Libro XIII. Que abarca el intervalo de ochenta y dos años.—Desde la muerte

De Judas Macabeo hasta la muerte de la reina Alejandra.

CAPÍTULO 1. Cómo Jonatán asumió el gobierno tras la muerte de su hermano Judas; y cómo él, junto con su hermano Simón, hizo la guerra contra Báquides.

1. Por qué medios la nación de los judíos recuperó su libertad después de haber sido llevados a la esclavitud por los macedonios, y qué luchas y cuán grandes batallas libró Judas, el general de su ejército, hasta que fue muerto peleando por ellos, ha sido relatado en el libro anterior; pero después de su muerte, todos los malvados y los que transgredían las leyes de sus antepasados resurgieron en Judea, crecieron en número y los acosaron por todos lados. Una hambruna también favoreció su maldad y afligió al país, hasta que no pocos, debido a la falta de lo necesario y porque no podían soportar las miserias que tanto la hambruna como sus enemigos les imponían, abandonaron su país y se fueron con los macedonios. Entonces Báquides reunió a aquellos judíos que habían apostatado del modo de vida acostumbrado de sus antepasados y eligieron vivir como sus vecinos, y les confió el cuidado del país; estos también capturaron a los amigos de Judas y a los de su partido, y los entregaron a Báquides, quien, primero torturándolos y atormentándolos a su antojo, finalmente los mató. Y cuando esta calamidad de los judíos llegó a ser tan grande como nunca antes desde su regreso de Babilonia, los que quedaban de los compañeros de Judas, al ver que la nación estaba a punto de ser destruida de manera miserable, acudieron a su hermano Jonatán y le pidieron que imitara a su hermano y el cuidado que tuvo por sus compatriotas, por cuya libertad general también murió; y que no permitiera que la nación quedara sin gobernador, especialmente en las circunstancias tan destructivas en que se encontraba. Y cuando Jonatán dijo que estaba dispuesto a morir por ellos y se consideraba igual a su hermano, fue nombrado general del ejército judío.

2. Cuando Báquides oyó esto, y temió que Jonatán pudiera ser tan problemático para el rey y los macedonios como lo había sido Judas antes que él, buscó la manera de matarlo mediante traición. Pero esta intención no pasó desapercibida para Jonatán ni para su hermano Simón; y cuando ambos se enteraron, tomaron a todos sus compañeros y huyeron de inmediato al desierto más cercano a la ciudad; y cuando llegaron a un lago llamado Asfar, se establecieron allí. Pero cuando Báquides supo que estaban en una situación precaria y en ese lugar, se apresuró a atacarlos con todas sus fuerzas, y acampando más allá del Jordán, reforzó su ejército. Pero cuando Jonatán supo que Báquides venía contra él, envió a su hermano Juan, también llamado Gaddis, a los árabes nabateos, para que guardaran su equipaje hasta que terminara la batalla con Báquides, pues eran amigos de los judíos. Y los hijos de Ambri tendieron una emboscada a Juan desde la ciudad de Medaba, lo capturaron a él y a los que iban con él, y saquearon todo lo que llevaban. También mataron a Juan y a todos sus compañeros. Sin embargo, pronto fueron castigados por lo que hicieron por los hermanos de Juan, como relataremos enseguida.

3. Pero cuando Báquides supo que Jonatán había acampado entre los lagos del Jordán, observó cuándo llegaba el día de reposo, y entonces lo atacó, suponiendo que no pelearía por la ley de descansar ese día; pero Jonatán exhortó a sus compañeros a luchar y les dijo que sus vidas estaban en juego, ya que estaban rodeados por el río y por sus enemigos, y no tenían forma de escapar, pues los enemigos los presionaban por delante y el río quedaba detrás. Así que, después de orar a Dios para que les diera la victoria, se enfrentó al enemigo, de los cuales derrotó a muchos; y al ver que Báquides se acercaba valientemente a él, extendió su mano derecha para herirlo; pero el otro, previendo y evitando el golpe, Jonatán y sus compañeros saltaron al río, lo cruzaron nadando y así escaparon más allá del Jordán, mientras que los enemigos no cruzaron el río; pero Báquides regresó enseguida a la ciudadela de Jerusalén, habiendo perdido unos dos mil hombres de su ejército. También fortificó muchas ciudades de Judea, cuyos muros habían sido demolidos: Jericó, Emaús, Betorón, Betel, Timná, Faratón, Tecoa y Gazara, y construyó torres en cada una de estas ciudades, rodeándolas de fuertes muros, muy grandes también, y puso guarniciones en ellas, para que pudieran salir y causar daño a los judíos. Fortificó la ciudadela de Jerusalén más que todas las demás. Además, tomó como rehenes a los hijos de los principales judíos y los encerró en la ciudadela, y así la guardó.

4. Por la misma época, alguien fue a Jonatán y a su hermano Simón y les contó que los hijos de Ambri celebraban una boda y llevaban a la novia desde la ciudad de Gabata, quien era hija de uno de los hombres ilustres entre los árabes, y que la joven sería conducida con pompa, esplendor y muchas riquezas; así que Jonatán y Simón, pensando que era el momento más oportuno para vengar la muerte de su hermano y que tenían fuerzas suficientes para obtener satisfacción por su muerte, se apresuraron a Medaba y se escondieron entre las montañas esperando la llegada de sus enemigos; y tan pronto como los vieron conduciendo a la doncella, a su esposo y a un gran grupo de amigos, como era de esperarse en esa boda, salieron de su emboscada, los mataron a todos y tomaron sus adornos y todo el botín que llevaban, y así regresaron, obteniendo satisfacción por su hermano Juan de los hijos de Ambri; pues tanto esos hijos como sus amigos, esposas e hijos que los acompañaban perecieron, siendo en total unos cuatrocientos.

5. Sin embargo, Simón y Jonatán regresaron a los lagos del río y permanecieron allí. Pero Báquides, después de asegurar toda Judea con sus guarniciones, regresó al rey; y entonces los asuntos de Judea estuvieron en paz durante dos años. Pero cuando los desertores y los malvados vieron que Jonatán y los que estaban con él vivían en el país muy tranquilos gracias a la paz, enviaron a decir al rey Demetrio y lo incitaron a enviar a Báquides para capturar a Jonatán, lo cual, decían, podía hacerse sin dificultad y en una sola noche; y que si los atacaban antes de que se dieran cuenta, podrían matarlos a todos. Así que el rey envió a Báquides, quien, al llegar a Judea, escribió a todos sus amigos, tanto judíos como auxiliares, para que capturaran a Jonatán y lo llevaran ante él; y cuando, a pesar de todos sus esfuerzos, no pudieron capturar a Jonatán, porque él estaba al tanto de las trampas que le tendían y se cuidaba mucho de ellas, Báquides se enojó con esos desertores, por haberlo engañado a él y al rey, y mató a cincuenta de sus líderes. Entonces Jonatán, con su hermano y los que estaban con él, se retiró a Betaglá, una aldea en el desierto, por temor a Báquides. También construyó torres allí, la rodeó de muros y se aseguró de que estuviera bien defendida. Al enterarse de esto, Báquides llevó consigo a su ejército y además tomó a sus auxiliares judíos y fue contra Jonatán, atacó sus fortificaciones y lo sitió durante muchos días; pero Jonatán no perdió el ánimo ante el celo que Báquides mostraba en el asedio, sino que lo enfrentó valientemente. Y mientras dejaba a su hermano Simón en la ciudad para luchar contra Báquides, él mismo salió en secreto al campo, reunió a un gran número de hombres de su partido y atacó el campamento de Báquides de noche, matando a muchos de ellos. Su hermano Simón también supo de este ataque porque percibió que los enemigos habían sido muertos por él; así que salió contra ellos y quemó las máquinas que usaban los macedonios, causando una gran matanza. Y cuando Báquides se vio rodeado de enemigos, unos delante y otros detrás, cayó en la desesperación y la confusión, turbado por el inesperado fracaso de este asedio. Sin embargo, descargó su disgusto por estas desgracias sobre los desertores que lo habían llamado desde el rey, por haberlo engañado. Así que decidió terminar este asedio de la mejor manera posible, si podía hacerlo, y luego regresar a casa.

6. Cuando Jonatán comprendió estas intenciones, envió embajadores a Bacchides para proponerle una alianza de amistad y ayuda mutua, y para que devolvieran los cautivos que ambos bandos habían tomado. Bacchides consideró que esta era una forma bastante digna de retirarse a su tierra, e hizo un pacto de amistad con Jonatán, jurando ambos que no volverían a hacerse la guerra. Así pues, devolvió a los cautivos, tomó consigo a sus hombres y regresó junto al rey en Antioquía; y después de esta retirada, nunca volvió a Judea. Entonces Jonatán aprovechó la tranquilidad de la situación, fue a vivir a la ciudad de Micmás, gobernó allí al pueblo, castigó a los malvados e impíos, y de ese modo purgó a la nación de ellos.