Capítulo 9 — Cómo, tras la muerte de Antíoco, Hircano hizo una

Expedición contra Siria y alianza con los romanos. Sobre la muerte del rey Demetrio y Alejandro.

1. Pero cuando Hircano supo de la muerte de Antíoco, inmediatamente emprendió una expedición contra las ciudades de Siria, esperando encontrarlas desprovistas de hombres de guerra y de quienes pudieran defenderlas. Sin embargo, no fue sino hasta el sexto mes que tomó Medaba, y no sin el mayor sufrimiento de su ejército. Después de esto tomó Samega y los lugares vecinos; y además de estos, Siquem y Gerizim, y a la nación de los cuthitas, que habitaban en el templo que se asemejaba a aquel de Jerusalén, y que Alejandro permitió que Sanbalat, el general de su ejército, edificara en favor de Manasés, quien era yerno de Jadúa el sumo sacerdote, como hemos relatado anteriormente; dicho templo estaba ahora abandonado doscientos años después de su construcción. Hircano tomó también Dora y Marisa, ciudades de Idumea, y sometió a todos los idumeos; y les permitió quedarse en ese país si se circuncidaban y adoptaban las leyes de los judíos; y ellos deseaban tanto vivir en la tierra de sus antepasados, que se sometieron a la circuncisión y al resto de las costumbres judías; por lo que, a partir de ese momento, no fueron considerados otra cosa que judíos.

2. Pero Hircano, el sumo sacerdote, deseaba renovar la alianza de amistad que tenían con los romanos. En consecuencia, envió una embajada ante ellos; y cuando el senado recibió su carta, establecieron una alianza de amistad con ellos, de la siguiente manera: "Fanius, hijo de Marco, pretor, reunió al senado el octavo día antes de las Idus de febrero, en la casa del senado, estando presentes Lucio Manlio, hijo de Lucio, de la tribu Mentina, y Cayo Sempronio, hijo de Cayo, de la tribu Falernia. El motivo fue que los embajadores enviados por el pueblo de los judíos, Simón, hijo de Dositeo, y Apolonio, hijo de Alejandro, y Diodoro, hijo de Jasón, quienes eran hombres buenos y virtuosos, tenían algo que proponer respecto a la alianza de amistad y asistencia mutua que existía entre ellos y los romanos, y sobre otros asuntos públicos, solicitando que Jope, los puertos, Gazara, los manantiales [del Jordán] y varias otras ciudades y territorios suyos, que Antíoco les había quitado en la guerra, en contra del decreto del senado, les fueran restituidos; y que no fuera lícito para las tropas del rey pasar por su país ni por los de sus súbditos; y que los actos realizados por Antíoco durante esa guerra, sin el decreto del senado, fueran anulados; y que enviaran embajadores que se encargaran de que se les restituyera lo que Antíoco les había quitado, y que hicieran una estimación del país devastado en la guerra; y que les concedieran cartas de protección para los reyes y pueblos libres, a fin de que pudieran regresar tranquilamente a casa. Por lo tanto, se decretó, respecto a estos puntos, renovar la alianza de amistad y asistencia mutua con estos hombres buenos, enviados por un pueblo bueno y amigo." Pero en cuanto a las cartas solicitadas, respondieron que el senado lo consultaría cuando sus propios asuntos se lo permitieran; y que procurarían, en adelante, que no se les causara daño semejante; y que su pretor Fanius les daría dinero del tesoro público para sufragar sus gastos de regreso. Así, Fanius despidió a los embajadores judíos, les entregó dinero del tesoro público y el decreto del senado a quienes debían conducirlos y velar por su regreso seguro.

3. Así estaban las cosas para Hircano, el sumo sacerdote. Pero en cuanto al rey Demetrio, que deseaba hacer la guerra contra Hircano, no tuvo oportunidad ni ocasión para ello, pues tanto los sirios como los soldados le tenían mala voluntad, porque era un hombre perverso. Pero cuando enviaron embajadores a Ptolomeo, llamado Fiscón, para que les enviara a alguien de la familia de Seleuco para tomar el reino, y él les envió a Alejandro, llamado Zebina, con un ejército, y hubo una batalla entre ellos, Demetrio fue derrotado en la lucha y huyó con Cleopatra, su esposa, a Ptolemais; pero su esposa no quiso recibirlo. De allí fue a Tiro, donde fue capturado; y después de haber sufrido mucho a manos de sus enemigos antes de morir, fue asesinado por ellos. Así, Alejandro tomó el reino e hizo una alianza con Hircano, quien, sin embargo, cuando después luchó contra Antíoco, hijo de Demetrio, llamado Gripo, también fue derrotado en la batalla y muerto.

CAPÍTULO 10. Cómo, a raíz de la disputa entre Antíoco Gripo y Antíoco Ciziceno por el reino, Hircano tomó Samaria y la destruyó por completo; y cómo Hircano se unió a la secta de los saduceos y abandonó la de los fariseos.

1. Cuando Antíoco tomó el reino, temió hacer la guerra contra Judea, porque oyó que su hermano de madre, también llamado Antíoco, estaba levantando un ejército contra él desde Cízico; así que permaneció en su propia tierra y decidió prepararse para el ataque que esperaba de su hermano, llamado Ciziceno, porque había sido criado en esa ciudad. Era hijo de Antíoco, llamado Sóter, que murió en Partia. Era hermano de Demetrio, padre de Gripo; pues sucedió que una misma Cleopatra estuvo casada con dos hermanos, como hemos relatado en otra parte. Pero Antíoco Ciziceno, al llegar a Siria, mantuvo durante muchos años la guerra contra su hermano. Ahora bien, Hircano vivió todo ese tiempo en paz; porque tras la muerte de Antíoco, se rebeló contra los macedonios, y ya no les prestó la menor atención, ni como súbdito ni como amigo; y sus asuntos prosperaron notablemente en tiempos de Alejandro Zebina, y especialmente bajo estos hermanos, pues la guerra que tenían entre ellos le dio a Hircano la oportunidad de disfrutar tranquilamente de Judea, al grado de que acumuló una inmensa cantidad de dinero. Sin embargo, cuando Antíoco Ciziceno afligió su tierra, entonces mostró abiertamente sus intenciones. Y al ver que Antíoco carecía de auxiliares egipcios, y que tanto él como su hermano estaban en mala situación por sus luchas mutuas, los despreció a ambos.

2. Así que emprendió una expedición contra Samaria, que era una ciudad muy fuerte; de cuyo nombre actual, Sebaste, y su reconstrucción por Herodes, hablaremos en su debido momento; pero dirigió su ataque contra ella y la sitió con gran empeño, pues estaba muy disgustado con los samaritanos por los agravios que habían causado al pueblo de Marisa, una colonia judía y aliada suya, y esto en obediencia a los reyes de Siria. Habiendo entonces cavado un foso y construido una doble muralla alrededor de la ciudad, que tenía ochenta estadios de largo, puso a sus hijos Antígono y Aristóbulo al frente del asedio; lo que llevó a los samaritanos a tal extremo de hambre, que se vieron obligados a comer lo que normalmente no se come, y a pedir ayuda a Antíoco Ciziceno, quien acudió prontamente en su auxilio, pero fue derrotado por Aristóbulo; y cuando fue perseguido hasta Escitópolis por los dos hermanos, logró escapar. Así que regresaron a Samaria y los encerraron de nuevo dentro de la muralla, hasta que se vieron obligados a llamar por segunda vez al mismo Antíoco para que los ayudara, quien consiguió unos seis mil hombres de Ptolomeo Látiro, que les fueron enviados sin el consentimiento de su madre, quien prácticamente lo había despojado de su gobierno. Con estos egipcios, Antíoco al principio saqueó y devastó la tierra de Hircano como un bandido, pues no se atrevía a enfrentarlo directamente en batalla, ya que no tenía un ejército suficiente para ello, sino sólo con la suposición de que, hostigando así su territorio, obligaría a Hircano a levantar el sitio de Samaria; pero como cayó en trampas y perdió muchos de sus soldados en ellas, se retiró a Trípoli y encomendó la continuación de la guerra contra los judíos a Calimandro y Epicrates.

3. Pero en cuanto a Calimandro, atacó al enemigo con demasiada imprudencia y fue puesto en fuga y destruido de inmediato; y en cuanto a Epicrates, era tan amante del dinero que traicionó abiertamente Escitópolis y otros lugares cercanos a los judíos, pero no logró que levantaran el sitio de Samaria. Y cuando Hircano tomó esa ciudad, lo cual no ocurrió sino después de un año de asedio, no se contentó solo con eso, sino que la demolió por completo y llevó arroyos hacia ella para inundarla, pues cavó tales zanjas que permitieron que el agua corriera por debajo de la ciudad; incluso eliminó todo vestigio de que alguna vez hubiera existido una ciudad allí. Ahora bien, se relata algo muy sorprendente acerca de este sumo sacerdote Hircano, sobre cómo Dios vino a hablar con él; pues cuentan que el mismo día en que sus hijos lucharon contra Antíoco Ciziceno, él estaba solo en el templo, como sumo sacerdote, ofreciendo incienso, y escuchó una voz que le anunciaba que sus hijos acababan de vencer a Antíoco. Y esto lo declaró abiertamente ante toda la multitud al salir del templo; y, en efecto, resultó ser cierto; y así estaban las cosas para Hircano.

4. Sucedió en ese tiempo que no solo los judíos que estaban en Jerusalén y en Judea prosperaban, sino también aquellos que se encontraban en Alejandría, Egipto y Chipre; pues Cleopatra la reina estaba en desacuerdo con su hijo Ptolomeo, llamado Látirus, y nombró como generales a Chelcias y Ananías, hijos de aquel Onías que construyó el templo en la prefectura de Heliópolis, semejante al de Jerusalén, como ya hemos relatado en otra parte. Cleopatra confió su ejército a estos hombres y no hacía nada sin su consejo, como atestigua Estrabón de Capadocia, quien dice así: "Ahora bien, la mayor parte, tanto los que vinieron a Chipre con nosotros como los que fueron enviados después, se pasaron de inmediato a Ptolomeo; solo los que eran del partido de Onías, siendo judíos, permanecieron fieles, porque sus compatriotas Chelcias y Ananías gozaban del mayor favor de la reina." Estas son las palabras de Estrabón.

5. Sin embargo, este estado próspero de las cosas movió a los judíos a sentir envidia de Hircano; pero quienes más se oponían a él eran los fariseos, que eran una de las sectas de los judíos, como ya les hemos informado. Estos tienen tanto poder sobre la multitud que, cuando dicen algo contra el rey o el sumo sacerdote, de inmediato se les cree. Ahora bien, Hircano era discípulo de ellos y muy estimado por ellos. Y cuando una vez los invitó a un banquete y los agasajó amablemente, al verlos de buen humor, comenzó a decirles que sabían que él deseaba ser un hombre justo y hacer todo lo que pudiera agradar a Dios, lo cual también era la profesión de los fariseos. Sin embargo, deseaba que, si observaban que él fallaba en algún punto o se apartaba del camino correcto, lo hicieran volver y lo corrigieran. En esa ocasión, ellos atestiguaron que era completamente virtuoso; y con ese elogio él quedó muy complacido. Pero había allí uno de sus invitados, llamado Eleazar, un hombre de mal carácter y aficionado a las prácticas sediciosas. Este hombre dijo: "Ya que deseas saber la verdad, si realmente quieres ser justo, renuncia al sumo sacerdocio y conténtate con el gobierno civil del pueblo." Y cuando él quiso saber por qué debía renunciar al sumo sacerdocio, el otro respondió: "Hemos oído de los ancianos que tu madre fue cautiva bajo el reinado de Antíoco Epífanes." Esta historia era falsa, e Hircano se indignó contra él; y todos los fariseos sintieron gran indignación contra él.

6. Ahora bien, había un tal Jonatán, muy amigo de Hircano, pero de la secta de los saduceos, cuyas ideas son totalmente contrarias a las de los fariseos. Él le dijo a Hircano que Eleazar había lanzado tal reproche contra él, según el sentir común de todos los fariseos, y que esto se haría evidente si les preguntaba qué castigo creían que ese hombre merecía; pues podía estar seguro de que el reproche no se le había hecho con su aprobación, si ellos estaban dispuestos a castigarlo como merecía su falta. Así que los fariseos respondieron que merecía azotes y prisión, pero que no parecía correcto castigar las injurias con la muerte. Y, en efecto, los fariseos, incluso en otras ocasiones, no suelen ser severos en los castigos. Ante esta sentencia benigna, Hircano se enojó mucho y pensó que ese hombre lo había insultado con la aprobación de ellos. Fue este Jonatán quien principalmente lo irritó e influyó en él hasta el punto de hacerlo abandonar el partido de los fariseos, abolir los decretos que ellos habían impuesto al pueblo y castigar a quienes los observaban. De ahí surgió el odio que él y sus hijos encontraron por parte de la multitud; pero de estos asuntos hablaremos más adelante. Lo que ahora quiero explicar es esto: que los fariseos han transmitido al pueblo muchas observancias por sucesión de sus padres, que no están escritas en las leyes de Moisés; y por esa razón los saduceos las rechazan y dicen que debemos considerar obligatorias solo las observancias que están en la palabra escrita, y no observar las que provienen de la tradición de nuestros antepasados. Y acerca de estas cosas han surgido grandes disputas y diferencias entre ellos, mientras que los saduceos solo logran persuadir a los ricos y no cuentan con la obediencia del pueblo, pero los fariseos tienen a la multitud de su lado. Pero sobre estas dos sectas y la de los esenios, he tratado con detalle en el segundo libro de los asuntos judíos.

7. Pero cuando Hircano puso fin a esta sedición, vivió felizmente después de eso y administró el gobierno de la mejor manera durante treinta y un años, y luego murió, dejando cinco hijos. Fue considerado por Dios digno de tres de los mayores privilegios: el gobierno de su nación, la dignidad del sumo sacerdocio y la profecía; pues Dios estaba con él y le permitió conocer el futuro, y predecir en particular que, en cuanto a sus dos hijos mayores, no permanecerían mucho tiempo en el gobierno de los asuntos públicos; cuyo desafortunado destino será digno de nuestra descripción, para que aprendamos cuán inferiores fueron a la felicidad de su padre.