitad de su reino. Así, Ester pidió que él y su amigo Amán acudieran a un banquete que ella había preparado para él. El rey aceptó, y cuando estuvieron allí, mientras bebían, pidió a Ester que le dijera qué deseaba, asegurándole que no le sería negado, aunque pidiera la mitad de su reino. Pero ella pospuso la revelación de su petición hasta el día siguiente, si él acudía de nuevo, junto con Amán, a su banquete.

10. Cuando el rey prometió hacerlo así, Amán se marchó muy contento, porque solo él había tenido el honor de cenar con el rey en el banquete de Ester, y porque nadie más compartía ese honor con los reyes, salvo él mismo. Sin embargo, al ver a Mardoqueo en el patio, se disgustó mucho, pues este no le mostró ningún respeto al verlo. Así que fue a su casa y llamó a su esposa Zeres y a sus amigos, y cuando llegaron, les mostró el honor que disfrutaba no solo del rey, sino también de la reina, pues solo él había cenado ese día con ella y con el rey, y además estaba invitado de nuevo para el día siguiente; "sin embargo", dijo, "no me agrada ver a Mardoqueo el judío en el patio". Entonces su esposa Zeres le aconsejó que ordenara construir una horca de cincuenta codos de altura, y que por la mañana pidiera al rey que Mardoqueo fuera colgado en ella. Amán aprobó su consejo y ordenó a sus sirvientes preparar la horca y colocarla en el patio, para castigar allí a Mardoqueo, lo cual se hizo conforme a lo dispuesto. Pero Dios se burló de las malvadas expectativas de Amán; y como conocía el desenlace, se complació en ello, pues esa noche quitó el sueño al rey. Como el rey no quiso perder el tiempo estando despierto, sino emplearlo en algo útil para su reino, ordenó al escriba que le trajera las crónicas de los reyes anteriores y los registros de sus propias acciones; y cuando se los trajeron y los estuvo leyendo, se halló que uno había recibido un país por su excelente gestión en cierta ocasión, y el nombre del país quedó registrado; otro había recibido un presente por su fidelidad. Luego el escriba llegó al relato de Bigtán y Teres, los eunucos que conspiraron contra el rey, y cuya conjura Mardoqueo había descubierto; y cuando el escriba solo mencionó esto y se disponía a pasar a otra historia, el rey lo detuvo y preguntó "¿acaso no se añadió que Mardoqueo recibió una recompensa?" y cuando le dijeron que no había tal adición, le ordenó que se detuviera; e inquirió a los encargados de ese propósito qué hora de la noche era; y al informarle que ya era de día, ordenó que, si encontraban a alguno de sus amigos ya presente y esperando en el patio, se lo hicieran saber. Sucedió que Amán estaba allí, pues había llegado más temprano de lo habitual para pedir al rey que Mardoqueo fuera ejecutado; y cuando los sirvientes dijeron que Amán estaba en el patio, el rey mandó llamarlo; y cuando entró, le dijo: "Porque sé que eres mi único amigo fiel, deseo que me aconsejes cómo puedo honrar a alguien a quien amo mucho, y de una manera acorde a mi magnificencia". Amán pensó para sí que el consejo que diera sería para él mismo, ya que solo él era amado por el rey; así que dio el mejor consejo que se le ocurrió, diciendo: "Si realmente deseas honrar a un hombre a quien dices amar, ordena que monte a caballo, con la misma vestidura que tú usas, y con una cadena de oro al cuello, y que uno de tus amigos íntimos vaya delante de él y proclame por toda la ciudad que aquel a quien el rey honra recibe esta distinción". Este fue el consejo que Amán dio, suponiendo que tal recompensa sería para él. El rey se complació con el consejo y dijo: "Ve, pues, ya que tienes el caballo, la vestidura y la cadena, busca a Mardoqueo el judío y dale esas cosas, y ve delante de su caballo y proclama lo que has dicho; porque tú eres", dijo, "mi amigo íntimo y me has dado buen consejo; sé tú entonces el ejecutor de lo que me has aconsejado. Esta será su recompensa por salvar mi vida". Al oír esta orden, que no esperaba en absoluto, Amán quedó desconcertado y no supo qué hacer. Sin embargo, salió, llevó el caballo, la vestidura púrpura y la cadena de oro para el cuello, y al encontrar a Mardoqueo en el patio, vestido de saco, le pidió que se quitara esa ropa y se pusiera la vestidura púrpura. Pero Mardoqueo, sin conocer la verdad del asunto y pensando que era una burla, dijo: "Oh, miserable, el más vil de los hombres, ¿te burlas así de nuestras desgracias?" Pero cuando comprendió que el rey le otorgaba ese honor por haberlo salvado al descubrir la conspiración de los eunucos, se puso la vestidura púrpura que el rey solía usar, se colocó la cadena al cuello, montó a caballo y recorrió la ciudad, mientras Amán iba delante proclamando: "Esta será la recompensa que el rey otorgará a todo aquel a quien ame y considere digno de honor". Y cuando recorrieron la ciudad, Mardoqueo entró ante el rey; pero Amán regresó a su casa, avergonzado, y contó a su esposa y amigos lo sucedido, y lo hizo llorando; quienes le dijeron que nunca podría vengarse de Mardoqueo, pues Dios estaba con él.

11. Mientras estos hombres conversaban entre sí, los eunucos de Ester apresuraron a Amán para que acudiera a la cena; pero uno de los eunucos, llamado Sabucadas, vio la horca que estaba instalada en la casa de Amán y preguntó a uno de sus sirvientes con qué propósito la habían preparado. Así supo que era para el tío de la reina, porque Amán estaba a punto de solicitar al rey que fuera castigado; pero por el momento guardó silencio. Cuando el rey y Amán estaban en el banquete, el rey pidió a la reina que le dijera qué dones deseaba obtener, asegurándole que le concedería todo lo que pidiera. Ella entonces lamentó el peligro en que se encontraba su pueblo y dijo que "ella y su nación habían sido entregadas para ser destruidas, y que por esa razón hacía esa petición; que no lo habría molestado si solo se hubiera dado la orden de venderlos a una amarga servidumbre, pues tal desgracia no habría sido intolerable; pero deseaba que se les librara de tal destrucción". Cuando el rey le preguntó quién era el autor de esa desgracia para ellos, ella acusó abiertamente a Amán y lo señaló como el perverso instrumento de ese complot. Ante esto, el rey, turbado, salió apresuradamente del banquete hacia los jardines, y Amán comenzó a suplicar a Ester, rogándole que lo perdonara por la ofensa cometida, pues comprendía que estaba en una situación muy desfavorable. Y mientras se había arrojado sobre el lecho de la reina, implorándole, el rey entró y, al ver esto, se indignó aún más: "¡Oh, miserable!", exclamó, "el más vil de los hombres, ¿pretendes forzar también a mi esposa?". Amán, atónito y sin poder pronunciar palabra, fue acusado por Sabucadas el eunuco, quien dijo que había encontrado una horca en su casa, preparada para Mardoqueo; pues así se lo había contado el sirviente cuando fue enviado a llamarlo para la cena. Añadió que la horca tenía cincuenta codos de altura; al oír esto, el rey decidió que Amán fuera castigado de la misma manera que él había planeado para Mardoqueo; así que ordenó de inmediato que fuera colgado en esa horca y ejecutado de ese modo. Y no puedo dejar de admirar a Dios y aprender de aquí su sabiduría y justicia, no solo por castigar la maldad de Amán, sino también por disponer que sufriera el mismo castigo que había tramado para otro; y porque así enseña a los demás que los males que uno prepara para otro, sin saberlo, primero los prepara para sí mismo.

12. Por tanto, Amán, quien había abusado desmesuradamente del honor que le concedió el rey, fue destruido de esta manera, y el rey otorgó sus bienes a la reina. También mandó llamar a Mardoqueo, [pues Ester le había informado que era pariente suyo,] y le entregó el anillo que antes había dado a Amán. La reina también dio los bienes de Amán a Mardoqueo y rogó al rey que librara a la nación de los judíos del temor a la muerte, mostrándole lo que Amán, hijo de Hamedata, había escrito en todo el país; pues si su nación era destruida y sus compatriotas perecían, ella no podría soportar seguir viviendo. Así que el rey le prometió que no haría nada que le desagradara ni contradiría sus deseos; le ordenó que escribiera lo que quisiera acerca de los judíos, en nombre del rey, lo sellara con su sello y lo enviara a todo su reino, pues quienes leyeran cartas selladas con el sello real no contradecirían lo escrito en ellas. Mandó entonces llamar a los escribas reales para que escribieran a las naciones, en favor de los judíos, y a sus lugartenientes y gobernadores de las ciento veintisiete provincias, desde la India hasta Etiopía. El contenido de esta carta era el siguiente: "El gran rey Artajerjes saluda a nuestros gobernantes y a nuestros fieles súbditos. Muchos hombres, debido a la grandeza de los beneficios recibidos y al honor obtenido por el maravilloso trato de quienes se los otorgaron, no solo perjudican a sus inferiores, sino que no dudan en hacer el mal a quienes han sido sus benefactores, como si quisieran erradicar la gratitud entre los hombres; y, abusando insolentemente de tales beneficios que nunca esperaron, vuelven la abundancia que poseen contra quienes se la dieron, creyendo que podrán ocultarse de Dios y evitar la venganza que proviene de Él. Algunos de estos hombres, cuando se les confía la administración de asuntos por parte de sus amigos, y movidos por enemistades personales, engañan a quienes tienen el poder y los persuaden para que se enojen contra quienes no les han hecho daño, poniéndolos en peligro de perecer mediante acusaciones y calumnias; y esto no se conoce solo por antiguos ejemplos o por relatos, sino por casos de tales intentos descarados que hemos presenciado; por lo tanto, no es conveniente atender más a calumnias y acusaciones ni a las persuasiones ajenas, sino decidir según lo que uno mismo sabe que realmente ha sucedido, castigar lo que justamente lo merece y conceder favores a los inocentes. Tal ha sido el caso de Amán, hijo de Hamedata, de nacimiento amalecita y ajeno a la sangre persa, quien, habiendo sido recibido hospitalariamente por nosotros y habiendo gozado de tal bondad que se le llamaba mi padre, y era honrado por todos en el segundo rango después del honor real, no pudo soportar su buena fortuna ni gobernar la magnitud de su prosperidad con sensatez; al contrario, conspiró contra mí y mi vida, quien le había dado su autoridad, intentando eliminar a Mardoqueo, mi benefactor y salvador, y vilmente pretendiendo la destrucción de Ester, compañera de mi vida y de mi reino; pues con esto buscaba privarme de mis fieles amigos y transferir el gobierno a otros. Pero al darme cuenta de que estos judíos, destinados a la destrucción por este hombre perverso, no eran malvados, sino que llevaban una vida ejemplar y estaban dedicados al culto de ese Dios que ha preservado el reino para mí y mis antepasados, no solo los libero del castigo que la anterior carta enviada por Amán ordenaba infligirles —y si se niegan a obedecerla, harán bien—, sino que quiero que se les rinda todo honor. En consecuencia, he colgado al hombre que tramó tales cosas contra ellos, junto con su familia, ante las puertas de Susa; ese castigo le fue enviado por Dios, que todo lo ve. Y les encargo que publiquen una copia de esta carta en todo mi reino, para que a los judíos se les permita usar pacíficamente sus propias leyes, y que los ayuden para que, en la misma fecha que correspondía a su desgracia, puedan defenderse ese mismo día de la violencia injusta, el día trece del mes duodécimo, que es Adar; porque Dios ha hecho de ese día un día de salvación en vez de destrucción para ellos; y que sea un buen día para quienes nos desean bien y un recordatorio del castigo de los conspiradores contra nosotros. Y quiero que sepan que toda ciudad y nación que desobedezca cualquier cosa contenida en esta carta será destruida por fuego y espada. Sin embargo, que esta carta sea publicada en todo el territorio bajo nuestro dominio, y que todos los judíos estén preparados para el día antes mencionado, para que puedan vengarse de sus enemigos."

13. En consecuencia, los jinetes que llevaban las cartas partieron rápidamente por los caminos que debían recorrer; pero en cuanto a Mardoqueo, tan pronto como se revistió con el manto real, la corona de oro y el collar al cuello, salió en una procesión pública; y cuando los judíos que estaban en Susa lo vieron en tan gran honor junto al rey, pensaron que su buena fortuna también les pertenecía a ellos, y la alegría y un resplandor de salvación rodearon a los judíos, tanto a los que estaban en las ciudades como a los que vivían en el campo, tras la publicación de las cartas del rey, de tal manera que muchos incluso de otras naciones se circuncidaron por temor a los judíos, para procurar así su propia seguridad; porque el día trece del duodécimo mes, que según los hebreos se llama Adar, pero según los macedonios, Dystros, aquellos que llevaban la carta del rey les avisaron que el mismo día en que debían estar en peligro, ese mismo día destruirían a sus enemigos. Ahora bien, los gobernadores de las provincias, los tiranos, los reyes y los escribas tenían en estima a los judíos, pues el temor que sentían por Mardoqueo los obligaba a actuar con prudencia. Cuando el decreto real llegó a todo el país sometido al rey, sucedió que los judíos en Susa mataron a quinientos de sus enemigos; y cuando el rey le informó a Ester el número de los que habían sido muertos en esa ciudad, pero no sabía bien lo que había sucedido en las provincias, le preguntó si deseaba que se hiciera algo más contra ellos, pues así se haría: a lo que ella pidió que se permitiera a los judíos tratar de la misma manera a sus enemigos restantes al día siguiente; y también que colgaran a los diez hijos de Amán en la horca. Así que el rey permitió a los judíos hacerlo, deseoso de no contradecir a Ester. Entonces se reunieron de nuevo el día catorce del mes Dystros y mataron a unos trescientos de sus enemigos, pero no tocaron ninguna de sus riquezas. Ahora bien, los judíos que estaban en el campo y en las otras ciudades mataron a setenta y cinco mil de sus enemigos, y estos fueron muertos el día trece del mes, y al día siguiente lo celebraron como un festival. De igual manera, los judíos que estaban en Susa se reunieron y festejaron el día catorce y el siguiente; de ahí que aún hoy todos los judíos que habitan la tierra celebran estos días como festividad y se envían presentes unos a otros. Mardoqueo también escribió a los judíos que vivían en el reino de Artajerjes para que observaran estos días, los celebraran como festividades y los transmitieran a la posteridad, para que esta festividad perdurara para siempre y no cayera en el olvido; pues ya que estaban a punto de ser destruidos en esos días por Amán, sería justo, al escapar del peligro y castigar a sus enemigos en esos días, observarlos y dar gracias a Dios en ellos; por esta razón los judíos aún celebran los días mencionados y los llaman días de Purim. Y Mardoqueo llegó a ser una persona grande e ilustre ante el rey, y lo asistía en el gobierno del pueblo. También vivía con la reina; de modo que los asuntos de los judíos, por medio de ellos, eran mejores de lo que jamás hubieran esperado. Y este fue el estado de los judíos bajo el reinado de Artajerjes.