Capítulo 6 — Cómo Jonatán fue asesinado por traición; y cómo entonces los

Los judíos nombraron a Simón como su general y sumo sacerdote: las acciones valientes que realizó, especialmente contra Trifón.

1. Ahora bien, cuando Trifón supo lo que le había sucedido a Demetrio, dejó de ser leal a Antíoco y tramó, con astucia, matarlo para apoderarse de su reino; pero el temor que tenía de Jonatán era un obstáculo para su plan, pues Jonatán era amigo de Antíoco. Por esta razón, decidió primero deshacerse de Jonatán y luego proceder con su plan respecto a Antíoco. Considerando que lo mejor era eliminarlo mediante engaños y traición, salió de Antioquía hacia Betsán, que los griegos llaman Escitópolis, donde Jonatán lo encontró con cuarenta mil hombres escogidos, pues pensaba que venía a combatirlo. Pero al notar que Jonatán estaba dispuesto a luchar, Trifón intentó ganárselo con regalos y un trato amable, ordenando a sus capitanes que obedecieran a Jonatán, y de este modo procuraba demostrarle su buena voluntad y disipar toda sospecha, para así hacerlo descuidado y desprevenido y poder capturarlo cuando estuviera sin protección. También le aconsejó que despidiera a su ejército, ya que no había motivo para traerlo consigo cuando no había guerra y todo estaba en paz. Sin embargo, le pidió que conservara solo a unos pocos hombres y lo acompañara a Ptolemaida, pues le entregaría la ciudad y pondría todas las fortalezas del país bajo su dominio; y le aseguró que venía con esos mismos propósitos.

2. Sin embargo, Jonatán no sospechó nada de estas maniobras y creyó que Trifón le daba ese consejo por bondad y con sinceras intenciones. Así, despidió a su ejército y conservó solo a tres mil hombres consigo, dejando dos mil en Galilea; él mismo, con mil, fue con Trifón a Ptolemaida. Pero cuando los habitantes de Ptolemaida cerraron las puertas, como Trifón lo había ordenado, capturó vivo a Jonatán y mató a todos los que estaban con él. También envió soldados contra los dos mil que quedaron en Galilea para destruirlos; pero al enterarse estos hombres de lo que le había sucedido a Jonatán, se adelantaron a la ejecución y, antes de que llegaran los enviados de Trifón, se armaron y salieron del país. Al ver quienes iban contra ellos que estaban dispuestos a luchar por sus vidas, no los molestaron y regresaron a Trifón.

3. Cuando el pueblo de Jerusalén supo que Jonatán había sido capturado y que los soldados que lo acompañaban habían sido destruidos, lamentaron profundamente su triste destino; todos preguntaban por él con ansiedad y un gran y justificado temor se apoderó de ellos, entristeciéndolos, pues temían que, privados ahora del valor y la dirección de Jonatán, las naciones vecinas les guardaran rencor; y que, así como antes habían estado tranquilos gracias a Jonatán, ahora se levantaran contra ellos y, al hacerles la guerra, los pusieran en los mayores peligros. Y, en efecto, lo que temían realmente sucedió; pues cuando esas naciones oyeron de la muerte de Jonatán, comenzaron a hacer la guerra a los judíos, viéndolos ahora sin gobernador, y el propio Trifón reunió un ejército con la intención de subir a Judea y combatir a sus habitantes. Pero cuando Simón vio que el pueblo de Jerusalén estaba aterrorizado por la situación, quiso dirigirles un discurso para infundirles valor y hacerlos más resueltos en la oposición a Trifón cuando viniera contra ellos. Entonces reunió al pueblo en el templo y comenzó así a animarlos: "Oh compatriotas, no ignoran que nuestro padre, mis hermanos y yo hemos arriesgado nuestras vidas, y de buena gana, por recuperar su libertad; así que, teniendo ante mí tantos ejemplos y habiendo decidido nuestra familia morir por nuestras leyes y nuestro culto divino, ningún terror será tan grande como para apartar esta resolución de nuestras almas ni para introducir en su lugar el amor a la vida y el desprecio de la gloria. Síganme, pues, con ánimo adondequiera que los guíe, sabiendo que no carecen de un capitán dispuesto a sufrir y a hacer lo más grande por ustedes; pues no soy mejor que mis hermanos para ahorrar mi propia vida, ni tan inferior a ellos como para evitar y rechazar lo que consideraron lo más honorable de todo: me refiero a afrontar la muerte por sus leyes y por ese culto a Dios que les es propio; por tanto, daré pruebas suficientes de que soy verdaderamente su hermano, y tengo la audacia de esperar que vengaré su sangre sobre nuestros enemigos y los libraré a todos, con sus esposas e hijos, de los males que planean contra ustedes, y, con la ayuda de Dios, preservaré su templo de la destrucción; porque veo que estas naciones los desprecian por estar sin gobernador, y por eso se animan a hacerles la guerra."

4. Con este discurso, Simón infundió valor a la multitud; y como antes estaban desanimados por el miedo, ahora se llenaron de buenas esperanzas, tanto que todo el pueblo clamó al unísono que Simón fuera su líder y que, en lugar de Judas y Jonatán sus hermanos, él gobernara sobre ellos; y prometieron obedecerle en todo lo que les mandara. Así que reunió de inmediato a todos sus soldados aptos para la guerra, se apresuró a reconstruir los muros de la ciudad y a reforzarlos con torres muy altas y fuertes, y envió a un amigo suyo, llamado Jonatán hijo de Absalón, a Jope, ordenándole expulsar a los habitantes de la ciudad, pues temía que la entregaran a Trifón; pero él mismo se quedó para asegurar Jerusalén.

5. Pero Trifón salió de Ptolemaida con un gran ejército y llegó a Judea, llevando a Jonatán encadenado. Simón también lo enfrentó con su ejército en la ciudad de Adida, que está sobre una colina y, debajo de ella, se extienden las llanuras de Judea. Cuando Trifón supo que los judíos habían hecho a Simón su gobernador, le envió un mensaje intentando engañarlo con astucia y traición, y le pidió que, si quería que su hermano Jonatán fuera liberado, le enviara cien talentos de plata y dos hijos de Jonatán como rehenes, para que, una vez liberado, no hiciera que Judea se rebelara contra el rey; pues, según él, Jonatán estaba preso por el dinero que había tomado prestado del rey y que ahora le debía. Pero Simón conocía la astucia de Trifón; y aunque sabía que si le daba el dinero lo perdería y que Trifón no liberaría a su hermano, y además entregaría a los hijos de Jonatán al enemigo, temía que se le acusara ante el pueblo de ser la causa de la muerte de su hermano si no entregaba el dinero ni enviaba a los hijos de Jonatán. Así que reunió a su ejército y les contó las propuestas de Trifón, añadiendo que eran engañosas y traicioneras, pero que era preferible enviar el dinero y a los hijos de Jonatán que exponerse a la acusación de no aceptar las condiciones de Trifón y así negarse a salvar a su hermano. En consecuencia, Simón envió a los hijos de Jonatán y el dinero; pero cuando Trifón los recibió, no cumplió su promesa ni liberó a Jonatán, sino que tomó su ejército, recorrió todo el país y decidió luego ir a Jerusalén por el camino de Idumea, mientras Simón marchaba frente a él con su ejército, acampando siempre en oposición al suyo.

6. Pero cuando los que estaban en la ciudadela enviaron a Trifón y le suplicaron que se apresurara y viniera a ellos, y que les enviara provisiones, él preparó su caballería como si fuera a estar en Jerusalén esa misma noche; pero cayó tal cantidad de nieve durante la noche, que cubrió los caminos y los hizo tan profundos que no era posible pasar, especialmente para la caballería. Esto le impidió llegar a Jerusalén; por lo cual Trifón se retiró de allí y fue a Celesiria, y atacando con gran ímpetu la tierra de Galaad, mató allí a Jonatán; y después de dar órdenes para su entierro, regresó él mismo a Antioquía. Sin embargo, Simón envió a algunos a la ciudad de Basca para traer los huesos de su hermano, y los enterró en su propia ciudad, Modín; y todo el pueblo hizo gran lamentación por él. Simón también erigió un monumento muy grande para su padre y sus hermanos, de piedra blanca y pulida, y lo elevó a gran altura, de modo que pudiera verse desde lejos, y construyó pórticos a su alrededor, y colocó columnas, cada una de una sola piedra; era una obra maravillosa de ver. Además, construyó siete pirámides para sus padres y sus hermanos, una para cada uno de ellos, las cuales eran sorprendentes tanto por su tamaño como por su belleza, y que se han conservado hasta el día de hoy; y sabemos que fue Simón quien puso tanto empeño en el entierro de Jonatán y en la construcción de estos monumentos para sus familiares. Ahora bien, Jonatán murió después de haber sido sumo sacerdote durante cuatro años y también gobernador de su nación. Y estas fueron las circunstancias que rodearon su muerte.

7. Pero Simón, quien fue nombrado sumo sacerdote por la multitud, en el primer año de su sacerdocio liberó a su pueblo de la esclavitud bajo los macedonios, y les permitió no pagarles más tributo; esta libertad y exención de tributo la obtuvieron después de ciento setenta años del reino de los asirios, que fue después de que Seleuco, llamado Nicátor, obtuvo el dominio sobre Siria. Ahora bien, el afecto de la multitud hacia Simón era tan grande, que en sus contratos unos con otros, y en sus registros públicos, escribían: “en el primer año de Simón, el benefactor y etnarca de los judíos”; porque bajo su gobierno fueron muy felices y vencieron a los enemigos que los rodeaban; pues Simón derrotó las ciudades de Gazara, Jope y Jamnia. También tomó la ciudadela de Jerusalén por asedio y la derribó hasta el suelo, para que no fuera más un lugar de refugio para sus enemigos cuando la tomaban para hacerles daño, como había sido hasta entonces. Y cuando hizo esto, pensó que lo mejor y más ventajoso para ellos era nivelar incluso la montaña misma sobre la que se encontraba la ciudadela, para que el templo quedara más alto que ella. Y en efecto, cuando convocó a la multitud a una asamblea, los persuadió para que así se demoliera, recordándoles las miserias que habían sufrido por la guarnición y los desertores judíos, y las miserias que podrían sufrir en el futuro si algún extranjero obtuviera el reino y pusiera una guarnición en esa ciudadela. Este discurso indujo a la multitud a obedecer, porque los exhortaba a hacer solo lo que era para su propio bien: así que todos se pusieron a trabajar, y nivelaron la montaña, y en esa labor pasaron día y noche sin interrupción, lo cual les costó tres años completos antes de que fuera removida y quedara al mismo nivel que el resto de la ciudad. Después de esto, el templo fue el edificio más alto de todos, ya que tanto la ciudadela como la montaña sobre la que se erguía fueron demolidas. Y estas acciones se realizaron bajo el gobierno de Simón.

CAPÍTULO 7. Cómo Simón se alió con Antíoco Pío, y guerreó contra Trifón, y poco después, contra Cendebeo, el general del ejército de Antíoco; así como también cómo Simón fue asesinado por su yerno Ptolomeo, y esto por traición.

1. Ahora bien, poco después de que Demetrio fuera llevado cautivo, Trifón, su gobernador, destruyó a Antíoco, hijo de Alejandro, quien también era llamado El Dios, y esto cuando había reinado cuatro años, aunque se difundió que murió a manos de los cirujanos. Entonces envió a sus amigos y a los más íntimos a los soldados, y les prometió que les daría mucho dinero si lo hacían rey. Les insinuó que Demetrio había sido hecho prisionero por los partos; y que el hermano de Demetrio, Antíoco, si llegaba a ser rey, les haría mucho daño en venganza por haberse rebelado contra su hermano. Así que los soldados, esperando la riqueza que obtendrían al otorgar el reino a Trifón, lo hicieron su gobernante. Sin embargo, cuando Trifón obtuvo el control de los asuntos, demostró su disposición malvada; pues mientras era un particular, cultivaba la familiaridad con la multitud y fingía gran moderación, y así los atraía hábilmente a lo que él quería; pero una vez que tomó el reino, dejó de disimular y mostró su verdadero carácter; este comportamiento hizo que sus enemigos fueran superiores a él; pues los soldados lo odiaban y se pasaron a Cleopatra, la esposa de Demetrio, que estaba entonces encerrada en Seleucia con sus hijos. Pero como Antíoco, el hermano de Demetrio, llamado Sóter, no fue admitido por ninguna de las ciudades a causa de Trifón, Cleopatra le envió un mensaje e invitó a casarse con ella y a tomar el reino. Las razones por las que hizo esta invitación fueron estas: que sus amigos se lo aconsejaron y que temía por sí misma, en caso de que algunos de los habitantes de Seleucia entregaran la ciudad a Trifón.

2. Como Antíoco ya había llegado a Seleucia y sus fuerzas aumentaban cada día, marchó para luchar contra Trifón; y habiéndolo vencido en la batalla, lo expulsó de la Alta Siria hacia Fenicia, lo persiguió hasta allí y lo sitió en Dora, que era una fortaleza difícil de tomar, adonde había huido. También envió embajadores a Simón, el sumo sacerdote judío, para establecer una alianza de amistad y asistencia mutua; quien aceptó gustosamente la invitación y envió a Antíoco grandes sumas de dinero y provisiones para los que sitiaban Dora, y así los abasteció muy generosamente, de modo que por un tiempo fue considerado uno de sus amigos más íntimos; pero aun así Trifón huyó de Dora a Apamea, donde fue capturado durante el asedio y ejecutado, después de haber reinado tres años.

3. Sin embargo, Antíoco olvidó la valiosa ayuda que Simón le había brindado en su necesidad, debido a su codicia y maldad, y confió un ejército de soldados a su amigo Cendebeo, y lo envió de inmediato a devastar Judea y a capturar a Simón. Cuando Simón se enteró de que Antíoco había roto su alianza con él, aunque ya era anciano, se sintió tan indignado por el trato injusto recibido de Antíoco que tomó una resolución más enérgica de lo que su edad permitía, y actuó como un joven al asumir el mando de su ejército. También envió a sus hijos al frente entre los más valientes de sus soldados, y él mismo marchó con su ejército por otro camino, y colocó a muchos de sus hombres en emboscadas en los estrechos valles entre las montañas; y no falló en ninguno de sus intentos, sino que superó a sus enemigos en cada uno de ellos. Así pasó el resto de su vida en paz, y también él mismo hizo una alianza con los romanos.

4. Ahora bien, fue gobernante de los judíos durante ocho años en total; pero en una fiesta llegó su final. Fue causado por la traición de su yerno Ptolomeo, quien también capturó a su esposa y a dos de sus hijos, y los mantuvo prisioneros. También envió a algunos para matar a Juan, el tercer hijo, cuyo nombre era Hircano; pero el joven, al percatarse de que venían, evitó el peligro que corría por parte de ellos, y se apresuró a entrar en la ciudad [Jerusalén], confiando en la buena voluntad de la multitud, debido a los beneficios que habían recibido de su padre, y por el odio que esa misma multitud sentía hacia Ptolomeo; de modo que cuando Ptolomeo intentaba entrar en la ciudad por otra puerta, lo rechazaron, pues ya habían admitido a Hircano.

CAPÍTULO 8. Hircano recibe el sumo sacerdocio y expulsa a Ptolomeo del país. Antíoco hace la guerra contra Hircano y después hace una alianza con él.

1. Así que Ptolomeo se retiró a una de las fortalezas que estaba sobre Jericó, llamada Dagón. Pero Hircano, habiendo tomado el sumo sacerdocio que había sido de su padre, y en primer lugar propiciando a Dios con sacrificios, emprendió entonces una expedición contra Ptolomeo; y cuando atacó el lugar, en otros aspectos le fue superior, pero se vio debilitado únicamente por la compasión que sentía hacia su madre y sus hermanos; pues Ptolomeo los llevó a la muralla y los torturó a la vista de todos, amenazando con arrojarlos desde lo alto si Hircano no levantaba el sitio. Y como pensaba que, en la medida en que aflojara el asedio y la toma del lugar, así mostraría favor a quienes más amaba al evitarles el sufrimiento, su celo se enfrió. Sin embargo, su madre extendió las manos y le suplicó que no se volviera remiso por su causa, sino que dejara crecer su indignación y se esforzara por tomar el lugar rápidamente, para así someter a su enemigo y vengar en él lo que había hecho a sus seres más queridos; pues la muerte le sería dulce, aunque fuera con tormento, si ese enemigo suyo pudiera ser castigado por su maldad. Al oír esto de su madre, resolvió tomar la fortaleza de inmediato; pero al verla golpeada y despedazada, su valor flaqueó y no pudo evitar compadecerse de los sufrimientos de su madre, y así fue vencido. Como el asedio se prolongó por esta causa, llegó el año en que los judíos acostumbran descansar; pues los judíos observan este descanso cada séptimo año, igual que cada séptimo día; así que Ptolomeo, liberado de la guerra por esta razón, mató a los hermanos de Hircano y a su madre; y tras hacerlo, huyó a Zeno, llamado Cotilas, quien entonces era el tirano de la ciudad de Filadelfia.

2. Pero Antíoco, muy afligido por las desgracias que Simón le había causado, invadió Judea en el cuarto año de su reinado, y el primero del principado de Hircano, en la centésima sexagésima segunda olimpiada. Y después de incendiar el país, encerró a Hircano en la ciudad, rodeándola con siete campamentos; pero al principio no logró nada, debido a la fortaleza de los muros y al valor de los sitiados, aunque en una ocasión les faltó agua, de lo cual se libraron gracias a una copiosa lluvia que cayó al ponerse las Pléyades. Sin embargo, por la parte norte del muro, donde la ciudad estaba al nivel del terreno exterior, el rey levantó cien torres de tres pisos y colocó tropas en ellas; y mientras atacaba cada día, cavó un doble foso, profundo y ancho, confinando a los habitantes dentro de él como si fuera un muro; pero los sitiados lograban hacer frecuentes salidas, y si el enemigo no estaba alerta en algún punto, caían sobre ellos y les causaban gran daño; y si los descubrían, se retiraban fácilmente a la ciudad. Pero como Hircano advirtió el inconveniente de tener tanta gente en la ciudad, pues los víveres se consumían más rápido y, como es natural suponer, esas multitudes no hacían nada, separó a los inútiles y los expulsó de la ciudad, quedándose solo con los que estaban en la flor de la edad y aptos para la guerra. Sin embargo, Antíoco no permitió que los expulsados se marcharan, por lo que deambulando entre los muros y consumidos por el hambre, murieron miserablemente; pero cuando se acercaba la fiesta de los tabernáculos, los que estaban dentro se compadecieron de ellos y los recibieron de nuevo. Y cuando Hircano envió a pedir a Antíoco una tregua de siete días por motivo de la festividad, él accedió a esta piedad hacia Dios y concedió la tregua. Además, envió un magnífico sacrificio: toros con los cuernos dorados, toda clase de aromas y copas de oro y plata. Así, los que estaban en las puertas recibieron los sacrificios de quienes los traían y los llevaron al templo, mientras Antíoco agasajaba a su ejército, lo cual fue una conducta muy diferente a la de Antíoco Epífanes, quien, tras tomar la ciudad, ofreció cerdos en el altar y roció el templo con el caldo de su carne, para violar las leyes de los judíos y la religión heredada de sus antepasados; por lo cual nuestra nación le hizo la guerra y nunca se reconcilió con él; pero a este Antíoco, todos lo llamaron Antíoco el Piadoso, por el gran celo que mostró por la religión.

3. Por lo tanto, Hircano recibió con agrado esta moderación; y al entender cuán religioso era hacia la Deidad, le envió una embajada y le pidió que le devolviera los asentamientos que recibieron de sus antepasados. Así, rechazó el consejo de quienes querían que destruyera por completo a la nación, debido a su modo de vida, considerado insociable por los demás, y no hizo caso a lo que decían. Pero, persuadido de que todo lo que hacían era por motivos religiosos, respondió a los embajadores que, si los sitiados entregaban sus armas, pagaban tributo por Jope y las otras ciudades fronterizas con Judea, y admitían una guarnición suya, en esos términos dejaría de hacerles la guerra. Pero los judíos, aunque aceptaron las demás condiciones, no consintieron en admitir la guarnición, porque no podían asociarse ni convivir con otros pueblos; sin embargo, estuvieron dispuestos, en lugar de admitir la guarnición, a darle rehenes y quinientos talentos de plata; de los cuales pagaron trescientos de inmediato y enviaron los rehenes enseguida, lo cual aceptó el rey Antíoco. Uno de esos rehenes fue el hermano de Hircano. Pero aun así, derribó las fortificaciones que rodeaban la ciudad. Y bajo estas condiciones, Antíoco levantó el sitio y se retiró.

4. Pero Hircano abrió el sepulcro de David, quien superó a todos los demás reyes en riquezas, y sacó de él tres mil talentos. También fue el primero de los judíos que, confiando en esa riqueza, mantuvo tropas extranjeras. Se estableció además un pacto de amistad y ayuda mutua entre ellos; por lo cual Hircano lo admitió en la ciudad y le proveyó generosamente de todo lo que su ejército necesitaba en abundancia, y marchó con él cuando emprendió una expedición contra los partos; de lo cual nos da testimonio Nicolás de Damasco, quien en su historia escribe así: "Cuando Antíoco erigió un trofeo en el río Lico, tras su victoria sobre Indates, el general de los partos, permaneció allí dos días. Fue a petición de Hircano el judío, porque era una festividad heredada de sus antepasados, en la que la ley de los judíos no les permite viajar." Y en verdad no mintió al decir esto; pues esa festividad, que llamamos Pentecostés, coincidió entonces con el día siguiente al sábado. Ni nos es lícito viajar, ni en sábado ni en día de fiesta. Pero cuando Antíoco se enfrentó en batalla con Arsaces, rey de Partia, perdió gran parte de su ejército y él mismo fue muerto; y su hermano Demetrio le sucedió en el reino de Siria, por permiso de Arsaces, quien lo liberó de su cautiverio al mismo tiempo que Antíoco atacaba Partia, como ya hemos relatado en otra parte.