Capítulo 7 — Cómo Judas derrotó a las fuerzas de Apolonio y Serón y

Mataron ellos mismos a los generales de sus ejércitos; y cómo, poco después, cuando Lisias y Gorgias fueron derrotados, Judas subió a Jerusalén y purificó el Templo.

1. Cuando Apolonio, general de las fuerzas samaritanas, oyó esto, tomó su ejército y se apresuró a ir contra Judas, quien lo enfrentó, entabló batalla con él, lo derrotó y mató a muchos de sus hombres, entre ellos al propio Apolonio, su general, cuya espada, que llevaba en ese momento, Judas tomó y guardó para sí; pero hirió a más de los que mató, y tomó gran botín del campamento enemigo, y se retiró. Pero cuando Serón, general del ejército de Celesiria, supo que muchos se habían unido a Judas y que tenía un ejército suficiente para combatir y hacer la guerra, decidió emprender una expedición contra él, pensando que le correspondía castigar a quienes transgredían las órdenes del rey. Entonces reunió un ejército tan grande como pudo, y le sumó judíos renegados y malvados, y marchó contra Judas. Llegó hasta Betorón, una aldea de Judea, y allí acampó; Judas salió a su encuentro; y cuando se disponía a darle batalla, vio que sus soldados estaban desanimados para pelear, porque eran pocos y les faltaba alimento, pues estaban ayunando. Los animó y les dijo que la victoria y el triunfo sobre los enemigos no dependen de la multitud en los ejércitos, sino del ejercicio de la piedad hacia Dios; y que tenían los ejemplos más claros en sus antepasados, quienes, por su rectitud, esforzándose en defensa de sus propias leyes y de sus hijos, habían vencido muchas veces a decenas de miles, pues la inocencia es el ejército más fuerte. Con este discurso indujo a sus hombres a despreciar la multitud enemiga y a lanzarse sobre Serón. Y al entablar combate con él, derrotó a los sirios; y cuando su general cayó entre los demás, todos huyeron rápidamente, pensando que esa era su mejor forma de escapar. Así los persiguió hasta la llanura y mató a unos ochocientos enemigos; pero el resto escapó a la región cercana al mar.

2. Cuando el rey Antíoco se enteró de estos hechos, se enojó mucho por lo sucedido; así que reunió todo su ejército, con muchos mercenarios que había contratado en las islas, y los llevó consigo, preparándose para invadir Judea al comienzo de la primavera. Pero al pasar revista a sus soldados, se dio cuenta de que sus tesoros estaban vacíos y faltaba dinero, pues no se habían pagado todos los tributos, a causa de las sediciones entre las naciones, y él había sido tan magnánimo y generoso que lo que tenía no le bastaba. Por eso resolvió ir primero a Persia y recaudar los tributos de ese país. Entonces dejó a un hombre llamado Lisias, quien gozaba de gran estima ante él, como gobernador del reino hasta los límites de Egipto y de la Asia Menor, desde el río Éufrates, y le confió una parte de sus fuerzas y de sus elefantes, encargándole que educara a su hijo Antíoco con el mayor esmero hasta su regreso; y que conquistara Judea, tomara a sus habitantes como esclavos, destruyera completamente Jerusalén y acabara con toda la nación. Y cuando el rey Antíoco encargó estas cosas a Lisias, partió hacia Persia; y en el año ciento cuarenta y siete cruzó el Éufrates y fue a las provincias superiores.

3. Ante esto, Lisias eligió a Ptolomeo, hijo de Dorymenes, a Nicanor y a Gorgias, hombres muy poderosos entre los amigos del rey, y les entregó cuarenta mil soldados de infantería y siete mil de caballería, y los envió contra Judea, quienes llegaron hasta la ciudad de Emaús y acamparon en la llanura. También se les unieron auxiliares de Siria y de los alrededores, así como muchos judíos renegados. Además, llegaron algunos mercaderes para comprar a los que serían llevados cautivos, llevando consigo cadenas para atar a los prisioneros, junto con el oro y la plata que pagarían por ellos. Y cuando Judas vio su campamento y cuán numerosos eran sus enemigos, persuadió a sus propios soldados a tener valor y los exhortó a poner su esperanza de victoria en Dios, y a suplicarle según la costumbre de su país, vestidos de saco; y a mostrar cuál era su modo habitual de súplica en los mayores peligros, para así lograr que Dios les concediera la victoria sobre sus enemigos. Entonces los organizó en el antiguo orden de batalla usado por sus antepasados, bajo sus capitanes de mil y otros oficiales, y despidió a los recién casados y a quienes acababan de adquirir posesiones, para que no pelearan cobardemente por un amor excesivo a la vida y al disfrute de esos bienes. Cuando hubo dispuesto así a sus soldados, los animó a luchar con el siguiente discurso: "Oh, compañeros de armas, ningún momento es más oportuno que el presente para el valor y el desprecio del peligro; porque si ahora luchan valientemente, podrán recuperar su libertad, que, siendo de por sí deseable para todos los hombres, lo es mucho más para nosotros, pues nos permite adorar a Dios. Así que, estando en estas circunstancias, deben o recuperar esa libertad y así volver a una vida feliz y bendita, conforme a nuestras leyes y costumbres, o someterse a los más vergonzosos sufrimientos; y no quedará ningún descendiente de su nación si son derrotados en esta batalla. Luchen, pues, con valentía; y supongan que deben morir, aunque no peleen; pero crean que, además de tan gloriosas recompensas como la libertad de su patria, de sus leyes y de su religión, obtendrán entonces la gloria eterna. Prepárense, pues, y pónganse en tal disposición que estén listos para combatir al enemigo en cuanto amanezca mañana."

4. Y este fue el discurso con que Judas los animó. Pero cuando el enemigo envió a Gorgias, con cinco mil de infantería y mil de caballería, para atacar a Judas de noche, y para ello contaba con ciertos judíos renegados como guías, el hijo de Matatías lo percibió y resolvió atacar a los enemigos que estaban en su campamento, ya que sus fuerzas estaban divididas. Así que, después de cenar temprano y dejar muchas hogueras en su campamento, marchó toda la noche hacia los enemigos que estaban en Emaús. De modo que, cuando Gorgias no encontró enemigo en su campamento, sospechó que se habían retirado y escondido entre las montañas, y decidió ir a buscarlos dondequiera que estuvieran. Pero al amanecer, Judas se presentó ante los enemigos que estaban en Emaús, con solo tres mil hombres, y mal armados por su pobreza; y al ver que el enemigo estaba muy bien y hábilmente fortificado en su campamento, animó a los judíos y les dijo que debían luchar, aunque fuera con sus cuerpos desnudos, pues Dios, en tiempos antiguos, había dado fuerza a tales hombres, y contra enemigos más numerosos y armados, en consideración a su gran valor. Así que mandó a los trompeteros tocar para la batalla; y al atacar a los enemigos cuando no lo esperaban, y así sorprenderlos y perturbar sus ánimos, mató a muchos de los que resistieron y persiguió al resto hasta Gadara, las llanuras de Idumea, Asdod y Jamnia; y de estos cayeron unos tres mil. Sin embargo, Judas exhortó a sus soldados a no codiciar demasiado el botín, pues aún debían enfrentarse y combatir con Gorgias y las fuerzas que lo acompañaban; pero que, una vez vencidos, podrían saquear el campamento con seguridad, porque eran los únicos enemigos que quedaban y no esperaban a otros. Y justo cuando hablaba a sus soldados, los hombres de Gorgias miraron hacia el ejército que habían dejado en su campamento y vieron que había sido derrotado y el campamento incendiado; pues el humo que se elevaba les mostraba, aun desde lejos, lo que había sucedido. Cuando los que estaban con Gorgias comprendieron la situación y vieron que los de Judas estaban listos para combatirlos, también se asustaron y huyeron; pero entonces Judas, como si ya hubiera vencido a los soldados de Gorgias sin combatir, regresó y tomó el botín. Se llevó gran cantidad de oro, plata, púrpura y azul, y luego volvió a casa con alegría, cantando himnos a Dios por su buen éxito; pues esta victoria contribuyó en gran medida a la recuperación de su libertad.

5. Ante esto, Lisias quedó desconcertado por la derrota del ejército que había enviado, y al año siguiente reunió a sesenta mil hombres escogidos. También tomó cinco mil jinetes y cayó sobre Judea; subió a la región montañosa de Betsur, una aldea de Judea, y acampó allí, donde Judas lo enfrentó con diez mil hombres. Al ver la gran cantidad de enemigos, oró a Dios para que lo ayudara, y entabló combate con los primeros que aparecieron, los derrotó y mató a unos cinco mil de ellos, infundiendo así terror al resto. De hecho, Lisias, al observar el gran espíritu de los judíos, cómo estaban dispuestos a morir antes que perder su libertad, y temiendo su modo desesperado de luchar, como si fuera verdadera fuerza, se llevó al resto del ejército y regresó a Antioquía, donde reclutó extranjeros para el servicio y se preparó para atacar Judea con un ejército aún mayor.

6. Cuando, por tanto, los generales de los ejércitos de Antíoco habían sido derrotados tantas veces, Judas reunió al pueblo y les dijo que, después de tantas victorias que Dios les había concedido, debían subir a Jerusalén, purificar el templo y ofrecer los sacrificios establecidos. Pero tan pronto como él y toda la multitud llegaron a Jerusalén y encontraron el templo desierto, con sus puertas quemadas y plantas creciendo en el templo por el abandono, él y los que estaban con él comenzaron a lamentarse y quedaron completamente consternados ante la visión del templo; así que eligió a algunos de sus soldados y les ordenó combatir a los guardias que estaban en la ciudadela, hasta que hubiera purificado el templo. Cuando lo hubo purificado cuidadosamente y había traído nuevos utensilios, el candelabro, la mesa [de los panes de la proposición] y el altar [del incienso], que eran de oro, colgó los velos en las puertas y les añadió puertas nuevas. También desmontó el altar [de los holocaustos] y construyó uno nuevo con piedras reunidas, no labradas con herramientas de hierro. Así, el día veinticinco del mes de Casleu, que los macedonios llaman Apeliense, encendieron las lámparas del candelabro, ofrecieron incienso sobre el altar [del incienso], pusieron los panes sobre la mesa [de los panes de la proposición] y ofrecieron holocaustos sobre el nuevo altar [de los holocaustos]. Sucedió que estas cosas se hicieron exactamente el mismo día en que el culto divino había cesado y se había reducido a un uso profano y común, después de tres años; pues así fue como Antíoco desoló el templo, y así permaneció durante tres años. Esta desolación ocurrió en el año ciento cuarenta y cinco, el día veinticinco del mes de Apeliense, y en la olimpiada ciento cincuenta y tres; pero fue dedicado de nuevo, el mismo día, el veinticinco del mes de Apeliense, en el año ciento cuarenta y ocho, y en la olimpiada ciento cincuenta y cuatro. Y esta desolación sucedió según la profecía de Daniel, que fue dada cuatrocientos ocho años antes; pues él declaró que los macedonios disolverían ese culto [por algún tiempo].

7. Entonces Judas celebró la festividad de la restauración de los sacrificios del templo durante ocho días, y no omitió ningún tipo de alegría en ella; sino que los agasajó con sacrificios muy ricos y espléndidos, honró a Dios y los deleitó con himnos y salmos. Tan grande fue su alegría por el restablecimiento de sus costumbres, cuando, tras un largo tiempo de interrupción, inesperadamente recuperaron la libertad de su culto, que establecieron por ley para su posteridad que debían celebrar una festividad, en conmemoración de la restauración del culto del templo, durante ocho días. Y desde entonces hasta ahora celebramos esta festividad y la llamamos de las Luces. Supongo que la razón fue porque esta libertad, más allá de nuestras esperanzas, se nos manifestó; y de ahí provino el nombre de esa festividad. Judas también reconstruyó las murallas alrededor de la ciudad, levantó torres de gran altura contra las incursiones de los enemigos y puso guardias en ellas. Asimismo fortificó la ciudad de Betsur, para que sirviera de ciudadela contra cualquier calamidad que pudiera venir de parte de nuestros enemigos.

CAPÍTULO 8. Cómo Judas sometió a las naciones circundantes; y cómo Simón venció a los pueblos de Tiro y Ptolemaida; y cómo Judas derrotó a Timoteo y lo obligó a huir, y realizó muchas otras hazañas después de que José y Azarías fueron derrotados.

1. Cuando estos hechos concluyeron, las naciones vecinas a los judíos se inquietaron mucho por el resurgimiento de su poder, y se levantaron juntas y destruyeron a muchos de ellos, aprovechando la ventaja de tenderles trampas y hacer conspiraciones secretas contra ellos. Judas realizó expediciones constantes contra estos pueblos, procurando contenerlos en sus incursiones y evitar los males que causaban a los judíos. Así atacó a los idumeos, descendientes de Esaú, en Acrabatene, mató a muchos de ellos y tomó su botín. También cercó a los hijos de Bean, que acechaban a los judíos; los sitió, quemó sus torres y destruyó a los hombres que estaban en ellas. Después de esto, marchó rápidamente contra los amonitas, que tenían un ejército grande y numeroso, comandado por Timoteo. Y cuando los hubo sometido, tomó la ciudad de Jazer, y capturó a sus mujeres y niños, quemó la ciudad y luego regresó a Judea. Pero cuando las naciones vecinas supieron que había regresado, se reunieron en gran número en la tierra de Galaad y atacaron a los judíos que estaban en sus fronteras, quienes entonces huyeron a la guarnición de Datema; y enviaron a Judas para informarle que Timoteo intentaba tomar el lugar adonde habían huido. Y mientras se leían estas cartas, llegaron otros mensajeros de Galilea, quienes le informaron que los habitantes de Ptolemaida, Tiro y Sidón, y extranjeros de Galilea, se habían reunido.

2. En consecuencia, Judas, considerando lo que era conveniente hacer respecto a la necesidad que requerían ambos casos, ordenó que su hermano Simón tomara tres mil hombres escogidos y fuera en ayuda de los judíos en Galilea, mientras él y otro de sus hermanos, Jonatán, se apresuraban a la tierra de Galaad con ocho mil soldados. Dejó a José, hijo de Zacarías, y a Azarías, al mando del resto de las fuerzas, encargándoles que cuidaran muy bien de Judea y que no entablaran batalla con nadie hasta su regreso. Así, Simón fue a Galilea, combatió al enemigo, lo puso en fuga y lo persiguió hasta las mismas puertas de Ptolemaida, mató a unos tres mil de ellos, tomó el botín de los caídos y a los judíos que habían sido hechos prisioneros, junto con su equipaje, y luego regresó a casa.

3. En cuanto a Judas Macabeo y su hermano Jonatán, cruzaron el río Jordán; y después de tres días de camino, encontraron a los nabateos, que salieron a su encuentro pacíficamente y les informaron cómo estaban las cosas en la tierra de Galaad, cuántos de los suyos estaban en peligro y habían sido llevados a guarniciones y ciudades de Galilea; y lo exhortaron a apresurarse para ir contra los extranjeros y procurar salvar a sus compatriotas de sus manos. Judas atendió esta exhortación y regresó al desierto; y primero atacó a los habitantes de Bosor, tomó la ciudad, derrotó a los habitantes, destruyó a todos los varones y a todos los que podían luchar, y quemó la ciudad. No se detuvo ni siquiera al caer la noche, sino que viajó durante ella hasta la guarnición donde los judíos estaban entonces encerrados, y donde Timoteo tenía sitiada la plaza con su ejército. Judas llegó a la ciudad por la mañana; y al ver que el enemigo asaltaba los muros, que algunos traían escaleras para subir y otros máquinas [para batirlos], ordenó al trompetero que tocara la trompeta y animó alegremente a sus soldados a afrontar los peligros por sus hermanos y parientes; también dividió su ejército en tres cuerpos y atacó por la retaguardia a sus enemigos. Pero cuando los hombres de Timoteo se dieron cuenta de que era Macabeo quien los atacaba, de cuyo valor y éxito en la guerra ya tenían suficiente experiencia, huyeron; pero Judas los persiguió con su ejército y mató a unos ocho mil de ellos. Luego se dirigió a una ciudad de extranjeros llamada Malle, la tomó, mató a todos los varones y quemó la ciudad. Después de esto, se trasladó y destruyó Casfón y Bosor, y muchas otras ciudades de la tierra de Galaad.

4. Pero no mucho después de esto, Timoteo preparó un gran ejército y tomó a muchos otros como auxiliares; e indujo a algunos de los árabes, mediante la promesa de recompensas, a acompañarlo en esta expedición, y llegó con su ejército más allá del arroyo, frente a la ciudad de Rafón; y animó a sus soldados, en caso de que se diera una batalla contra los judíos, a luchar valientemente y a impedir que cruzaran el arroyo; pues les dijo de antemano: "si ellos lo cruzan, seremos derrotados". Y cuando Judas supo que Timoteo se preparaba para pelear, tomó a todo su ejército y fue apresuradamente contra Timoteo, su enemigo; y cuando hubo cruzado el arroyo, cayó sobre sus enemigos, y algunos de ellos salieron a su encuentro, a quienes mató, y a otros los aterrorizó tanto que los obligó a arrojar sus armas y huir; algunos lograron escapar, pero otros huyeron al llamado Templo de Camaim, esperando así salvarse; pero Judas tomó la ciudad, los mató y quemó el templo, empleando así varios métodos para destruir a sus enemigos.

5. Cuando hubo hecho esto, reunió a los judíos, junto con sus hijos y esposas, y las pertenencias que les correspondían, y se disponía a llevarlos de regreso a Judea; pero al llegar a cierta ciudad llamada Efrón, que estaba en el camino, [y no le era posible tomar otra ruta, por lo que no quería regresar], entonces envió a los habitantes y les pidió que abrieran sus puertas y les permitieran pasar por la ciudad; pues habían cerrado las puertas con piedras y bloqueado el paso. Y como los habitantes de Efrón no aceptaron esta propuesta, animó a los que estaban con él, rodeó la ciudad y la sitió, y permaneciendo alrededor de ella día y noche, tomó la ciudad, mató a todos los varones y la quemó por completo, obteniendo así un paso a través de ella; y la multitud de los muertos era tal, que pasaron sobre los cuerpos. Así cruzaron el Jordán y llegaron a la gran llanura, frente a la cual se encuentra la ciudad de Betsán, llamada Escitópolis por los griegos. Y saliendo apresuradamente de allí, llegaron a Judea, cantando salmos e himnos mientras avanzaban, y mostrando las señales de alegría propias de los triunfos tras la victoria. También ofrecieron ofrendas de agradecimiento, tanto por el éxito obtenido como por la preservación de su ejército, pues ni uno solo de los judíos murió en estas batallas.

6. Pero en cuanto a José, hijo de Zacarías, y Azarías, a quienes Judas dejó como generales [del resto de sus fuerzas] al mismo tiempo que Simón estaba en Galilea luchando contra la gente de Ptolemaida, y Judas mismo y su hermano Jonatán estaban en la tierra de Galaad, estos hombres también deseaban la gloria de ser valientes generales en la guerra, para lo cual tomaron el ejército bajo su mando y marcharon a Jamnia. Allí Gorgias, el general de las fuerzas de Jamnia, salió a su encuentro; y al entablar batalla con él, perdieron dos mil hombres de su ejército y huyeron, siendo perseguidos hasta los límites mismos de Judea. Y esta desgracia les sobrevino por desobedecer las órdenes que Judas les había dado, de no luchar contra nadie antes de su regreso. Pues, además de los demás consejos sagaces de Judas, es digno de admiración cómo previó la desgracia que sobrevendría a las fuerzas comandadas por José y Azarías, la cual sabía que ocurriría si desobedecían alguna de las instrucciones que les había dado. Pero Judas y sus hermanos no cesaron de luchar contra los idumeos, sino que los atacaron por todos lados, tomaron la ciudad de Hebrón, demolieron todas sus fortificaciones, incendiaron todas sus torres, quemaron la tierra de los extranjeros y la ciudad de Maresa. También llegaron a Asdod, la tomaron, la devastaron, se apoderaron de gran parte del botín y los despojos que había en ella, y regresaron a Judea.